Роман ЗЦВ. Розділи 644-645
Розділ 644. Дипломатія нової епохи | Розділ 645. Прощання й обіцянка
Розділ 644. Дипломатія нової епохи
……
Після обіду Роланд покликав Барова до спальні.
Це був перший раз, коли голова ратуші прийшов сюди. Рухався він стриманіше, ніж зазвичай, але виглядав дуже схвильованим.
Спостерігаючи за поведінкою Барова, Роланд мимоволі пригадав розповідь про відому історичну особу, яка не встигла переодягнутися і вибігла зустрічати придворних так, як була, що неабияк зворушило їх. Хоче це була лінь Роланда, але такий вчинок викликав ще більшу довіру голови ратуші, що лише грало йому на руку.
Потрібно визнати, що чоловіки-чиновники мали унікальні переваги в заохочені лояльності, наприклад, розмови вночі при свічках або спільна ночівля… Якби це була Едіт Кант, то історія вже була б зовсім іншою.
Роланд усміхнувся і похитав головою, відкидаючи думки, що відволікали.
– Скільки загалом листів ви отримали за той час, що я воював у північному регіоні і був непритомним?
– Всього шістнадцять, – швидко доповів Баров. – Більшість з них – листи від володарів з різних місць з проханнями про торгівлю або візит. Також є два таємних листи зі східного регіону з пропозицією мирних переговорів. Я відповів на них згідно з інструкціями, які ви дали раніше.
Згідно з завданнями, що були поставлені на передвоєнній нараді, поки король вів армію в бій, то Баров мав тимчасово взяти на себе управління адміністративними справами Беззимного міста. Він також міг відкривати і читати листи, які надходили Його Величності. Якщо інформація була особливо важливою і перевищувала межі, що були встановленими для відповіді, голова ратуші мав послати крилатого гінця, щоб переслати лист на передову.
– Лише мирні переговори?
– Так… вони не бажають відмовлятися від своєї феодальної влади над землями і радять вам зберігати традиції та честь дворянства.
– Зачекаємо наступної вести, тоді вони, природно, знатимуть, який вимір слід зробити, – Роланд знизав плечима. – А що з листами, які я маю побачити особисто? Звідки вони?
– Один прийшов від Гільдії астрологів з міста Світанку, а інший – з королівства Світанок, – Баров передав два листи. – Вони прибули тоді, коли ви глибоко спали, а їхній вміст трохи… дивний.
–
Дивний?
Спочатку Роланд розгорнув лист із візерунком сузір’їв.
Його написав вчений Зірки Розсіювання. Спочатку ішли привітання і подяки – астрономічні телескопи, які були відправлені до обсерваторії, вже використовували, тому цілком зрозуміло, чому була висловлена вдячність. Однак те, що йшло далі, приголомшило Роланда.
Вони помітили Зірку Згуби на зоряному небі?
Зірку, яка блимала червоним і мала фіксоване положення?
Роланд негайно подумав про синхронну орбіту.
Згідно з його слабкими знаннями астрономії, лише об’єкти, що оберталися по синхронним орбітам, могли залишатися відносно нерухомими до планет.
Однак якщо Червоний Місяць з’явився на цій орбіті, то це не могло пройти без впливу на саму планету. Крім того, результати спостережень показували, що розмір об’єкта мав бути надзвичайно малим.
Тоді Червоний Місяць – це не природне
небесне тіло, а штучний супутник?
Роланд на мить задумався і відкинув цю здогадку. Якщо це був супутник, то як він міг «сходити на небі»? За словами Агати, коли з’являвся Кривавий Місяць, то люди з усього континенту могли бачити його. Він був більшим і яскравішим за звичайний місяць, а червоне світло фарбувало кам’яні стіни Святого Місто у кривавий відтінок. Крім того, обриси Червоного Місяця можна було побачити навіть у день.
В цьому не було жодного сенсу.
Роланд деякий час мовчав, перш ніж відклав листа.
– Напиши їм лист, в якому запросиш їх приїхати до Беззимного міста.
