Повелитель. Том 16. 5-3
Розділ 5. Скрадне вбивство. Частина 3
По суті, їм вдалося створити
магію, про яку Айнз не знав, – магію, що вбивала кожного, хто відповів на три
запитання.
– Звичайно, є моменти, коли потрібно ризикнути, усвідомлюючи всі небезпеки. Однак залишається питання: чи настав цей час? Ауро, Маре?
– Так, – хором відповіли двійнята.
– Велика Гробниця Назаріка – ми – сильні. Однак не думайте, що нас не можна перевершити. Ніколи не недооцінюйте свого ворога. Ніколи не забувайте збирати інформацію.
Почувши ще одне «так», Айнз кивнув.
– Добре! Тепер… зачекаємо і подивимося, як ітимуть справи. У нинішньому стані ми не можемо досягнути мети.
Вони тут для скрадного вбивства. Якщо бути точним, то це трохи відрізнялося від того, що називали крадіжкою вбивства.
Крадіжка вбивства – це коли хтось бореться з монстром, а інший гравець раптово атакував і втікав, укравши досвід і речі. Для того, щоб зробити щось подібне у цій ситуації вони мали атакувати або ельфів, або армію Теократії – і завдати їм значної шкоди.
Однак мета Айнза була в іншому.
Він націлився на магічні предмети в замку короля ельфів.
Королівські і дворянські родини, швидше за все, володіли цінними магічними предметами. А такі предмети нерідко мали велику силу. Якщо сказати трохи інакше, їх можна сприймати як військову силу.
Складно уявити, що Теократія, яка змогла зайти так далеко, програє. Іншими словами, магічні предмети країни ельфів, швидше за все, потраплять до рук нападника. Однак Айнз не міг дозволити потенційному ворогу збільшити військову міць. Отже, його нинішня мета полягала у викраденні магічних предметів з країни ельфів до того, як вони опиняться в руках Теократії.
Це також мало додаткову перевагу: такі дії не призведуть до прямого конфлікту з потенційним ворогом. Звісно, якби їх спіймали на гарячому, то їхні дії були б різко розкритиковані Теократією. Але оскільки ці території ще не належали Теократії, можна було знайти купу виправдань.
Отже, замість того щоб називати це скрадним убивством, правильніше було б сказати, що це пограбування під час хаосу.
До речі, Айнз кільки разів застосовував таку стратегію, коли був в Іґґдрасіллі. Він сміявся, коли гільдія, що напала на когось, виявляла порожню скарбницю суперника і лютувала через це. Тому і цього разу в його голові швидко спалахнула подібна ідея.
Однак була проблема.
Айнз не знав, які магічні предмети були у країні ельфів, а особливо у королівському замку. Він також не мав припускати, що в ельфів взагалі є якісь магічні артефакти. Цілком можливо, що вони не мали жодного магічного предмета. У такому випадку, це буде не тільки марнуванням часу, але і ризиком погіршення відносин з Теократією без якоїсь вигоди. Тому для початку потрібно зібрати інформацію, а вже потім діяти.
Навіть якщо ельфійська королівська родина володіла магічними предметами, то у цій безвихідній ситуації, яку можна назвати останньою битвою, була велика ймовірність того, що вони відкрили скарбницю і дістали магічні предмети для битви проти загарбницьких сил Теократії. Також існував шанс, що вони перемістили їх у безпечне місце.
Однак часу для розвідки було обмаль.
– …Поспостерігаємо за ситуацією ще трохи, а потім підемо до палацу. Буде неприємно, якщо якісь магічні предмети винесуть.
– Тоді я вистежу їх.
– Так, звісно. Я впевнений, що ти зможеш це зробити, Ауро… Однак немає жодної гарантії, що в них не буде навички «Лісова Хода» або чогось подібного, тому краще отримати їх до того, як артефакти хтось забере… Хмм. Враховуючи, що нам також потрібно з'ясувати, де знаходяться магічні предмети, можливо, краще почати трохи раніше.
– Т-тоді ми…
– Так, підемо зараз.
Айнз ще раз глянув на сили Теократії, що вторгнулися у ліс.
Відтоді минув тиждень, тому, залежно від результату обговорення між селами, можливо, хтось зі знайомих темних ельфів уже був тут і доєднався до битви.
Він хотів знати, чи були вони там і якщо так, то де саме. Однак наступної миті Айнз пошкодував про те, що поводився невідповідно до своєї ролі правителя. Зараз він мав думати лише про інтереси Назаріка.
Айнз перевів погляд з королівського палацу на Маре.
– Гаразд. Маре, якщо виникне така потреба, ти готовий вийти наперед і бути нашим танком?
Найкраще переконатися ще раз.
– Т-так, я з-зможу з цим впоратися. Це як у тому селі, гм… Столиця ельфів також вважається частиною природи, тому проблем не виникне. Я зроблю все можливе!
Спорядження Аури і Маре відрізнялося від звичного. Особливо відрізнялася броня. Цього разу Аура була одягнена як лучник, а на Маре було захисне спорядження.
