Роман ЗЦВ. Розділи 744-745
Розділ 744. Людина, що шукає помсти | Розділ 745. Лютий грім!
Розділ 744. Людина, що шукає помсти
Улюбленим заняттям Тюрама було сидіти на другому поверсі таверни і спостерігати за постійний потоком клієнтів, які рухалися внизу.
Це була його таверна, його територія, тому він, на свій смак, назвав її «Череп-Кубок», переробив і повісив біля входу низку зламаних черепів як символ цього місця.
Хоча п’ять років тому таверна називалася не так.
Як же вона називалася тоді?
Ліс фей… чи Сад фей? Хай там як, це вже не мало значення. Тюрам зробив ковток міцного напою з плодами «вогняного ліхтарика», дозволяючи полум’яному смаку прокотитися по язику. Така ніжна назва не пасувала до місця, заплямованого кров’ю. Тут не було ні фей, ні жінок, схожих на фей, але кісток – ціле море.
Після кожної битви біля Міста Залізного Піску залишалася купа трупів. Він віддавав перевагу кісткам, запеченим у гарячому піску супроти плоті, що легко гнила.
По-перше, вони були фактором залякування, демонструючи охочим випити і влаштувати проблеми, що це за місце насправді.
По-друге, в них справді можна було наливати випивку, а це означало, що він міг не марнувати гроші на велику кількість келихів.
Однак перше спрацьовувало не на всіх. Завжди знаходилися дурні з деформованим мозком, які вважають кожне місце своїм власним подвір’ям, а опонентів вони сприймали не кращими за плаксивих жінок. У місці, де порушники спокою були звичною справою, тендітна кераміка і скло – далеко не найкращий посуд.
Огляд кожного клієнта – звичка, яку Тюрам випрацював за останні роки. Тих, хто сюди приходив, загалом можна було розділити на три категорії: напівмертві, вмираючі і мертві. Він віддавав перевагу цьому методу замість того, щоб розділяти людей за статусом. Напівмертві приходили сюди з простих причин: випивка, азартні ігри та жінки; доки вони трималися цих принципів, то у них був шанс дійти до кінця шляху. Вмираючі ж здебільшого були Сторожовими Псами або претендентами. Ці приходили розвідати ситуацію. Вони вже поклали голови на меч – і їхнє життя могло закінчитися в будь-який момент.
Що ж стосувалося мертвих… то це, звичайно, були ті, хто порушував спокій.
Тюрам в основному зосереджував увагу не напівмертвих чи мертвих – перші були абсолютно нудними, а другі приносили лише крихту радості, коли зустрічали смерть, – найбільше він любив вмираючих. У них Тюрам бачив своє молодше «я».
Тоді він, як і вони, тримав у руці гострий ніж на Закривавлених Землях, якими прагнули заволодіти незліченні клани, однак погляд був прикутим до Міста Залізного Піску.
Поки Тюрам чекав, його мужність, пристрасть і сила поступово згасали, після чого хтось новий став господарем маленького оазису… Він вижив лише завдяки благанням про милосердя, але, ставши частиною Закривавлених Земель, Тюрам перетворився з вмираючого до напівмертвого.
Попри те, що вони ризикували своїм життя, вмираючі мали шанс злетіти до неба, ніби вирвавшись з кокона або повставши з попелу. Однак напівмертві не мали такого шансу і могли шукати розради лише у своєму нудотному житті, що поволі рухалося до завершення.
Наприклад, оцінювати мандрівників, що приходили до оазису… або загинути в пісках пустелі, або стати новим власником цього місця.
Раптом один з його підлеглих відчинив двері, зайшов і прошепотів йому щось на вухо.
– О? Ти впевнений, що правильно почув? – здивувався Тюрам.
– Це те, що він сказав, і, судячи з вигляду жінки поруч з ним… вона справді може бути богинею.
Тюрам на мить замислився, а потім на його обличчі з’явилася зловісна посмішка:
– Приведіть їх. Не забудьте забрати зброю. З цим хлопцем непросто впоратися.
– Зрозумів.
Ну ось, починається справжня розвага.
