Повелитель. Том 16. 5-10
Розділ 5. Скрадне вбивство. Частина 10
Розділ 5. Скрадне вбивство. Частина 10
Айнз старався, щоб його внутрішня посмішка ніяк себе не проявила, натомість він зробив так, щоб у голосі лунав подив і тривога.
Ближній бій – це той бій, який Айнз як чаклун терпіти не міг, це навіть можна було назвати його слабкістю. Однак бажання Декема битися викликало у нього задоволення. Хоча він втратить трохи здоров’я, але точно вб’є ельфа. Але через мить його здивування було абсолютно щирим і мало не відобразилося на обличчі, яке в принципі не могло відображати емоції.
Шлях Декема пролягав трохи в стороні від Айнза, і не було жодних ознак того, що ельф зупиниться.
Тоді він зрозумів, що припущення були неправильними.
«Прокляття! Він намагається втекти!»
У зв’язку з цим Айнз не мав іншого вибору, окрім як підняти оцінку Декема трохи вгору.
Найнеприємнішим для нього було те, що ворог щосили намагався втекти. На місці Декема Айнз би зробив те саме, хоча набагато раніше.
З думкою про це, він дещо зробив для того, щоб запобігти втечі ельфа за допомогою магічних засобів. Однак Айнз нічого не підготував на випадок, якщо Декем спробує втекти, покладаючись лише на фізичні здібності. Йому бракувало часу, крім того, було важко підготувати різні речі і водночас приховувати власні здібності.
– Стій! Я тебе вб’ю!
Хоча Айнз зробив попередження, але не думав, що ельф зупиниться. І навіть якби зупинився, він все одно збирався його вбити. Айнз негайно почав думати над наступним кроком.
Якби він створив стіну, ельф би просто перестрибнув її – і тоді перепона заблокувала б його поле зору, тож Айнз не встиг би відреагувати на втечу супротивника.
Використання магії, що контролює розум, дозволило б покінчити з цим одним махом. Однак Декем, за оцінками Айнза, мав рівень вище 70, тож навряд чи це б спрацювало. Методи і предмети для захисту від контролю над розумом були широко доступними в Іґґдрасіллі. Було важко заблокувати всі типи заклинань контролю над розумом, але ельф, швидше за все, мав якийсь захист.
Навіть імператор Джіркнів володів магічним предметом, який запобігав маніпуляції з розумом. Було б не розумним робити ставку на те, що у Декема не було чогось подібного. Айнзу хотілося використати заклинання миттєвого вбивства, але в ельфа була активована «Милість Шореї Робусти», тож це не мало сенсу.
Тому його вибір упав на «Зупинку Часу». Цій магії також можна запобігти, якщо вжити заходів, однак без допомоги магічних предметів зробити це було важко.
– Зупинка Часу!
Він не зупинився.
Декем продовжив рухатися.
Айнз не став клацати язиком, у глибині розуму він уже припускав такий варіант. У такій ситуації залишалося лише одне – попросити допомоги в інших.
Айнз негайно віддав наказ.
– Ауро!
– Так!
Вона натягнула лук.
– Стріла, Що Пришпилює Тінь!
…І пустила стрілу в тінь Декема. Однак ельф не затримався навіть на мить. Він мчав далі і вже досягнув сходів. Принаймні там були зроблені мінімальні приготування на випадок втечі – Айнз зробив їх, поки ховався за «Стіною Скелетів».
Під ногами Декема спрацювала «Бомбардувальна Міна».
– Це марно. Твої ноги…
Декем не звернув на нього уваги. Було чутно, як він біжить сходами. Звуки його кроків віддалялися і ставали тихішими.
– …Він зрозумів, що це був блеф? Чи просто нічого не слухав? Він навіть не знав, як використовувати магію пронизування проти стіни, я його недооцінив.
Айнз сподівався, що блеф сповільнить супротивника, але так не сталося.
Декем був друїдом. Хоча він належав до іншої типу, але все-таки був чаклуном, тому цілком міг побачити природу магічної пастки Айнза. Як правило, не можна використовувати кілька заклинань одного типу одночасно. Так само, як неможливо було використовувати магію виклику безліч разів для виклику великої кількості монстрів одного типу.
– Вибачте, що дозволила йому втекти!
Почувши вибачення, Айнз перевів погляд зі сходів, де зник Декем, на Ауру.
