Роман ЗЦВ. Розділи 612-613
Розділ 612. Результати битви | Розділ 613. Допит
Розділ 612. Результати битви
……
Канонерка повільно пришвартувалася до причалу. Роланд вийшов із каюти і його увагу негайно привернули краєвиди навколо.
Дугоподібні скелі простягалися з обох боків, огортаючи місто, як пара гігантських рук. Коли він поглянув угору, то побачив лише лінію завширшки у п’ять пальців і сонячне світло, що пробивалося крізь цю щілину, нагадувало золоту мерехтливу стіну.
Незліченні ліани звисали з
підніжжя скель, ніби смарагдово-зелене волосся. Деякі товсті ліани упали на
землю, тож у людей виникало сильне бажання піднятися ними.
Світло, що проникало крізь густі гілки, вимальовувало світлі плями на рухливій річці, Роланд почувався так, ніби опинився у неосвоєних джунглях. Однак це місце не було безлюдним. По обидва боки Безмовної річки тягнулися різноманітні рукотворні споруди. Містяни ходили туди-сюди крізь густі кущі по пояс, а клуби диму повільно піднімалися вгору. Все навколо виглядало гарним і гармонійним.
Через брак сонячного світла температура тут була на кілька градусів нижча, ніж в інших місцях, а колір рослин набагато темнішим, тому не важко зрозуміти, чому це місце називали Глибокою Долиною.
Роланд і відьми ступили на вкритий мохом причал, де на них уже чекала група людей. Трійка, що їх очолювала, складалася, ясна річ, з командувача першої армії Залізної Сокири, герцога північного регіону Кельвіна Канта і доньки герцога Едіт.
– Ми знову зустрілися, Ваша Величносте, – Едіт зробила реверанс. – Вітаю з перемогою у першій битві.
– Я чув звіт, коли був на кораблі. Ви добре попрацювали, – схвально кивнув Роланд. – Я чув від Залізної Сокири, що ви забезпечили достатню кількість продовольства і транспорту для перевезення, а також чудово попрацювали над тим, щоб ввести ворога в оману.
– Це те, що ми мали зробити як родина Кант, – сказала Едіт з ледь помітною усмішкою. – Купці північного регіону більш ніж щасливі служити вам.
«Однак ще півроку тому власником цих земель був Тіфіко Вімблдон, – подумав собі Роланд. – Ті купці, мабуть, навіть не чули про мене». Тож їхня так звана готовність служити – це заслуга Едіт. Примусити купців трьох міст зробити щось подібне – її вплив на північний регіон справді був надзвичайним.
Після невеликої похвали Роланд подивився на Залізну Сокиру:
– Результати бою вже підбиті?
– Так, Ваша Величносте, – Залізна Сокира віддав честь. – Докладний звіт уже знаходиться у вашому кабінеті.
– У… кабінеті?
– Я домовилася з графом Гейлом, що його замок стане вашою тимчасовою резиденцією, поки ви будете в місті Глибока Долина. – Едіт додала: – Також я подбала про те, щоб у кабінеті зробили ремонт – його перепланували відповідно до вашого кабінету в районі Прикордонне. Пані Мейсі сказала, що вам подобаються світлі кімнати, тож робітники зламали стіну на сонячній стороні і поставили вікна від підлоги до стелі.
– Справді? – Роланд зацікавлено запитав: – А як же сам граф?
– Він перебрався до особняка в передмісті, щоб не заважати вам працювати, – Перлина Півночі на мить замовкла. – Хочете, щоб я покликала його?
– Оскільки він не хоче бути втягнутим у ці політичні справи, то нема потреби, – махнув рукою Роланд. – Спочатку ходімо до замку.
– Так, будь ласка, ідіть за мною.
«Це смак влади? – Роланд прицмокнув губами. – Приємно відчувати це час від часу».
……
Увійшовши до перебудованого
кабінету, він на мить подумав, що повернувся до Беззимного міста. Навіть
широкий стіл з червоного дерева, журнальний столик і крісло в кутку кімнати
були точно скопійовані. Єдиною помітною різницею був краєвид за вікном на всю
стіну – замість сірих непрохідних гір тут була тиха долина, покрита зеленим
листям.
