СвТ. Том 4. Розділ 2-1
Розділ 2. Початок операції «Запобігти шлюбу»! Частина 1
Розділ 2. Початок
операції «Запобігти шлюбу»! Частина 1
– Здається це вперше, коли провалюєш місію, чи не так?
Дивлячись на нічний краєвид королівства Оріана, Іпсилон піднесла до красивих губ келих вина.
– Мої найглибші вибачення, – поряд з нею стояла Номер 559, Вікторія.
Вони перебували в суперкоролівському люксі готелю Міґоші Делюкс, який стояв неподалік з філією компанії в королівстві Оріана.
Меблі у номері просто кричали про якість і розкіш, а з вікон відкривався панорамний вид на прекрасний міський пейзаж столиці.
Хоча номер коштував 1 мільйон зені за ніч і був доступним лише аристократам, але його забронювали на рік уперед.
– Я бачила твій звіт про Номер 666, – сказала Іпсилон.
– З нею слід негайно розібратися.
– Хоча я погоджуюся з тим, що її дії були необдуманими, але вважаю, що оцінювати це як зраду передчасно.
– Але…
– Твоя відданість гідна вшанування, але іноді ти заходиш надто далеко. Я маю намір зробити так, щоб ти стояла поряд з Сімома Тінями. Не підведи мене.
– …Слухаюся, – Номер 559 міцно стиснула кулаки.
– Крім того, у цій невдачі винна не тільки ти. Я також несу відповідальність за те, що не повідомила Номер 666 про її матір.
– Це…
– Я навіть не очікувала, що королева Рейна буде у фортові Сайшьо. Я не мала допускати, щоб ці двоє зустрілися, це моя помилка.
– Це не…
– Я не планувала брехати їй, однак сподівалася, що ми зможемо розібратися з цим так, щоб вона не дізналася правду, – Іпсилон зробила ковток вина. – Але тепер за цю справу взявся володар Тінь, еге…?
– Це так. Він був розлюченим і сказав, що її дії були «неприйнятними».
– Он як… Володар Тінь сьогодні зустрівся з Номером 666.
– Наш володар діє швидко.
– Це так, але він не покарав її.
– За цим, мабуть, стоїть якась мета, – припустила 559. – Можливо, він планує стежити за нею. Або, ймовірно, є якісь глибші причини…
– Мені це невідомо. Є те, що може бачити лише володар Тінь… – Іпсилон з певним смутком похитала головою.
– Це, мабуть, так самотньо…
– Саме так… Але попри цю самотність, він бореться благородніше, ніж будь-хто інший. Ось хто такий володар Тінь.
Вікторія витерла сльози на кутиках очей:
– Володар Тінь…
– Що б там не планував володар Тінь стосовно Номера 666, ми слідуватимемо за його рішенням. Проблема полягає в тому персні, який знайшли в руїнах.
– Ми мали забрати його ще тоді, – Номер 559 розчаровано скривила обличчя.
– Так було б краще. Але твоє судження виявилося правильним. Цей перстень – «ключ».
– Отже, Культ справді шукає «Чорну Троянду»?
– Схоже на те, – сказала Іпсилон.
– Тоді нам потрібно якнайшвидше забрати перстень.
– Це небезпечно. Якщо ми заженемо їх у кут, вони можуть скористатися «ключем». Якщо легенда правдива, то королівство Оріана…
– Невже Чорна Троянда дійсно така небезпечна?
– Є стара історія про те, що колись королівство Оріана було на межі знищення, але використавши Чорну Троянду, вони змогли знищити сотні тисяч солдатів Вегальти, які оточили столицю. Ця казка – не якась там історія для дітей.
– Чорна Троянда має стільки сили…
– Я зв’язалася з пані Альфою і вона збирає більше людей. Коли ми будемо готові, то…
Аж раптом…
Двері відчинилися – і з’явився Сід у халаті.
– Вау, вода була чудовою. Ніщо не зрівняється з приватною ванною просто неба.
Він із задоволеним виглядом вмостився на розкішному дивані.
– Поговоримо про це пізніше, – тихо сказала Іпсилон. Потім вона підійшла і сіла ближче до Сіда. – Бажаєте щось випити?
– Кава з молоком була б ідеальною.
Іпсилон відійшла, щоб взяти пляшку з холодильника-артефакта.
– Бажаєте щось з’їсти? Я можу покликати обслуговування номерів.
– Я б не відмовився від легкого перекусу. О, точно, ростбіф, що ми їли на вечерю, був дуже смачний.
– Це п’ятизіркова яловичина компанії Міґоші. Вона смачна навіть якщо зробити бутерброди.
– О, тоді я хочу і бутерброди, і звичайний ростбіф. А також фруктове асорті.
– Зараз же буде готово.
Номер 559 викликала працівника і передала замовлення.