Вони отримали їх не від Айнза, ці речі залишила їм Булькаючий Чайник. Це спорядження було не таким хорошим, як їхнє звичайне. Але оскільки ці предмети були створені спеціально для двійнят, то вони не мало негативного впливу на здібності.
Однак вони на таємній місії. Айнзу теж було б доцільно змінити звичну зброю і спорядження, як це зробили двійнята. Також Аурі і Маре слід було взути черевики-невидимки або використати якісь інші магічні предмети, крім того, їм трьом потрібно було б закрити обличчя масками або чимось подібним. Проте вони не зробили нічого з цього.
Основна причина була в тому, що Айнз, зовнішній вигляд якого був найбільш відомим, носив своє звичне спорядження. Вся суть була в тому, що вони вже і так були трохи ослаблені зміною предметів. Якби Айнз також ослабнув через зміну спорядження, то це могло бути надто небезпечно.
Після довгих роздумів він зрештою прийшов до дуже простого висновку: вони просто мали вбити всіх свідків. Тому ідея маскування була відкинута.
Невелику роль у цьому також зіграло спорядження двійнят.
Попри те, що це були всього лише запасні речі, вони мали досить хороші характеристики. Причини були у кристалах даних, які збільшували захист в обмін на те, що закривали слоти для спорядження. Оскільки слот на обличчі Маре був закритий, то поки на ньому ця броня, він не міг носити маску.
Крім того…
«...Вигляд цієї броні також грався зі зміною статі».
І це ще було не все.
Він не міг не дивуватися, чому ця броня така?
Особливо у випадку Маре.
Його обладунок, який швидше можна назвати «парадна сукня-обладунок», оголював багато шкіри і залишав повністю відкритим живіт. Виникало питання: про що думав той, хто створював це?
Показник захисту броні в Іґґдрасіллі визначався завдяки сукупності трьох факторів: якості використаного металу, кількості використаного металу і кристалах даних. Тому не можна сказати, що торс Маре був повністю незахищеним – він принаймні був частково захищений кристалами даних. Можна сказати, що його закривала магічна аура.
Ймовірно, жодна звичайна людина, яка тут билася, не змогла б подряпати його, навіть якби ударила з усіх сил. Однак в Іґґдрасіллі ці незахищені зони були вразливими для критичних ударів.
Відверто кажучи, це спорядження не підходило для танка.
Правильним вибором була важка броня, як обладунок Альбедо.
Булькаючий Чайник в Іґґдрасіллі мала расовий недолік, який не дозволяв їй одягати броню. Однак вона мала особливі навички, які дозволяли їй тримати по щиту в кожної руці або збільшувати міцність власного тіла, змінивши щільність слизу.
Булькаючий Чайник сама була танком, то про що вона думала, коли давала Маре таке спорядження?
Відповідь, швидше за все, була: «Вона взагалі не думала».
Хоча, ні. Добре поміркувавши, Айнз дійшов до висновку, що вона багато над цим думала. Обладунок був таким не через бойовий потенціал, а через її особисті уподобання.
Айнз подумав, що який брат – така і сестра, але наступної миті відкинув цю думку, вирішивши захистити своїх колишніх товаришів. По суті, спочатку Маре був лише NPC і не міг самостійно змінювати своє спорядження.
Тобто нинішня броня Маре, яка оголювала живіт, була лише предметом гардеробу, якому відводилася роль одягу, що припадав пилом у шафі. У такому випадку більшість гравців нечасто думали про те, щоб створити спорядження, яке мало б придатні для використання характеристики. Тож тут швидше потрібно похвалити Булькаючий Чайник, що навіть у питанні, яке стосувалося лише моди, вона дала броні досить солідний функціонал.
Чомусь у голові Айнза промайнув її образ з прекрасною усмішкою – не те щоб у неї було обличчя, – а обличчя молодшого брата Булькаючого Чайника виглядало так, ніби він хотів запротестувати.
2
Теократія посилила наступ і нарешті прорвала зовнішню оборону ельфійської столиці.
Помітивши, що солдати Теократії увійшли в місто, Айнз із певною поспішністю почав діяти.
Перше, що він зробив після проникнення у королівський палац ельфів під прикриттям «Досконалої Непізнаваності», – це виявив і схопив самотнього ельфа. Тобто, без свідків навколо.
Упустивши кілька можливостей через ймовірність бути виявленим, Айнзу зрештою вдалося схопити ельфійку, яка, здавалося, була служницею.
Він негайно зачарував її і скористався «Воротами Телепортації», щоб переміститися до місця, де чекали Аура і Маре. Так само як і з ельфом, якого вони схопили раніше, їй поставили кілька запитань, але, на жаль, цінної інформації було небагато.
Айнз, вирішивши, що більше не зможе дізнатися від неї нічого, без будь-яких вагань використав на ельфійці «Смерть». Ймовірно, великих проблем не мало виникнути зі зникненням служниці з палацу, який був на межі знищення.