Йому стало цікаво, як почуватиметься власник замку, граф Гейл, коли побачить оновлений кабінет.
Роланд повернувся до столу, сів і почав переглядати результати битви.
Хоча він заздалегідь дізнався про хід битви, але все одно відчув сильне хвилювання, коли побачив звіт про втрати церкви.
Це точно була перемога, яку варто запам’ятати.
Смерть 156 воїнів божої кари повністю розвіяла його тривоги щодо цієї армії – ці потужні і безстрашні машини для вбивства не були непереможними. Їхні тіла з плоті і крові не могли протистояти металу і пороху. З огляду на те, що для створення армії божої кари потребувалася кров відьом, кількість воїнів, безперечно, буде обмеженою. За оцінками Агати, поки не з’явиться Червоний Місяць, ця особлива армія не повинна перевищувати 1500 осіб.
Втрата одної десятої мала стати болючим ударом для церкви.
Крім того, було знищено понад 300 воїнів армії суду, більше ніж 20 отримали важкі поранення, а чотири командири потрапили в полон… Ці результати стали додатковим здобутком. Хоча більшість воїнів суду мали тверду волю і відзначалися майстерністю в бою, але за своєю суттю вони мало чим відрізнялися від лицарів, тому Роланд не сприймав їх серйозно.
На щастя, цього разу під час оборонного бою солдатам першої армії не довелося зіткнутися з небезпечними безгрішними. Інакше, покладаючись лише на Сільву й Іфі, результати бою були б не такими хорошими. Насправді кулеметний розрахунок, який прицільно стріляв у тому напрямку, в який вказувала Сільва, використовувався для боротьби з всюдисущими безгрішними відьмами.
– Що з втратами першої армії? – Роланд закрив звіт.
– Двоє убитих, двадцять одна людина була важко поранена, – низьким голосом сказав Залізна Сокира. – Це все сталося через короткі списи, які воїни армії божої кари метали при наближенні. Наразі поранені зцілені і повернулися до служби.
Дізнавшись про напад церкви, Блискавка негайно принесла Нану до міста Глибока Долина. Коли справа доходила до порятунку після битв, здібність пані Янгола були незамінною.
Роланд постукав по столу:
– Організуйте корабель, щоб відправити тіла вбитих солдатів до Беззимного міста для поховання.
– Буде зроблено. – Після певних вагань Залізна Сокира запитав: – Ваша Величносте, що робити з Денні, капітаном четвертої команди точних стрільців?
– З тим старим мисливцем, який застрелив п’ятьох воїнів божої кари? – він узяв чашку і відпив чаю. Хм… навіть смак був знайомим – королівський сорт чаю. – Що думаєш?
Коли відбувалися рятувальні роботи, увагу Браяна негайно привернуло те, що позиції Денні і його захисника не збігалися з тими, де вони мали знаходитися. Після завершення битви уночі того ж дня Роланд отримав цю інформацію через печатку прослуховування. Але, враховуючи, що битва щойно закінчилася і перша армія досі перебувала у святковому настрої, а захисник отримав серйозне поранення, він сказав Залізній Сокирі, що спочатку потрібно подбати про поранених. Це ж питання вони могли обговорити після прибуття Роланда до міста Глибока Долина.
– Я думаю, що хоча Денні порушив наказ і самовільно покинув позицію, але він досягнув плідних результатів. Одного лише рекорду про вбивство п’ятьох воїнів божої кари достатньо, щоб зробити його зіркою армії. Це досягнення компенсує порушення наказу. – Залізна Сокира повільно сказав: – У місті Залізного Піску такі воїни отримають нагороду від своїх господарів, тому…
– Але перша армія – це не старомодне військо, де нагорода базується на кількості вбитих ворогів, – перебив Роланд. – Пам’ятаєш, чого я навчав тебе на першому тренуванні?
Залізна Сокира ковтнув:
– Дисципліні, Ваша Величносте.
– Дисципліна – це основа сильної армії, – Роланд підвівся і підійшов до вікна на всю стіну. – Сподіваюся, ти завжди пам’ятатимеш про це. А тепер скажи мені, що потрібно зробити в цьому випадку?
