Повелитель. Том 16. 5-17
Розділ 5. Скрадне вбивство. Частина 17
Розділ 5. Скрадне вбивство. Частина 17
Але якщо вона спробує втекти, чи матиме вона достатню швидкість, щоб зробити це? Ні Смерть не могла сказати цього точно. Тоді…
«…Чи маю я використати інший козир?»
Це була непогана ідея. Однак Ні Смерть вагалася використовувати його, оскільки бачила реальний приклад того, як непереможну навичку зруйнували.
Важко було уявити, що і це вміння буде обтулене, але… чи не використає дівчинку ще якусь дивовижну здібність?
«…Скільки в неї сувоїв? Скільки заклинань вона знає? Інформації недостатньо!»
Коли важко прочитати можливості супротивника, то складно зрозуміти потрібно чи ні розігрувати власні карти. Однак, як вона вже думала раніше, час це головний ворог для неї, але союзник для дівчинки.
Хоча Ні Смерть могла терпіти, але біль від удару посохом туманив розум.
Її посмішка стала ширшою.
Посмішка приховувала емоції, думки і почуття від усіх. Особливо від ворогів.
Ось чому вона посміхалася. Ні Смерть прийняла рішення.
«…Більше жодних роздумів! Скільки б я не думала про це, все марно, коли інформації недостатньо!»
Стало зрозумілим лише те, що вона розкрила один зі своїх козирів, тоді як її супротивниця виявила, що прийнятий контрзахід був ефективним. Уже тільки цей факт був для Ні Смерті втратою, що перевищувала загальну шкоду, отриману до цього часу.
Вона використала свій останній козир, утворився спалах білого світла, з якого з’явилася ще одна Ні Смерть.
Вона мала два козирі.
Один – абсолютна смерть, або, точніше, надприродна сила, що дозволяла отримувати доступ до навичок, що спали у зброї, і використовувати здібності попереднього власника.
Другий козир це створення двійника, завдяки отриманому класу – Менша Валькірія/Всемогутня.
Ейнгерії.
Хоча бойові характеристики поступалися справжній Ні Смерті, але двійник, який базувався на видатній силі оригіналу, був досить могутнім.
Дівчинка широко розплющила очі і вигукнула «Е». Це нагадувало сцену, яка трапилася раніше, і, на думку Ні Смерті не віщувало нічого хорошого.
Перш ніж вона встигла віддати наказ двійнику – Ейнгерії – дівчинка витягнула сферу.
Наступної миті темна ельфійка
викликала поряд з собою велетня, який ледве помістився у коридорі. Це був
елементаль землі.
Ні Смерть знову почувалася розгубленою.
Вона думала, що дівчинка, найімовірніше, друїд. Однак темна ельфійка скористалася для виклику предметом, а не заклинанням.
Вона доклала всіх зусиль, щоб викликати елементаля, який не здавався вже таким сильним.
«Не може викликати елементалів і не може використовувати магію атаки… Невже вона належить до друїдів, які можуть лише підсилювати себе? Чи я чогось не помічаю і роблю неправильний висновок? Я чула, що король ельфів використовував величезного елементаля землі… це він? Проте… цей не здається великим і могутнім».
Про силу елементаля короля ельфів ходили чутки, здавалося, що він неймовірно могутній і навіть девіанти не могли його перемогти.
У порівняні з цим, виклик, який вона бачила перед собою, виглядав зовсім інакше. Хоча для Ні Смерті цей елементаль не був противником, для будь-кого слабшого, він би був достатньо сильним.
Виклик такого розміру не становив для неї загрози.
Вона могла залишити елементаля ейнгерії, поки сама битиметься з дівчинкою. Двійник швидко б розібрався з викликом, і тоді вони б удвох билися проти самої темної ельфійки.
«…Ні, просто знищимо елементаля одним махом».
- Ходімо!
Ні Смерті кинулася вперед, атакуючи елементаля косою. Водночас з нею це зробила й ейнгерії.
Елементалі землі стійкі до фізичних атак, але вони переважали у силі. Їхні атаки глибоко врізалися у міцну шкіру. Але для істоти, яка славилася своєю міцністю, один-два удари навряд чи стали б смертельними.
Однак елементаль землі зник.
- …Га?
Ні Смерть була розгублена. Вони точно не перемогли його.
Але наступної миті перед ними з’явився елементаль землі. Ще більший, ніж попередній.
Що це взагалі таке?
Це точно не міг бути той самий елементаль, що і раніше.
- Жертвенний виклик?!
Вона ніколи не чула про подібну магію чи спеціальні навички, але сама назва так добре підходила до ситуації, що слова самі зірвалися з вуст.
