Роман РБ. Том 8. Розділ 6-2
Розділ 6. Недосяжна сила. Частина 2-2
Розділ 6. Недосяжна сила. Частина 2-2
Гаразд, продовжимо розмову.
– Ми шукаємо дворфа років п’яти, – я знову повторив Мачо наше прохання.
Чоловік, тремтячи, пробіг очима по каталогу товарів перед собою. Він гортав листки і мружив очі.
– Дворфів у нас не так багато, а п’ятирічних…
Схоже, критерії у нас були дуже суворими. Дворфи здебільшого жили на континенті Міліс. Їхня територія лежала на південь від Великого лісу біля підніжжя гір Блакитного Дракона. Вони навряд чи прийшли аж сюди з власної волі.
– Це не обов’язково повинен бути дворф. Нам підійде хтось юний і зі спритними руками…
– О, є дехто. Лише одна, – Мачо постукав по списку. – Це шестирічна дівчинка з раси дворфів. Вся її сім’я стала рабами через борги батьків. Проте у неї погане здоров’я. Гадаю, справа у недоїданні… Але я впевнений, що їй стане краще, якщо ви її добре годуватимете. Вона не може говорити мовою людей, а оскільки дівчинці лише шість, вона також не вміє читати.
– Зрозуміло. А що з її батьками?
– Їх обох уже продали.
Якщо подумати, то я, коли був шукачем пригод, чув дещо про це у корчмі. Була частина дворфів, які вважали, що зможуть заробляти на життя будь-де, поки там будуть гори. Ця логіка добре працювала, коли вони були на континенті Міліс або відправлялися у гори Короля Дракона, однак іноді траплялися такі дурні, що, допустившись незначної помилки, потрапляли на північ і, не маючи змоги увійти в гори, не могли зробити нічого продуктивного. Ідеальний приклад нікчемного батька, за дурість якого доводилося платити всій сім’ї.
– Що ж, чому б нам з нею не зустрітися?
Через деякий час на виклик Мачо з’явився купець. Це був темношкірий чоловік. Швидше за все, він був родом з континенту Беґарітт або хтось з його батьків був звідти. Купець був товстим і покритий потом. Він витирав піт тканиною, накинутою на плечі, але вона також промокла. У повітрі стояв сильний запах поту, але причиною було те, що на ринку жарко. Я вже зняв свою мантію, а Заноба скинув плащ. Лише старшокурсник Фітц залишався повністю одягненим. Судячи зі спокійного виразу обличчя, йому було комфортно. Хоча ні, його обличчя було яскраво-червоним, але причина була в іншому.
– Вітаю, я Фебріто, керівник філії Домані компанії Ріум.
Купець представився і простягнув руку Занобі.
Той потягнувся до обличчя чоловіка, тож я з силою схопив долоню Фебріто і потис її.
– Радий зустрічі, мене звати Болото Рудеус.
Коли я назвав своє ім’я, Фебріто кинув на мене короткий сумнівний погляд, але на його обличчі швидко з’явилася широка усмішка.
– О, то ви Болото! Я чув про вас. Говорять, що торік ви вбили бродячого дракона.
– Мені просто пощастило. Крім
того, суперник був ослаблений.
Виглядало так, ніби ім’я шукача пригод Болото Рудеус було тут у певному сенсі відоме. Мої зусилля не пройшли даремно.
– Я чув, що ви сьогодні шукали дворфа…? – Фебріто кинув швидкий погляд на Занобу і старшокурсника Фітца.
– Так, з їхньою допомогою я планую відкрити нову справу. Ми шукаємо когось, кого б могли навчити відповідних навичок з раннього віку.
Це було випадкове пояснення, але я не брехав.
– Он як, розумію… Хоча це не той продукт, який би я рекомендував, але… чому б вам спочатку не поглянути? Сюди, будь ласка.
Слідом за Фебріто ми пішли до іншої частини ринку, до будівлі по сусідству – склад рабів. Хоча це називалося «складом», але там були всього лише лінії металевих кліток, в яких тримали рабів. Клітки були розміром з татамі, і в кожні було по одній або по дві людини.
