Роман ЗЦВ. Розділи 688-689
Розділ 688. Прибуття у західний регіон | Розділ 689. Перший контакт
Розділ 688. Прибуття у західний регіон
……
Після майже пів місяця плавання вітрильник нарешті досягнув західного регіону.
Коли вони минули Вербове місто, північний вітер, що дув над річкою, раптом посилився. Навіть лежачи у каюті, можна було почути шелест натягнутого вітрила.
– Надворі йде сніг!
Схвильована Емі забігла до каюти, тримаючи у складених долонях сніг, який хотіла показати Сімдесят Шість. Однак, перш ніж вона встигла це зробити, сніжинки розтанули і перетворилися на кришталеві крапельки води.
– Там все біле. Я вперше бачу такий сильний сніг.
Сімдесят Шість з труднощами сіла на м’якому ліжку.
– Справді? У місті Слави королівства Світанок рідко йде сніг.
Але в Такілі ніколи не бракувало снігу… Вона подумала про те, що коли Місяці Демонів починалися вчасно, то їм доводилося кілька місяців поспіль займатися клопіткою роботою і прибирати сніг. На щастя, в цей період демони припиняли свої атаки, завдяки чому білий світ виглядав більш чарівним.
– Я знаю, що для міста Слави будь-яка пора року – це весна, – очі Емі перетворилися на півмісяці. – Хочеш вийти на палубу? Я можу тебе віднести.
– Припини, – зупинила її Зламаний Меч, яка поряд варила трави. – Її рани ще не загоїлися, вона не зможе витримати холодного вітру.
– А… вибач.
– Все гаразд, – похитала головою Сімдесят Шість. – Коли я одужаю, то ми разом подивимося на сніг, гаразд? Місто Його Величності ще далі на захід, тож ми побачимо ще багато прекрасних снігових пейзажів.
Коли пролунали ці слова, на обличчях двох відьом, що були біля її ліжка, з’явився сумнів. Але Емі швидко оговталася й енергійно кивнула:
– Так, домовилися!
Сімдесят Шість розуміла, чому вони сумували… Тіла воїнів армії божої кари мали неймовірну швидкість відновлення. Поверхневі рани, які не зачіпають внутрішні органи, загоювалися лише за 3-4 дні відпочинку. Щоб запобігти розкриттю своєї справжньої особистості, вона власноруч розтрощила стегнову кістку і ліктьовий суглоб. Таким чином, навіть настільки міцне тіло, як це, не могло повністю відновитися до початкового стану. Однак в очах іншим, це було дивом – вижити після подібних травм. Якщо у західному регіоні не буде відьми зі здібністю зцілення, вона назавжди може втратити можливість ходити і проведе решту свого життя у нестерпному болі.
Для Сімдесят Шість це тіло було всього лише інструментом для виконання завдання. Щойно вона зможе повернутися до підземного лабіринту, то матиме можливість замінити його на нове. Виявилося, що історія, яку вигадала Сімдесят Шість, мала чудовий ефект. Енні відчувала провину за те, що вона отримала таку серйозну травму. Це було видно з того, як відьма дивилася і діяла. Інші ж були сповнені довіри і вдячності. Особливо Емі, яка втекла від «Чорних Грошей». Вона майже прилипла до Сімдесят Шість. Щоночі Емі приходила і розповідала історії, щоб заколисати її.
Але зрештою ця жвава маленька відьма завжди засинала першою.
Завоювати їхню довіру – це те, чого хотіла Сімдесят Шість. Тільки так вона могла познайомитися з більшою кількістю відьом і знайти Обрану, про яку згадувала Паша.
– Час змінити пов’язку, – Зламаний Меч підійшла до ліжка з баночкою. – Може бути трохи боляче, тому краще заплющ очі і не дивися.
– Я витримаю, можеш починати, – Сімдесят Шість стиснула зуби, намагаючись вдати, що стійко готується терпіти біль. Насправді якби вона не дивилася, то і гадки не мала, почала Зламаний Меч міняти пов’язку чи ні. Як у такому випадку Сімдесят Шість могла реагувати відповідно до дій відьми?
