Роман РБ. Том 1. Додатковий розділ
Додатковий розділ. Мати родини Ґрейрат
Додатковий розділ. Мати родини Ґрейрат
Мене звати Зеніт Ґрейрат.
Я народилася у Святій країні Мілліс, країні, що славиться своєю довгою історією, дивовижною красою та суворим моральним кодексом.
За походженням я була дворянкою – другою донькою графа.
Як і більшість юних леді, що виросли у «хороших сім’ях», я була дитиною, яка перебувала під захистом. Я думала, що маленький світ, відомий мені, це все, що існує. Я була необізнаною і наївною. Але, на мою думку, я була хорошою дитиною. Я завжди слухалася батьків. Мої оцінки у школі були відмінними. Я дотримувалася доктрин церкви Мілліс і навчилася грати ту роль, яку від мене очікували на суспільних зібраннях. Деякі люди навіть називали мене ідеальним образом леді Мілліса. Батьки дуже мною пишалися, я впевнена.
Якби все так і тривало, гадаю, на якійсь вечірці мене б познайомили з чоловіком, якого вибрали батьки. Ймовірно, з першим сином якось маркіза, добре вихованим, але гордим, з абсолютною повагою до доктрин церкви Мілліс. Я б вийшла заміж за цього морального взірця, народила б йому дітей, і побачила, як моє ім’я занесли б до реєстру дворянства Мілліса, як ім’я цілком поважної маркізи.
Ось таким був шлях для аристократки.
Але, звісно, я не пішла ним.
Моє життя назавжди змінилося в мій п’ятнадцятий день народження – у день, коли я досягнула повноліття. Я страшно посварилася з батьками. Уперше в житті відмовившись робити те, що мені казали. І втекла з дому.
Мені набридло дозволяти їм контролювати кожну мить мого життя. Моя молодша сестра Тереза завжди робила те, що хотіла, і, гадаю, я трохи заздрила їй. Ці фактори разом із багатьма дрібнішими штовхнули мене на шлях, яким я пішла.
Колишньому аристократу непросто знайти нову дорогу по життю. Але, на щастя, я вивчила магію зцілення в академії шляхетних дівчат і навіть навчилася використовувати закляття середнього рівня. Мілліс це країна, де процвітає магія зцілення та захисту, та все ж було незвично просунутися вище рівня початківця в обох сферах. Досягнення середнього рівня відкрило можливість працювати у лікарнях церкви Мілліс, завдяки цьому досягненню мною захоплювалися в академії.
У результаті я була переконана, що впораюся з усім, куди б я не пішла.
Я дійсно була безнадійно наївною.
Група нечесних людей помітила мене майже відразу, коли я незграбно намагалася зорієнтуватися в незнайомому процесі знімання кімнати в заїжджому дворі.
Стверджуючи, що шукали цілителя, вони затягнули мене до своєї групи, скориставшись моєю абсолютною необізнаністю. Плата, яку вони запропонували, була нижчою, ніж заробляють маги початкового рівня, але вони наполягали, що плата вища за чинну ставку.
Будучи повною дурепою, я сприйняла їхню поверхневу доброту за чисту монету. Я навіть пам’ятаю, як подумала: мабуть, у світі є порядні люди.
Упевнена, вони поводилися б зі мною погано, якби я залишилася з ними. Вірогідно, вони планували використати мене як живий щит у бою або примусили б мене застосовувати магію, поки я б не знепритомніла. Можливо, навіть вимагали б сексуальних послуг. Але вони не отримали і шансу на це завдяки молодому мечнику на ім’я Пол Ґрейрат.
Побивши моїх нових «друзів», він силою затягнув мене до своєї мандрівної групи. Поки Еліналіз – одна з його супутниць – не пояснила ситуацію, я була впевнена, що мене викрав жорстокий бандит.
У всякому разі, так я познайомилася зі своїм майбутнім чоловіком.
Спочатку я ненавиділа Пола. За
походженням він був асуранським дворянином, але розмовляв грубо. Він порушував
свої обіцянки направо і наліво, діяв імпульсивно, марнував гроші та постійно
сміявся з мене. І все ж я могла сказати, що він не зовсім погана людина.
Зрештою, він завжди приходив мені на допомогу. Він висміював мою необізнаність,
але зрештою завжди зітхав і допомагав мені.
Ми були повними протилежностями, але він був надійним, красивим і робив що хотів. Гадаю, не дивно, що він мене привабив.