– Але минулого разу вони відмовили вам, – нерішуче сказав Баров, – боюся, що цього разу…
– Тепер ситуація інша. Гільдія астрологів знайшла зірку, яку вони шукали. Відтепер їм потрібно всього лише спостерігати за небом. – Роланд постукав по столу і сказав: – Напиши у листі, що Беззимне місто розробило кращі астрономічні телескопи і знайшло деякі стародавні книги про Зірку Згуби. Я вірю, що вони приїдуть.
– Зрозумів.
Він розгорнув другий лист – точніше, невелику записку. Типовою для таємних послань, які доставляли крилаті гінці, була лаконічність.
«Король
Світанку помер, його наступником став старший син, Ампейн Моа».
«Він наказав очистити місто від вірян, перерізати торговельні шляхи зі Святим Містом і почав полювання на відьом».
«Як наслідок, у прикордонних землях спалахнули повстання. Наші каравани також постраждали».
«Можливо, початковий план буде тимчасово призупинений».
Роланд не міг не нахмуритися. Баров не знав, що церква зробила у Світанку, тому для нього було нормальним відчувати розгубленість. Після того, як Ізабелла й інші відьми пішли звідти, було лише питанням часу, коли король Світанку помре без ліків. Однак Роланд не очікував, що Ампейн матиме настільки велику ненависть до церкви, що заодно виливатиме її і на відьом.
Серед усіх рішень нового короля Світанку очищення від вірян здавалося найбільш розумним. Але одностороння заборона на торгівлю фактично позбавляла прикордонних володарів фінансових ресурсів. За повстаннями, швидше за все, стояла церква. Однак полювання на відьом повністю суперечило інтересам Роланда.
Навряд чи така імпульсивна ідея походила від трьох великих родин королівства Світанку. Найлогічніше пояснення – новий король настільки хотів помститися за батька, що втратив здоровий глузд і дозволив ненависті засліпити себе.
Роланд думав, що королівство Світанок буде потенційним союзником, але це стало для нього великим розчаруванням.
– Надішли офіційного дипломатичного листа, – повільно сказав він. – Спочатку привітай його з коронацією, а далі напиши, що полювання на відьом краще припинити. Безгрішні – це не те саме, що звичайні відьми. Сірий Замок створив офіційну відьомську організацію. Вважати їх ворогами, означає виступати проти королівства Сірий Замок.
– Е… Ваша Величносте, – Баров витер піт з лоба, – ви впевнені, що хочете написати це?
– Є якісь проблеми?
– Він може не сприйняти це серйозно і навіть розцінити ваші слова як погрозу.
Роланд, звичайно, знав, що навіть васали місцевих володарів не завжди підкорювалися наказам короля, що вже говорити про втручання у внутрішні справи іншого королівства. Але часи змінилися. І якщо інша сторона цього не розуміла, він не проти навчити їх того, що таке справжня дипломатія.
– Це і є погроза, – прямо сказав Роланд. – Якщо Ампейн Моа наполягатиме на своєму, то коли ми наступного року захопимо Святе Місто – королівство Світанок може чекати на нового правителя. Потрібна мудра людина, яка готова стати на бік Сірого Замку і разом з нами вступити у Битву Божої Волі. Наприклад, Андреа з родини Квін.
Дипломатія нової епохи будуватиметься на сталі і вогнепальній зброї. Чого не вдасться досягнути за столом переговорів, те можна здобути військовою силою. Тож про втручання у внутрішні справи інших країн, заміну спадкоємців, підтримку опозиції і пряме відправлення військ для окупації території інших королівств можна навіть не говорити – все це стане звичайними методами. Роланд не хотів, щоб до сходження Червоного Місяця існували країни, що стримували б його.
Тому основний зміст дипломатичного листа був таким: «Не кажи, що я тебе не попереджав».
– Я… зрозумів. – В очах Барова Монса відобразилася складна суміш емоцій. Там було і здивування, і хвилювання, і неприховане благоговіння… Він низько вклонився: – Я передам вашу волю королю Світанку.
Розділ 645. Прощання й обіцянка
Однак Роланд не міг залишатися у своїй спальні цілий день.
Ближче до вечора Соловейко повідомила йому, що Тіллі хоче зустрітися з ним.
