Роман ЗЦВ. Розділи 566-567
Розділ 566. Обіцянка і місія. Розділ 567. Вибухові снаряди!
Розділ 566. Обіцянка і місія
Отто Лозі повернувся додому і закрився у кабінеті.
Він не розумів, чому все так склалося.
Здавалося, що з моменту, коли король сильно захворів, Ампейн зазнав сильного удару. Лише нещодавно він оговтався, але його поведінка і слова були зовсім інакшими, ніж раніше.
Точніше кажучи, Ампейн став чужим.
Як друг, який виріс разом з ним, Отто вважав, що дуже добре знав принца. Ампейн був не тою людиною, що робила все заради здобуття влади. Іноді він вважав, що Його Високість навіть був трохи наївним і непридатним для того, щоб стати королем, який керуватиме всім. Тому Отто планував дочекатися, коли Ампейн стане королем, і тоді вони разом з Беліндою й Оро будуть допомагати своєму другову в управлінні державними справами – три родини завжди слідували за королем, починаючи з заснування Світанку.
Через це він без вагань відповів «так».
Але Отто виявив, що Ампейну було байдуже до його відповіді.
Він поставив це запитання через почуття незахищеності.
Отто сам ніколи не задумувався про цей момент. Три родини справді готові підтримати королівську сім’ю Моа, але що, якщо Його Високості не потрібна їхня підтримка?
Після цього усвідомлення, він відчув, що Ампейн все більше віддалявся від нього.
Отто зітхнув. Можливо йому варто проявити ініціативу і зробити щось?
Але що?
Ні аптекарі, ні алхіміки не могли вилікувати хворобу короля. Сам він нічого не знав про лікування хвороб і не мав способу вирішити цю проблему, щоб заспокоїти Ампейна.
Підбадьорити принца?
Він багато разів намагався це зробити, але всі спроби виявилися марними. Можливо, йому одному неможливо розвіяти тривоги принца.
Три родини мали об’єднатися, лише спільними зусиллями вони зможуть з’ясувати причину поведінки Ампейна.
Подумавши про це, Отто різко скочив на ноги і вийшов.
– Паничу, зараз уже пізно, куди ви йдете? – запитав дворецький, який наздогнав його у коридорі.
– До родини Токат, на ніч я залишуся там!
……
Він швидко і без проблем прибув на територію родини Токат. Оскільки вони були добре знайомі, ніхто в особняку графу не став зупиняти його. Отто пішов прямо до тренувального залу і, очікувано, знайшов там Оро Токато, який тренувався зі своїм помічником.
– Хей, чому ти тут? – Оро зняв просякнуту потом пов’язку і кивнув дерев’яний меч помічнику. – Хотів повеселитися, але не наважився іти сам, тому вирішив втягнути мене?
– Я хочу з тобою про дещо поговорити.
Отто потягнув Оро до сусідньої кімнати, де розповів про свої думки і плани.
– Що думаєш?
– Хочеш дізнатися, чому Ампейн став таким дивним? – Оро скривив губи: – Вибач, мене це не цікавить.
– Агов, ти…
– Він принц, спадкоємець королівства Світанок. Він не завжди буде нашим другом, розумієш? – Оро похитав головою: – Крім того, Ампейну вже 20 років, він не дитина 7-8 років, чому ми повинні його підбадьорювати, коли в нього поганий настрій? Якщо він не хоче говорити, то і не треба, я не буду пхати в це носа.
– Ти не збираєшся допомагати Ампейну Моа?
– Це буде допомогою, коли Його Високість потребуватиме нас. В іншому випадку – це нав’язування без потреби.
Оро теж це помітив? Серце Отто пропустило удар:
– Але три наші родини завжди йшли за Моа…
– Три родини? – зневажливо посміхнувся Оро. – Після смерті Андреа залишилися тільки ми з тобою. – Він розвернувся, помахав рукою і попрямував до виходу: – Оскільки ти тут, я відведу тебе до «Багряної Мрії», бо ти продовжиш, як завжди, хвилюватися то про одне, то про інше. Я відчуваю втому вже просто дивлячись на це, тобі не завадить виплеснути енергію.