……
Прийшло двоє відвідувачів, попри те, що їхні тіла приховували просторі плащі, він все одно міг розрізнити, що це були чоловік і жінка. Коли високий чоловік зняв капюшон, відкривши обличчя, Тюрам примружив очі.
– Ніколи не очікував, що побачу тебе знову, Залізна Сокиро.
– Речі, які виходять за межі твоїх очікувань, переважають за кількістю зірки, що відбиваються в оазисі, тож в цьому нема нічого дивного, – Залізна Сокира спочатку допоміг жінці сісти, а потім спокійно влаштувався навпроти нього. – Але зараз… ти маєш знати, чому я прийшов.
– Можливо, – знизав плечима Тюрам. Як людина пісків, що прожила не так вже мало, він знав на пам’ять кожну Священну Дуель, що проходила у Палаючій Землі. Деякі вмираючі справді могли повстати з попелу, але більшість гинула назавжди. Клан Гордого Піску належав до останніх… І хоча він чув про деякі події під час дуелі, але результат би не змінився.
– Однак тобі не слід було повертатися. Клан Залізного Батога вже не той, що колись.
Як воїн-напівкровка, Залізна Сокира користувався певною славою, Тюрам колись розглядав можливість завербувати його. Навіть попри те, що він став підлеглим Сторожових Псів, його амбіції нікуди не зникли. Тюрам фантазував про шанс для клану повернути собі маленький оазис і навіть кинути виклик на Священну Дуель.
Але це було багато років тому.
А зараз… він просто хотів трохи розважатися.
– Справді? Саме цього я і хотів, – байдуже сказав Залізна Сокира. – Я хвилювався, що їх вигнали з Міста Залізного Піску інші претенденти, і вони здихаються в якомусь занедбаному кутку. Здається, Три Боги ще не повністю заснули.
Тюрам насупився. Він не пригадував, щоб воїн-напівкровка любив хвалитися просто так.
– Я розумію твоє прагнення помсти, але без відповідної сили ти лише накличеш на себе смерть. – Він подивився на мовчазну жінку: – Навіть якщо клан Гордого Піску породив богиню, буде важко подолати різницю між вами і кланом Залізного Батога – більшість тих вигнанців уже давно мертві. Що ви можете зробити лише удвох?
– Ось чому я прийшов до тебе, Тюраме, – сказав Залізна Сокира зі спокійним обличчям, але від цих слів у нього частіше забилося серце. – Твій клан досі залишається в цьому оазисі, чи не так? Вісім років тому ви, як і клан Гордого Піску, були претендентами. Ти мав можливість завоювати Місто Залізного Піску, але зрештою став Сторожовим Псом. Пізніше… твій клан навіть це втратив. Бачачи, як твої люди перетворилися на рабів для інших кланів, невже ти не відчуваєш жодного жалю? Тепер перед тобою з’явилася нова можливість. Присягни на вірність пані Дроу Срібний Місяць – і ти зможеш знову торкнутися стін Міста Залізного Піску!
Зрештою після довгої паузи Тюрам засміявся.
– Хахахахахаха…
Це справді було рідкісне задоволення. Не було нічого кумеднішого, ніж спостерігати, як божевільний месник прямує до руйнування. Хоча він не передбачив, що напівкровка спробує втягнути його у цю розвагу.
– Отже, ти хочеш, щоб ця маленька дівчинка стала новим лідером клану, а потім кинула виклик на Священну Дуель? Навіть її батько ставився до мене як до рівного, а ти хочеш, щоб я служив їй, як своєму господареві? Можливо, ти знайшов кількох талановитих помічників, які зможуть провести приголомшливі поєдинки, але яка з цього користь? Зібрати моїх людей-рабів, битися зі Сторожовими Псами аж до крові, а потім з радостями відправити тебе до Міста Залізного Піску?
Зрештою тон Тюрама зробився трохи зловісним.
– Скажи мені, Залізна Сокиро, що ти можеш мені запропонувати, щоб я в обмін на щедру винагороду не розкрив клану Залізного Батога, де знаходиться ця пані Дроу Срібний Місяць? Закладаюся, вони були б у захваті від тортур богині, яка колись була їхнім ворогом.