– О так, кава з молоком після купання у гарячому джерелі – найкраща, – сказав Сід після того, як взяв з рук Іпсилон пляшку і зробив великий ковток.
– Дозвольте я розімну вам плечі, – запропонувала Іпсилон.
– Навіває спогади. Коли я жив зі своїми рідними, ти щодня годувала чай і допомагала мені розслабитися.
– Тоді ми були разом майже кожен день.
– Це рай, – Сід у блаженстві заплющив очі. – Але я точно не повинен ні за що платити?
– Звичайно, ні.
– Навіть за обслуговування номерів?
– О, ні, воно також безплатне.
– Дякую. Я дуже радий, що ми тут зустрілися, Іпсилон. Ти справжня рятівниця.
– О, я… я… В-в-ви надто добрі.
Іпсилон почервоніла аж до вух і опустила голову.
– …Дозвольте я розімну вам ноги, – Номер 559 також приєдналася до масажу.
Сід розслабився, на його обличчі був найлінивіший вираз, який тільки можна уявити. Але, звичайно, Іпсилон і Номер 559 знали, що це не його справжня особистість.
Він всього лише грав роль звичайного хлопця Сіда. Але його справжня особистість – це господар Саду Тіней, володар Тінь, який користувався глибокою повагою, – ховалася під маскою.
Оскільки він прикидався звичайною людиною і дотримувався образу посередності, то міг залишатися непоміченим і діяти вільно.
Але це також означало, що він завжди мав бути в «образі», тому в нього не було ні миті відпочинку.
Тож Іпсилон притискалася до нього якомога ближче, намагаючись дати хоч хвилинку спокою. Але вона знала, що це не могло тривати довго.
– Стосовно сама-знаєш-чого…
Всупереч сподіванням Іпсилон, Сід заговорив про роботу. Її прошив легкий смуток, коли вона притиснулася слизом до його потилиці.
– Здається, я зможу вирішити це раніше, ніж очікував.
– Ого, не минуло навіть і дня.
– Проникнення і розслідування пройшли гладко. Все, що залишилося зробити, це усунути причину – і місія буде завершена.
– Тоді питання з нею вирішене, правильно?
– Так. Коли я беру справу в руки, то отримую результат.
Іпсилон була зачарована впевненістю в його голосі і трохи почервоніла.
– Як і очікувалося від вас, пане Тінь. Лише подумати, всього один день, а ви вже все зрозуміли і знайшли шлях до рішення…
– Звичайно. Подвиги, на які я здатний, викликають страх навіть у богів.
– Н-навіть у богів?! – вигукнула Іпсилон. – Я гадки не мала, що ви досягнули такого рівня! Я абсолютно приголомшена, мій пане!
– Хех, я можу нокаутувати бога одним пальцем.
– О-одним пальцем?! Це неймовірно!
– Хе-хе-хе… Якщо в мене буде така можливість, то я покажу вам це.
Ось він – володар
Тінь, який спокійно може зробити те, що не під силу нікому іншому!
Очі Іпсилон і Номера 559 засяяли.
***
Насолоджуючись прохолодним ранковим сонцем, я пішов до королівського палацу Оріани.
Минулу ніч я провів у розкішному готелі і не витратив на це жодної монетки. Це було просто чудово.
Сніданок у форматі «шведського столу» був дуже ситним, а також я зміг насолодитися ранковою сауною і масажем. Кращого початку дня не придумати.
Я міг би сказати, що приємно мати друзів зі зв’язками, але до мене також дійшли чутки, що компанія Міґоші планує відкрити мережу салонів краси для заможних. Ймовірно, вони використовували мене як піддослідного кролика.
Швидше за все, ці плани будувалися на моїх розповідях про салони краси і косметичну хірургію. Я був більш ніж впевнений, що вони хотіли заробити на цьому чималі гроші.
– Ні, все добре. Я маю власне щастя, яке не купиш за гроші.
Я не був засмучений цим. Ні в якому разі. Тільки не я.
Що ж, оскільки в
Іпсилон була робота вдень, я діятиму сам.
Вчорашнє розслідування показало, що, взявши в заручники її маму, Розу примусили підкоритися і погодитися на шлюб. Іншими словами, якщо врятувати королеву Рейну, то вона стане самою собою, прикінчить Доема і захопить трон.
Ідеальне рішення.
Іноді життя підкидало легкі завдання.
– Для початку потрібно дізнатися, де знаходиться королева Рейна…
Я вже міг уявити собі це – сила в тіні проводить бездоганну операцію з порятунку і за лаштунками сприяє народженню легендарного монарха.
– Ке-хе-хе…
Використовуючи статус учня Іпсилон, я увійшов до замку і попрямував до музичної кімнати. Поки я ішов туди, зі мною всі віталися. Моє прикриття полягало в тому, що я прийшов сюди для налаштування фортепіано.
