Роман ЗЦВ. Розділи 568-569
Розділ 568. Вежа сухої перегонки; Розділ 569. Загроза владі
Розділ 568. Вежа сухої перегонки
– Ум… – Сільва деякий час вивчала снаряд, а потім довго звірялася з рисунком Роланда. Далі вона вказала на детонатор зі словами: – Здається, ця мідна трубка не вирівняна зі цвяхом у верхній частині.
– А пружина? – запитала Анна. – Чи вона досі застрягає в боках залізної пластини?
– Один край кривий.
– Зліва чи справа?
Анна розпитувала про деталі, а потім записувала їх у нотатнику.
Після того, як вони зібрали дані про причини невдачі, настав час для наступного раунду пострілів – всього чотири постріли, тобто стільки, скільки разів Літо могла використовувати навичку для відтворення. Таким чином, ефективність вдосконалення, природно, робилася безпрецедентно високою.
На жаль, два наступні тестові постріли також провалилися, тож Роланд був змушений оголосити, що випробування продовжиться завтра.
Робота Літа і Сільви на сьогодні закінчилася. Після цього вони могли повернутися до замку, щоб насолодитися смачним післяобіднім чаєм або піти на великий ринок, щоб подивитися, чи не з’явилися якісь нові і цікаві товари. Однак для Анни й Агати тестові стрільби вибуховими снарядами були лише маленькою частиною їхнього напруженого робочого розкладу. Особливо це стосувалося Анни, крім удосконалення детонатора відповідно до виявлених проблем, вона також мала завершити розробку і складання парової турбіни.
Роланд планував піти за нею на задній двір видобутку Північного Схилу, щоб побачити, як просувається робота над моделлю турбіни, але його особистий охоронець Шон приніс новини з ратуші.
– Ваша Величносте, заступник міністра будівництва Лосій просить, щоб ви навідалися до зони печей. Він сказав, що перша вежа сухої перегонки вже готова.
……
Це важливе обладнання коксохімічного заводу, тому було заплановано, що десять веж сухої дистиляції розташовуватимуться поруч з зоною печей біля підніжжя району видобутку гори Північний Схил.
Через масову вирубку дерев для випалювання цегли і виплавки металу зона печей перетворилася з невеликого відкритого простору, який на початку був менше ніж тисяча квадратних метрів, на величезну порожню територію, що тягнулася вздовж гори. Якби Роланд не заборонив робітникам використовувати ліс на межі міста, на північному краю, ймовірно, не залишилося б жодного дерева.
Попри те, що вони зараз мали доступ до вугілля, деревне вугілля, яке було легше дістати, залишалося основою для виплавки металу. У міру віддалення місця вирубки дерев від зони печей, робітники зосередилися на лісах гори Північний Схил – щодня рубали і скидали вниз сотні колод. Якщо дивитися здалеку, то можна було побачити серед зелені на вершині невелику «лисину».
Звісно, Роланд у такій ситуації не став говорити їм про захист навколишнього середовища. Поки піднятий пил не зачіпав місто, йому було б байдуже навіть у випадку, якби всі дерева на горі Північний Схил вирубали. Адже, порівняно з Непрохідними горами, цей невеликий виступ гірського хребта був всього лише незначним шматочком і завдяки допомозі Листочка, яка підтримувала основну рослинність, не потрібно турбуватися про ерозію ґрунту.
А розчищені рівнини біля підніжжя гори, ясна річ, стали найбільш підхожим місцем для будівництва коксохімічного заводу.
Роланд у супроводі Соловейка й особистої охорони пройшов крізь шумку зону печей і наблизився до першої вежі сухої перегонки. Лосій негайно підійшов до нього і вклонився:
– Ваша Величносте, як ви наказали, я побудував двошарову піч з вогнетривкої цегли. Згідно з кресленнями, верхня частина має закриватися залізними дверцятами, а середній ярус повинен бути обладнаний рухомою залізною плитою, однак я не знаю, кого просити про виготовлення цих речей. Крім того, мідна трубка і димохід маленької печі ще не встановлені. За винятком цих металевих частин, решта завершена.