Роланду не залишалося нічого іншого, як одягнути пальто, зав’язати довге волосся і піти до кабінету з товстим стосом рукописів. Коли він відчинив двері, Тіллі і Попіл уже чекали на нього всередині.
Побачивши у його руках товстий стос паперів, Попіл проявила ініціативу, підійшла до нього і забрала їх. Це трохи здивувало Роланда. Він не очікував, що надзвичайна, яка його недолюблювала, колись захоче допомогти з власної волі.
Призахідне сонце, що світило крізь вікно на всю стіну, пофарбувало стіни в оранжево-червоний колір, водночас залишаючи золотистий відблиск на людях, створюючи атмосферу прощання.
Роланд уже приблизно здогадувався, чому прийшла Тіллі.
Хоча йому не хотілося, щоб вони їхали, але цей день рано чи пізно мав настати. Той факт, що вона не захотіла піти без прощання, поки Роланд був у комі, був яскравою демонстрацією її щирості.
– Я прийшла, щоб попрощатися, – спокійно сказала Тіллі. – Мені потрібно на деякий час повернутися на Сонний острів, щоб вирішити проблеми з Союзом Криваве Ікло.
Дивлячись на прекрасне обличчя Тіллі, в очах якої відбивалося світло призахідного сонця, Роланд деякий час мовчав, перш ніж заговорив:
– Я зрозумів… Коли Красунечка прибуде у західний регіон? Я скажу кухні приготувати прощальний бенкет… стривай, – він раптом завмер, – на деякий час? Ти повернешся?
Попіл не втрималася і прикрила рот рукою.
Тіллі тихо засміялася:
– Що, ти не будеш радий моєму приїзду? Старший брате.
– Ні, я маю на увазі… чому ти… – Роланд здивовано розтулив рота, але деякий час не знав, що сказати. Після довго паузи він нарешті запитав: – Це через Місяці Демонів?
– Якщо ти так думаєш, то я не заперечуватиму, – сказала Тіллі, розводячи руками. – Але хіба в тебе немає вищих очікувань?
Роланд був приголомшений до глибини душі.
– Невже…
– Саме так. – Тіллі сказала прямо: – Я принесу новину про твою перемогу на Сонний острів і скажу їм, що Беззимне місто у західному регіоні Сірого Замку повністю позбулося загрози з боку церкви. Нам усім більше не доведеться жити у страху і переховуватися на маленькому острові. Коли ти будеш готовий, я приведу відьом, які бажають оселитися у західному регіоні, сюди. Сподіваюся, ти не будеш скаржитися на те, що вони забагато їдять.
Серце Роланда сповнилося невимовного хвилювання:
– Західний регіон завжди їм радий!
– Але будівля відьом не вмістить стільки людей, – з лукавою усмішкою сказала п’ята принцеса. – Навіть якщо захоче приїхати лише половина з них, їх все одно буде в кілька разів більше, ніж сестер у Союзі Відьом. Крім того, більшість з них – небойові відьми, тому я планую найняти кораблі, щоб перевезти їх після закінчення Місяців Демонів. Тоді шлях буде набагато безпечнішим.
Роланд негайно погодився:
– До наступної весни я побудую достатньо будинків. Для Карла це не буде проблемою.
– Крім того, в мене є три умови, – сказала Тіллі, піднявши три пальці. – Сподіваюся, ти на них погодишся, брате.
Побачивши її серйозність, Роланд не міг не випростатися:
– Я слухаю.
– Перша – якщо вони захочуть покинути Беззимне місто і поїхати кудись, ти не будеш обмежувати їхню свободу.
– Без проблем, – без вагань відповів він. – Однак Сірий Замок ще не об’єднаний, і я не можу гарантувати, що люди в інших місцях ставитимуться до відьом так само, як тут. З міркувань безпеки я пропоную їм тимчасово поселитися у західному регіоні або залишитися на Сонному острові. Вони зможуть переїхати, коли все королівство буде під моїм контролем.
– Це всього лише припущення, – Тіллі задоволено кивнула. – Друга – ти не можеш примушувати їх працювати на себе, якщо вони цього не хочуть.
