Роман ЗЦВ. Розділи 668-669
Розділ 668. Вчений Зірки Розсіювання | Розділ 669. Дипломатичний шторм
Розділ 668. Вчений Зірки Розсіювання
– Це про пророцтво Кривавого Місяця? – сівши, запитав Зірка Розсіювання.
– Це частина справи. Раз ви вже згадали цю тему, то з неї і почнемо, – усміхнувся молодий король і встав, щоб налити гостю чашку чаю. Вченого неабияк здивував цей жест. Порівняно з кількома зустрічами з Тіфіко, Роланд, безсумнівно, був набагато привітнішим.
– Інформацію про Червоний Місяць можна відстежити понад тисячу років тому, коли не було ні Сірого Замку, ні роду Вімблдон.
– Але, Ваша Величносте, найдавніші зафіксовані записи торкаються періоду трохи більше ніж 450 років тому…
– Річ не в тому, що записів не було, а в тому, що пізніше їх навмисно приховали. – Роланд зручніше вмостився у кріслі: – Це довга історія, тож я ретельно все вам поясню.
Те, що далі почув вчений, було неймовірним і незбагненим.
Історія розповідала про Дикі Землі і Царства Світанку, яке існувало понад тисячу років тому. Про нескінченну війну між людьми і демонами, про символічне значення Кривавого Місяця і царства відьом. Про походження чотирьох королівств і церкви… Якби цю історію розповів хтось інший, а не король, він би точно назвав це абсурдом.
Але на обличчі Його Величності не було жодного натяку, що це жарт.
Коли Роланд закінчив розповідь, Зірка Розсіювання відчув, що йому стало набагато важче дихати. Він завжди думав, що судний день – це кара Божа. Море здіймалося величезними хвилями, земля тряслася і тріскалася, а підземний вогонь і блискавки перепліталися. Хоча це було жахливим, вони б не призвели до повного вимирання всього людства. Якби у людей була змога підготуватися заздалегідь, то вони мали б шанс врятувати принаймні частину цивілізації.
Але,
за словами Його Величності, Червоний Місяць насправді був сигналом для демонів
розпочати атаку?
Ба більше, у цій битві, що тривала понад тисячу років, люди вже двічі зазнавали невдачі. Якщо вони знову програють, то їх повністю знищать?
– Ваша Величносте… – голос Зірки Розсіювання зробився хрипким, – звідки ви про це знаєте?
– Царство відьом і церква, – Роланд підняв два пальці. – Створення чотирьох королівств пов’язане з ними і Сірий Замок не виняток. Крім того, я мав справу з демонами на захід від західного регіону. Вони мають власну цивілізацію й армію. Жодних сумнівів, що це зовсім інакша раса.
– Тоді… що таке усмішка Бога?
– Ніхто не знає. Можливо, відповідь стане відомою лише після завершення Битви Божої Волі.
Зірка Розсіювання мовчав. Він не знав, чи варто вірити цій жахливій розповіді, але невдовзі подумав, що це пов’язано з виживанням Сірого Замку і продовженням роду Вімблдонів. Як монарх, Роланд не мав жодних причин обманювати його.
Бо це не мало сенсу.
Якщо ж вважати розповідь правдивою, то ставлення Його Величності до відьом робилося цілком зрозумілим.
Раз їхня сила не походила від демонів, то вони, очевидно, більше не були ворогами людства.
Таким чином, чутки про невинність відьом, які поширювалися у старій столиці, були лише невеликою частиною правди, що вийшла на поверхню. Його Величність не оприлюднював всієї інформації і ретельно приховував факти, які могли б викликати паніку. Цей підхід, безсумнівно, був правильним і мудрим.
Проте вчений все ще не міг зрозуміти, як Червоний Місяць на небі пов’язаний з Брамою Пекла.
– Ваша Величносте, що я можу для вас зробити?
Зірка Розсіювання мав нечітке усвідомлення, що король пропонував гільдії астрологів переїхати у західний регіон, швидше за все, не через ворожіння. Він знав про Зірку Згуби більше за них. Якби ця давно прихована таємниця не була розкрита, вчений би ніколи не зміг дізнатися, що сталося тисячу років тому.
– Це друге питання, про яке я хочу з вами поговорити, і воно навіть важливіше за перше. – Роланд усміхнувся, взяв книгу зі столу і простягнув йому: – Спочатку погляньте на це.
