Роман ЗЦВ. Розділи 638-639
Розділ 638. Спокуса періодичної таблиці елементів | Розділ 639. Ізабелла
Розділ 638. Спокуса періодичної таблиці
елементів
– Ваша Величносте, з першими кількома групами жодних проблем не виникне, але от з наступними… Нам не потрібно стільки вчителів середнього рівня, чи не так? – запитав Баров.
Хоча він виглядав трохи розгубленим через новину про помічницю, але все одно був зосередженим на темі. Такі зрілі дії задовольнили Роланда.
– Ці люди можуть стати не лише вчителями середнього рівня. Крім продовження навчання, інші виробничі галузі також потребуватимуть дослідників і керівників. Вони повинні не лише знати, як керувати обладнанням, але і розуміти принцип роботи, самостійно навчати працівників, обслуговувати обладнання і навіть пропонувати удосконалення, – Роланд перераховував і загинав пальці. – Не буде ніякої користі від того, щоб мати лише велику кількість населення. Міністерство освіти має перетворити їх на промисловий персонал.
– Промисловий персонал? – тихо повторила Сувій. – Це означає тих, хто зайнятий у промисловому виробництві?
– Можна і так сказати. – Роланд розвинув ідею, яка довго сиділа у голові: – Кожного, хто здобув початкову освіту, можна класифікувати як робітника. Це промисловий персонал першого рівня. Ця група людей визначає масштаб промислового виробництва Беззимного міста. Що їх більше, то більший масштаб. Однак масштаб це ще не все… Ратуша не може дбати про все на світі. Тому на кожну сотню людей має бути принаймні двоє-троє людей з середньою освітою. Вони можуть бути не лише робітниками, але і посідати керівні посади. Це стосується і тих, хто здобуде вищу освіту. Ось так крок за кроком ми сформуємо спільноту здатну до самовідтворення і водночас підпорядковану вказівкам ратуші.
Освіта – найважливіший ключ до того, щоб населення приносило вигоди. Наразі Беззимне місто не мало достатньо ресурсів для повноцінного впровадження обов’язкової середньої і вищої освіти. У Роланда також не було часу чекати, коли талановиті люди дозріють, тому він прийняв рішення використати стипендію для відбору і навчання групи здібних людей. Коли більшість здобуде початкову освіту та навчиться читати і писати, вони будуть призначені на різні виробничі посади, щоб стати гвинтиками швидкого розвитку Беззимного Міста.
– Зрозуміла, – відповіла Сувій.
– Ще одне – до початкової освіти потрібно додати ідеологічне виховання, – Роланд постукав по столу і мимоволі пригадав підручник з морального виховання, який читав у Світі Сну. Роль ідеологічного виховання в цю епоху може бути не менш важливою, ніж роль парового двигуна. – Я напишу плани уроків з конкретним змістом і передам їх тобі.
Після того, як Сувій кивнула, він встав і обвів поглядом присутніх:
– Загалом головними завданнями ратуші на цей і наступний рік є розширення населення, розвиток освіти і збільшення масштабів промисловості. Перші два – пріоритетні, вони визначають верхню межу розвитку Беззимного міста і всього королівства. Сподіваюся, кожен з вас зробить свій внесок, перш ніж прийде більш грізний і могутній ворог!
– Заради короля!
Усі чиновники дружно встали.
– І заради вас самих, – видихнув Роланд. – На цьому сьогоднішня зустріч закінчена. До речі… Каймо Страєре, зайдіть до мого кабінету.
……
Головний алхімік пішов за Роландом до кабінету і, щойно зачинилися двері, негайно запитав:
– Ваша Величносте, чи є у вас якісь нові ідеї чи нові продукти для виробництва? Якщо ні, я сподіваюся повернутися до роботи в лабораторії якнайшвидше.
– Ви все такий же нетерплячий, як і завжди, – Роланд не втримався від усмішки. – Сідайте і поговоримо. У мене є дещо важливе, що я хочу вам передати.