Роланд налив їм по чашці чаю:
– Чи можу я спокушати їх працювати на мене?
– Все добре, поки не буде застосована сила, – погодилася Тіллі, дивлячись на нього.
– Домовилися, – він не втримався від усмішки.
Роланду буде неважко залучити цих молодих дівчат, які насправді ще мало що знали про світ, бо практично після пробудження вони були примушені шукати безпечного місця, до хвилі індустріалізації. У нього було безліч винагород, щоб глибоко занурити їх у цю справу. Мова йшла не тільки про зарплату. Тут також могли зіграти свою роль ароматизоване мило, вишукане вино і морозиво – достатньо було зробити так, щоб отримувати їх могли лише ті відьми, які працювали.
Солодкі кулі капіталізму мали набагато більший вплив, ніж проста груба сила.
– І третя – я сподіваюся, що Сонні Чари можуть існувати незалежно, – коли Тіллі говорила це, то, здавалося, трохи вагалася. Можливо, вона вважала, що ця умова вже виходила за межі. – Звичайно, частина грошей, зароблених Сонними Чарами, буде передаватися Беззимному місту.
– Сонні Чари? – Роланд був приголомшений.
Він пригадав, що ця організація була створена для вирішення конфлікту між бойовими відьмами і відьмами підтримки, а також для того, щоб Сонний острів міг заробляти гроші. Іншими словами, майже всі відьми на острові входили до Сонних Чар. Якщо вони будуть незалежними, то це означало, що всі ці відьми будуть під контролем Тіллі.
Роланд швидко зрозумів, чому п’ята принцеса вагалася говорити про це. Якщо вони переїдуть і осядуть тут як незалежна організація під її контролем, то лише Сонні Чари будуть приймати рішення про винагороди і відправлення людей до фіордів. Це звучало так, ніби вона намагалася захиститися від нього.
Роланд одразу ж погодився:
– Звичайно, поки вони дотримуватимуться законів західного регіону.
Хіба це не нагадувало приватну компанію?
Правду кажучи, коли він зрозумів, що відьми з Сонного острова можуть переселитися у західний регіон, то, крім радості, також відчув легке занепокоєння. Роланд не знав, чи варто залучати їх до Союзу Відьом.
Як одна з трьох головних адміністративних організацій, що була поряд з ратушею і першою армією, Союз Відьом був безпечним, поки перебував у руках вірної йому Венді. Але на Сонному острові жило дуже багато відьом. Якщо вони всі приєднуються до Союзу Відьом, контроль Венді неминуче ослабне. І тоді він не матиме стільки виправдання для втручання в управління.
Якби ж він не прийняв їх до Союзу, то відьми, які приїхали здалеку, подумали б, що його поведінка надто холодна. Але тепер, коли Тіллі проявила ініціативу і запропонувала це, Роланд відчув полегшення. Крім того, було нормальним, що вона досі відчувала легке занепокоєння. Довіра це те, на формування чого потрібен час. Порівняно з тим, що було раніше, це вже був величезний прогрес.
– Справді? – Тіллі була дещо здивована тим, що він так охоче погодився.
– Не хвилюйся, я ніколи не відмовлюся від обіцянки, яку дав тобі, – усміхнувся Роланд.
– Он як… – Тіллі розслабилася. – Тоді я повернувся до кімнати, щоб зібрати речі. Красунечка буде приблизно через три дні. Крім бойових відьом, які супроводжують мене, я також візьму з собою Іфі і М’яку Пір’їну. Я відправлю їх назад, як тільки справи з Союзом Криваве Ікло будуть завершені.
– Ти повернешся сюди лише після закінчення Місяців Демонів?
– Раніше ти запитав мене: чи це через Місяці Демонів? І я сказала… – вона кліпнула, – що не заперечую цього.
– Тобто ти приїдеш сюди раніше? – допитувався Роланд.
– Як і минулого року, брате, – кивнула Тіллі. – Я приєднаюся до тебе у боротьбі проти демонічних звірів, поки не припиниться сильний сніг.
Коментарі
Дописати коментар