Розділ 613. Допит
– Якщо дії порушника не призвели ні до чого загрозливого, його буде відсторонено, з вирахування платні за цей місяць і ув’язнено на 15 діб. Якщо ж дії порушники призвели до серйозної загрози, його виженуть з першої армії і він постане перед вашим судом, Ваша Величносте, – негайно відповів Залізна Сокира.
– Так, ти добре це запам’ятав. Отже, так і зробимо. – Оскільки військовий трибунал ще не створений, Роланд особисто розглядав усі серйозні воєнні злочини, проте порушення дисципліни Денні явно не було чимось серйозним. – Але оскільки ми перебуваємо в розпалі великої битви, для початку його буде затримано на п’ять діб, решту покарання він відбуде, коли ми повернемося до Беззимного міста.
– Так точно.
– Тобі не потрібно турбувати про реакцію солдатів. Це чудовий приклад для розголосу: незалежно від заслуг, кожен, хто порушив дисципліну під час виконання бойового завдання, обов’язково буде покараний, – Роланд зробив паузу. – Звичайно, армія не забуде про бойові досягнення. Якщо хтось запитає, просто скажи, що я маю певний план.
Власне, Роланд також був частково винен у цій ситуації. Хоча він створив загін з 50 високоточних стрільців, але не відокремив цих досвідчених солдатів від звичайного стрілецького батальйону. Під час визначення позицій їх розглядали лише як бійців, що були озброєні далекобійними револьверними гвинтівками, а тому розмістили у флангових окопах для перехоплення ворогів, які намагалися непомітно наблизитися до кулеметних укріплень по боках.
Підхід Денні більше нагадував дії снайпера, який вільно обирав позицію і мав право вільно вести вогонь, вичікуючи можливість, щоб усунути найціннішу ціль серед ворогів. Роланд розглядав створення спеціальної команди снайперів, але були високі вимоги як до вогнепальної зброї і боєприпасів, так і до людей. Особливо до членів команди. Якщо не говорити про суб’єктну ініціативу, то в першу чергу він мав переконатися, що снайпери, які відправляться на бойове завдання, постійно будуть на зв’язку і не стануть ухилятися від бою.
Можливо, після закінчення цієї війни він зможе внести деякі покращення до нинішньої команди високоточних стрільців.
– До речі, Ваша Величносте, полонені командири церковної армії розкрили певну… особливу інформацію, – здавалося, Залізна Сокира ретельно підібрав слова. – Вона стосується армії божої кари.
– Що за інформація?
– Вони сказали, що воїни армії божої кари не можуть битися самі. Навіть для виконання найпростіших завдань їм необхідний наказ командира.
Роланд обернувся:
– О? Ще щось?
Попіл також згадувала про це. Саме тому він наважився повести майже всю армію на північ для того, щоб примусити церкву атакувати. Якби супротивники поділили воїнів божої кари на невеликі групки і послали в різні куточки королівства, щоб сіяти хаос, це могло стати для нього великою проблемою.
– Командиром може бути як звичайна людина, так і безгрішна, але щойно командир обраний, його не можна замінити. – Залізна Сокира пригадував, що почув: – Нові члени армії божої кари проходять завершальну церемонію на верхньому поверсі собору Гермеса. Один із полонених зізнався, що особисто брав участь в одній такій таємній церемонії.
Роланд негайно наказав:
– Відведи мене до них, а також поклич Агату.
……
Глибоко в підземеллі Роланд побачив чотирьох полонених, яких утримували окремо.
Якщо на поверхні місто Глибока Долина було прохолодним і приємним, то під землею виявилося сиро і холодно. Усі четверо полонених мали пов’язки на очах, а їхні руки були зав’язані за спиною. Вони були мокрими і, хоча помітних ран не видно, всі як один тремтіли. Очевидно, Залізна Сокира знову застосував особливі техніки тортур. За його словами, мало хто міг витримати їх більше ніж добу.
Проте віряни церкви відрізнялися від звичайних в’язнів. Благоговіння перед богом зміцнювало їхню силу волю.
