Роман ЗЦВ. Розділи 658-659
Розділ 658. Сталь і мрії | Розділ 659. Закони світу
Розділ 658. Сталь і мрії
Коли розтоплений метал піднявся, спочатку окислилися кремній і марганець, а потім – вуглець.
При температурі майже 1500 градусів вуглець з’єднався з киснем у повітрі, утворивши чадний газ. Тепло, що виділялося, примусило розтоплений метал усередині печі кипіти. Полум’я, яке виривалося з жерла, майже охопило димову трубу і каркас – ось чому опора також була покрита жаростійким покриттям.
Велика кількість чадного газу виривалася назовні і стикалася з великою кількістю повітря біля отвору печі, після чого відбувалося бурхливе горіння, ніби піч охопило полум’ям. Шум, спричинений розширенням газу, на деякий час заглушив звук парової машини. Ця сцена нагадувала виверження вулкана, тому люди не могли не відступити. Лише Роланд, заклавши руки за спину, стояв на місці, обличчям до гарячого потоку, повністю занурений у бурхливе ревіння вогню, спричиненого переплавкою.
На жаль, нинішні технології дозволяли вдувати лише повітря. Якщо в майбутньому вдасться використовувати чистий кисень, то феєрверк буде ще потужнішим і яскравішим.
Останніми учасниками реакції були фосфор і сірка. Коли оксиди цих двох речовин вступили в реакцію з вапняком, утворився шлак і полум’я почало відступати. Тепер рідкий метал фактично перетворився на сталь. Шлак був легшим, тому плавав на поверхні розтопленої сталі. Якщо нахилити конвертер, розтоплену сталь можна вилити з випускного отвору, як чай.
Згідно з правилами, які дотримувалися сучасні сталеливарні заводи, потрібно було також використовувати шлакові кулі, дротики та інфрачервоне виявлення, щоб запобігти потраплянню шлаку, що плавав на поверхні, у сталепереробний ківш. Однак це виходило за межі нинішніх технологій Беззимного міста. Тому Роланд прийняв просте рішення: не виливати всю розтоплену сталь. Коли в печі залишалося небагато розтопленої сталі, піч потрібно було підняти, а потім вилити розтоплений метал разом зі шлаком. Це була всього лише невелика кількість відходів. Коли буде зібрана достатня кількість, то відходи можна відправити до печі на переплавку. У будь-якому випадку, йому не потрібно з усіх сил прагнути до виробничої ефективності.
Щоб забезпечити якість сталі, завершальним етапом було видалення надлишку кисню з розтопленої сталі.
Боксити, що безперервно транспортувалися з фортеці Довга Пісня, чудово діяли як розкислювачі. Відро чистого алюмінію, який відокремила Люсія, додавали до розтопленої сталі – і отриманий шлак оксиду алюмінію разом з алюмінієм, який не вступив у реакцію, спливали на поверхні. На цьому етапі процес виробництва сталі завершувався.
Коли яскрава розтоплена сталь потекла у форму і перетворилася на темно-червоні злитки, чиновники ратуші були настільки приголомшені, що втратили дар мови.
Основним методом виробництва сталі в цю епоху все ще залишалося неодноразове кування. Повний обладунок, виготовлений зі сталі, могли передавати як сімейну реліквію з покоління в покоління. Ніхто не бачив, щоб сталь виробляли так, ніби це текуча вода. Хоча Сталева Зірка могла виробляти сталь у великих кількостях, більшість людей вважали цю піч доповненням до здібностей відьом. Без Анни і Люсії виробляти сталь таким чином – неможливо.
Але цього разу все було інакше. Коли вони побачили, що виробництво сталі в конвертері не потребувало сили відьом і його здійснювали звичайні люди, до них потроху приходило усвідомлення, що це означало.
Існувала лише одна Сталева Зірка, але конвертерів і робітників могла бути незліченна кількість.
Сталь більше не була рідкісним матеріалом. У майбутньому біля підніжжя гори Північний Схил цей міцний метал можна буде виробляти у великих кількостях. Сталь поступово замінить крихкі матеріали, як дерево і бронза.