– Андреа не померла.
Кроки Оро в мить зупинилися.
«Мені дуже шкода, – подумки прошепотів Отто, – я обіцяв зберегти це в таємниці, але не дотримався слова».
– Андреа Квін не померла, – повторив він, – я зустрівся з нею у Прикордонному Місті Сірого Замку.
Оро негайно розвернувся і кинувся до Отто з такою силою, що мало не притиснув того до стіни.
– Щ-що ти сказав? Ц-це правда?
– Я бачив її на власні очі. Вона була з принцом Роландом Вімблдоном.
– З принцом… – очі Оро розширилися, – ти маєш на увазі, що вони разом як пара?
– Не знаю, – Отто прикусив губу, – але вона стала відьмою. У всьому Сірому Замку лише Його Високість Роланд готовий приймати відьом.
– Стривай, відьма? – здивувався Оро. – Що тоді взагалі сталося?
Отто Лозі неквапливо розповів історію Андреа. Дивлячись на змішані почуття на обличчі співрозмовника, він відчув невиразне почуття задоволення від помсти. Хто примушував тебе негайно і безповоротно повірити в те, що Андреа Квін упала зі скелі? Тепер уже занадто пізно знати правду – вона не буде ні зі мною, ні з тобою.
– Отже, це була причина, чому її батько організував нещасний випадок з падінням зі скель… – почувши правду, Оро осів на підлогу, його обличчя було сповнене гіркого розчарування. – Прокляття, чому я не додумався розкопати могилу і подивитися на неї ближче?
Цей хлопець… заходить надто далеко!
– Кха-кха, ось чому ми повинні підбадьорити Його Високість Ампейна, щоб він повернувся до попереднього себе.
Оро закотив очі:
– Га? Чи є якийсь зв’язок між цим?
– Звісно, є! Добре подумай над цим. Він відклав союз між двома країнами і не захотів наводити причини, які в результаті можуть призвести до провалу плану короля об’єднати сили з союзником для боротьби з ворогом. Якщо церква почне атаку, нам доведеться протистояти їм поодинці. Якщо вони вирішать атакувати Світанок першим, ти поведеш лицарів у бій проти них, чи не так? – запитав Отто.
– Звичайно, це мій обов’язок.
– А якщо ти програєш бій і помреш, то не зможеш побачити Андреа, так?
– Ну, в цьому є певний сенс – ні, чому ти думаєш, що я програю? – обурено вигукнув Оро.
– Навіть жителі королівства Вовче Серце, які славилися своєю лютістю і силою, не змогли вистояти проти церкви, то які шанси на перемогу у тебе? – Отто не звертав уваги протести друга і продовжив: – А якщо церква нападе спочатку на Сірий Замок, то Роланду доведеться битися з ними, чи не так? Якщо він загине, Андреа, швидше за все, помре з ним. Якщо ж її живою спіймає церква, то на неї чекатиме ще гірша доля. Але якщо дві країни зможуть укласти союз і надаватимуть одна одній підтримку, це зможе стримати церкву від наступу, тож тобі не доведеться гинути на полі бою і, крім того, ти матимеш шанс зустрітися з Андреа в майбутньому. То як, чи вважаєш ти цей альянс важливим?
– …Так.
– Якщо принц поводитиметься так і далі, угоди не буде. То як, чи є між цим зв’язок?
– Так, є.
– То ти зі мною?
Оро твердо сказав:
– Так!
Вони міцно потиснули один одному руки.
*******************
Йорко дотягнув своє втомлене, але задоволене тіло до виділеного будинку. Щойно він відчинив двері спальні, як прозвучав голос:
– Нарешті ви повернулися.