Розділ 745. Лютий грім!
Залізна Сокира не розлютився, як він того очікував. Навіть вираз обличчя гостя заледве змінився, що здивувало Тюрама. Він пам’ятав, що напівкровка нікому і ніколи не дозволяв погрожувати принцесі клану Гордого Піску, навіть словесно.
Тюрам не міг не глянути на Дроу Срібний Місяць, але виявив, що богиня також ніяк не відреагувала, ніби їй було байдуже до власної безпеки.
Про що ці двоє думали?
Тюрам торкнувся до божого каменю відплати в кишені, лютий вираз на його обличчі закляк.
– По правді кажучи, я не розраховував на те, що ти переможеш Сторожових Псів. Вісім років тому, коли ти вирішив не втручатися, я вже знав скільки в тобі сміливості… набагато менше, ніж можна припустити з твоїх слів, – повільно сказав Залізна Сокира. – І я повернувся не лише для того, щоб помститися клану Залізного Батога.
Перша частина зачепила Тюрама за живе, але друга трохи здивувала.
– Не лише заради помсти?
– Я збираюся кинути виклик усім шести головам кланів і зроблю клан Гордого Піску лідером, – карбуючи слова, сказав Залізна Сокира.
Хоча клани Міста Залізного Піску спільно керували оазисом, вони все ще мали різний статус. Найсильніші володіли найкращими районами міста, що само собою зрозуміло. Щоб піднятися на найвищу позицію, потрібно кинути виклик кожному клану і підніматися вгору крок за кроком. Для злиденного Гордого Піску обов’язковою умовою була перемога над усіма шістьма кланами, перш ніж вони зможуть закріпитися у центральній частині Міста Залізного Піску.
Це була божевільна ідея.
Шлях до вершини не можна переривати. Велике фізичне навантаження від шести послідовних битв могло бути руйнівним, не кажучи вже про те, що протистояти доведеться найкращим воїнам Моджін. Загалом кажучи, після Священної Дуелі воїнам клану знадобиться понад шість місяців на відновлення, а на місце тих, хто загинув у бою, потрібно навчити або завербувати інших.
Якщо перефразувати, що більше ресурсів, то міцніший фундамент. Крім того, нинішній лідер – клан Божевільне Полум’я, утримував перше місце десятиліттями.
Месників загалом було важко класифікувати.
Деякі досягали успіхів, інші втрачали все. Багато хто вагався або просто здавався на етапі планування. Тож вони могли бути напівмертвими, вмираючими або навіть мертвими… однак не було жодних сумнівів, що божевільна людина перед ним, належала до останнього типу.
Більше не було сенсу щось обговорювати.
Тюрам усвідомив, що навіть інтерес до розваги зник. Вже мститися клану Залізного Батога було чистою дурістю, але він намагався взятися за все Місто Залізного Піску? Сама думка про це змушувала Тюрама нервувати. Щоб уникнути подальших неприємностей, він крикнув:
– Хлопці, схопіть його, і ту жінку також!
У кімнаті стояло четверо людей клану, а також двоє охороняли двері, всі озброєні гострими мечами і мали божі камені відплати. Бій шести проти двох, крім того, зброю гостей забрали ще до того, як вони зайшли сюди. Навіть могутній Залізна Сокира не зміг би втекти.
Якщо він уб’є напівкровку і передасть принцесу Гордого Піску клану Залізного Батога, то, ймовірно, отримає щедру винагороду. Тюрам подумав, що, можливо, навіть зможе знову стати Сторожовим Псом цього маленького оазису.
У цей момент принцеса Гордого Піску встала й уїдливо засміялася. Вона зняла капюшон і одночасно зняла тонку вуаль, що закривала обличчя.
Її чорне волосся красивою хвилею спало вниз. Його люди мали рацію. Це справді була богиня, але… не та Дроу Срібний Місяць, яку знав Тюрам.
Жодна з жінок пісків не могла похвалитися такою білою шкірою, як ця.
Довге чорне волосся спадало, як водоспад, а золоті очі блищали небезпечним світлом.