Після того, як Каймо сів із підозрілим обличчям, він повільно відпив чаю і запитав:
– Як останнім часом справи у столичних алхіміків?
– Нічого особливого. Крім спілкування про хімічні експерименти, я мало з ними взаємодію, – головний алхімік насупився. – Замість того, щоб питати про це мене, ви могли поговорити з ними прямо.
Це показувало, що столичні алхіміки утворили своє власне коло. Хоча вони привели з собою велику кількість учнів, які допомагали у хімічному виробництві, але у плані впливу ця група могла легко затьмарити місцевих учнів.
Роланд спокійно змінив тему:
– Зараз виробництво двох кислот і бездимного пороху досягло значних масштабів, а в майбутньому воно буде розширюватися у геометричній прогресії. Я планую офіційно відокремити цю галузь і передати її під управління нового відділу, – він на мить замовк. – Ви коли-небудь думали про те, щоб стати міністром хімічної промисловості?
– Я пам’ятаю, ви вже згадували мені про це раніше, але… прошу вибачення, Ваша Величносте, я не можу залишити лабораторію з усіма пляшечками і баночками, щоб виконувати дріб’язкову роботу управителя, – без вагань відповів Каймо, – тому моя відповідь залишається такою ж, як і раніше.
– Не поспішайте відмовлятися, – повів плечима Роланд. – Ви присвячуєте себе хімічним експериментам, бо хочете дослідити таємниці хімії і не бажаєте витрачати час на інші речі… А що, якщо я можу допомогти вам зрозуміти хімію глибше?
Каймо Страєр був приголомшений:
– Яким чином?
Роланд дістав із шухляди аркуш паперу, складений квадратиком, і повільно розгорнув його перед собою. Це була періодична таблиця елементів, яку він минулої ночі написав з пам’яті.
– Ц-це ж… – очі старого алхіміка раптом розширилися. Він простягнув тремтячі руки вперед, ніби хотів вихопити аркуш у короля, але боявся використати надто багато сили і розірвати таблицю. – Хіба ж ви не сказали… що не пам’ятаєте, що було в порожніх місцях?
– Останнім часом я багато чого згадав, – Роланд відсунув періодичну таблицю, дозволяючи алхіміку лише дивитися на неї. – Включно з «Просунутою хімією», цього разу будуть не окремі фрагменти.
– Ваша Величносте, я… – Каймо був таким схвильованим, що спочатку заговорив, але потім різко закрив рота. Очевидно, він зрозумів, що мав на увазі король.
– Саме так, станьте міністром хімічної промисловості і керуйте для мене всією хімічною галуззю. Тоді ця періодична таблиця елементів і повна версія «Просунутої хімії» стануть вашими. – Кутики губ Роланда піднялися: – І, можливо, у вас також буде шанс побачити «Вищу хімію».
Хоча любов головного алхіміка до хімії викликала захоплення, але через обмеження умов і оточення, скільки б Каймо Страєр не навчався, він не зміг би перевищити рівень хімії середньої школи. Тепер, коли під руками був повний підручник з хімії, краще було поставити результат прямо перед алхіміком. Це не тільки заощадить багато часу на навчання більшої кількості людей, але й ефективно послабить вплив столичної гільдії алхіміків на всю галузь.
Роланда не турбувало те, що Каймо нічого не знав про менеджмент. Зрештою, щоб стати головою алхімічної майстерні міста Червона Вода, були необхідними базові організаторські і координаційні навички. Просто, згідно з темпераментом головного алхіміка, Каймо рідко звертав увагу на ці дрібниці.
– Я… розумію, – Каймо на мить завагався, а потім низько схилив голову. – Я обійму посаду міністра.
Чомусь Роланду дедалі більше подобалося досягати мети не за допомогою влади, а змушувати людей змінювати думку з допомогою пропозицій, від яких неможливо відмовитися. Чи міг це бути той самий легендарний «синдром правителя»?
Незалежно від обставин, це був безпрограшний вибір.