Йорко злякався. Він щойно приїхав, тож хто міг пробратися до кімнати і чекати на нього? Невже це був чоловік Деніз, який через одруження увійшов до родини Пайтон? Не стиг Йорко вирішити, тікати чи просити пощади, як співрозмовник запалив свічку. При світлі вогника він зрозумів, що заговорив з ним Шер Фокс.
– Ти мене мало до смерті не перелякав, знаєш? – Йорко видихнув: – Невже є щось, що не може зачекати до завтра?
– Ніхто не помітить, що я приходив поговорити з вами вночі. – Шер розвів руками: – Я звик бути обережним, будь ласка, проявіть розуміння.
– Гаразд, – хоча співрозмовник був його особистим охоронцем, це була людина, яку для Йорко обрав Його Величність Роланд. Цього чоловіка не можна сприймати як звичайного охоронця. – Раз ти тут, то говори, що хотів.
– Тепер, коли біженці Вовчого Серця великою хвилею потекли до Світанку, у нас є хороша нагода набрати людей. Можете розглядати це як власну справу, в основному потрібно купувати майстрів, освічених людей і тих, хто має особливі навички. Його Величність забезпечить необхідні гроші, а за кожну відібрану людину ви будете отримувати п’ять срібних вовків.
– О, та ну! Я не знаю, як займатися такими справами! Я заговорив з Деніз про це лише для того, щоб зав’язати розмову. Ти ж не думаєш я справді буду займатися торгівлею людьми? – Йорко притиснув руку до лоба: – Ба більше, работоргівля в основному проходить на кордоні між двома країнами. А я – посол, і не можу туди поїхати!
– Це те, чого хоче Його Величність, – спокійно сказав Шер. – Вам не потрібно покидати місто Слави. Торговці перепродають рабів, неважливо, що ціна буде трохи вищою, це позбавить вас від клопоту початкового відсіювання. Стосовно того, що ви не знаєте, як займатися такою справою… ви можете попросити допомоги у Деніз Пайтон. Вона тут відома торговиця-дворянка, тому їй буде неважко переправити біженців до Сірого Замку. Коли буде вибудуваний маршрут, це також принесе немало переваг нам. Наприклад, коли ми зіткнемося з небезпекою, то зможемо замаскуватися під торговців і втекти в будь-який момент, таємно і безпечно.
Йорко широко розкрив рота:
– Ти був у столиці Світанку?
Шер похитав головою.
– Тоді звідки ти стільки знаєш?
– Я збирав інформацію на вулиці, поки ви налагоджували зв’язки.
– Я думав, що ти здібний лицар, але не очікував, що ти також талановитий торговець, – захоплено сказав Йорко.
– Я не лицар і не купець, але я можу захистити вас у критичний момент. Це завдання, яке доручив мені Його Величність.
– Тоді ти…
– Звичайний… акробат, – усміхнувся Шер.
Розділ 567. Вибухові снаряди!
Беззимне місто, ззовні західної міської стіни.
Потужний гуркіт привернув увагу багатьох жителів і примусив їх піднятися на міські стіну, щоб подивитися. Перша армія заблокувала входи до Туманного лісу, щоб ніхто не зміг потрапити на місце проведення випробування.
Хоча локація була розташовано далеко від міської стіни, все одно можна було чітко побачити, що тут відбувалося за допомогою телескопа. «Здається, в майбутньому мені доведеться знайти віддалене місце як спеціальну базу для випробування зброї», – подумав Роланд.
– Ваша Величносте, до другого пострілу готові! – доповів артилерист.
– Всім сховатися, – махнув рукою Роланд, – після того, як переконаєтеся, що там нікого нема, починайте відлік.
Зараз проводилися тестові стрільби 152 міліметрової гаубиці. Роланд, займаючись дослідженням магічних печаток, не відмовився від удосконалення вогнепальної зброї. Тепер, коли Тіфіко знищений, а північний регіон присягнув у вірності, ситуація у Сірому Замку було досить хорошою, тому він мав час на те, щоб спокійно зайнятися поліпшенням снарядів.