Роланд був дуже задоволений виразами священного трепету на обличчях чиновників ратуші. Якщо когось не могла зворушити велична краса, яку демонстрував процес виробництва сталі, то ця людина, ймовірно, не була достойним лідером. Робітники могли бачити всього лише сталеві злитки перед собою, але ці люди мусили бачити майбутнє, яке несли ці металеві злитки.
На цьому етапі вугільна і металургійна промисловість Беззимного міста набули форми. Від видобутку корисних копалин до виплавки чавуну, від виплавки чавуну до виробництва сталі і нарешті переробка сталі у різні вироби – всі ці процеси можуть виконувати звичайні люди. У поєднанні зі стрімким зростанням населення і популяризацією освіти, Роланд уже чув звук сталевих коліс, що котилися по землі.
Звичайно, якість свіжовиплавленої сталі все ще вимагала перевірок від Люсії. Відповідно до результатів, можна буде зайнятися поступовим коригуванням часу вдування і формули видалення шлаку. Але головним було те, що справа почала набирати обертів.
……
Виконавши велике завдання, Роланд не став зупинятися. Завдяки інформації, що була відтворена у Світі Сну, перед ним лежало ще багато роботи.
Тепер, коли підручники для початкової школи були завершені і переглянуті, він перемкнув увагу на професійні книги з механіки вищого рівня. Беззимне місто тепер мало основу для масового виробництва сталі, тому високопродуктивне обладнання для обробки було просто необхідним. Перші партії верстатів ставали все менш і менш придатними для обробки високоякісної продукції. Ба більше, вони, здавалося, не могли впоратися з такими речами, як фортечні гармати, важкі кулемети і детонатори.
То де ж він міг знайти потрібні знання?
Бібліотека університету цілком підходила. Роланд часто ходив туди, коли навчався. Попри те, що це вважалося місцем романтичних побачень, він нічого такого не зустрічав, але там знаходилося багато різноманітних книг і немала частина з них стосувалася машинобудування.
Після вечері Роланд ліг спати рано.
Оскільки перебування в іншому світі не вважалося сном чи відпочинком, він дуже втомився у перший день. Якби Роланд дотримувався звичайного розкладу, ситуація кращою б не стала. Крім того, у квартирі не було кондиціонеру, тож план подрімати після обіду був знищений полуденним палючим сонцем. У нього не було іншого варіанту, крім як лягати спати рано і використовувати зекономлену енергію у Світі Сну.
Коли він прокинувся в іншому світі, то був ще сонячний літній ранок.
На телефоні, що лежав на тумбочці біля ліжка, світилося понад десяток пропущених дзвінків. Коли Роланд відкрив список, то виявив, що всі вони він покупців вживаних товарів. Те саме стосувалося і непрочитаних повідомлень.
«Хей, приятелю, у тебе ще є броня? У мене є друг, який хоче купити кілька для зйомок. Якщо є, то, будь ласка, негайно зв’яжися зі мною».
«Цього разу ціна буде вищою, як щодо 700?»
«Ціна на мечі і ножі також вища на двісті. Це досить щедро, еге? Але не треба загострювати леза, це страшно».
«Якщо тебе не влаштовує ціна, ми можемо обговорити її ще раз».
«Приятелю, можеш відповісти?»
Роланд швидко перейшов до останнього повідомлення, яке надіслав банк. Згідно з текстом, баланс на картці зріс до 3600 юанів, з яких недавні 1500 – це гроші переказані родиною Зеро для покриття витрат на її проживання.
Цих грошей йому вистачить надовго.
Дотиком пальця Роланд видалив усі текстові повідомлення. Після цього він одягнув футболку з шортами і пішов до вітальні.
У цей час Зеро ще спала.
Йому було надто ліньки чекати, поки дівчинка приготує сніданок, тому Роланд пішов на вулицю, знайшов у провулку ресторанчик з локшиною і там влаштувався там.
– Хазяїне, велику порцію рисової локшини з подрібненою свининою.
– Зараз же буде!
Тепер, коли у нього з’явилися гроші, він мав насолодитися життям, еге ж? Це – делікатес, яким навіть король не міг поласувати, бо у Сірому Замку не було рису.
Незабаром подали гарячу локшину зі свининою. Роланд снідав і водночас вивчав багатоквартирний будинок навпроти.
