Роман ЗЦВ. Розділи 666-667
Розділ 666. Добрі і погані новини | Розділ 667. Хаотичні напої
Розділ 666. Добрі і погані новини
Через тиждень Роланд повернувся до району Прикордонне з фортеці Довга Пісня.
Щойно він увійшов до замку, на нього чекали дві хороші новини. Першу повідомив Баров.
– Ваша Величносте, астрологи зі старої столиці прибули до Беззимного міста три дні тому. Разом з ремісниками, підмайстрами і їхніми родинами – це загалом 312 осіб. Я розмістив дев’ятьох астрологів у дипломатичній будівлі, а інших тимчасово поселив у зоні прийому гостей.
Нарешті ці люди були тут. Роланд на мить замислився, а потім наказав:
– Влаштуємо ввечері вітальний бенкет на площі. Я хочу повідомити всім, що Беззимне місто отримало нову школу мудреців.
Як і алхімія, астрологія мала високу репутацію серед широких верств населення. Зазвичай лише столиця королівства мала обидві організації. Тепер, коли гільдія астрологів перебралася у західний регіон, титул Беззимного міста як нової столиці люди почнуть приймати легше.
Втім, Роланд не потребував астрологічних ворожінь. Що він насправді цінував, так це обчислювальні здібності астрологів. Для цієї епохи вони були передовими математиками. Що обчислення календаря, що вираховування орбіти зірок – потрібно було робити багато розрахунків. Здобувши відповідні знання середнього і вищого рівня, вони, безсумнівно, зможуть досягнути подальшого прогресу, спираючись на початкову основу.
Роланд планував створити школу математики, щоб астрологи могли присвятити весь свій час, вільний від спостереження за Зіркою Згуби, обчисленням. В епоху без комп’ютерів найефективніший варіант проведення складних обчислень – це зібрати багато вчених для спільної роботи. Буде це прокладання залізничних колій, будівництво великих кораблів, встановлення фортечних гармат у горах чи складання стрілецьких посібників, їхня допомога буде потрібна усюди.
– Так, Ваша Величносте. – Баров кивнув, а потім запитав: – Чи можу я дізнатися про вашу поїздку до Довгої Пісні…
– Ми зіткнулися з багатьма проблемами, – Роланду не потрібно було приховувати щось від голови ратуші. – У ратуші нижчого рівня Довгої Пісні вже почалися зловживання і корупція. Сувій знайшла багато підроблених рахунків, і навіть серед людей, яких перевели з району Прикордонне, спіймали двох корумпованих чиновників.
Почувши це, Баров ковтнув:
– Чи були це мої учні?
Роланда розвеселила обережна поведінка співрозмовника. Він безпорадно похитав головою:
– Навіть якщо це твої учні, я не звинувачував би тебе, тож не хвилюйся.
– Ваша Величність мудрий, – швидко сказав Баров. – То це були корінні мешканці міста?
– Так, друга група випускників, що успішно пройшла оцінювання і вступила до ратуші, а потім їх усією командою перевели до району Довга Пісня. – Роланд зітхнув: – З того часу минуло менше року.
Наразі ратуша зібрала групу команд напівлідерів. Одна команда була в районі Довга Пісня, там майже повністю копіювали модель управління Прикордонного Міста, а на позиціях були місцеві жителі – Педро з родини Жимолость і Рейн з родини Мілу, а також деякі дрібні аристократи. Хоча команда трохи менша за чисельністю, в іншому все було добре.
Інша частина групи, друга команда, відправилася до Хребта Упалого Дракона. Їх досить небагато, крім допомоги маркізі Спел у підтримці політичної ситуації, вони як другорядне завдання також мали створити основу для ратуші нижчого рівня.
Якщо взяти до уваги вчених, яких з північного регіону привезла Едіт Кант для того, щоб вони навчилися в ратуші управління, Роланд, ймовірно, зміг би створити ще одну половину команди за короткий проміжок часу.
Він уже зарезервував цю групу людей для Крайнього Півдня.
Найдефіцитнішими талантами, безсумнівно, були місцеві чиновники, які могли виконувати волю Роланда.