Зварені трави нагадували липку грязь. З облич Емі і Зламаного Меча ставало зрозумілим, що ці ліки мали неприємний запах.
У закритій маленькій каюті було справді важко наносити цю мазь на рани.
Після довгої перев’язки Сімдесят Шість видихнула з полегшенням і, спітнівши, відкинулася на подушку.
Прискоривши серцебиття, вона підвищила температуру тіла, прискорила кровообіг і виділення поту. Додавши до цього легке тремтіння кінцівок і відповідний вираз обличчя, ніхто не міг сказати, що Сімдесят Шість прикидається.
Її зовсім не хвилювало, були ліки звичайних людей ефективними чи ні.
– Дякую вам усім, – через деякий час тихо сказала Сімдесят Шість.
– Ні, це нам слід зробити, – Емі взяла рушник і витерла їй піт з чола. – Ми маємо дякувати тобі.
– Емі правду каже, – підтримала Зламаний Меч. – Відпочинь. Коли ми прибудемо у Беззимне місто, все налагодиться.
Після того, як ці двоє пішли, Сімдесят Шість торкнулася персня з райдужним магічним каменем, схованого на грудях, і непомітно зітхнула.
Тільки коли вони знайдуть Обрану, все по-справжньому налагодиться.
Якщо їм не вдасться вистояти проти демонів, то всіх чекала лише смерть. Ніхто не зможе уникнути Битви Божої Волі, яка визначить долю кожного.
Однак досі залишалося загадкою, існує Обрана
чи ні.
Згідно з матеріалами, які залишилися в руїнах лабіринту, магія – це дар бога видатним особам. Кожна істота, що здатна користуватися магією, обов’язково мала ключ, щоб відкрити джерело магії. Це пояснювало, чому магією, яка була усюди, могла користуватися лише невелика частка людей.
Але ключі у всіх різні.
Деякі відьми могли викликати бурі або повертати людей до життя, тоді як інші були здатними лише на те, щоб розігріти миску-дві каші або полагодити порваний одяг.
Всі вони були пробудженими, то чому різниця така велика?
Це питання турбувало Федерацію сотні років. Лише після подальшого дослідження записів у руїнах вцілілі відьми отримали нечітке пояснення.
Причиною всього цього був саме ключ.
Це не мало нічого спільного з об’ємом магічної сили, а стосувалося її природи. Щоразу, коли відьма використовувала свою здібність, вона перетворювала частину власної магічної сили на реальність. Цей процес надзвичайно складний і не міг бути здійснений самою відьмою, тому бог здійснював відповідні кроки трансформації.
Однак бог не був прихильним до всіх відьом однаково, тому деякі трансформації дуже прості, а інші – надзвичайно складні. Іншими словами, складність ключа визначала верхню межу здібностей відьми.
Спочатку Сімдесят Шість було важко зрозуміти це твердження, поки Паша не навела простий приклад – магічні камені. Навіть якщо власний магічний циклон відьми залишався незмінним, вона все ще могла використовувати магічний камінь для отримання різноманітних ефектів, це явно показувало, що різниці в самій магічній силі нема. Незалежно від того, надзвичайна це чи відьма вищого рівня – всі вони використовували одну й ту саму силу.
У такому випадку, якби існував всемогутній магічний камінь, який міг здійснити будь-яке бажання, чи змогли б вони легко позбутися обмежень для сил відьми і використати його проти демонів?
Магічне ядро було саме таким. Воно імітувало магічний вихор і безпосередньо потребувало сили бога. У певному сенсі цей артефакт можна розглядати як надзвичайно потужний штучний магічний камінь. Печатки, що лише трохи збільшували силу відьом, у порівняні з магічним ядром нагадували грубі іграшки. Однак експерименти показували, що бог не дає ключ неживим предметам. Якщо вони хотіли активувати ядро, їм потрібна була відьма з відповідним ключем.
Тобто, Обрана.