– Ні… твоя правда. Ця навичка була невдалим вибором, Ауро. Під час бою ми побачили, що він мав контрзаходи проти миттєвої смерті і стійкість до зупинки часу. Логічно припустити, що у нього також був якийсь засіб проти перешкоджання руху. – Аура спробувала знову вибачитися, але Айнз підняв руку, щоб зупинити її. – Але в цьому є і моя вина, я не попередив вас про це. Чесно кажучи, я не очкував, що він матиме якусь протидію проти перешкоджання руху. Але найважливіше… що нам робити далі?
– Наздогнати його і вбити.
– Стривай!
Аура вже була готова кинутися слідом, але Айнз зупинив її.
Декем, швидше за все, був друїдом вище 70 рівня, тому існувала велика ймовірність того, що Айнз не зможе його наздогнати. Це могли зробити лише Аура і Маре. Однак якщо вони підуть удвох, Айнз залишиться ізольованим. Крім того, він витратив значну частину магії.
«Нема часу на те, щоб провести через Ворота Телепортації підтримку з Назаріка. Потрібно вирішити: відпустити його чи точно вбити?»
Хоча кількість магічної сили
Декема значно зменшилася, але його фізичні здібності залишалися досить
високими. Айнз без магії не мав жодних шансів у ближньому бою. Звичайно, за
умови, що все проходитиме без використання «Досконалого Воїна» чи чогось
подібного.
«Аура зараз без магічних звірів, тож якщо ельф скористається якимось трюком, вона може не впоратися. Викликати немертвих…? А якщо він знову викличе первісного елементаля землі? Ні, ні… він не зможе».
Якби Декем міг кілька разів викликати елементаля сильнішого за себе, то це було б справді порушенням балансу. Хай там скільки споживалося магічної сили, це навичка, яка була не під силу навіть Айнзу, що спеціалізувався на некромантії. Однак його ідея про «неможливо» базувалася на правилах, які існували в Іґґдрасіллі, а вони могли не застосовуватися в цьому світі.
До цього часу знання з гри добре служили йому, але вони також говорили, що Декем просто не міг викликати елементаля, яким керував. В такому випадку…
– Маре!
– Т-так.
– Це небезпечно, але ти маєш вбити Декема сам. На тобі запасне спорядження, тому будь пильним. Якщо ти не впевнений у своїй перемозі, то збережи магічну силу і виграй час. – Айнз хотів дати ще купу вказівок, але часу було обмаль. – Іди!
– Так! – нехарактерно жваво відповів Маре і кинувся до сходів. Його швидкість була приголомшливою, всього мить – і звуки кроків ставали все віддаленішими.
Айнз розглядав можливість викликати немертвих і послати слідом за ним, але враховуючи дивну ситуацію, вирішив приберегти їх, щоб використати як щит у критичний момент. «Односторонній Поєдинок» ще був активним. Могло статися так, що Айнзу знову доведеться битися з королем. І тоді потрібно буде закінчити все якнайшвидше.
– Ауро! Ти охоронятимеш мене. Ми якнайшвидше обшукаємо скарбницю і заберемо все. Після чого підемо за Маре.
– Слухаюсь!
3
У штабі на передовій завжди було гамірно, але тепер, коли ситуація досягла піку, стало ще більш гамірно. Ні, навіть після того, як вони переможуть, шум триватиме, поки не прибудуть чиновники, які завершать окупацію країни.
Наразі стратеги штабу займалися збором інформації від посланців з різних місць, перевіряли кожну частину і зіставляли все разом, щоб отримати актуальну картину бойової ситуації. Також вони мали підрахувати поранених солдатів і подбати про транспортування полонених. Що ж стосувалося трупів, то під час боїв ця справа була відсунута на задній план.
У будь-якому випадку те, що отримував маршал Валеріан Ейн Обіньє, було точною і підтвердженою інформацією.
Тому, коли надійшла довгоочікувана звістка, він відчув глибоке полегшення.
– Ваша високоповажносте, ми нарешті змогли прорвати оборону ельфів. Контратаки ворога зменшилися на 70%... Хоча це здається трохи за високим, але, схоже, відсутність сильних бійців на їхньому боці мало великий вплив. Однак ми вважаємо, що залишилися сили, які ховаються по всьому місту. Як нам діяти?