Роланд прослизнув до печі і ретельно оглянув її. Потрібно визнати, що Лосій, колишній член Гільдії Каменярів і друг Карла ван Бате, добре знався на своїй справі. Внутрішня стіна дистиляційної вежі майже досягала висоти двоповерхового будинку і була рівною, проміжки між цеглинами – практично однакові, а шви спліталися у шаховий візерунок. Не було жодного прямого шва, що свідчило не лише про надзвичайну майстерність укладання, а також про серйозне ставлення до роботи. Потрібно розуміти, що готовий продукт може сильно відрізнятися, навіть якщо різні люди використовували одне і те саме креслення.
– Хороша робота, – похвалив Роланд після перевірки. – Я організую, щоб хтось відлив залізні двері і плиту. Тобі потрібно буде лише обкласти вогнетривкою цеглою ту сторону, яка піддаватиметься впливу вогню.
– Ваша Величносте, – після коротких вагань заговорив Лосій, – чи можете ви сказати мені, як працює ця піч?
– А що, теж хочеш стати коксівником? – пожартував Роланд.
– Звичайно, ні, – похитав головою співрозмовник. – Я ніколи раніше не будував такої дивної печі, тому можу покладатися лише на власні здогадки щодо незрозумілих на креслені місць. Якщо я знатиму для чого вона використовуватиметься і її функції, то зможу не тільки швидше завершити другу, але і покращити деякі моменти, в яких я був невпевнений.
«Он воно що», – усміхнувся Роланд.
– Цей тип печі в основному використовуються для сухої перегонки вугілля. Ти, мабуть, бачив, як спалюється деревне вугілля, правда? Тут приблизно те саме, тільки масштаб набагато більший. Нижній шар спалюється, верхній запікається, а вся начинка – це вугілля.
– Випікати вугілля вугіллям? – здивовано запитав Лосій.
– Саме так, після сухої перегонки вугілля перетворюється на кокс, який горить при вищій температурі і є хорошим паливом для виробництва сталі. Крім того, у процесі дистиляції утворюється кілька побічних продуктів, для їх збору використовуються труби на стіні вежі, а не димар.
– Тоді… навіщо біля печі має бути маленька піч?
– Під час сухої перегонки у верхньому шарі не повинно бути повітря, інакше вугілля негайно спалахне. – Роланд вказав на отвір між двома печами: – Коли у маленькій печі спалюють вапняк, то виробляється велика кількість вуглекислого газу – це один із негорючих газів…
– Ваша Величносте, я це знаю, – хутко сказав Лосій, – ми вивчали це на вечірніх заняттях.
– Тоді все просто, – Роланд відчув полегшення. Схоже, завдяки старанням Сувій загальна освіта поступово збільшувала обсяг знань. – Вуглекислий газ надходитиме у верхній шар печі через труби і виштовхуватиме повітря, завдяки чому буде досягнуто ефекту сухої дистиляції. Стосовно вапняку, то це сіро-білий камінь, який використовують для випалювання цементу, його можна знайти усюди на горі Північний Схил.
……
Оглянувши вежу сухої перегонки, Роланд повертався тим самим маршрутом, що і прийшов. На мить він зупинився в зоні печей.
Дивлячись на жваву картину перед собою, він не міг не відчувати радісного хвилювання. Цегляні печі всіх видів стояли разом і, на перший погляд, вони нагадували охайний рудий ліс, над яким здіймалися десятки стовпів диму. Сірий, білий і чорний кольори перепліталися разом, до цього додавалися робітники у простому одязі і застаріле обладнання – в цілому все це утворювало дуже сучасну картину. Понад десяток парових двигунів з гудінням тягнули конвеєрні стрічки, щоб відправити шматки сировини і деревного вугілля в доменні печі; від шахти і до цього місця була прокладена система колій – між двома пунктами курсували невеликі шахтні вагонетки. Швидкість транспортування залізної руди значно зросла.