Розділ 689. Перший контакт
Використовуючи
цей перстень з райдужним магічним каменем, Сімдесят Шість могла спостерігати за
«діалогом» між відьмою і богом, коли перша використовувала магію.
Це було схожим на слабке помаранчеве світло, що з’єднувало відьму з безмежним небом.
Насправді якщо записи у знайдених матеріалах були правильними, то таке помаранчеве світло можна було побачити не лише у відьом, а також у демонів і в деяких демонічних гібридах.
Бог був байдужим до людей.
Щоразу, коли вона думала про це, то відчувала, як стискалося серце.
Порівняно з незліченною кількістю демонів, відьми насправді не були такими вже сильними. Вони не могли успадкувати чи розвивати здібності. У них не було іншого варіанту, як покладатися на удачу, щоб пробудитися. А їхня магія значно поступалася ворогом.
На щастя, ключ не був чимось вродженим.
Вони могли змінити його завдяки пробудженню вищого рівня і так отримати від богів потужнішу силу.
З моменту від’їзду з королівства Світанок, Сімдесят Шість вивчала помаранчеве світло Емі, Енні і Героїні. У цій трійці найсильнішою була героїня, а найслабшою – Енні. Однак загалом різниця була не такою великою, розміри їхніх стовпів світла відрізнялися приблизно на палець і були далекими від того, що було необхідним для активації Знаряддя Божественного Покарання.
У неї були всі підстави вважати, що Обрана – відьма вищого рівня.
Раптом двері каюти відчинилися і всередину зайшов посол Сірого Замку Йорко. Він підняв брови, підходячи до ліжка:
– Запах цих трав… навіть гірший, ніж в туалеті. Як вони можуть використовувати щось таке смердюче як ліки?
– Можливо, моряки вважають, що навіть демонічна чума відступить перед таким смородом, – силувано усміхнулася Сімдесят Шість. – Але моєму тілу справді набагато краще, і рани вже загоїлися.
Звичайно, це сталося не через ліки, а завдяки надзвичайно тілу воїна божої кари.
– Якщо це не спрацює, я обов’язково занурю їхні голови у вигрібну яму, що вони самі відчули запах своїх ліків, – сказав Йорко і сів біля ліжка.
– Ох, ці бідолашні моряки. – Вона тихо сказала: – Я чула від Емі, що ви питали, чи є у них якесь спеціальне зілля.
– Кхм-кхм, брехати аристократу – це вже злочин, тож вони на це заслужили. – Посол розвів руками: – Якщо вони справді нічого не мали, то могли сказати «гаряча вода з медом». Навіть якщо це не вилікує рани, то принаймні пацієнт зможе піти із задоволеною усмішкою. О, я не про тебе говорив.
Сімдесят Шість мимоволі підняла кутики губ. Під час довгої подорожі посол щодня приходив до неї, щоб побачити. Розмови були недовгими, але приємним. Вона подумала, що Йорко, можливо, і був звичайною людиною без особливих талантів, однак коли справа доходила до розмов з жінками, він мав більше почуття гумору, ніж інші вельможі. Навіть у Такілі посол би здобув популярність. Оскільки вона втратила більшу частину своїх відчуттів, спілкування було одною з небагатьох можливостей отримати задоволення.
Після нетривалої розмови, Йорко раптом замовк. Що було для нього незвичним.
Сімдесят Шість трохи подумала, потім підвелася на лікті й обережно запитала:
– Пане, можливо, потрібно, щоб я обслужила вас? Хоча моє тіло зараз не гнучке, але…
– Я вже багато разів говорив, що ти більше не моя служниця. Тож не кажи про обслуговування. Ти тепер вільна людина Сірого Замку, зрозуміла? – Він притиснув руку до чола і сказав: – Крім того, ти поранена. Я не один із тих вищих аристократів, які мають хворобливі уподобання.
– Тоді ви хочете мені щось сказати?
Почувши це, Йорко трохи змінився в обличчі. Він прочистив горло:
– Е… Так, у мене є до тебе запитання. Що ти плануєш робити далі після прибуття до нової столиці?