Звичайно, навколо нього зажди були красиві жінки. А я була послідовницею церкви Мілліс, що проповідує чесноти моногамії. Я могла втекти із дому, але доктрини моєї віри вростали в мене щоденно з дитинства, і всі, кого я знала у школі, були вірянами. Церковні заповіді глибоко вкорінилися в моєму розумі.
Тож якось я випалила такі слова:
– Ти можеш спати зі мною, але тільки якщо більше не торкатимешся інших жінок.
Пол негайно погодився з легкою усмішкою.
Звичайно, я знала, що він мені бреше. Але на якомусь рівні я була не проти. Як тільки він порушить обіцянку, я думала, що зможу забути про нього.
Але знову таки я була наївною, необережною і дурною. Я ніколи не думала, що можу завагітніти після однієї ночі з ним. Я була в такій безнадії, така стривожена і налякана. Я точно не очікувала, що Пол насправді зробить гідний вчинок і одружиться зі мною, як він це і зробив.
Дитина, яку я йому народила, виявилася хлопчиком.
Рудеус Ґрейрат. Мій маленький Руді.
***
Зараз Руді сидів навпочіпки біля ліжечок своїх маленьких сестричок із дуже серйозним виразом обличчя – дуже схожим на вираз його батька.
Напружено хмурячись, він на мить зазирнув до одного ліжечка, а потім перевів погляд на друге.
– А-а. А-а-а!
Норн почала шуміти, і вираз обличчя Руді ще більше напружився.
Але через мить…
– Бла-бла-бла!
Він висолопив язика і скорчив їй дурнувате лице.
– Ха-ха-а! Баа-баа!
Задоволено кивнувши, коли Норн радісно забулькала, Рудеус повернувся до попереднього серйозного виразу.
– А-а! А-а-а!
Цього разу це Аїша здійняла метушню. Рудеус негайно повернув до неї обличчя, притиснув долоні до щік і забелькотів:
– Аджоублобло.
Явно потішившись, Аїша випустила коротке щасливе:
– На-а, а-а!
Руді знову кивнув собі з усмішкою чистого задоволення. Він займався цим уже якийсь час.
– Хе-хе…
Побачивши усмішку Руді, я не могла не розсміятися.
Зрештою, це не те, що можна побачити щодня. Руді завжди мав дуже серйозний вираз обличчя. Незалежно від того, як добре йшло тренування з мечем чи магією, він ніколи не виглядав особливо задоволеним. Він майже ніколи не показував нам з Полом свою усмішку. А коли показував, зазвичай це була вимушена, незграбна посмішка.
Але тепер він корчив дурнуваті обличчя, щоб потішити маленьких сестричок, і усміхався зі щирим задоволенням, коли це спрацьовувало. Мій настрій піднімався просто від спостереження за ним.
Ми пройшли довгий шлях від того, як все було раніше.
Я тихенько собі зітхнула, пригадуючи ранні роки Руді. Спочатку я була на вершині щастя, коли ми виявили його талант у магії. Але через деякий час мені почало здаватися: він настільки талановитий, що потайки зверхньо дивиться на нас усіх. Мені було цікаво, чи він взагалі любить свою сім’ю. Для початку, він ніколи не показував мені такої прив’язаності.
Але, звичайно, я все зрозуміла неправильно.
Я усвідомила це в розпал нашої найбільшої сімейної кризи – у день, коли Лілія оголосила про свою вагітність, а Пол зізнався, що це його провина.
Я відчувала страшенну зраду через дії цих двох. Таку злість і такий смуток.
До того ж я відчувала таку лють на Пола за те, що він порушив свої обіцянки, що була готова вибухнути. Я була на межі того, щоб закричати «забирайся!» Лілії або оголосити, що я сама йду геть. Мені знадобилося багато сили волі, щоб зберігати спокій.
Ще до того, як ми одружилися, я очікувала, що Пол доведе, що він брехун, і планувала кинути його, як тільки це станеться. Я майже забула про це, але, очевидно, мої почуття не змінилися. Я була настільки засмучена, що була готова остаточно зруйнувати нашу родину.
Але зрештою Руді зробив так, щоб я передумала. Виконуючи роль необізнаної дитини, він втрутився, щоби привести все до хорошого завершення. Його методи, звісно, не викликають захоплення. І навіть якби я повірила його маленькій історії, це точно не переконало б мене пробачити мінливому чоловікові.