Поки що найбільша відстань, яку він подолав, це шлях до букіністичного магазину і невеликого інтернет-кафе, які були за два квартали звідси. Оскільки Роланд був зайнятий зароблянням грошей і запам’ятовуванням інформації, це був перший раз, коли у нього з’явився вільний час, щоб під іншим кутом спостерігати за мешканцями Будинку Душ.
Розділ 659. Закони світу
Очевидно, що ті, хто програв на Полі Битви Душ, були повністю прийняті Світом Сну. Найбільш примітним було те, що, хоча вони мали волосся різного кольору, а їхні обличчя сильно відрізнялися від жителів міста, ніхто не вважав це дивним.
Наприклад, у самого Роланда – довге сиве волосся, високий ніс і світло-сірі очі. Якби він опинився у своєму оригінальному світі, то точно привертав би увагу.
Мешканці
цього міста поводилися, як звичайні люди з сучасного світу – молодь несла сумки
та газетами і, жуючи смажені хлібні палички, поспішала, щоб потрапити на
ранковий автобус. Люди поважного віку збиралися по двоє-троє у дворах перед
багатоповерхівками. Одні неквапливо розмахували кінцівками, займаючись
зарядкою, інші розклали на столах шахові дошки і грали з приятелями.
Окрім наростання і затихання співу цикад, плачу немовлят, криків продавців і ранкового читання вголос – всі ці звуки поступово зливалися з легким вітерцем, до цього додавався різноманітний міський шум, який утворював симфонію, унікальну для епохи будівель трубчастої форми.
Ця сцена, сповнена життя, викликала у Роланда ностальгію.
Раптом він побачив, що вздовж провулка бігла жінка.
Палички, якими Роланд брав їжу, затремтіли. Це була Ґарсія Вімблдон.
Вона одягнула легкий спортивний костюм, який оголював білосніжні стегна, сиве волосся було зав’язане у високий хвіст, а на шиї висів рушник. Комір промок від поту, на руках виднілися дрібненькі краплі. Очевидно, що вона бігала протягом довгого часу.
На його подив, усі в ресторанчику звернули на неї увагу, і багато хто навіть свиснув. Люди виглядали такими схвильованими, ніби побачили зірку.
Але Ґарсія не звернула на це уваги та продовжила бігти далі і далі, немов вітер, поки нарешті не зникла біля входу багатоквартирного будинку.
– Це справді та сама Ґарсія! – вигукнув хтось у ресторанчику, де подавали локшину.
– Я ж казав, еге? Якщо встати рано, то можна її побачити. Поки хороша погода, вона бігає тут щодня протягом години.
– Це вперше, коли я бачу людину з телевізора.
– Вона набагато гарніша, ніж по телевізору.
– До речі, у Ґарсії скоро важливе змагання, чи не так?
– Хай там що, я підтримую її. Сподіваюся, вона переможе.
– Не говори дурниць! Вона ж справжній геній!
Роланд був неабияк приголомшений розмовами навколо. Чому складалося таке враження, що місцеві добре знайомі з Ґарсією? Що ще за змагання? Невже вона висхідна зірка у світі сорту?
Коли хазяїн прийшов прибрати зі столу, Роланд допив останні краплі юшки, дістав гаманець і запитав:
– А скажіть, ця жінка відома?
Власник ресторанчика здивовано подивився на нього і сказав:
– Ти не місцевий, га? Хто ж на Круглій вулиці не знає пані Ґарсію?
– Я недавно переїхав. – Цікавість Роланд зросла: – Чи вона займається?
– Вона – майстер бойових мистецтв!
– Пфх! – з рота Роланда мало не полетіла слина. – Кха-кха… що?
– Хей, просто подивися телевізор і побачив. Вона найвідоміша людина в цьому районі. Саме завдяки тому, що вона з нами, ми можемо і далі жити тут.
– Тобто?
Хазяїн показав за спину Роланда:
– Поглянь туди.
Він озирнувся і зрозумів, що раніше не помітив цього, – на стіні навпроти ресторанчику було виведене слово «Знесення».
– Знесення?