Але це справді країна мистецтва. Я не очікував, що до мене, простого (фальшивого) учня, буде стільки уваги.
– Пане учню…!
Маргарет стояла перед музичною кімнатою. Побачивши мене, вона кинулася на зустріч і негайно порушила мій особистий простір.
– Ви в порядку після вчорашнього?!
– Так, усе гаразд.
– Я не могла заснути, бо так хвилювалася за вас. Той охоронець…
– Все добре, ха-ха-ха.
– Ви ж не постраждали? Він же не пошкодив ваші пальці чи щось таке? Інакше я подбаю про те, щоб він більше ніколи не прокинувся.
– Та ні, я справді в порядку.
– О, як добре. Зрештою ваші пальці важливіші за життя охоронця.
– Так, звісно.
– Але вам не потрібно хвилюватися. Того огидного охоронця тут більше нема.
– Га?
– Його спіймали на крадіжці їжі і перепризначили. – Маргарет посміхнулася: – Це я на нього донесла!
– Ого, який мерзотник, красти їжу?
– Мабуть, увесь той час, що він кидав на мене моторошні погляди, той охоронець шукав нагоди вчинити злочин. Ось чому я знала, що це він – винуватець.
– Га? То ти не спіймала його на гарячому?
– Ні, не спіймала, але… я знала, що це він зробив, тому поговорила з іншими, щоб узгодити наші історії.
– О, розумно.
– Він абсолютний негідник, що з’їв усі солодощі і випив увесь чай у кімнаті принцеси Рози.
– Який жах.
Хм? Якщо подумати, то
я, здається, робив щось подібне вчора… Ні, мабуть, просто збіг.
– Я зробила це для вас, пане. Я не дозволю, щоб з вами щось сталося.
– О, дякую.
– До речі… ви сьогодні без пані Шірон?
Тук.
Маргарет зачинила за нами двері музичної кімнати.
– Так.
– Тоді як щодо зустрічі з графом Партоном?
Топ-топ. Маргарет спробувала підійти до мене.
– Ну, не знаю…
Я спритно відступав від неї – моя робота ногами була бездоганною.
– Чому ні?! І чому я не можу наблизитися до вас?! Я т-т-також можу домовитися про зустріч з маркізом Нуворишем!
– Я ще не справжній піаніст.
– Н-ні, ви фантастичний піаніст! Тц, ви такий швидкий! Але справа не тільки у швидкості, ваші руки такі плавні й ефективні!
– Ні, я справді не такий.
– Пані Шірон ставиться до вас несправедливо! Якщо так триватиме, ваш талант буде знищений. Тц, ви так далеко… Але хороша покоївка ніколи не здається!
Попри те, що Маргарет задихалася, вона відмовлялася відступати.
– Хмм…
– …Чий там талант буде знищено?
Скрип. Двері музичної кімнати відчинилися і з’явилася Іпсилон.
Усмішка Маргарет на мить застигла, але вона швидко оговталася і зробила реверанс.
– Вітаю, пані Шірон. Ви, здається, мали прибути в день, чи не так?
– Це так, але я хвилювалася, що хтось буде турбуватиме мого милого учня і заважатиме йому працювати.
– У такому випадку, я рада повідомити вам, що ці хвилювання були безпідставними.
– О, ні, я думаю, що все якраз навпаки.
Вони синхронно схрестили руки.
У музичній кімнаті запанувала дивна тиша.
– Ми з учнем хотіли б підготуватися до роботи, – першою заговорила Іпсилон.
– У такому разі я заварю вам чаю.
– Ти справді хочеш, що я озвучила це? Чи у тебе там, де мав бути мозок, ростуть квіти?
– Якщо вас цікавлять квіти, то я можу порадити вам квітники королівського палацу.
– Слухай сюди, дівчино, у якої замість мізків – квіти, ти заважаєш. Котися звідси.
– Ой, мені страшно! Допоможіть мені, пане учню!
Маргарет швидко підскочила до мене…
– Побачили? Така справжня природа пані Шірон.
…Потайки прошепотіла на вухо.
– Я тебе чую, – зреагувала Іпсилон.
– Пам’ятайте, я на вашому боці. Але наразі я прошу вибачити мені.
І ось так Маргарет, усвідомивши, що опинилася у невигідному становищі, відступила.
– Ця країна на межі війни, а вона поводиться так, ніби її ніщо на світі не хвилює, – зітхнула Іпсилон.
– Так, вони не здаються напруженими.
– Місцеві дворяни зневажають насильство та обожнюють мистецтво, як і протягом всієї історії королівства Оріани. І все через Чорну Троянду…
– Чорна троянда…? Я точно хочу це побачити.
У королівському саду були різноманітні сорти троянд, але чорних там не було.