І все ж... зі слів Руді та виразу його обличчя я зрозуміла, що він насправді відчуває глибоко всередині.
Він боявся. Боявся, що його сім’я розпадеться.
У мить, коли я це усвідомила, то зрозуміла, що він по-своєму любить нас. І я не хотіла більше нічого, крім як заспокоїти його. Мій гнів пом’якшав. Мені вдалося примусити себе негайно пробачити і Пола, і Лілію.
Якби не Руді, все не склалося б так.
– О-о, ти така мила, Норн. Ти будеш дуже гарненькою, як мама, еге?
І ось зараз він грався з рученятами Норн і щасливо усміхався. Мій вічно серйозний маленький син заспокоював молодшу сестричку милими дитячими балачками.
Він такий… надійний.
Якийсь час я була у захваті від талантів Руді, але останнім часом я також почала цінувати його надійність. Після народження Аїші та Норн все стало дійсно безладним. Дві наші нові доньки плакали цілу ніч, випльовували половину молока, яким ми їх годували, і регулярно какали, коли ми їх купали.
Лілія сказала мені, що все це цілком природно, що це було очікувано, але я швидко повністю видихалася. Цілими днями мені заледве вдавалося заплющити очі. Але потім у справу втрутився Руді та почав допомагати нам… навіть без прохань з нашого боку.
Він на диво вправно порався з немовлятами. Здавалося, ніби він піклувався про дитину раніше, хоче це неможливо. Гадаю, він мав дещо вивчити, спостерігаючи за Лілією.
Ось такий умілий наш Руді.
Мене не дуже тішило, що мій син ліпше за мене заспокоює мою молодшу дитину, але це все одно була величезна допомога. Я ніколи не бачила хлопчика його віку, що був би таким корисним і надійним та навіть міг доглядати за немовлятами так, як він.
Коли я спостерігаю за ним, то іноді він нагадує мені про мого брата, який, імовірно, досі живе у Святій країні. Як і Руді, він був серйозним, старанним і талановитим. Мій батько завжди казав нам вчитися на його прикладі. Але він також холодно ставився до своєї родини і майже повністю ігнорував молодших сестер.
Як дворянин, він був добрим і чесним чоловіком, але я невисокої думки про нього як про брата. Руді, очевидно, буде іншим. Він збирався стати хорошим старшим братом. Таким, який заслужить захват своїх сестер.
Принаймні, здається, такий у нього намір. Він буквально сказав Полу «Я постараюся бути найкрутішим, найдосконалішим старшим братом на світі», поки вони дивилися на Норн і Аїшу. Я вже хотіла побачити, якими стануть ці троє через кілька років.
– А-а. Аґуаааа!
У цю мить мене злякала і вирвала з думок Норн, яка почала голосно плакати. Тіло Руді здригнулося від здивування, але він швидко повернувся до її ліжечка, щоб скорчити ще дурненьких облич.
– Ґуааа! Увааа!
Цього разу Норн не припинила плакати. Руді торкнувся її підгузка, щоб перевірити, чи той мокрий, потім підняв дівчинку і поглянув, чи немає на спині висипів, але сльози продовжували текти.
Якби я була сама, то, ймовірно, розгубилася б і покликала Лілію тільки для того, щоб упасти у відверту паніку, згадавши, що вона пішла за покупками. Але Руді залишався надзвичайно спокійним. Крок за кроком він ретельно перевіряв можливі проблеми. Через якийсь час він сплеснув руками і повернувся до мене.
– Мамо, гадаю, їй пора пити молоко.
Якщо подумати, це був приблизно той час, чи не так? Години справді пролетіли, поки я спостерігала, як Руді грається зі своїми сестричками.
– Так. Правильно.
– Ось, сідай.
Я опустилася на стілець, який Руді підтягнув для мене, розстебнула блузку і взяла на руки зарюмсану дитину.
Норн явно була дуже голодною, як і думав Руді. Вона негайно притиснула маленький ротик до соска і почала жадібно смоктати. Це відчуття завжди змушувало мене гостро усвідомлювати власне материнство.
– Гм?
Через мить я зрозуміла, що Руді спостерігає. Приємно бачити, як він робить щось схоже на те, що робить Пол… але якщо Руді вже був таким у цьому віці, то, мабуть, далі будуть і схожі проблеми. Останнє, чого я хочу, це щоб він ходив і розбивав жіночі серця направо і наліво, як це робив його батько.
– У чому справа Руді? Ти теж хочеш?