– Ну… Працювати подавальницею у таверні? Гральний дім також підійде. – Сімдесят Шість нахилила голову: – Якщо відьма справді зможе зцілити моє тіло.
Неважливо, чим вона займатиметься, головне – це залишитися у Беззимному місті. Сімдесят Шість уже наладила контакт з відьмами, які їхали з королівства Світанок, тож рано чи пізно матиме шанс познайомитися з членами Союзу Відьом.
– Тобі слід зайнятися чимось іншим, – зауважив Йорко. – Оскільки ти тепер вільна, то не повертайся на старий шлях.
– Але «Чорні Гроші» не навчали мене нічому, крім обслуговування чоловіків. Навіть якби я захотіла стати охоронцем, вилікуванні кінцівки вже не будуть такими гнучкими, як раніше.
– Ти можеш пройти навчання у Беззимному місті. Я чув від Його Величності, що місто може забезпечити кожного офіційною роботою. – Йорко на мить замовк, а потім продовжив: – Якщо у тебе виникнуть якісь труднощі, ти можеш прийти до мене в будь-який момент, поки я буду в західному регіоні.
Він так довго вагався, бо всього лише хотів сказати це? Сімдесят Шість не могла не відчути краплі зворушення. Коли вони були у королівстві Світанок, вона чітко бачила, як сильно посол боявся зайвих клопотів. Мабуть, йому було дуже важко дати таку обіцянку.
– Угу… я спробую, – вона схилила голову. – Дякую.
……
Через чотири дні моряки повідомили добрі новини. Вони нарешті прибули до Беззимного міста, нової столиці у західному регіоні Сірого Замку.
Всі відьми зібралися у каюті Сімдесят Шість і з деякою тривогою чекали подальших вказівок. Найбільше хвилювалася Енні. Вона час від часу відчиняла вікно, щоб глянути на причал. І, якби Енні помітила щось тривожне, то без вагань сказала б усім стрибнути у крижану воду.
Перше, що відчула Сімдесят Шість, це шум. Високі гудки лунали безперервно, а річкова вода з плюсканням билася об борт корабля, ніби навколо них пропливала незліченна кількість суден.
Зараз – Місяці Демонів, то чому причал був таким жвавим, ніби у розпалі літа?
Шкода, що вона не могла рухатися нормально, а тому не мала змоги подивитися, що відбувається за межами каюти.
– Сестро Енні, чому на тих кораблях нема вітрил? – здивовано запитала Емі.
– Мабуть, моряки веслують під палубою, – Енні на мить замовкла і нахилилася до вікна. – Тихо, хтось наближається.
– Багато? – нервово запитала Зламаний Меч.
– Лише четверо. Не схоже, що вони прийшли сюди арештувати нас. – Енні звела брови: – І… вони всі – жінки.
– Усі відьми? – Емі негайно встала. – Я знала, що пан посол не обманув нас!
– У Союзі Криваве Ікло також були відьми, але вони не такі, як ми, – сказала Енні низьким голосом. – У будь-якому разі, як і раніше, слідкуйте за моїми очима і жестами.
– Добре, – хором відповіли вони.
Невдовзі у двері каюти постукали і четверо людей, про яких згадувала Енні, зайшли всередину. Перша – рудоволоса жінка з усміхненим обличчям – сказала:
– Ласкаво просимо до Беззимного міста, сестри, що прибули здалеку!
Можливо, вони не очікували такого теплого прийому тут, Енні просто завмерла на місці, а Сімдесят Шість була дещо здивована. Навіть у Такілі, де відьми мали велику владу, нових пробуджених не вітали так невимушено… Хіба не слід для початку дізнатися, якими здібностями володіють відьми?
Адже це було дуже нечемно – ставити на один рівень бойову і небойову відьму.
Раптом Сімдесят Шість помітила, що одна з чотирьох жінок, білявка, дивилася прямо на неї. Бездоганна зовнішність чітко говорила про її особу, а гострий погляд, здавалося, міг бачити кожну з них наскрізь.
Коментарі
Дописати коментар