– Уникайте непотрібних втрат. Забарикадовані партизани не становлять великої загрози, однак ті, хто вільно пересувається містом і чинить опір, можуть завдати шкоди. Розширюйте окуповану територію, застосовуйте тиск і витісняйте ельфів назовні до наших облогових військ. Уникайте боїв у приміщенні. Також переконайтеся, що до підрозділів, які входитимуть у місто, включили сильних бійців.
– Слухаюсь. Я негайно передам інструкції.
– Будь-які ельфи, що намагатимуться прорвати оточення, діятимуть як відчайдушні смертники. Не забудьте нагадати всім проявляти пильність.
– Зрозумів.
– Ми розчистили шлях, але чи є реакція з замку короля?
– Ні. Тихо, як і раніше.
За звичайних умов обличчя Валеріана було би набагато похмурішим.
Жодних шансів на те, що замок був повністю покинутим. Існувала висока ймовірність, що його охороняли елітні ельфи. І воїни відступали б саме туди. Крім того, був ще король ельфів.
У пам’яті ще було свіжим, що вони втратили заступника лідера Писання Вогняного Шторму – його вбив елементаль, якого викликав король ельфів. Хоча той не був настільки могутнім, як герой, але досить могутнім, щоб наблизиться до рівня героя – і все одно його легко вбили.
Ба більше, згідно з записами Теократії понад столітньої давності, навіть Чорне Писання, команда якого складалася з членів із класом героїв, зазнала нищівної поразки, зіткнувшись з сирою силою короля ельфів. Незрозуміло, у чому полягав план, але те, що він пройшов успішно, принаймні означало, що їхній ворог не був абсолютно непереможним. Однак, коли справа доходила до його ліквідації, для армії Теократії під командування Валеріана це був найбільший тягар. Можна навіть сказати, що найкритичніша точка у війні з ельфами ще не подолана.
Але тепер вони мали козир.
– Просто для перевірки. Ми можемо прорватися, так?
– Так, це можливо.
Почувши запевнення офіцера, Валеріан піднявся з місця.
– Тоді… Можна вважати, що ми досягнули поставленої мети. Дякую за старанну працю. Передайте вказівки продовжувати стежити за королівським замком здалеку і зосередитися на інших завданням. Я особисто доповім тій особі.
Валеріан залишив один намет і пішов до іншого, власник якого не любив чужинців. Маршал не міг дозволити собі дратувати цю особу.
Зупинившись перед наметом, він заговорив.
– Перепрошую, чи можу я зайти?
– Прошу.
Відповідь прийшла негайно.
Валеріан глибоко вдихнув, перш ніж увійти.
Річ не в тому, що ця людина була небезпечною. Коли вона прибула, вони обмінялися привітаннями, і ця особа здавалася цілком раціональною. Однак, коли справа доходила до зустрічі з кимось, хто стояв у царстві героїв, як от люди з Чорного Писання – осіб, що набагато перевершували звичайних людей, навіть йому потрібно було зібратися з силами. Хоча він знав, що вона не стане нападати, але перед зустріччю з могутнім хижаком потрібно було як слід приготуватися.
І було ще одне.
Особа перед ним була не лише могутньою персоною, що ступила в царство героїв, але також винятковою людиною в Теократії.
Хоча різні раси могли мати спільних дітей, але в Теократії це вважалося табу.
Їхня країна існувала для того, щоб забезпечити світле майбутнє лише для людей, всі інші раси – навіть гуманоїдні – були ворогами.
Однак подібний спосіб мислення існував приблизно сотню років. До появи цієї політики Теократія дбала про загальне процвітання всіх гуманоїдних рас і навіть дотримувалася ідеї битися з ними пліч-о-пліч проти інших.
Вважалося, що власник цього намету був однією з причин, чому сталися зміни.
Валеріан знав лише те, що ця людина вважалася найсильнішою в Теократії і мала довгий термін життя. Її навчав той, кого вважали божественним захисником, про якого мало що було відомо.
Серед усього цього моря туманної інформації було кілька речей, які він знав напевно.
Одна з них полягала в тому, що хоча Валеріан був маршалом, але йому не слід було проявляти до неї неповаги. Не те щоб він планував поводитися так, ніби є королем хижаків.
Відсунувши тканину, що закрила вхід, Валеріан побачив прості стілець і ліжко, а також полицю і стіл, на якому був шолом. Хоча зовні цей намет не відрізнявся від інших, але меблі всередині були досить якісними. Їх доставили з Теократії за допомогою телепортації, подібних речей не було навіть у самого маршала.
Коментарі
Дописати коментар