Ймовірно, перед тим, як вивести їх на ринок, рабів мили і змащували олією, щоб надати їм блиску, але тут і зараз вони були брудними, а сморід був майже нестерпним. Коли ми озиралися навколо, то побачили заплаканих дітей, а також тих, хто дивився на нас з убивчим наміром. На складі було кілька людей, які, як і ми, розмовляли з торговцями вже тут.
Фебріто швидко пройшов крізь щілини між металевими клітками і гукнув людину, яка стояла на краю доріжки.
– Хей, та мала дворфка ще жива?
– Так, поки тримається.
– Де?
– Сюди.
Чоловік, який, мабуть, був підлеглим Фебріто, повів нас далі. Ми йшли все глибше і глибше у склад рабів. Опалення, схоже, тут не працювало, бо навколо відчувалася прохолода.
– Ось, – підлеглий Фебріто зупинився перед кліткою, де підтягнувши до грудей коліна сиділа дівчинка з порожніми очима.
– Ну, виведи її.
– Зрозумів, – підлеглий Фебріто кивнув, відкрив металеві ґрати і витягнув дівчинку.
На дитині був залізний нашийний і кайдани. Її надзвичайно худе тіло було прикрите жалюгідним лахміттям. Волосся, що раніше було помаранчевим, тепер було брудним, скуйовдженим і мало домішки сивини.
Обличчя дівчинки було блідим, очі запали, вона обхопила себе руками, ніби хотіла зігрітися. Однак холод у глибині складу був не єдиною причиною того, чому вона так сильно тремтіла. На неї було боляче дивитися.
– Роздягни її.
Однак підлеглий Фебріто не звернув на її тремтіння жодної уваги, а швидко зірвав лахміття. Худе, змарніле тіло, типове для дитини, яка недоїдає, було повністю оголеним.
Побачивши це, старшокурсник Фітц нахмурився:
– Рудеусе…
Навіть я не відчував бажання мати дитину, що ніби зійшла з фотографії, за яку отримали Пулітцерівську премію. Я відчував, що хочу якнайшвидше купити її, нагодувати і викупати в теплій воді. Однак мене хвилювали очі дівчинки. Цей порожній погляд. Мені здавалося, що я вже десь це бачив.
– Як бачите, вона дворф. Їй шість років, тому вона не має якихось особливих навичок. Батьки – обоє дворфи. Батько був ковалем, а мати виготовляла прикраси. Що стосується спритних рук, які вам потрібні, то є велика ймовірність, що вона це успадкувала, але дворфка може спілкуватися лише мовою Звіробога. Ми не думали, що зможемо продати її, тому стан здоров’я в неї не найкращий. Ми зробимо вам знижку, щоб компенсувати це.
Старшокурсник Фітц зі стурбованим виразом обличчя підійшов до дівчинки і торкнувся її щоки. Через кілька секунд колір обличчя дитини трохи покращився. Мабуть, він використав якесь заклинання.
– Звичайно, вона незаймана, тому вам не потрібно хвилюватися про будь-які хвороби, що передаються статевим шляхом. Якщо ви вирішите її купити, ми про всяк випадок очистимо її від токсинів. Однак це не той продукт, який би я міг порекомендувати.
– … – Старшокурсник Фітц подивився на мене очима дитини, яка знайшла покинуте цуценя.
Я все одно планував її купити, оскільки дівчинка відповідала вимогам, але… ці очі мене непокоїли. Я мав перевірити.
– Привіт, дівчинко, – я присів і заговорив до неї мовою Звіробога. Перший крок – розмова. Інтерв’ю. – Мене звати Рудеус, а тебе?
– …
– Річ у тому, що я хочу, аби ти дещо зробила.
– …
– Ем…
Дівчинка лише дивилася на мене порожніми очима і не говорила ні слова. Підлеглий Фебріто потягнувся до батога на поясі, але я зупинив його жестом.
– Майстре, що не так? – запитав Заноба.
– Вона втратила будь-яку надію. Вона схожа на людину, яка просто хоче померти.
– Майстре… ви вже бачили когось такого раніше?
– Багато. У минулому.
Заноба і старшокурсник Фітц виглядали стурбованими. Але я не збирався багато говорити про своє минуле життя. З цього нічого доброго не буде.
Деякий час я дивився на дівчинку. Ці порожні очі навівали спогади. У минулому житті був час, коли я мав такі самі очі. Так, тоді мені, мабуть, було близько двадцяти. У мене не було ні освіти, ні надії на майбутнє, ні перспективи роботи. Я міг лише їсти, срати і виживати. Мої очі тоді теж були порожніми.