Без них як основи, навіть якби він завоював увесь Сірий Замок, то не зміг би швидко сконцентрувати ресурси королівство. Місцеве самоврядування – важлива частина централізація влади. Роланд може використати відьом для швидкого підвищення рівня технологій, але не може створити з повітря велику кількість чиновників середнього і низового рівня.
Феодальна аристократія ніколи не стала б виконувати його наказів. В їхніх очах єдине, що мало значення, це акр землі, якими вони володіли.
Тому кожна людина з адміністративним досвідом – це рідкісний скарб. Тепер, втративши таку кількість чиновників одночасно, Роланд, природно, почувався пригнічено. Хоча корупція в організації була неминучою, він думав, вони зможуть протриматися без цього щонайменше років десять. Роланд не очікував, що така проблема виникне всього за рік. Той факт, що обидва корумповані чиновники народилися в родинах простолюдинів, також певним чином доводило, що, отримавши владу, вони мали більше шансів спокуситися, ніж вельможі.
– Ті, хто порушив закон…
– Вони всі жорстоко покарані, – сказав Роланд, розвівши руками, – щоб показати приклад іншим.
Цього мало вистачити, щоб підтримувати порядок в організації ще кілька років, – здібності Соловейка і Сувій, деякий час допомагатимуть зберігати цілісність структури. Однак він знав, що вічно так тривати не могло. Інакше відьом знову висунуть на перший план і вони легко опиняться в небезпеці, а наступний ворог прийде зсередини.
– Нехай завтра всі члени ратуші зберуться у приймальні замку. Я особисто проведу з ними коротку зустріч, щоб обговорити важливість дисципліни і відповідальності.
Звісно, будуть нагороди і покарання. Зіткнувшись з високим тиском і наближенням Битви Божої Волі, вони повинні знати, який зробити вибір.
– Так, Ваша Величносте, – вклонився Баров.
Дивлячись на спину старого голови ратуші, що виходив з кабінету, Роланд із задоволенням ковтнув чаю.
Він знав, чому Баров служив йому. Голова ратуші прагнув влади і водночас насолоджувався задоволенням, яке вона приносила, а разом з цим у нього була змога краще її використовувати. Баров, безсумнівно, був людиною, яка дуже підходила для нової політичної системи. Можливо, в майбутній ратуші, він буде єдиним, хто зможе конкурувати з Едіт.
Другу хорошу новину повідомила Венді.
– Здібності Евелін розвинулися? – Роланд, почувши це, був трохи приголомшеним.
За його враженням, різні магічні показники Евелін були дуже збалансованими і не здавалися видатними. Він не очікував, що вона насправді стане першою відьмою Сонного острова, яка еволюціонувала. Це справді його здивувало.
– Так… Агата підтвердила це, але… – Венді невпевнено усміхнулася. – Після еволюції здібність надто дивна. Я не знаю, як це описати.
– Приведи її до мого кабінету, – зацікавлено сказав він.
……
Евелін прийшла на третій поверх замку з кількома скляними пляшками.
Роланд помітив, що всі вони були наповнені рідинами різного кольору.
– Її магічна сила схожа на сіру кулю… – прошепотіла йому на вухо Соловейко, – але форма не фіксована.
– А як щодо загальної кількості магічної сили?
– Зростання досить хороше, зараз вона на рівні між Солоєю і Мейсі.
Роланд кивнув і подивився на Евелін:
– Що в них?
– Напої, які я створила за допомогою своєї здібності за останні кілька днів, – сказала вона трохи пригніченим тоном. – Вони всі мають різний смак і я не маю жодного контролю над кінцевим результатом… Єдине, що їх об’єднує, це те, що вони придатні для пиття.
– Напої?
Цікавість Роланда нестримно розгорілася.
Він знайшов кілька чашок і налив собі з кожної пляшки.
Коли Роланд зробив перший ковток світло-блакитного напою, то відчув невимовну насолоду, ніби суміш кількох фруктових соків з ноткою освіжаючої прохолоди.
Чорт, просто придатні для пиття? Це
неймовірно смачно!