Однак потрібно визнати, що технічна складність розробки вибухових снарядів була на кілька рівнів вища, ніж суцільних ядер. Щодня Анна виготовляла для тестування по чотири зразки, але протягом трьох днів поспіль жоден зі снарядів не вибухнув успішно. Ба більше, на другий день випробування один тестовий зразок розірвався щойно покинув патронник і це пошкодило новий артилерійський ствол так, що він більше не був придатним для проведення випробувань. На щастя, Роланд підготувався на такий випадок, він наказав викопати кілька траншей навколо місця для випробування, щоб запобігти нещасним випадкам, тому вдалося обійтися без жертв. Що стосувалося солдатів, які були найближче до артилерії, то у них постраждали барабанні перетинки, які вчасно вилікувала Нана.
– Ця річ справді може вибухнути лише тоді, коли торкається ворога, як ти казав? – Агата не втрималася і стала навшпиньки, щоб визирнути з траншеї. – Я запитала в Анни. Воно зроблене з кількох шматків металу. Це не жива істота, то як воно може визначити, що торкається до ворога?
Агата, мабуть, була найактивнішою відьмою в Союзі, коли справа доходила до випробування зброї. Почувши про тестові стрільби, вона тимчасово відклала виробничу роботу на хімзаводі і спеціально примчала сюди, щоб спостерігати за дослідженням нових снарядів.
– Снаряд вибухає не тоді, коли влучає у ворога, а коли падає на ворожу позицію, – виправив Роланд. – Це також вимога, якій мають відповідати нові артилерійські снаряди. Якщо не буде страховки, що гарантуватиме це, то снаряд може вибухнути будь-якої миті, а це дуже небезпечно.
Безпечність спускового механізму – це основна технологія нових боєприпасів, тому на цьому і сфокусована увага випробування.
Щоб уникнути випадкових вибухів внаслідок зіткнення або падіння, Роланд ретельно встановив три рівні захисту.
Перший – детонатор зберігався і транспортувався окремо від снаряда, а також він не встановлювався у потрібне місце, поки не буде потрібно стріляти. Детонатор був розміром з кулак і виглядав як конус з ручкою. Нижня частина мала різьбу, завдяки чому його було просто і зручно вкрутити у верхню частину снаряда. Оскільки снаряди були заповнені двоосновним хімічним порохом, без детонатора боєприпасам було складно здетонувати, це забезпечувало безпеку логістики.
Другим ішов інерційний захист у запалі.
Він нагадував дверний замок, який у звичайному стані утримувався на місці жорсткою пружиною, а тому не міг рухатися. Коли снаряд вистрілювали, величезна інерція призводила до того, що циліндр замка відскакував, тим самим долаючи опір пружини, щоб відчинити засув і зняти другий запобіжник.
Принцип простий, але реалізувати його було нелегко. Перші два дні в основному були витрачені на це. Якщо пружина буде занадто жорсткою, циліндр замка не зможе відскочити досить далеко. Але якщо пружина буде надто м’якою, то вона не буде достатньо безпечною. В цьому питанні Роланд міг покластися лише на Анну, яка ретельно працювала над пружиною відповідно до результатів випробування. Лише після восьми тестових пострілів вони отримали більш надійні дані про стиснення пружини.
Останнім – третім – рівнем захисту був відцентровий підривник.
Це також був найбільш технологічний пристрій. Простіше кажучи, детонатор вмонтований у напівкруглу залізну пластину розміром з монету, яка зазвичай стоїть у похилому положенні в центрі запалу і фіксується пружиною. В такому положенні бойок, детонатор і запальний заряд розташовані не на прямій лінієї. Навіть якщо снаряд падав з висоти, бойок не міг торкнутися детонатора, що дозволяло уникнути випадкового вибуху. Лише після того, як зубці другого запобіжника виходили з заблокованого положення, металева пластина починала рухатися.