– Що більше у вас студентів, то меншою кількість дрібниць доведеться займатися, – Роланд склав періодичну таблицю елементів і простягнув Каймо Страєру. – Це аванс вашої винагороди. Працюйте наполегливо – і ваше ім’я буде записане в історію хімії.
Розділ 639. Ізабелла
«Якщо не дивитися на кайдани на зап’ястях і щиколотках, це не схоже на ув’язнення», – подумала Ізабелла.
Після того, як вона сказала їм, що клітка побудована з божого каменю відплати була проти неї неефективною, безгрішну перевели до звичайної спальні під вартою охоронців. Після переїзду у західний регіон Сірого Замку «камера» майже не змінилася. Кімната не перетворилася на вологе і холодне приміщення з потоками смердючої води, що текла усюди. Це була досить простора кімната з ліжком, кріслом і невеликою кабінкою, що слугувала туалетом. Вікна були заблоковані залізними ґратами, але це не заважало теплому сонячному світлу проникати всередину. Загалом, тут було набагато краще, ніж у секретній в’язниці таємної зони.
Спочатку Ізабелла очікувала «нормального» для військовополонених ставлення, особливо враховуючи, що її видатна зовнішність відьми легко могла притягнути додаткову жадібність. Однак нічого не сталося. Біля дверей постійно стояли охоронці, але ніхто не вривався до неї вночі і не було жодних принижень чи побиття. Крім тих моментів, коли приносили їжу, вони не обмінювалися з нею майже жодним словом.
Найчастіше до Ізабелли приходила відьма, яка стверджувала, що прийшла з Федерації, яка існувала понад чотириста років дому, у супроводі біловолосої відьми в капюшоні. Що б вони не питали, безгрішна відповідала чесно. Вона навіть попросила дати перо і папір, тож тоді, коли їй не було чим зайнятися, вона записувала таємну історію чи інформацію про демонів, що бачила в бібліотеці Таємного Храму.
Попри очікування, за весь цей час не було жодного випадку тортур. Було очевидним, що білява відьма хотіла створити Ізабеллі проблеми, але щоразу, коли безгрішна детально відповідала на запитання, та йшла геть з холодним обличчям. Це спантеличувало її кожного разу.
Ізабелла, звичайно, не думала, що ці відьми не були настільки наївними, щоб вірити кожному слову. Судячи з їхніх реакцій під час допиту, принаймні одна з них могла розпізнавати брехню. Можливо, білява відьма чекала, коли безгрішна збреше, щоб почати діяти? Саме це і бентежило Ізабеллу. Існувало безліч виправдань, щоб покарати її. Крім того, взагалі можна було не шукати виправдань. Навіщо завдавати собі з цим клопотів?
Але з плином днів серце Ізабелли стискалося.
Минуло майже два місяці, чому Роланд Вімблдон досі не з’явився?
Було дві можливі причини: або король ще не прокинувся, або він взагалі не планував приходити до неї. Ні перше, ні друге не було хорошою новиною для Ізабелли. Можливо, коли вона закінчить розповідати все, що знає, на неї чекатиме вирок і страта.
Хоча безгрішна була готова віддати все, щоб боротися з демонами, і не скаржилася на результат, однак це було морально і фізично виснажливо – чекати наближення смерті.
Ізабелла зітхнула, перетягнула кайдани до краю ліжка, взяла перо і незграбно розстелила на нозі чистий аркуш білого паперу. Що швидше вона запише все, що пам’ятає, то хутчіше звільниться.
Саме в цей момент у коридорі почулися кроки.
Звук був неоднорідним, очевидно, ішло більше ніж двоє.
Серце Ізабелли затремтіло.
Двері відчинилися. Вона відклала перо й обернулася. Крім двох звичних відьом, безгрішна також побачила сивоволосого молодого чоловіка. Якщо отримана інформація була правдивою, то це – четвертий принц з родини Вімблдон, нинішній король Сірого Замку.
Роланд Вімблдон прокинувся?