Після завершення будівництва сталеливарного заводу і кузні ця зона стане ще одним важливим місцем Беззимного міста. Видобуток руди, далі виробництво сталі, яку пізніше перетворять на різноманітну сировину, що відправлять на переробні заводи. Тут зародилася і розцвіте квітка промисловості, яка дасть людям надзвичайну силу і хоробрість для подолання всіх перепон.
Розділ 569. Загроза владі
Коли весна добігала до кінця і от-от мало початися літо, зростання населення Беззимного міста досягнуло свого першого вибухового піка.
Докладені зусилля з відправлення людей на південний схід для залучення біженців почали приносити плоди. Завдяки досвіду минулого року цього разу ефективність набору команд посланців значно зросла. Сотні людей щодня збиралися у місті Червона Вода і Вербовому місті, чекаючи на кораблі західного регіону, які доправлять їх до, за чутками, процвітаючого і стабільного Беззимного міста.
Щоб належним чином розмістити цих людей, ратуша доручила купцям орендувати тимчасові бараки в місцях збору, а також забезпечити їх безплатною кашею і водою, щоб уникнути нещасних випадків до прибуття біженців у західний регіон.
Порт району Прикордонне став найбільш активною зоною міста. Близько 90% поліціянтів залучили для підтримки порядку і реєстрації новоприбулих. Перед карантинними пунктами завжди стояли довгі черги, а чиновники, які займалися обліком, займалися поділом напливу біженців на кілька категорій, після чого тих розселяли в дерев’яні будинки тимчасового проживання на березі річки або будинків-печер на заході міста чи житлових районів – все залежало від категорії.
Через це у переповненій роботі ратуші щодня панував хаос.
– Щойно до причалів прибули три вітрильники з міста Червона Вода. Загалом на борту 126 людей, на щоглі синій прапор, отже, відповідальний Боб!
– Знову? Яка це партія на сьогодні?
– Четверта чи п’ята? Це неважливо, припини скаржитися і йди до кораблів!
– До речі, хто замінить Боба і вирушить в місто Червона Вода?
– Я! Хвилинку, я майже готовий!
– Не забудь взяти мило, там його не продають!
Слухаючи галасливі розмови за межами кабінету, Баров виглядав трохи стурбованим. Однак річ була не в тому, що справ було набагато більше, ніж зазвичай. Все навпаки, що більше роботи було в ратуші, то щасливішим він почувався.
Але ситуація останнім часом ускладнилася.
Причина крилася в Едіт Кант.
– Пане голово, міністерство юстиції просить більше людей! – до кабінету зайшов помічник. – Пан Картер просить найняти ще 100 людей для резерву поліції. Він сказав, що якщо у них не з’являться допоміжні робочі руки, громадська безпека міста вийде з-під контролю. І якщо Його Величність запитає, чому так трапилося, саме нам доведеться взяти провину за це.
«Тц, хіба не через те, що він головний лицар, у нього є можливість так легко говорити перед королем? Однак у мене нема часу займатися такими дріб’язковими справами». Складаючи документи, Баров, не піднімаючи голови, сказав:
– Залиш на столі, я потім розберуся.
– Так!
Щойно за помічником зачинилися двері, як у вуха Барова проник голос Едіт:
– Це пов’язано з наказом про наймання людей? Оскільки ти дуже зайнятий, я допоможу з цим.
«Ось, саме цього я очікував! – подумки застогнав Баров. – І вона навіть не використала ввічливого звертання!»
Звичайно, Едіт була дочкою герцога північного регіону, її статус значно вищий, ніж його. До того як Баров став правою рукою короля вона могла прямо називати його ім’я, навіть не намагаючись використати ввічливі звертання. Але тепер він був для неї наполовину наставником, чи не так? Зрештою Його Величність призначив Едіт Кант працювати помічницею в офісі голови ратуші для того, щоб вона вивчила структуру департаментів і процес обробки урядових справ. Але, схоже, вона так не вважала.
– Що ж… гаразд, – неохоче сказав він.