Ні Смерті не була впевнена чи можна назвати цього елемент еля новим, але він точно був сильнішим попереднім. Навіть девіантну було б складно мати справу з таким. Однак…
«Я можу його перемогти. Але… чи це правильний вибір?»
Якщо вона завдасть йому шкоди або переможе, чи не означає це, з’явиться сильніший елементаль?
Попри те, що це здавалося неможливим, Ні Смерть не могла повністю відкинути таку можливість.
Вона наказала ейнгерії стояти на місці, а сама уважно подивилася на дівчинку.
Темна ельфійка лише боязко визирала з-за елементаля землі. Сам же виклик не демонстрував жодних ознак того, що негайно кинеться атакувати.
«Хто насправді ця дівчинка? Якби вона була немертвою, то логічним би було припустити, що її створив Король-Чаклун, але якщо вона справді звичайна темна ельфійка… Як вдалося тримати таку дитину у таємниці? З такою силою, вона б точно була відомою. Чи, можливо, якась країна переховувала її, так само як мене?»
Чаклунське Королівство було засноване кілька років тому.
Імперія заявила, що та територія колись належала Королю-Чаклуну, але Теократія існувала вже давно і добре знала, що це була відверта брехня.
Ні Чаклунського Королівства, ні їхнього правителя ніколи раніше не існувало на цих землях.
«Ходили не підтвердженні чутки, що Король-Чаклун, який з’явився нізвідки, міг бути такою ж самою істотою, як боги минулого… Цього ж не може бути, так? Але якби це була правда… То чи може ця дівчинка бути такою самою? Ні, ці очі явно говорять, що вона належить до королівської родини, тож, швидше за все, вона родичка того чоловіка (короля ельфів). Можливо, Король-Чаклун якимось чином отримав дівчинку і прибув сюди, щоб запровадити політику гармонізації інших рас?»
Вона не знала. Не було жодних доказів. Зв’язок між дівчинкою і Королем-Чаклуном – це всього лише припущення.
Але Ні Смерть мала подумати про найгірший можливий сценарій.
«Якщо ця дівчинка справді з Чаклунського Королівства… то у них є принаймні двоє осіб мого рівня, Король-Чаклун і ця дівчинка… Чи може він також бути тут?»
Ні Смерть відчула паніку.
Яка дурість. Якщо вона припустила, що ця дівчинка з Чаклунського Королівства, то мала подумати про його присутність з самого початку.
За звичайних обставин сама ідея звучала б абсурдно.
Потрібно мати не одне додаткове життя, щоб король прибув на фінальну битву між країнами. Але Король-Чаклун випадково прибув до Святого Королівства і робив там усе, що йому заманулося. Він продемонстрував усьому світу, що чаклун, здатний знищити цілі армії, міг з’явитися будь-де.
Також вони отримували повідомлення, які більше звучали як брехня, про те, що правитель Чаклунського Королівства з’являвся як воїн на арені Імперії до того, як остання стала васальною державою. Не було б нічого дивного, якби він з’явився у столиці ельфів за мить до падіння.
Ні Смерть люто проклинала себе.
Якщо її припущення правильне і Король-Чаклун тут, то це був найгірший розвиток подій. Вже лише дівчинка створювала проблеми, але якщо до битви приєднаються немертві, то шансів на перемогу не буде. І хоча Теократія ще не завершила повний аналіз бойових здібностей Короля-Чаклуна, було важко повірити, що правитель Чаклунського Королівства, що знищив 100 тисячну армію, був би слабшим за цю дівчинку.
«Поки що це лише здогадка на основі припущень, але… все складається. Мені невідомі наміри іншої сторони, проте… якщо Король-Чаклун справді тут, то чи потрібно вести переговори?»
Якщо вони зможуть вкрасти елементаля короля ельфів, то можуть узурпувати цю країну.
Очі дівчинки – це доказ належності до королівського роду.
Якщо ельфи побачать доказ її законного походження, а також елементаля землі під її командування, то неодмінно схилять голови перед нею.
«А якщо їм вдасться відігнати Теократію, то їхня популярність зросте. О… який ідеальний момент. Ідеальний… момент?»
Ні Смерті накрила нова хвиля паніки.
«…Теократія поспіхом припинила війну з країною ельфів, бо Чаклунське Королівство вторглося в королівство Ре-Естіз, прагнучи знищити останнє. Але що, якби від самого початку це був справжній намір Чаклунського Королівства?»
Раптом вона ніби наяву побачила, як склалися грані кубика Рубіка. Ні Смерть, яка не боялася жодної битви, відчула, ніби всередину тіла запхали лід, і здригнулася. Так, якщо це був план Чаклунського Королівство, тоді все ставало на свої місця.