Коли я думаю про це зараз, то розумію, що для того мене ще не все було втрачено. Однак тоді я був спустошений ситуацією і занурювався все глибше. Я змирився з тим, щоб безробітним самітником, а мої очі стали ще більш порожніми… Я втратив надію. Я хотів померти.
– Ти не хочеш більше жити? – запитав я дівчинку.
– …
– Ти відчуваєш, що все безнадійно. Я розумію, що це таке.
– …
Вона повільно зустрілася зі мною очима.
– Якщо так, тоді мені слід закінчити твій шлях?
Хоча мій тон був легким, але я говорив серйозно. Був час, коли я серйозно хотів померти. Але коли цього не сталося, я продовжував жити – і довго, довго про це шкодував.
Я не міг врятувати цю дівчинку. Звичайно, я міг купити її і дати роботу. Міг купити одяг, міг нагодувати і міг навіть сказати кілька добрих слів. Але я добре знав, що це не порятунок. Коли людину примушували робити те, чого вона не хотіла, це не було порятунком. Насправді було би краще покінчити з цим. Якби вона, як я, могла після смерті переродитися і прожити краще життя, то було б краще покінчити з поточним життям і докласти всіх зусиль у наступному.
Звичайно були люди, які заради власного задоволення вірили у банальності на кшталт «Ти зможеш це зробити, якщо захочеш». Як на мене, у неї був потенціал. Ця дівчинка була юною. Вона була просто дитиною, тож якщо відтепер наполегливо працювати – у неї були шанси змінити все… Ось що я хотів сказати. Мені говорили ці слова знову і знову, проте це не допомогло. Мою дурість не вилікувало ніщо, крім смерті.
Я не знав, чи була дівчинка такою самою, як я. Зрештою все залежало від мотивації людини. Я не міг прийняти рішення за неї.
– …
– Скажи щось, – підштовхнув я її.
Дівчинка не поворухнулася ні на міліметр. Вона просто повільно розтулила губи.
– …Я не хочу помирати, – пробурмотіла дівчинка.
Її голос був ледь чутним, а відповідь – неохочою. Але все добре. Це очікувано. Я був таким же. Це було нормально. Не те щоб вона хотіла жити. Але дівчинка принаймні не хотіла вмирати, цього поки що було достатньо.
– Ми купимо її.
Я накинув мантію, яку тримав у руках, на плечі дівчинки. Потім використав магію, щоб зігріти її і промовив заклинання детоксикації. Магія зцілення нічого не могла зробити з витривалістю, тож нам слід нагодувати дівчинку пізніше.
– Пане Фебріто, скільки?
Еквівалент в одну велику мідну монету Асури. Це була її ціна.
***
Після покупки ми відвели дівчинку до зони омивання в кутку ринку невільників. Вимивши її, ми відправилися у торговий район, щоб купити одяг та інші необхідні речі. Після цього наша група опинилася у розкішному кафе. Якби я був один, то навіть не підійшов до цього місця, але його вибрав старшокурсник Фітц. Це кафе чудово підходило йому. Заноба ж був абсолютно байдужим, як і очікувалося від представника королівської родини. Дівчинка, яку купили, не звертала на це жодної уваги. Вона, забрудивши сукню, яку ми недавно купили, повністю зосередилася на поглинанні їжі. Я був єдиним, хто почувався незручно в цьому шикарному місці.
– Хе-хе-хе, – старшокурсник Фітц, здавалося, був у гарному настрої. – Радий, що тобі подобається, – сказав він гладячи дівчинку по голові. – До речі, Рудеусе, як її звати?
Лише коли мене запитали, я зрозумів, що ще не чув її імені. Фебріто теж нічого не говорив.
– Яке в тебе ім’я? – запитав я мовою Звіробога.
Дівчинка спантеличено подивилася на мене:
– …Ім’я?
Га? Можливо, я неправильно підібрав слова? Звичайно, я не використовував мову Звіробога близько трьох років, але у Великому лісі все було досить добре… Хоча, можливо, жителі села Дордія дивилися на мене так само, як японці на американця, що стверджував ніби вільно володіє японською, який щойно прибув до Токіо.