– Га?!
Сполоханий моїй маленьким жартом, Руді відвернув голову і залився яскравим червоним кольором.
– Ні, нічого такого. Мене просто вразило, як багато вона п’є…
– Хе-хе.
Було дещо приємно бачити його таким розгубленим. Я не могла стримати сміху.
– Вибач, але зараз молоко потрібно Норн. Ти пив вдосталь, коли був маленьким, тож не будь жадібним тепер, добре?
– Звичайно, мамо.
Може, я подражню його ще трохи.
– Гмм. Ну, якщо ти у розпачі… як тільки ти знайдеш собі дружину, чому б тобі не попросити у неї, щоб вона дала тобі трохи?
– Хороша ідея. Колись я нею скористаюся.
Я очікувала, що зараз він розсердиться і буде захищатися, але він відбив моє зауваження зі спокійним виразом обличчя. Думаю, він здогадався, що я всього лише дражню його.
Невесело. Але що і очікувалося від Руді.
– Без примусу, запам’ятай.
– Так, я знаю.
Я завжди почувалася трохи меланхолійно, коли бачила, як він поводиться так по-дорослому, як от зараз.
Я знову звернула увагу на Норн, яка вже наїлася. Поплескавши її по спинці, доки вона не відригнула, я обережно поклала її назад до ліжечка.
Яка б людина з ним не одружилася, у неї будуть важкі часи. Наразі
Сільфі здається головним кандидатом… і ця дівчинка схильна робити все, що їй
каже Руді. Вона не здатна сказати «ні», навіть коли хоче…
Що ж, гаразд. Якщо станеться найгірше, мені доведеться прямо йому все
сказати.
Зрештою, я матір Рудеуса. Пол може навчити його спокушати жінок, але я маю навчити його поводитися з ними правильно.
– Ґуа…
Норн виглядала вельми задоволеною тепер, коли у неї у шлунку щось було. Незабаром вона сонно заплющила очі в ліжечку.
– Ось так, – тихо промимрила я, гладячи її маленьку голівку. – Пий багато молока, багато спи та рости гарною і здоровою.
На жаль, Аїша вибрала цей момент, щоб і самій трохи пошуміти.
– Ааа… Уваа!
Відірвавши очі від моїх грудей, Руді зазирнув в інше ліжечко.
– У чому справа, Аїшо? У тебе свербить спинка?
Так само як чинив трохи раніше з Норн, він підняв Аїшу, перевірив її підгузок та пошукав висипи і укуси комах.
Але через мить, все ще тримаючи немовля на руках, він обернувся до мене з незвично стривоженим обличчям. Мені подобалося бачити різні емоції на лиці Руді, але я не хотіла, щоб він часто виглядав таким стурбованим.
– У чому справа, Руді?
– Ем, мамо… міс Лілія сьогодні трохи запізнюється, чи не так?
– Якщо подумати, твоя правда. – Зазвичай, вона вже мала б повернутися з походу по магазинах. Невже щось трапилося?
Ні-ні. У селі перебувала група купців із цитаделі Роа. Вона говорила, що планує купити трохи більше, ніж зазвичай. Вірогідно, це зайняло більше часу, ніж очікувалося.
– Ну, розумієш… про Аїшу…
– Так?
– Гадаю, вона теж голодна.
– О, ясно.
Ми намагалися годувати наших дітей в один і той самий час, тож це зрозуміло, що вони обоє зголодніли одночасно. Зазвичай, коли я годувала Норн грудьми, Лілія піклувалася про Аїшу, але…
У цю мить я нарешті зрозуміла цей збентежений вираз обличчя Руді.
Він продовжив – повільно й обережно, очевидно, ретельно добираючи кожне слово:
– Мамо… невідомо коли міс Лілія повернеться. Я впевнений, що Аїша могла б трохи почекати, але якщо вона продовжить плакати, Норн теж може прокинутися, тому… ем…
Як вірна послідовниця церкви Мілліс, я досі була засмучена і Полом, і Лілією за порушення наших шлюбних обітниць. Знаю, вони не підтримують мою віру, але це ніколи не буде приємним, коли хтось нехтує твоїми цінностями. І Руді, очевидно, добре це вловив.
Він боявся, що його пропозиція може засмутити мене. Хвилювався, що я можу навіть зірвати своє невдоволення на молодшій сестрі. Хлопець явно хвилювався.
