Повелитель. Том 16. 5-18
Розділ 5. Скрадне вбивство. Частина 18
Розділ 5. Скрадне вбивство. Частина 18
«…Я можу померти, але викладуся на повну, щоб убити її. Пан або пропав».
Вона прийняла рішення.
Ні Смерть розглядала можливість відступу. Але вона хотіла зробити це з упевненістю, що зможе втекти, а не бігти в останню секунду. До цього моменту її не наповнювало серйозне бажання вбити супротивницю. Річ була не в тому, що вона вагалася вбивати когось, хто міг би бути її племінницею. Ні Смерть без жодних вагань могла розібратися навіть з маленькою дитиною, відсікти кінцівки, зв’язати чи прикінчити. Проте до цього часу вона ставила у пріоритет власне виживання.
Тепер Ні Смерть відкинула це.
Якщо вона не ризикне тут і зараз, то коли?
Завтра все точно буде гірше, ніж сьогодні.
– Вперед! – крикнула вона.
Ейнгерії кинулася в атаку, як і наказали.
Ні Смерті не потрібно було говорити вголос.
Вона могла віддати наказ подумки. У певному сенсі, говорити вголос – це поганий крок, який давав супротивнику інформацію. Ні Смерть знала це. Однак вона все одно закричала, бажаючи збадьорити себе і зміцнити рішучість.
Вона наказала ейнгерії взяти на себе елементаля, а сама кинулася до дівчинки.
Однак виклик розкинув руки, блокуючи прохід.
Що ж, гаразд.
Ні Смерть і ейнгерії об’єднають зусилля, щоб швидко прикінчити елементаля, а потім уб’ють дівчинку.
Якщо виклик перед ними був викрадений у короля ельфів, то його знищення означатиме позбавлення супротивниці символів королівської влади. Це принаймні сповільнить плани Чаклунського Королівства.
Дві коси негайно атакували елементаля.
Чесно кажучи, подібні супротивники, які не мали життєво важливих точок, що могли кровоточити, були проблемними.
Вищі елементалі були стійкими до фізичних атак. Ні Смерті не могла вбити їх одним ударом навіть за допомогою цієї коси.
Не той тип супротивника, з яким би вона хотіла зустрічатися, але в неї не було часу бурчати.
Але оскільки елементаль стояв так, щоб максимально заблокувати коридор, атаки дівчинки не могли її досягти. Навіть якби вона використовувала сувій, заклинанню було б складно прорватися повз нього. Тож Ні Смерть мала остерігатися лише того, що дівчинки застосує на виклику ту саму магію посилення, що наклала на саму себе.
«Оскільки разом зі мною двійник,
у нас є перевага, однак це нічого не гарантує. Через неможливість обійти його,
у мене нема способу зупинити магію підсилення… Та все ж…»
Але невже дівчинка не усвідомлювала, що це станеться?
Було дещо і це турбувало Ні Смерть, однак вона не могла описати це словами.
Елементаль змахнув рукою, яка нагадувала зібрану разом купу величезних валунів. Вона хотіла відскочити, але зараз була не та ситуація, де можна було застосувати тактику «удар і відступ». Ні Смерті зачепила руку косою – і відхилила удар. Сила елементаля землі величезна, але досить нескладно змінити напрямок, приклавши трохи сили збоку. Однак коса не була створена для блокування ударів, їй вдалося досягнути цього результату виключно завдяки різниці у силі.
Краєм ока Ні Смерть побачила, що ейнгерії повторила те саме й успішно відхилила удар у бік.
Двійник слабший за неї. Однак той факт, що ейнгерії також вдалося це зробити, означав, що, як вона і підозрювала, елементаль землі був не таким вже і сильним.
Швидше за все, це був не той елементаль землі, якого використовував король ельфів і якого найбільше остерігалася Теократія.
Однак це не означало, що виклик перед нею був слабким.
Жоден герой не зміг би уникнути цієї атаки і був би розчавленим. Важко було сказати, було б це смертельно чи ні, але серйозні травми були неминучими.
Ухилившись від атаки, Ні Смерть
зазирнула за елементаля землі, щоб побачити, чим займалася дівчинка. Хоча перед
нею був величезний супротивник, від якого небезпечно відводити погляд, але
також існував великий ризик пропустити те, що робила темна ельфійка.
І вона не повірила власним очам.
«…Га?»
Дівчинка повернулася до них спиною і бігла.
Вона виглядала милою навіть так, але бігла з неймовірною швидкістю.
Дівчинка бігла.
Вона тікала.
«……!!»
Ні Смерті зрозуміла.
Дівчинка викликала елементаля землі не для того, щоб боротися з ейнгерії.
Це було зроблено для того, щоб виграти час.
Ні Смерті не могла зрозуміти цього з поведінки дівчинки, але, можливо, та трималася з останніх сил.
З самого початку темна ельфійка не мала наміру битися на смерть. Це також пояснювало деякі рішення.
Коли Ні Смерті спробувала обійти
її, дівчинка зреагувала агресивно і потужно не тому, що боялася бути затиснутою
у лещата. Вона хотіла уникнути блокування шляху до втечі.
Її слова і дії чітко говорили про це.
«Бляха!»
Ні Смерть мала негайно вибрати найкращий з трьох варіантів.
Переслідувати дівчинку.
Перемогти елементаля землі.
Або втекти самій.
З них усіх третій варіант найпростіше виконати.
Щойно викликатель вийде з поля зору, то більше не зможе віддавати елементалю команди, що відповідали ситуації.