Ні, цього не могло бути… Я ж був майже не гіршим за Руїджерда.
– Гмм, як тебе називали?
– …Дитя Базара зі Святої Сталі і Лілітелли з Прекрасного Сніжного Хребта.
Оскільки я поняття не мав, що це означало, то повторив старшокурснику Фітцу дослівний переклад. Потім він кинув з розумінням і сказав:
– О, ясно. Дворфи не отримуються офіційних імен, поки їм не виповниться сім років.
– Офіційних імен?
– Так, дворфи отримують ім’я, коли їм виповнюється сім років. Вибір роблять на основі речей, які їм подобаються, або на основі того, що вони добре вміють робити.
То он воно як. Як і очікувалося, старшокурсник Фітц дуже обізнаний.
– Але нам потрібно якось її називати, – сказав я.
– Раз батьки більше не з нею, у нас нема іншого вибору, як дати ім’я самим.
– Зараз ми оберемо тобі ім’я. Можливо, у тебе є якісь уподобання?
Я запитав у дівчинки, але вона лише схилила голову. Мене це хвилювало. Чи справді вона зможе зробити фігурку?
– Вона дівчинка, тож оберемо для неї миле ім’я, – старшокурсник Фітц говорив досить по-дівочому.
Мені негайно захотілося дати їй жорстоке ім’я, але… ні, так не годилося. Вона не була собакою чи котом, тому потрібно було зробити все правильно.
– Занобо, скажи свою думку!
Почувши ці слова, він поглянув у мій бік.
– Га? Ви впевнені, що я можу вирішувати?
– Це все-таки ти платив.
– Ну, тоді Джуліас, – сказав Заноба. Не було жодних ознак того, щоб він роздумував над цим.
– Хіба це не хлопчаче ім’я?
– Так, це ім’я мого бідолашного молодшого брата, якого я колись помилково вбив, не розрахувавши сили.
Почувши його слова, я не зміг повністю контролювати обличчя. Я знав, що Заноба вбив свого молодшого брата і за це отримав прізвисько «Принц, що відриває голови». Однак не уявляв, як реагувати, коли він так недбало про це сказав.
Старшокурсник Фітц виглядав розгубленим.
– Вона буде у моїй кімнаті, правильно? Тоді їй слід дати ім’я, з яким я відчуваю зв’язок.
Це так. Кімната Заноби ідеально підходила для члена королівської родини і була дуже просторою. Моя кімната теж підійшла б, особливо тому, що я міг розмовляти мовою, яку вона розуміла, але більш природним здавалося поселити її з третім принцом, бо саме він мав гроші. У будь-якому випадку, потрібен дозвіл на купівлю і проживання раба, члену королівської родини простіше отримати необхідне.
Однак вона не розуміла мови людей, чи правильно було залишати їх у двох? Чи, можливо, мені слід на деякий час залишитися у кімнаті Заноби.
– Ну, раз так, то я думаю, це добре. Але вона дівчинка, тож нехай буде Джульєттою.
– Гаразд. Нехай буде Джульєтта.
– Джулі… єтта, хе-хе, це гарне ім’я, – старшокурсник Фітц весело засміявся, ніби знайшов щось смішне в цьому.
Коли ми дійшли згоди, я сказав дівчинці:
– Відтепер тебе звати Джульєтта.
– Джулі…?
– Джульєтта.
– Джулі, – з незграбною усмішкою сказала дівчинка.
Хоча вона запам’ятала лише «Джулі», проблем не мало виникнути
І ось так Джульєтта (широко відома як Джулі) потрапила під опіку Заноби.
Ми з третім принцом зайнялися її навчанням, вона поволі почала слідувати за ним і підтримувала Занобу в різних аспектах його безладного життя. Вночі я навчав її мови людей і безмовної магії. Перед тим, як лягати спати, Заноба промивав їй мізки – тобто, читав безладні лекції про ляльки і фігурки. Він також примусив її виконувати разом з ним вправи на розвиток спритності. Ймовірно, не втрачав надії колись зробити фігурку самому.
З цього моменту наш з Занобою план поступово просувався вперед.
Однак досі не було жодних ознак того, що я найближчим часом зможу досягнути своєї справжньої мети.
~ ~ ~
Коментарі
Дописати коментар