Розділ 667. Хаотичні напої
Наступні кілька напоїв стали для Роланда справжнім відкриттям.
Деякі за смаком нагадували каву, трохи гіркі, але з насиченим екзотичним ароматом. Інші – суп, смачні і зігрівали шлунок. Найунікальнішим був той, для опису смаку якого він навіть не зміг знайти відповідника у пам’яті. Якби йому потрібно було описати це, то найкраще підійшли б слова «Напій Вогонь Дракона».
Це не вино, зроблене з фрукта дракона (пітаї), а ніби уявне полум’я дракона. При ковтку перше, що відчуває людина, це печіння, ніби лава лилася в рот, далі йшов обпікаючий смак, ніби підсмажився язик, і лише в кінці приходив свіжий і соковитий смак фруктів, відтінений нотками дині і змішаний з п’янким присмаком хмільного.
Що довше людина тримала напій у роті, то тривалішим був посмак. Він ідеально підходив для зимової пори.
– Ваша Величносте, невже це справді так смачно? – Можливо, побачивши сп’янілий вираз обличчя Роланда, Соловейко не втрималася і з’явилася. Вона поставила це запитання і облизнула губи.
– Зрозумієш, коли спробуєш, – Роланд передав їй чашку.
Невдовзі Соловейко задоволено муркотіла з примруженими очима.
– Я куштувала їх, – зі схожим обличчям сказала Венді. – Перед цими смаками справді важко встояти.
Випивши весь Вогонь Дракона, Роланд, відригнувши, відчув почуття незадоволеного бажання.
– Чи є ще такий напій?
Евелін похитала головою.
– Я не можу повторити напої, які робила перед цим… Нова здібність немає жодної закономірності.
– Не можеш повторити? – Роланд був дещо збентежений. Після того, як Венді детально розповіла про випробування нової здібності, він нарешті зрозумів, чому Евелін почувалася пригніченою.
Її сила перетворювала воду, вино чи інші рідини на напої, але не можливо було контролювати, який саме тип напою вийде. Іншими словами, готовий продукт щоразу був іншим.
Це споживало набагато більше магічної сили, ніж просто перетворення алкоголю. Здібність можна використовувати лише один раз на день, а об’єм перетвореної рідини також був дуже обмежений і приблизно дорівнював місткості винної бочки. Роланд бачив круглі дерев’яні бочки в тавернах, однак така могла зберігати близько одного кубічного метра вина.
На сьогодні Евелін використала нова здібність п’ять разів і отримала п’ять напоїв з різними смаками.
Роланд відчув жаль, коли думав про те, що невідомо, коли йому знову вдасться випити Вогню Дракона. Цілком можливо, що він більше не зможе скуштувати цей напій.
Можливо, саме тому Евелін почувалася пригніченою.
Для відьми пробудження високого рівня можна розглядати як переродження, існував навіть шанс перейти від небойової відьми до бойової. Попри те, що він неодноразово наголошував на тому, що кожна відьомська здібність мала великий потенціал для розвитку, Евелін з Сонного острова все одно не могла так швидко змінити свій спосіб мислення.
Роланд знав, що вона не мала високої думки про свою здібність створення алкоголю. Тепер же, коли Евелін нарешті еволюціонувала, її нова здібність принципово не змінилася. Вона перейшла від створення алкоголю до виробництва більшої кількості напоїв. Однак Евелін не могла контролювати результат, тому почувалася ще більш пригніченою.
Роланд не мав хороших способів, як з цим впоратися. Щоб змінити переконання, які давно і глибоко вкорінилися, потрібно чимало часу. Він вірив, що коли у Беззимному місті з’явиться велика кількість відьом підтримки, а їхні здібності засяють, ці думки природним чином зміняться.
Однак Роланд ніколи не став би думати, що нова здібність Евелін марна.
Епоха географічних відкриттів розпочалася у гонитві за спеціями, крім того, Шовковий шлях, який процвітав завдяки торгівлі порцеляною і шовком, також доводить попит і бажання людей мати предмети розкоші. Ці напої безперечно стануть предметами розкоші. Їхні чудові смаки, неповторні відчуття та приголомшливі ефекти додавали яскравості в цей нудний світ і приваблюватимуть людей незалежно від епохи.