Тож якби виклику дали команду «Стій у цьому коридорі і вбивай будь-кого, хто спробує пройти», він не стане переслідувати Ні Смерті, якщо та кинеться тікати. Однак якщо команда була, наприклад, такою «Вбий жінку перед собою», то елементаль переслідуватиме й атакуватиме, навіть коли вона спробує втекти.
Проте він би просто переслідував її, без використання хитрощів і намагання випередити ціль.
Тож Ні Смерть, яка була швидкою і спритнішою за елементаля землі, здатна виграти ці перегони.
Якби вона розвернулася і помчала на повній швидкості, виклик, втративши її з поля зору, лише безцільно б блукав навколо.
Однак це було неприйнятно. Вона не мала іншого вибору, як відкинути цю ідею.
Ні Смерть не могло дозволити відвести погляд від майбутньої загрози – плану Чаклунського Королівства.
Тоді, як щодо плану номер один і плану номер два?
Переслідувати дівчинку також дуже складно. Навіть якщо вони зможуть швидко знищити перешкоду перед ними, то лише від удачі залежатиме, чи вдасться наздогнати надзвичайно швидку темну ельфійку. Крім того, підкріплення дівчинки буде там, куди вона тікає, тому результат битви складно спрогнозувати.
У такому разі найкраще обрати другий варіант.
Це зводило нанівець її попередню рішучість, крім того, це було б марною тратою часу, якщо перед ними був не елементаль, яким користувався король ельфів.
Однак, враховуючи ризик і результат, це був єдиний реальний варіант.
Риба, що втекла, була великою, але вона мусила задовольнитися тією, що спіймала.
Ні Смерть втупила погляд в елементаля землі – і побачила, як позаду нього, далі по коридору, дівчинка повернулася до них обличчям.
Задумавшись над тим, чи намагалася темна ельфійка сказати щось наостанок, вона помітила, що губи супротивниці справді рухалися.
– Добре. Вдалося зберегти достатньо мани.
На такій великій відстані Ні Смерть не мала б почути слів, однак, враховуючи кров ельфів і загалом високі характеристики – вона не знала, що з цього зіграло свою роль, – але їй вдалося почути сказане. У голосі відчувалося полегшення. Перш ніж вона встигла осягнути слова, дівчинка підняла посох до стелі.
Один із класів, які опанував Маре, «Учень Катастрофи» мав козир.
Це була слабша версія «Світової Катастрофи».
І називалася вона: Мала Катастрофа.
Ця навичка споживала величезну кількість мани, а її руйнівна сила перевищувала заклинання суперрівня, якими користувався Айнз. Звичайно, вона не була такою ж руйнівною, як «Велика Катастрофа», але потоку чистої енергії вистачало для того, щоб у мить знести все.
Наступної миті потужна сила ударила Ні Смерть.
Її інтуїція негайно закричала, що це погано і вона помре.
Елементаля землі в одну мить здуло.
І в цей момент Ні Смерть нарешті зрозуміла. Виклик був не засобом протидії ейнгерії, він також не був перепоною, що мала допомогти дівчинці втекти. Це була всього лише приманка, щоб не дозволити їй уникнути жорстокого удару.
Невдовзі після зникнення елементаля землі її двійний, ейнгерії, також зник.
А потім…
«…Ще ні! Я не потру тут! Не помру!»
У цьому вирі руйнування, здавалося, здатися було б найлегше, але Ні Смерть з усіх сил чіплялася за життя. Проте… її свідомість згасала. Біль, який вона відчувала ще мить тому, зник, ніби тіло розвалилося на шматки і більше не існувало. Вона більше не знала, де знаходилася і чи взагалі стояла.
Мабуть, так відчувалася смерть.
Що за чортівня?
Ні Смерть могла думати лише про це.
Хіба вона не планувала боротися, поставивши своє життя на кін?
Хіба не планувала боротися всім тілом і всією душею, щоб захистити Теократію – свою країну – від підступних планів лихої і безжальної країни?
Як підло.
Звичайно, вона всього лише так висловлювала свою егоїстичну думку. Ні Смерть усвідомлювала це згасаючою свідомістю. Але це була єдина емоція, яку вона відчувала.
Смерть елементаля її не втішила. Він від самого початку був цінним лише як жертовний пішак. Чи, можливо, це вважалося прийнятною втратою, бо завдяки виклику вдалося вбити найсильнішого воїна Теократії?
То хто була ця дівчинка?
Якщо вона справді пов’язана з Чаклунським Королівством, то наскільки це відповідало задумам їхнього правителя?
Це була поразка.
Річ була не в тому, що вона потрапила під ворожу атаку. В той момент, коли їй вдалося нарешті усвідомити бажання, заради якого варто навіть ризикнути власним життям, все було розчавлено і кинуте у безодню відчаю.
Жахливо.
Вона не хотіла програвати.
Вона зовсім не хотіла програвати.
Бажання дізнатися, що таке поразка, було брехнею.
Насправді вона хотіла всього лише заперечити власну силу. Чи… можливо, це було запереченням її матері?
Кров, що текла в ній, це результат днів, в яких не було ні краплі любові.
Але навіть з цією мерзенною силою, якби вона могла захистити те, що важливо…
Можливо, їй би вдалося пробачити матері. Принаймні трохи.
Насправді вона не хотіла програвати.
Але навіть ці почуття були розчавлені.
«Сподіваюся, що Чаклунське Королівство… не… причетне…»
А потім все навколо стало чорним.
Список розділів роману Повелитель.
Коментарі
Дописати коментар