З його точки зору, Норн, Аїша і я були сім’єю в однаковій мірі. І… враховуючи те, що зараз відбувається, я мала би відчувати те саме.
І все ж, чи це дійсно хороша ідея? Що, якщо грудне вигодовування Аїші викличе в мені почуття гніву чи відрази?
А якщо Руді побачить ненависть на моєму обличчі й буде зневажати мене за це?
– О, ну ж бо. Про що ти, Руді? Мерщій, дай мені Аїшу. – Я відповіла якомога лагіднішим голосом, намагаючись позбутися власної невпевненості.
– Добре, – сказав Руді.
Повільно, нерішуче, він вклав Аїшу до моїх рук.
Вивільнивши іншу цицьку, яку не ссала Норн, я приклала дівчинку до неї.
Я, мабуть, була би трохи засмучена, якби Аїша завередувала у цю мить, але вона припала до мене і негайно почала смоктати молоко. Дуже тихо, щоб не почув Руді, я полегшено зітхнула.
Я почувала себе точно так само, як коли годувала Норн. Моє серце було сповнене тепла, приємного усвідомлення власного материнства і більше нічого.
Як дивно. Чому я вагалася, хоча всього і краплину, піднести Аїшу до власних грудей?
Чому думала, що це змусить мене почуватися нещасною?
Чому думала про це як про якесь випробування, яке мені доведеться витримати?
Все було набагато простіше, ніж я думала. Я була матір’ю. Ніщо інше не мало значення.
Незалежно від того, чи є ти послідовником церкви Мілліс, чи ні… це не має особливого значення, коли йдеться про такі речі.
– Вона доволі пожадливо п’є, чи не так?
– Ем. Ну, твоє молоко дуже смачне, мамо.
– Це… дивна спроба лестощів, Руді.
Побачивши, як Аїша радісно ссе мої груди і задоволений вираз мого обличчя, Руді всміхнувся з явним полегшенням. Він, очевидно, вважав захист маленьких сестричок своїм обов’язком. Це викликає захват. Його бажання стати хорошим старшим братом, гідним їхнього обожнювання, здається цілком щирим.
– Це не лестощі. Я досі пам’ятаю, яке воно на смак.
– О, невже?
Тихо засміявшись, я протягнула руку, щоб погладити голівку Аїші. Через деякий час вона закінчила і відняла свій рот від моїх грудей. Через кілька секунд вона почала куняти на моїх руках, тож я опустила її назад до ліжечка.
Руді спостерігав на відстані, його погляд був теплішим, ніж зазвичай.
– Агов, Руді.
– Так, у чому річ?
– Не проти, якщо я погладжу тебе по голові?
– Тобі не потрібно питати мого дозволу. Вільно глядь мене у будь-який час.
Повільно сівши поруч зі мною, Руді запрошувально нахилив до мене голову. Я потягнулася і почала ніжно гладити його.
Руді – наша перша дитина, і він ніколи не потребував від нас багато. Здебільшого, я не відчувала, що була для нього матір’ю. Але нещодавно це почало змінюватися.
Я справді мати цього хлопчика. А він справді мій син.
Відчувши тепло, я повернулася в той бік. Крізь вікно проникало весняне сонце. Ззовні, скільки сягало ока, тягнулися золоті поля пшениці. Це була картина тихого весняного дня. Поки я мовчки дивилася на це, мене охопило відчуття щастя.
Чомусь я відчувала себе абсолютно задоволеною.
– Я б хотіла, щоб ця мить тривала вічно.
– Я теж, – промимрив Руді, киваючи.
Припускаю, він також вважав цю домашню сцену приємно мирною. Але тільки завдяки йому я могла відчути те саме.
Якби він не втрутився… як набожна послідовниця церкви Мілліс, заради зменшення двох дружин на одну, я, мабуть, кинулася б геть з цього дому разом з Норн, проклинаючи своє нещастя. Або залишилася, щоб зігнати свою образу на Лілії та Аїші.
Щира подяка Богові за Руді.
Якби він не був таким мудрим і кмітливим хлопчиком, я б ніколи не пережила цю щасливу мить.
– Руді…
– Так, мамо?
– Дякую, що ти народився.
Смикнувшись, Руді підняв на мене очі.
Після бентежної паузи він почухав голову і відповів чарівно сором’язливим тоном.
– Ну… дякую за те, що народила мене.
Моєю єдиною відповіддю був черговий сміх приємного здивування.
~ ~ ~
Коментарі
Дописати коментар