А їхнє виробництво майже нічого не коштувало!
Наприклад, якщо продавати Вогонь Дракона у фіорди й інші королівство, то не буде нічого дивного, коли його купуватимуть на вагу золота.
Завжди знайдуться заможні купці і вельможі, які мають багато грошей і готові заплатити за щось незвичне.
Що ж до війни, яку могла спричинити жадоба до предметів розкоші… Інші мали дякувати, що Роланд не захопив їх. А спроба пограбувати Беззимне місто для них нічим не відрізнятиметься від пошуку власної смерті.
Евелін, безсумнівно, принесе гори золота.
Крім того, ці напої можна використовувати не лише для торгівлі.
Історія підказувала йому, що речі, які мали популярність у широких верств населення, часто могли відігравати певну роль у поширені культури й ідей.
Крім того, у важкі воєнні часи, коли солдати, що воюватимуть на краю Непрохідних гір, зможуть випити такі напої, які доставлятимуться з Беззимного міста на передову, це, безумовно, значно підвищить моральний дух армії.
Це засіб для зміцнення єдності, який вселяв упевненість у перемозі в Битві Божої волі – таких речей забагато не бувало.
– В майбутньому, крім алкоголю… ні, крім перетворення висококонцентрованого спирту, я збудую для тебе спеціальне сховище для цих напоїв, – прийняв рішення Роланд. – Ти можеш витрачати залишки магічної сили на нову здібність. Упевнений, що кожен, хто їх питиме, буде зачарований.
– Г-гаразд… Ваша Величносте, – хоча Евелін погодилася, але виглядала все ще трохи скептично.
Вона не усвідомлювала власної цінності.
Однак Роланд не став висловлювати свої думки. Він був упевнений, що рано чи пізно Евелін зможе побачити зміни, викликані її хаотичною силою.
– Що стосується назви, то назвемо їх усі Хаотичні Напої, – Роланд усміхнувся.
*******************
Після завершення вечірнього вітально бенкету, вчений Зірки Розсіювання зайшов до кабінету короля.
Він один за одним служив трьом королям з роду Вімблдонів, і Роланд Вімблдон став четвертим.
Але це був монарх, який найбільше його спантеличував.
Якщо відкинути столичні чутки про безглуздість і легковажну поведінку, цей молодий правитель викликав у вченого якесь невловиме відчуття. Він не був зарозумілим і не вдавав з себе мудреця. Це було так, ніби… думки короля виходили за межі звичайних людей, тож вчений Зірки Розсіювання почувався розгубленим.
Лист-відповідь – найкращий доказ.
Зірка Розсіювання ще ніколи не бачив короля, такого байдужого до новини про Зірку Згуби. У першій частині листа ішли привітання, далі було запрошення, яке пропонувало гільдії астрологів переїхати у західний регіон, підкріплене твердженням, що тут були зроблені кращі астрономічні телескопи, здатні задовольнити потреби спостереження за зірками. А в кінці згадувалося, що Беззимне місто виявило нові підказки щодо Червоного Місяця і це потрібно обговорити з астрологами.
Не було ні здивування, ні паніки. Весь зміст листа можна було звести до простого «О, я зрозумів».
З іншого боку, навіть коли Роланд Вімблдон уперше з’явився в обсерваторії і дізнався про існування Зірки Згуби, він не виглядав надто здивованим.
Хоча для людей було благословенням мати такого спокійного і зібраного короля, вчений все ж відчував деякий дискомфорт від того, що його довічна мета нарешті була досягнута, але цього не сприйняли серйозно.
Кімната була яскраво освітлена. Його Величність щось писав. Стіл був завалений стопками документів. Зірка Розсіювання давно не бачив подібної сцени.
– Ваша Величносте, добрий вечір, – з певним полегшенням вклонився він. – Гільдія астрологів шле вам свої вітання.
– А… ви тут. – Роланд поклав перо і зробив запрошувальний жест: – Сідайте. Є дещо, про що я хочу з вами поговорити.
Коментарі
Дописати коментар