– Ах! Ви справді хочете побачити Чорну Троянду?!
– Звичайно.
Я пройшов увесь шлях до королівства Оріана, тож якщо тут була рідкісна чорна троянда, я хотів би побачити її на власні очі.
– Але… це повне знищення… І надто небезпечно… – з якоїсь причини Іпсилон раптом почала бурмотіти щось незрозуміле. – Але якщо це пан Тінь….
– Щось не так, Іпсилон?
– Ні, нічого. Якщо це ваш вибір, пане Тінь…
– Звичайно, це мій вибір – я хочу подивитися на чорну троянду.
– Як…! Як забажаєте, пане! – сказала Іпсилон, ставши на коліна.
Як і очікувалося від неї. Навіть таку просто справу, як подивитися на чорні троянди, вона перетворювала на велику справу.
– До речі, ти знаєш, де кімната королеви Рейни?
– Королеви? О, то ось в чому справа, – Іпсилон багатозначно посміхнулася.
– Угу, все саме так.
– Щоб дійти до кімнати королеви Рейни, вам потрібно…
Вона розповіла мені, як туди дістатися, після чого я вислизнув з музичної кімнати. По дорозі я шукав будь-які ознаки чорних троянд.
***
Я не знайшов жодної чорної троянди, але досить швидко відшукав кімнату королеви Рейни.
Дивно, але не було жодних ознак того, що її покої хтось охороняв. Коли я зазирнув у вікно, то побачив королеву Рейну і герцога Доема.
– Га…?
Вони про щось розмовляли, але було в цьому щось дивне.
– О, Доеме… невже ми не можемо розповісти іншим про наше кохання?
– Почекай ще трохи, мила. Для початку потрібно закінчити з весіллям і отримати від Рози те, що нам потрібно.
– Іноді мені здається, що ти справді хочеш з нею одружитися…
– Ні, ні, мила. У моєму серці лише ти.
– Пообіцяй мені, що ти негайно вб’єш Розу і потім одружишся зі мною.
– Звичайно, мила.
Після цього герцог Доем і королева Рейна обмінялися пристрасним поцілунком.
Боже. Мій.
– Вже час, мила. Робота кличе.
– Ти завжди такий. Кажеш це, а потім ідеш до тієї дівчини, еге? Однак терпіти залишилося недовго, тому я змирюся з цим. Але ж ти прийдеш у вечері, чи не так?
– Звичайно, мила. Побачимося ввечері.
Королева Рейна з жалем провела поглядом Доема, коли той вийшов з кімнати.
Я тихенько відійшов від вікна і пробурмотів:
– …Ну, це погано.
Доем і королева Рейна змовилися між собою.
Іншими словами, не було сенсу її рятувати.
Що ж мені робити, що
ж… Точно!
– Я маю всього лише розказати Розі!
Саме так, коли вона
дізнається, що її обманули, то обов’язково спалахне полум’я гніву, яке
спонукатиме до дій. Я в цьому впевнений.
Отже, план був таким.
В образі Тіні сьогодні
ввечері забрати Розу і показати їй таємне побачення цих двох.
– І я скажу їй щось круте, типу «Настав час побачити правду».
Я стану «силою в тіні,
що знає все».
І через гнів, який пробудить в Розі зрада матері, вона повернеться на вірний шлях, щоб стати монархом.
– Тоді я скажу щось типу «Пробудися, монарху смерті». Хе-хе-хе… Ідеальний план, як на мене.
Тому я вирішив відійти і дочекатися ночі.
– О, це ж Іпсилон.
Коли я, вбиваючи час, досліджував замок у пошуках чорних троянд, то помітив Іпсилон, яка мали би бути у музичній кімнаті.
Здавалося, що вона потайки чимось займалася, бо приховала свою присутність.
Я зробив так само і підкрався до Іпсилон, яка, схоже, намагалася відімкнути замок.
– …Нарешті відімкнуто.
Коли вона зробила це, я заговорив до неї:
– Агов.
Іпсилон негайно перетекла у бойову стійку, але, побачивши моє обличчя, полегшено зітхнула.
– П-приголошливо, пане Тінь… Я взагалі не відчувала вашої присутності. Ви практично стали єдиним цілим з повітрям, ніби злилися зі світом. Я вражена вашою майстерністю.
О, так, це була звичайна Іпсилон.
– Що ти робила?
– Ну… – вона ніяково відвела погляд. Я був готовий побитися об заклад, що Іпсилон хотіла потягнути щось цінне. – Я ніде не можу знайти «ключ». Я припускала, що він буде у герцога Доема, але моє дослідження показало, що він має лише порожній футляр. Проблема в тому, що я не знаю, де він його сховав.
Виходило, що вона не знайшла ключ, тому вирішила зламати замок?
Було в цій логіці щось збочене.
Коментарі
Дописати коментар