– Так, одна компанія-забудовник давно хоче знести це місце і побудувати хмарочос. Вони сказали, що Кругла вулиця занадто стара і виглядатиме неестетично у жвавому районі міста. Дурня, це явно пам’ятка архітектури! – Хазяїн зітхнув, шукаючи гроші, щоб дати решту: – Вони хотіли переселити нас усіх до передмістя. Якби Ґарсія не викрила це на телебаченні і не заручилася підтримкою великої кількості людей, забудовник уже давно б нас прогнав.
У Роланда сіпнулися губи:
– Це справді… занадто.
– Тому ми всі підтримуємо пані Ґарсію, – усміхнувся власник ресторанчика і вклав решту в руку Роланду. – Оскільки ти тепер частина Круглої вулиці, то рано чи пізно станеш її шанувальником!
……
Хоча Світ Сну використовував неймовірну силу, щоб зібрати докупи очевидно суперечливі фрагменти, але це все одно було надто неправдоподібно.
Хто такі майстри бойових мистецтв? Це якийсь
новий вид спорту на Олімпіаді?
І знести Будівлю Душ? Це місце з’єднане з фрагментами пам’яті дверима! Крім того, тут живуть творці світу!
Виявилося, що він мав подякувати старшій сестрі за те, що міг жити тут?
Роланд зі змішаними почуттями повернувся до кімнати 0825, і саме тоді з сонними очима Зеро вийшла зі спальні.
Її волосся було скуйовджене, сукня пом’ята, а комір з одного боку сповз вниз, відкриваючи плече.
– Дядьку, ти вже прокинувся? Я зараз приготую сніданок.
– Не треба, я вже поїв і приніс тобі дещо.
Роланд виставив на стіл омлет, парові булочки з м’ясом і молоко – продукти, які купив, а потім увімкнув телевізор.
Зеро зі здивованим виразом обличчя підійшла до столу:
– Чому ти останнім часом встаєш все раніше і раніше?
– Я ж казав, що знайшов роботу, тому не можу спати допізна. Твоя сім’я надіслала гроші на проживання, а компанія виплатила мені першу зарплату, тож поки що нам не потрібно турбуватися про гроші.
– Тоді ти маєш використовувати їх економно. Хто знає, як довго ти зможеш протриматися? Крім того, продукти в холодильнику ще не закінчилися. – Попри ці слова, Зеро все ж швидко поглинула сніданок.
– До речі, ти знаєш Ґарсію?
– Звісно, сестра Ґарсія – геній, – надула вона губи. – Вона вступила до Асоціації Єдиноборств у 20 років. Я чула, що в неї нема жодного програного бою у відбіркових змаганнях. Усі мої однокласники вважають її кумиром, але я думаю, що нудно спостерігати за поєдинками на сцені.
Він вирішив не питати, чому вона називала Ґарсію – сестрою, а його – дядьком. Згідно зі словами Зеро, у майстрів бойових мистецтв була власна організація, так?
– Чи… багато там майстрів?
– Їх небагато. – Зеро глянула на нього: – Дядьку, навіть не думай про це. Не кожен має подібний талант. Тільки ті, хто пробудив Силу Природи, можуть стати на цей шлях. Ба більше, пробудження – це лише початок. Без наполегливості і завзятості людина зрештою стане маріонеткою Сили, що принесе чимало проблем.
– Е… звідки ти стільки знаєш?
– Нам розказав учитель. Він також сказав, що якщо у нас є час на фантазії про те, щоб стати майстрами бойових мистецтв, то краще ще трохи повчитися, прагнучи стати в майбутньому корисною людиною для суспільства. – Вона пішла до ванної, щоб помитися. Потім наділа шкільний портфель і підійшла до дверей: – У мене сьогодні заняття цілий день. Я пішла, бувай.
Після того, як Зеро вийшла з квартири, Роланд простягнув руку і відчув дивну силу всередині.
Невже це те, що називають силою природи?
Його інтерес до Світу Сну зріс ще більше. «Стане маріонеткою Сили»? Чому це звучало, як магічне поглинання? Якими правилами користувався цей світ, щоб узгоджувати поглинути спогади?
За початковим планом, Роланд мав відвідати бібліотеку університету.
Але тепер у нього з’явилася нова ідея.
Коментарі
Дописати коментар