Завдяки нарізам усередині ствола, снаряд після виходу з дула починав обертатися з надзвичайно високою швидкістю. Під дією відцентрової сили нахилений підривник поступово повертався у пряме положення, як дзиґа, що оберталася, при цьому центр ваги переміщався до центральної осі. Цей процес завершувався приблизно через двісті-триста метрів після виходу зі ствола. Таким чином, навіть якби дуло було заблоковане або над головою були гілки, снаряд не вибухне передчасно.
Коли підривник повністю переходив у пряме положення, він утворював пряму лінію з бойком і запалювальним зарядом. Щойно снаряд торкався землі, ударник занурювався в детонатор – і запал штовхав струмінь пороху високої температури в основну частину, провокуючи вибух, який на шматки розривав ворогів навколо.
Перевага відцентрового підривника в тому, що в разі осічки снаряда детонатор, який втратив відцентрову силу, за допомогою пружини повертався у вихідне положення, тобто, знову був у нахиленій позиції, завдяки чому його вилучення ставало набагато безпечнішим.
Крім того, якщо цілий снаряд буде захоплений ворогом або випадково опиниться в чужих руках, вони не зможуть забезпечити достатню відцентрову силу, тому будуть змушені використовувати його лише як суцільне ядро. Що ж стосувалося можливості того, що вони могли розібрати снаряд і скопіювати його, то це було просто неможливим.
– Приготуватися до пострілу! Відлік до п’яти!
Віддав наказ спостерігач.
У кілька разів подовжена мотузка повільно натягнулася – і артилерист, що ховався в окопі, поволі тягнув її на себе.
– Вогонь!
Земля здригнулася, коли солдат сильно потягнув мотузку.
З гуркотом над головами присутніх пронісся вітер, викликаний пострілом. Роланд відчув, як за комір посипалося безліч дрібних частинок землі. Навіть із щільно затуленими вухами, він все одно відчув вібрацію під ногами.
– Зафіксована точка падіння. Вибуху не було, повторюю, вибуху не було.
Через певний час з печатки прослуховування в руці Соловейка долинув голос Блискавки.
– Зрозуміли. Ми зараз будемо, – відповіла вона, діставши іншу магічну печатку.
– …Знову невдача? – Агата не змогла стримати легкого розчарування.
– Це нормально зазнавати невдач під час досліджень, – втішила її Анна. – Як тільки ми знайдемо правильний напрямок, то зможемо гарантувати, що під час масового виробництва збоїв більше не буде.
– Чудово сказано, – Роланд схвально погладив її по голові. – Крім того, зараз за допомогою Літа і Сільви прогрес швидкості дослідження і розробок вражає.
У пізніші часи доводилося вистрілювати тисячі снарядів для того, щоб провести фінальні випробування. Тож розраховувати знайти проблему за два-три постріли було нездійсненою мрією.
Коли вони прибули на місце падіння снаряда, Анна використала чорний вогонь, щоб вилучити детонатор і переконатися, що сам снаряд цілий і неушкоджений. Далі солдати забрали вистріляні снаряди. Що порох, що металеву гільзу можна використати повторно, тому, природно, ніхто не став би їх марнувати.
– Літо, твоя черга, – Роланд жестом покликав її.
– Так, Ваша Величносте, – кивнула відьма і використала свою здібність до відтворення. За мить перед усіма з’явився примарний образ снаряда, який от-от мав упасти на землю.
Рівень магічної сили Літа був все ще низьким і після місяців тренувань вона могла використати здібність лише для чотирьох відтворень, але завдяки точному контролю магії, відьма тепер могла заморозити відтворювану сцену на певному моменті.
Крім того, її сила ідеально відтворювала сцену подій. Іншими словами, завдяки своїй здібності Сільва могла побачити те, що відбувалося у внутрішній частині снаряда. За винятком того, що до відтворюваної сцени не можна було доторкнутися, вона нічим не відрізнялася від реальних подій.
Ось як Роланду вдалося розв’язати проблему жорсткості пружини лише за вісім пробних пострілів.
Коментарі
Дописати коментар