Зірка Розсіювання взяв її і виявив, що назва на обкладинці була поєднанням слів, яких він ніколи раніше не бачив.
– Аналітична… геометрія?
Їх не тільки було важко вимовити, але і пігмент, використаний для назви, був синім. Такий чистий і ніжний відтінок коштував недешево.
– Перегляньте її. Не хвилюйтеся, якщо щось буде незрозумілим. У майбутньому вам доведеться ще багато чого вивчити.
Зірка Розсіювання не хотів читати уночі. Хоча у кімнаті Його Величності не було свічок, а джерело світла над головою було стабільним, яскравість все одно не була такою ж хорошою, як вдень… Це все одно могло нашкодити зору.
Найважливіше для астролога – це захист очей.
Однак співрозмовником був король, він не міг відмовити, тому вирішив вдати, що швидко переглядає книгу, а далі зачекати до ранку, щоб уважно прочитати.
Але щойно Зірка Розсіювання відкрив першу сторінку і прочитав початок, то забув про свій початковий намір.
Опис траєкторії руху об’єкта за допомогою
математичних формул? Якщо знати ключові параметри, то можна обчислити всю
траєкторію?
Далі йшов рядок перехресних горизонтальних і вертикальних ліній, кожен рисунок демонстрував прості фігури. Деякі були похилими прямими лініями, деякі – кривими, а також були еліпси і комбіновані криві лінії. На перший погляд, нічого дивного, але його погляд приваблювали математичні формули поряд з фігурами.
Це мали бути арифметичні вирази.
Формула містила знак плюс і знак рівності, вона починалася і закінчувалася тими самими символами. Хоча Зірка Розсіювання не мав ні найменшого уявлення, що означали арифметичні вирази, але подумав, що у них була незрозуміла краса. Ця гармонія здавалася вродженою, а кожен символ мав свою унікальну чарівність.
Ба більше, хоча кожна фігура відрізнялася – наприклад, пряму лінію й еліпс не можна вважати одним типом траєкторії, – але їхні арифметичні формули мали досить малу кількість відмінностей.
У голові раптом виникла непереборна думка.
Невже всі фігури на світі можна виразити за
допомогою математичної формули?
Вчений був схвильований і з нетерпінням перегорнув сторінку.
……
Коли Зірка Розсіювання закрив книгу, його шия заніміла і дуже боліла. Очевидно, що він провів за читанням понад годину. Його Величність не турбував вченого, а з серйозним виразом обличчя займався документами.
– Прошу вибачення, Ваша Величносте, я…
– Прочитали? – усміхнувся Роланд. – Є багато чого, що ви не розумієте, правильно?
– Так, ці символи і математичні вирази це не те, чого навчали у палаці… – Дев’ять з десяти придворних учителів були з гільдії астрологів. Однак те, що написав Його Величність, повністю виходило за межі уяви вченого. – Це дуже цікаво, але я справді не розумію зв’язки між формулами.
– Це тому, що ви ніколи не стикалися з рівняннями. Для того, щоб зрозуміти аналітичну геометрію вам спочатку потрібно вивчити їх, – король, немов чарівник, дістав звідкись стопку книг і простягнув астрологу. Деякі назви були синіми, а деякі – зеленими. І всі вони були дивними і важкими для вимовляння.
Руки Зірки Розсіювання трохи затремтіли:
– Чи можу я взяти їх з собою, щоб почитати?
– Звичайно, – кивнув Роланд. – Насправді я хочу, щоб не тільки ви, а всі астрологи й учні разом вивчали їх. – Він на мить замовк, перш ніж продовжити: – А ще я хочу сказати вам ось що: не потрібно надто сильно хвилюватися про Червоний Місяць. Щойно ви повністю вивчите ці книги, гільдія астрологів відіграє незамінну роль у майбутній війні проти демонів. Вони всього лише вступ, далі є ще глибші знання, які стосуються не лише траєкторії руху, а можуть описати кожну травинку, дерево, зірки на небі, загалом описати все, що ви бачите навколо. Як щодо такого, ви готові прийняти цей виклик?
– Так, Ваша Величносте!
Забувши почуття пригніченості, коли його досягнення проігнорували, вчений Зірки Розсіювання погодився без жодних вагань.
Здавалося, він уже бачив сцену, коли тисячі зірок рухалися слідом за лініями, які виводило його перо.
А молодий король усміхався. І ця усмішка була трохи дивною. Вона чимось нагадала вченому мисливця, що спостерігав за тим, як здобич потрапляла у пастку.