– Тільки ті двоє, що справа, захотіли говорити, – прошепотів Залізна Сокира. – Один із них – головний суддя, а інший – священник Святого Міста. Ті двоє, що залишилися, відмовляються говорити. Звичайно, вони не знають, що їхні товариші вже все розповіли.
Роланд не дуже розбирався у церковній ієрархії і позиціях, тому сказав прямо:
– Хто брав участь у завершальній церемонії армії божої кари? Приведіть його в кімнату для допитів.
Тюремники швидко затягнули церковника до маленької кімнати по сусідству. Там Залізна Сокира вилив на полоненого відро холодної води.
– Фарате, я маю до тебе кілька запитань.
Той затремтів усім тілом і тихо сказав:
– Я розповів вам… усе, що знаю… просто вбийте мене.
Голос служителя церкви був слабким і хриплим, ніби йому було нестерпно боляче.
– Розкажи мені про армію божої кари. Як проходить завершальна церемонія?
Фарат безмовно похитав головою.
– Слухай уважно, це останній допит. – Залізна Сокира нахилився і прошепотів йому на вухо: – Дай відповіді на всі запитання, і я гарантую тобі звільнення.
Після деякого мовчання полонений заговорив:
– Церемонія… зазвичай проводиться у Небесній Вежі. Туди дозволено входити лише воїнам божої кари, Папі і командирам. Там… необхідно підтримувати тишу, щоб церемонія пройшла гладко.
– Чому? – запитав Роланд.
– Бо нові воїни божої кари визначають командирів за звуком.
– За першим звуком, який почують?
– Може бути… більше ніж один, – Фарат зітхнув. – Вибрані командири читають гімни разом. Протягом певного часу будь-хто може прийняти воїна божої кари.
– А ти? Ти теж командир?
– Я очолюю… загін з десяти воїнів божої кари.
– Але ці десять воїнів також мають виконувати накази вищих чинів, правильно?
Церковних кивнув:
– Вся армія божої кари виконуватиме накази Його Святості Папи.
«То ось воно як», – подумав Роланд. Спочатку він думав, що цими несвідомими воїнами керували за допомогою мозкових хвиль або телепатії, але зрештою виявилося, що це було голосове управління. Цей метод без жодного сумніву був надзвичайно складним і неефективним. Якщо не говорити про те, що звукові хвилі можна легко послабити, то вже суперечливі накази між командирами і Папою могли значно ускладнити реакцію армії божої кари.
– Ти сказав, як тільки командира визначено, його неможливо замінити. Тоді що буде, якщо воїни божої кари втратять усіх своїх командирів? – раптом запитала Агата.
Почувши жіночий голос, Фарат виглядав приголомшеним.
– Відповідай! – Залізна Сокира набрав ще води.
– Я… не знаю.
– Брешеш, – Роланд негайно зрозумів натяк Соловейка. – Якщо не хочеш провести у підземеллі ще днів десять чи навіть половину місяця, тобі краще не грати в ці ігри.
Фарат скрипнув зубами і сказав:
– Вони… самі ідуть до Пустки. Це все, що я знаю.
– Пустки? – здивовано повторила Агата.
– Я також чув… що, коли таке відбувається, інші воїни зупинять втікача, але… – він на мить завагався, – ходять чутки, що колись давно деякі з воїнів армії божої кари, яких не могли контролювати належним чином, пішли у Пустку і залишилися там.
– Тобі відомо, як відбувається перетворення армії божої кари?
– Це… лише Його Святість Папа має право проводити церемонію перетворення…
– Коли Папа передає місце наступнику, як відбувається передача контролю над армією божої кари?
– Цього, – на чолі Фарата виступили краплинки поту, – я не знаю…
– Як саме була заснована церква чотириста років тому?
– Ти чув ім’я Акаліс? А як щодо Федерації і Такіли?
Скільки б після цього Агата не ставила питань, Фарат не відповів жодного слова.
– Він справді не знає. Ходімо, – сказав Роланд, отримавши підтвердження від Соловейка. – Скільки б питань ми не ставили, результату не буде.
Коли вони вийшли з підземелля, Залізна Сокира наздогнав їх і запитав:
– Ваша Величносте, що робити з цими полоненими церковниками…?
– Просто виконай обіцянку, яку дав раніше.
Коментарі
Дописати коментар