Попри те, яким безпорадним почувався Баров, у словах і діях пані Кант не було жодної помилки. Якщо він без причини відмовить їй, а це дійде до вух Його Величності, то провина ляже на нього. У такий критичний момент він не міг дозволити собі справити погане враження на короля.
Баров ніколи не забуде, що Роланд Вімблдон – це диявол, який може зазирати в серця людей.
– Дякую.
Невдовзі від місця навпроти долинув шелест паперу.
Через кілька хвилин Едіт знову поклала наказ про найм на стіл Барова.
– Судячи з проєктів, які я нещодавно читала, такий тип найму вимагає, щоб люди були надійними і з чистим минулим. Таких у районі Прикордонне залишилося небагато. Замість того, щоб вивішувати оголошення на площі і просити охочих приходити до ратуші для подання заявки, краще буде взяти з архіву дані реєстрації і відібрати сотню місцевих жителів, які не мають офіційної роботи. Міністерство юстиції – це великий департамент у ратуші. Заплата і привілеї хороші, думаю, вони не відмовляться. Якщо зробити все таким чином, це заощадить приблизно тиждень часу, порівняно зі звичайним процесом найму, і скарг від головного лицаря буде менше. Якщо ти це схвалюєш, я передам затверджений документ до архіву.
Її голос був дуже чистим і розважливим, складно повірити в те, що вона була в ратуші лише близько двох тижнів.
Баров пригадав, що спочатку Едіт просто сиділа осторонь, тихенько переглядала видані документи і рідко говорила. Але зараз вона добре розбиралася в усіх справах ратуші.
– Е… зробимо так, як ти сказала.
Баров не міг придумати кращого, ніж ідея Едіт, варіанту впоратися з цим. Можливо, через зайнятість він не став би зосереджуватися на дрібних справах, розібравшись з ними звичним способом.
То ось це – спадкоємець, який виріс в особняку герцога і здобув освіту вищого дворянства?
Баров відчув сильну загрозу.
Так, ввічливе звертання і титули – це дрібниці; те, що його насправді хвилювало, – це влада, яку він мав у руках. Новина про повну капітуляцію північного регіону вже добре розійшлася. Якщо Його Величність відправить Едіт як помічницю до ратуші другого рівня в північному регіоні, проблем не виникне. Але що, якщо вона залишиться?
Його Величність наразі був неодруженим, а Едіт – донька герцога!
Від самої думки про це у Барова розболілася голова.
Ні, він мав показати їй, що керувати ратушею не так просто, як здається. Його Величності потрібен міністр, який зможе координувати загальну ситуацію!
Коли Едіт повернулася до кабінету, Баров відкашлявся і простягнув їй аркуш зі статистичними даними.
– Це…
– У нас проблеми, – похмуро сказав Баров. – Запасів продовольства Беззимного міста може не вистачити до дня збору пшениці.
– Хм, надто великий наплив людей викликав це? – Едіт переглянула інформацію: – Виходячи з даних споживання, залишків продовольства має вистачити до кінця літа. Яру пшеницю можна буде зібрати в середині липня, тож цих запасів має вистачити, якщо ми припинимо приймати біженців.
– Але ратуша не може припинити приймати біженців.
– Це через ціль у 100 тисяч населення, встановлену Його Величністю?
– Ні, справа не в цьому, – похитав головою Баров. – З південного і східного регіонів до точок збору продовжують рухатися біженці. Якщо ми їх залишимо, це не тільки може спричинити загрозу заворушень у місті Червона Вода і Вербовому місті, це також зруйнує образ, який ми ретельно вибудовували, тому в майбутньому нам буде важче залучити до себе людей. Якось Його Величність поділився зі мною, що план розвитку, який він сформував, потребує великої кількості населення, а 100 тисяч людей – це лише початок. Тому ратуша не може порушувати план Його Величності через проблему продовольства і це також моя відповідальність як головного міністра. – Він на мить замовк, а потім поглянув на Едіт Кант: – У тебе є якісь хороші ідеї?
Коментарі
Дописати коментар