Він прийшов сюди, щоб винести їй вирок?
Ізабелла підвелася і злегка вклонилася.
– Я думала, що ви не прийдете до мене, – сказала вона з удаваним спокоєм.
– Отже, ти Ізабелла, яка зробила божий камінь відплати на мені неефективним, правильно? Не те щоб я навмисно відкладав нашу зустріч… просто я лише нещодавно прокинувся від довгого сну. – Його спокійний голос здивував Ізабеллу. Але наступні слова приголомшили ще більше: – Уві сні я боровся з безгрішною і зрештою переміг, однак не сталося так, як ти сказала, коли переможець отримував усе: і знання, і навички.
– Це неможливо! – Ізабелла не стрималася і вигукнула.
– Чому? – з цікавістю запитав Роланд. – Можливо, через те, що чоловіки не можуть пробудитися відьмами, я не зміг отримати від неї все?
– Це не має нічого спільного зі статтю, – похитала головою Ізабелла. – Здобич, яку може отримати переможець Поля Битви Душ – це пам’ять і тривалість життя, які мав опонент. Здібності, унікальні для відьом, неможливо поглинути, а магічна сила не може зрости просто так, інакше Зеро давно мене б поглинула. Іншими словами, на Поле Битви Душ можуть ступити лише ті істоти, які володіють обома цими якостями.
– Ти хочеш сказати… що є живі істоти, яких вона не може поглинути?
– Звісно, тварини без краплі інтелекту не можуть потрапити на Поле Битви Душ. – Ізабелла пояснила: – Навіть якщо вони переможуть, то не здатні зрозуміти людські спогади.
– Це також може бути через різницю між видами.
– Наскільки мені відомо, серед тисяч душ, які вона поглинула, були також демони і гібридні демонічні звірі. – Вона зітхнула: – Але це сталося ще до мого народження, вона якось випадково згадала про це, коли ми говорили.
Трійця навпроти здивовано перезирнулася.
– Демони і… демонічні звірі?
– Чому ти не сказала цього раніше? – крикнула білява відьма.
– Тому що ця інформація лише б поглибила вашу тривогу і ніяк не допомогла з вирішенням проблеми, – повільно сказала Ізабелла. – Навіть Зеро вважала, що пам’ять демонів надто божевільна, а тому була важким тягарем для неї. Після тих спроб вона більше ніколи не намагалася повторити цього знову.
– Це досить цікаво, – король не лише не проявив жодного страху, навіть навпаки, кутики його губ піднялися. – До речі, чи згадувала Зеро колись про те, яка доля переможених на Полі Битви Душ?
– Вони повністю зникають, ніби їх ніколи не було.
– Невже не існує різниці? – він підняв брову. – Наприклад, чи були результати однаковими для тих, хто здався, і тих, хто боровся до самого кінця?
– Незалежно від цього, вони зникнуть, але… – Трохи подумавши, Ізабелла відповіла: – Зеро, здається, говорила, що спогади, які вона поглинула, поділяються на два типи.
– Які вони? – Роланда, здавалося, особливо зацікавило це питання.
– Один тип пам’яті хаотичний і має залишкову свідомість власника, яка впливала на саму Зеро, а інший – повністю упорядкований і відкритий, вона могла переглядати ці спогади у будь-який момент, – Ізабелла зробила паузу. – Спогади з першого типу важче пригадувалися і швидше забувалися… Вона мимохідь згадала про це, а я не стала розпитувати. Але я вперше бачу когось схожого на вас, людину, що не отримала жодного спогаду.
Цього разу тиша тривала довше. Роланд заплющив очі, мовчки міркуючи над чимось складним, його брови були нахмуреними. Десь через кілька хвилин він нарешті видихнув:
– Зрозумів.
Що саме він зрозумів?
Хоча Ізабеллі було цікаво, але вона не запитала.
Безгрішна знала, ким була.
– А тепер час поговорити про тебе, – сказав Роланд.
Коментарі
Дописати коментар