Знявши з тіла одяг і будь-які предмети, що могли допомогти з ідентифікацією, Айнз відправив труп через «Ворота Телепортації» у далеке місце – місце, де вони знайшли орсуса. Дикі звірі мали подбати про це, і навіть якби хтось виявив абсолютно неушкоджений труп, то була надзвичайно мала ймовірність того, що вони пов’язали б це з Айнзом.
Хоча, з огляду на ситуацію, можливо, було б більш природним телепортувати тіло в небо над палацом і скинути, щоб це нагадувало самогубство. Але він вирішив зробити так, щоб це виглядало, ніби ельфійка зникла безвісти. Можливо, в майбутньому йому знадобиться використати це для чогось.
Айнз використав трохи магії, щоб позбутися від трупа, але, враховуючи швидкість відновлення, про це можна було не хвилюватися. Не була потреби ні стояти тут і чекати, ні часу на це.
Солдати Теократії зав'язли у боротьбі з ельфами, які використовували партизанську тактику по всій столиці. Однак, враховуючи різницю у військовій силі, їхнє просування було лише питанням часу. Той факт, що не з'явилося жодного чемпіона, який зміг би переломити хід цієї битви, означав, що жодна сторона ще не показала на полі бою своїх козирів.
Цілком ймовірно, що причиною, чому король ельфів, який у чутках був грізним противником, не з'явився серед захисників, була в тому, що він уже втік звідси.
Якщо це так, то магічні предмети він уже забрав з собою, і тоді їхні зусилля могли бути марною тратою часу. Подумки пробурмотівши це, Айнз звернувся до двійнят:
– …Що ж, ходімо.
Вони приблизно знали, де була їхня мета. Однак, на жаль, їм не вдалося отримати жодної інформації про здібності короля, який, схоже, був найсильнішим у цій країні, чи про те, які предмети він мав. Можливо, краще було націлитися на ельфа високого рангу, однак вони не мали часу, щоб ретельно вибирати ціль.
Залишилася лише одна проблема.
«Як… точніше, кому слід ховатися?»
Це – ворожа територія, і вони не мали можливості діяти окремо одне від одного.
Якби вони почали діяти відкрито після того, як до цього часу старанно намагалися тримати свої дії в таємниці, у двійнят би виникло запитання стосовно всієї тої важкої роботи, яку їм довелося зробити.
Тому найкраще було б, якби всі троє могли сховатися.
Безперечно, вони мали засоби для маскування, однак кожен з них мав свої недоліки.
Після того, як Айнз активує Досконалу Непізнаваність, лише Аура могла визначити, де він. І навіть тоді вона матиме лише невиразне відчуття напрямку. Друїди отримували можливість здобути навичку, що дозволяла бачити крізь Досконалу Непізнаваність, але Маре такої не мав, оскільки більшість його заклинань, крім деяких винятків, належали до магії атаки.
Якщо Аура сховається, одягнувши Плащ Маскування, Айнз і Маре не зможуть її знайти.
Плащ «Сонячне світло, що ллється крізь листя», який зазвичай носить Маре, значно збільшував його навичку скрадання надворі, особливо в лісі, але ефективність цього предмета у приміщенні була вдвічі менша. Хоча палац був створений живого дерева, він все одно вважався будинком, тому ефективність плаща «Сонячне світло» знижувалося. Тож якщо Аура й Айнз могли визначити, де знаходився Маре, на це були здатні і їхні вороги. Тому не було сенсу це робити.
Іншими словами, якщо сховається Айнз, Аура зможе його знайти, а Маре – ні.
Якщо сховається Аура, ні Айнз, ні Маре не зможуть її знайти.
Плащ Маре «Сонячне світло, що ллється крізь листя» не здатен добре приховати. Ситуація не ставала кращою навіть у випадку використання Плаща Маскування. І так і так існувала велика ймовірність того, що його помітить хтось інший.
У підсумку, якщо всі троє не можуть сховатися, то прихованим має бути хтось один, який стане їхньою козирною карткою. Отже, здавалося, що найкраще на цю роль підходила Аура, однак у випадку надзвичайної ситуації ні Айнз, ні Маре не зможуть визначити, де вона знаходиться, тому існував ризик опинитися у невигідному становищі. Якби щось пішло не так, вони могли повернути в той бік, де була Аура, і зіткнутися з нею.
«Це справді велика помилка…»
У нього був тиждень на підготовку. Відверто кажучи, їм слід було обговорити ситуацію перед тим, як вони прийшли сюди.
Айнз мав великий досвід проведення таємних операцій, коли він був в Іґґдрасіллі. Коли вони вперше завойовували Назарік, то вся група таємно рухалася через болота, переповнені цвеґами. Однак, оскільки це була таємна операція, кожен з них підготував певні контрзаходи, вони були добре знайомі одне з одним, тому змогли впоратися з усім завдяки швидкій звірці на місці і не проводячи консультації заздалегідь.
Схоже, Айнза надто схвилювали слова «скрадне вбивство», які нагадали про Іґґдрасілль, і він почав почуватися ніби тоді, але забув провести обговорення щодо плану з двійнятами.
Коментарі
Дописати коментар