– Хто… ти…
Тюрам відкрив рота, але не встиг договорити, як жінка легко ухилилася від удару і врізала воїна його клану в обличчя.
Чорноволоса богиня була беззбройною, але удар її кулака був потужнішим за удар молотом. З глухим стуком воїн клану відлетів назад, пробив дерев’яну стіну і впав з другого поверху на перший!
– …така?
Щойно Тюрам закінчив запитання, як другий його підлеглий також пробив дірку у стіні.
В одну мить таверну охопив хаос.
Увірвався холодний вітер, що примусив вогонь затріпотіти.
Богиня продовжувала рухатися. Кожен її рух нагадував танець на вітрі. А тіні, що зробилися глибшими через мерехтливе світло вогню, холодним жахом пронизували Тюрама. Чому? Хіба ж вони всі не носили божі камені відплати?
Цей коштовний камінь, придбаний за великі гроші у королівстві Сірий Замок, мав дати звичайним людям можливість протистояти богиням. Але чому він був повністю безсилим перед нею?
Четвертий представник клану також звалився, харкаючи кров’ю. Супротивниця налетіла на нього і вдарила ногою у хребет, мало не зламавши навпіл.
Навіть чотирикрилий орел, що нападав з повітря, не зміг би завдати потужнішого удару!
Нікому не вдалося вистояти навіть одного раунду проти неї. Після кількох вдихів у кімнаті залишилися лише Залізна Сокира, богиня і Тюрам.
– Всі сюди! На другому поверсі таверни порушник!
– Де глава?
– Чорт забирай! Як ви охороняли двері?!
– Гість мертвий!
Квапливі кроки лунали зі сходів. Було помітним, що багато людей поспішали до кімнати глави клану, але кінчик довгого ножа вже був притиснутий до шиї Тюрама.
– Н-не заходьте! – на його чолі виступив шар холодного поту, він крикнув до інших, ігноруючи пекучий біль від порізаної ножем шкіри.
– Голово?
– Ідіть звідси! Зараз же!
Тюрам з сумом усвідомив, що Залізна Сокира мав рацію. Його мужність справді була набагато меншою, ніж він стверджував. Зіткнувшись із загрозою смерті, перше, про що подумав Тюрам, це компроміс, а не опір. Можливо, з самого початку він ніколи не був вмираючим, який сподівався на відродження, а радше нерішучим напівмертвим чоловіком.
– То тепер ми можемо поговорити? – тон Залізної Сокири залишався незмінним.
– І що з того, що я погоджуся!? Сторожові Пси мають підтримки кланів Залізного Батога і Розрізаної Кістки. Після всього цього переполоху ти думаєш, що зможеш приховати щось від них? Місто Залізного Піску дізнається про цю новину вже взавтра! – прогарчав Тюрам. – Крім того, я навіть не зможу зібрати своїх людей за такий короткий час. Більшість з них стали рабами інших кланів. Навіть якби вони були готові повернутися, у них нема жодних шансів проти воїнів, навчених більшими кланами. Якщо ти не хочеш безслідно зникнути тут, то ще маєш час втекти з оазису!
– Я ж уже казав: я не очікую, що ти переможеш Сторожових Псів.
Тюрам стиснув зуби. Що він мав на увазі? Якщо напівкровка справді володів такою грізною силою, то міг просто стати претендентом… навіщо завдавати собі таких клопотів?
Хіба що… Хіба що сила, яка стоїть з ним, не належала до Крайнього Півдня!
Щойно ця думка прийшла йому в голову, хвиля страху піднялася в серці старого глави клану.
Отже, саме тому їм потрібно ім’я іншого клану, щоб кинути виклик на Священну Дуель?
Раптом за вікном пролунали два приглушених громові удари. Звук був досить тихим, ніби докотився з великої відстані.
Дивно, але Тюрам не помітив спалахів блискавки, що розрізали нічне небо – зазвичай це мало відбуватися перед громом.
Водночас з цим обличчя Залізної Сокири нарешті змінилося.
– Слухай, наближається грім.
Коментарі
Дописати коментар