– От і чудово. Але це може бути трохи складно, і зустрічатися з деякими невдачами нормально… Не засмучуйтеся, я вірю, що зрештою ви зможете осягнути ці знання.
Розділ 669. Дипломатичний шторм
Відколи Сімдесят Шість стала покоївкою Йорко, він почав рідше ходити до Деніз у пошуках задоволення.
Річ не в тому, що він забув старе кохання, коли знайшов нове, а через час, який йому довелося провести, доглядаючи за бідолашним супроводом. «Чорні Гроші» не жартували, коли говорили, що вона отримала суворе покарання. Коли Срібне Лице відправив Сімдесят Шість до Йорко, її тіло було вкрите слідами від батога і синцями, жінка виглядала зовсім інакше, ніж пів дня до того.
Він був радий, що вчасно звернувся з цим проханням, інакше якби супровід продовжили так бити, то, швидше за все, забили б до смерті. Ось чому Срібне Лице говорив, що вона більше не зможе виконувати свої обов’язки. Ясна річ, жоден клієнт не захоче, щоб його обслуговувала скалічена людина.
На щастя, Сімдесят Шість не була такою тендітною, як більшість жінок. Особливо добре це було помітно на спиті і животі, де під шкірою виразно промальовувалися лінії м’язів. Після лікування вона швидко одужала і тепер могла навіть займатися хатніми справами, звичайно, включно з деякими особливими послугами.
Як ось сьогодні.
– Пане, бажаєте, щоб я помасажувала ваші плечі?
Прибравши кімнату, Сімдесят Шість з усмішкою підійшла до Йорко. Згідно з правилами, покоївки не мали проявляти ініціативу і наближатися до господаря без вказівок. Вона, очевидно, все ще намагалася догодити «гостю» так, як навчали «Чорні Гроші». Однак Йорко це анітрохи не турбувало. Навпаки, йому подобалося таке активне і пристрасне загравання.
Якби вона була простою покоївкою, яка дотримується правил і виконує накази господаря, це було б занадто нудно.
– Сідай, – він відклав книгу популярних історій і ліг на диван. Сімдесят шість зняла взуття, сіла, підігнувши під себе ноги, і дозволила йому покласти голову на міцні стегна.
Далі вона поклала тонкі і сильні пальці на його плечі, щоб розім’яти їх. Порівняно з тими жінками, що більше фліртували, ніж масажували, її дії мали більшу силу, а навички були кращими. Очевидно, пройшовши важке навчання, вона знала як зняти втому.
Голова Йорко лежала на її стегнах, тому він чітко бачив обличчя Сімдесят Шість. Після того, як «Чорні Гроші» привели жінку сюди, вона, природно, більше не мала причин носити ту бронзову маску, щоб приховувати власну зовнішність.
Чесно кажучи, Сімдесят Шість не можна назвати видатною красунею. Її риси обличчя можна оцінити лише трохи вище середнього рівня, а про порівняння з відьмами навіть мови йти не могло. Однак ці червоні губи були ідеальними, особливо коли він дивився знизу вгору; усмішка, прихована в кутиках рота, викликала неабиякий інтерес.
Але її фігура була прекраснішою – це був перший раз, коли Йорко бачив таку сильну жінку. Вона не була повнотілою, як більшість аристократок, і не мала тої худоби, що була у більшості бідних дівчат. Пропорційні кінцівки, еластична шкіра, ідеальні пропорції округлих грудей і підтягнутого живота… Коли вона напружувала тіло, він відчував злегка опуклі лінії міцних м’язів. Для Йорко, який любив все нове, це було набагато привабливіше, ніж просто гарна зовнішність.
Саме тоді, коли він збирався перейти до наступного кроку, двері відчинилися.
До кімнати зайшов Шер Фокс.
«Що ж, час веселощів закінчився». Йорко зітхнув і сів.
– Ти ж не прийшов знову просити мене викупити ще одну відьму, правда?
Шер не відповів, а подивився на Сімдесят Шість.
Жінка, зрозумівши натяк, вклонилася і швидко вийшла.
– Вона ж просто служниця, – знизав плечима Йорко, – ти занадто обережний.
– Ситуація у Світанку нестабільна, у такий час краще проявляти підвищену обережність.
– Деніз набагато відоміша за Сімдесят Шість з точки зору репутації і сімейного походження. Чому ти тоді не проявляв такої обережності з нею?