«Королівство Ре-Естіз насправді не було їхньою головною метою. Вони планували підкорити ельфів і завдати удару по Теократії, чи не так? Тоді вторгнення відбите в Е-Найурі і витік інформації про їхні наміри… Це було зроблено не для того, щоб вселити страх у жителів королівства, а щоб підштовхнути Теократію до дій у потрібний час?! Чи вони хотіли і того, і іншого? Невже вони планують підкорити два королівства за короткий час?! Не можу повірити! Неможливо, щоб весь цей час нами маніпулювало Чаклунське Королівство… Це абсурд!»
Хоча Ні Смерть не хотіла цього визнавати, але, як і раніше, слід було розглядати найгірший сценарій.
Вищий виконавчий орган заявив, що вони мали проявляти надзвичайну обережність щодо Короля-Чаклуна. Попри його видатні задуми, найбільше потрібно остерігатися його жахливої сили.
Але…
Так, але… якщо Король-Чарівник був з тих, хто дійшов до цього плану, то справді жахливою була не магічна сила, яка дозволяла убити за одну мить сто тисяч солдатів. І не могутні підлеглі, які могли знищити 9 мільйонів жителів королівства. Найжахливішою була мудрість, яка допомагала бачити на сто крокві уперед і маніпулювати ворогом за допомогою невидимих ниток.
Якщо така могутня мала видатний талант до стратегічного мислення, то як з цим боротися? Це знищувало єдину зброю, яку слабкі мали проти сильних.
«…Або цей план придумала демониця і прем’єр-міністр Альбедо? У будь-якому разі… Ні, секунду… А якщо це стосується не лише двох королівств, а і… Теократії? Чи мали вони намір знищити солдатів, які прийшли сюди, а потім оголосити війну?»
Це правда, були ті, хто говорили, що неважливо, скільки слабких солдатів загине. Якщо людина вступала у царство героїв, то володіла здібностями, які переважали здібності десятки тисяч звичайних солдатів. Однак так думали сильні, але що думали пересічні громадяни?
Звісно, Теократія проповідувала верховенство людей і використовувала цю ідею для об’єднання країни. За цим стояла думка, що слабкі люди повинні об’єднатися і взяти на себе ініціативу, щоб перемогти інші раси, інакше будуть знищені самі. Чудовим прикладом цього було Королівство Драконів, що межувало зі звіролюдьми.
Але якби широкі верстви населення знали, що їх змете потужна сила, чи вистачило б їм сило волі продовжувало боротьбу? Особливо у випадку, якби вони почули, що їхня армія була знищена, так і не змігши повалити давнього ворога, країну ельфів?
Ні Смерті викривила губи у звичній посмішці, приховуючи справжні почуття.
Це не був прояв радості чи зацікавленості.
Її наповнювали протилежні почуття.
Ця посмішка була породжена відчаєм. План був ідеально продуманий – і вона потрапила у пастку.
«Що робити? Дати солдатам втекти? Чи втекти самій, щоб мати можливість вижити?»
Її смерть стане величезним ударом, адже вона найсильніший боєць Теократії. Тоді втеча була б мудрим вибором, чи не так?
Ні Смерті була зайнята роздумами про найкращий варіант дій, тому нічого не робила, дівчинка, здавалося, щось зрозуміла і заговорила.
- Е-ем, перепрошую? Я знаю, що повторююся, але чому б тобі не здатися? Щ-ще не пізно. Я не хочу тебе вбивати.
З точки зору отриманні інформації про супротивників, це була досить непогана ідея. Але…
- …Я не можу. Я не можу втекти!!
- Е?
Дівчинка здивовано вигукнула. Звичайно, це було очікувано. Відповідь Ні Смерті на її запитання – на думку темної ельфійки – не мав сенсу, але вона думала інакше.
Саме так. Це був єдиний шлях.
Якщо це справді був хитрий план Чаклунського Королівства, то існував лише один спосіб вирватися з пастки.
Перетворитися на загнаного звіра, знищити дівчинку перед собою і скористатися цим, щоб зруйнувати їхні плани.
Втрата такого потужного бійця, безсумнівно, стане серйозним ударом по стратегії Чаклунського Королівства.
Можливо. на них чекала жахлива пастка, але вона мала шанс вирватися. Вона була єдиною, хто міг зробити це зараз.
«Так. Я єдина можу врятувати свою країну!»
Якби її запитали, чи мала вона перед ними борг, заради якого варто було ризикувати власним життям, то Ні Смерть не змогла б відповісти. Однак були часи, коли їй подобалися ті чи інші люди. Вона прожила достатньо довго, щоб більшість із них пішли у забуття, але вони любили цю країну, тож цього було достатньо, щоб Ні Смерть поставила на кін своє життя.
Коментарі
Дописати коментар