– Бо Деніз Пайтон – людина, яка перебуває на виду. Її минуле можна дослідити різними способами, але з супроводом, який пройшов навчання у «Чорних Грошей», це не так просто зробити. – Шер сів навпроти нього і поклав листа на журнальний столик між ними.
– Але я думаю, що вже дізнався про її минуле, – гордо усміхнуся Йорко. – То що, хочеш це почути?
– О? – Шер підняв брови. – Розкажіть мені.
Схоже, навіть охоронець, призначений старим другом, не був всезнаючим. Йорко усміхнувся ширше:
– Потрібно багато часу на те, щоб підготувати такий добре навчений супровід. Чи стосується це її навички обслуговування гостей, чи її добре натренованого тіла, для того, щоб досягнути такого рівня, знадобиться щонайменше 10 років. Догоджати і обслуговувати клієнтів стало для неї інстинктом. Як думаєш, скільки їй зараз років?
– Близько 21 чи 22… не більше 25.
– Саме так. Іншими словами, до того, як Сімдесят Шість пройшла навчання, їй було десь п'ять чи шість років. Якщо вона не якийсь безсмертний вічно юний монстр, то навряд чи має зв'язки з кимось ще, крім «Чорних Грошей». – Йорко розвів руками: – А «Чорні Гроші» не мають до нас жодного стосунку. Те, чим вони займаються, набагато жахливіше, ніж торгівля рабами чи переховування відьом. Крім того, нам так і не вдалося отримати відьму. – Він самоіронією додав: – Вони взагалі не потребують нашого захисту.
Побачивши, що Шер Фокс якийсь час мовчав, Йорко відчув легке піднесення. Він підняв листа зі столу, розпечатав, але, коли пробігся поглядом, нахмурився.
Це був офіційний дипломатичний лист від Його Величності Роланда.
І його зміст нажахав Йорко.
Король Сірого Замку хотів, щоб правитель Світанку припинив переслідувати відьом? Йорко відчув, як мозок закипів. Це столиця королівства Світанок, а не західний регіон Сірого Замку!
Невже старий друг думав, що Ампейн Моа послухає?
Не кажучи вже про те, що далі йшла низка погроз. Наприклад, не йти всупереч часу, і що церква, яка знаходилася на межі руйнації, найкращий приклад того, до чого це призведе… Чи та частина, де говорилося, що Сірий Замок не сидітиме склавши руки і залишає за собою право вирішити, яким буде наступний крок. Чи частина зі сподіваннями на те, що новий король Світанку поводитиметься розсудливо.
Хоча все це висловлено дуже дипломатичним шляхом, Йорко думав, що жодна людина, яка знаходилася у королівському палаці, не була дурною. Між рядків читалося, що якщо новий король не зробить так, як говорив Сірий Замок, то Світанок стане ворогом їхнього королівства!
Як він міг сказати подібне Ампейну Моа?
З похмурим обличчям Йорко передав листа Шеру. Він відчув неспокій, та невелика радість, яка була ще зовсім недавно, повістю зникла.
Охоронець мав рацію. Для Його Величності Роланда відьми були набагато важливішими за союз. Але, крім того, що ці погрози викличуть неприязнь вищої знаті, чи матимуть вони ще якийсь ефект? Нездійснені погрози неминуче ставали об’єктом глузування.
– Що мені робити? – Зараз лише Шер міг дати йому пораду.
– Робіть так, як сказав король. – Шер швидко прочитав листа. – Це ваш обов’язок посла. Що ж до реакції Ампейна Моа… Гадаю, щонайбільше він розлютиться і вижене вас з палацу. Інша небезпека вам не загрожує.
– Тоді наші стосунки з місцевою знаттю будуть зруйновані, – похмуро сказав Йорко. – Великі родини міста Слави сміятимуться з нас і вважатимуть божевільними, а Роланд стане новою темою для розмов на бенкетах… Яку користь Його Величність отримає від цих порожніх погроз?
– Порожні погрози? – задумливо сказав Шер. – Ви справді думаєте, що Його Величність всього лише блефує?
Серце Йорко раптом пропустило удар, він з недовірою подивився на охоронця:
– Це ж… неможливо…
– До падіння старої столиці Тіфіко Вімблдон теж так думав, – неквапливо сказав Шер. – Наскільки мені відомо, Його Величність Роланд не марнує часу на порожні погрози.
Коментарі
Дописати коментар