Роман ЗЦВ. Розділи 696-697
Розділ 696. Мудрий перемагає | Розділ 697. Нічна зустріч з Ґарсією
Розділ 696. Мудрий перемагає
Мабуть, щоб її не впізнали, вона одягнула картату сорочку і джинси, очі були сховані сонцезахисними окулярами, а на голові – кепка, цей образ виглядав дуже стримано. Однак третя сестра справила надто глибоке враження на четвертого принца. Навіть якби вона замоталася з ніг до голови, він би впізнав її за голосом.
Роланд глянув на записку, прикріплену до стільця, і, переконавшись, що сидить на правильному місці, запитав:
– Чому це не можу бути я?
– Хмф, – вона, очевидно, також побачила ім’я на записці, тому висловила невдоволення пирханням.
– До речі, у тебе є дитина?
Це було неймовірно. Невже Ґарсія не тільки народила дитину після того, як поїхала до Порту Чиста Вода, але і вони були разом поглинуті Зеро, коли сталося зіткнення у Вічній Зимі?
– Двоюрідний брат, – холодно сказала вона.
Гаразд, виходило, Ґарсія також була заміною.
З якоїсь причини Роланд почувався трохи дивно. Здавалося, що ставлення Ґарсії до нього змінилося у порівняні з тим, що було при першій зустрічі. Хоча її нетерпіння все ще очевидне, але зникли початкові зневага й огида.
Коли всі нарешті зібралися, розпочалися батьківські збори. Після того, як вчитель на сцені закінчив розповідати про новий план семестру, настала черга учнівських виступів. Щойно Зеро піднялася, як батьки загомоніли, а погляди інших дітей зійшлися на ній. Він міг сказати лише одне, збереження зовнішності відьми у Світі Сну – це справжнє шахрайство. Особливе це натуральне біле волосся і кришталево-червоні очі робили її красу абсолютно унікальною.
Оскільки члени сім’ї мали підніматися під час виступу учня, Роланд також був змушений насолоджуватися «увагою». Адже Зеро, природно, виглядала ідеальною дитиною, а він – непутящим дорослим… Це можна було зрозуміти з поглядів, сповнених сумніву, і глумливих посмішок інших батьків. Вони були одягнуті настільки офіційно, наскільки можна було, тоді як він зі своїм простим образом – сорочка з коротким рукавом і шорти до коліна – справді не вписувався у загальну картину.
Повернувшись на місце, Роланд відчув, що Ґарсія крадькома дивилася на нього, і це пригнічувало його ще більше. Вона була у сонцезахисних окулярах, тому могла дивитися стільки, скільки хотіла. Але якби Роланд подивився у відповідь і побачив, що людина поряд навіть погляд на нього не кинула, це було б досить ніяково.
Невдовзі він відчув, як Ґарсія штовхнула його ліктем і передала записку.
Роланд насупився і розгорнув папірець. Почерк був гострим, ніби напис зробили ножем. Навіть якби він не розумів написаного, уже цього достатньо, щоб зрозуміти силу, вкладену у кожний штрих. Однак від написаного його серце забилося швидше.
«Це ти той таємничий майстер бойових мистецтв, що нещодавно мчав вулицею, так?»
Прокляття, звідки вона дізналася?!
Роланд мимоволі поглянув у бік Ґарсія і побачив, що вона знову щось писала.
Невдовзі в його руках опинилася друга записка.
«Не заперечуй. Майстри бойових мистецтв мають гостре око на фігури і добре запам’ятовують рухи. Коли я вперше побачила новини, то постать здалося мені знайомою і тепер я нарешті це підтвердила. Ти нещодавно пробудив Силу Природи чи з самого початку приховував свою особу? Відповідай чесно!»
Запам’ятала його фігуру? Чи не занадто це перебільшено? Навіть якби перед ним поклали ті відео, що поширилися, він не був упевнений, що зміг би впізнати на них себе. З іншого боку, Ґарсія не стала б шукати людину зі схожою статурою просто для того, щоб поставити їй запитання. Оскільки вона була майстром бойових мистецтв це у певному сенсі доводило, що здатність до спостереження у неї справді набагато краща, ніж в інших.
То це стало причиною, чому її ставлення змінилося?
Роланд завагався, але щойно підняв руку, як йому негайно простягнули ручку.
Він мав намір категорично заперечити це і відкинути як нісенітницю, але коли ручка торкнулася паперу, до нього раптом прийшла ідея.
Чесно кажучи, його інтерес до майстрів бойових мистецтв залишався всього лише на рівні глядача, який спостерігав за видовищем. Він не мав жодного наміру особисто виходити на ринг і битися. У Світі Сну його можна вважати щонайменше наполовину богом-творцем, тому для нього логічно перемагати. Однак було б дуже незручно, якби він програв. Але, судячи з того, що Роланд бачив по телевізору, без спеціальної підготовки його, швидше за все, чекала поразка.
Порівняно зі збиранням книг і дослідженням фрагмента спогаду, вивчення Сили Природи не стояло у пріоритеті, проте він вважав, що ця випадкова зустріч, могла стати хорошим проривом. Якщо Роланд скористається цією нагодою, щоб ближче познайомитися з Ґарсією і знайде привід завітати до неї додому, то це було б чудово.
Подумавши так, Роланд криво написав відповідь на звороті записки.
«Що таке Сила Природи? Я не зовсім розумію, про що ти».
«Це навіть діти знають. Чому ти клеїш дурня?»
Кинувши записку, вона зняла сонцезахисні окуляри і грізно подивилася на Роланда.
«Отже, раптове збільшення сили – це пробудження Сили Природи?»
«Сила Природи здатна на більше. Ти що, ніколи не звертав уваги на рекламу Асоціації Єдиноборств?»
«Я не цікавлюсь бійками і мені байдуже на те, про що ти говориш».
«Крім участі у змаганнях, майстри також підтримують порядок у місті і забезпечують суспільну безпеку».
«Тобто?»
«Це складно пояснити. Знайдімо місце, щоб обговорити це детальніше».
Чудово, Роланд подумки зааплодував своїй кмітливості. Здавалося, все розвивалося так, як він хотів.
«Он як… Але мені потрібно зайти до компанії після обіду. Може, зустрінемося ввечері?
Якби він негайно погодився, то розмова, швидше за все, пройшла б у найближчій кав’ярні або ресторані. Але якщо Роланд спочатку відмовить, використавши якусь причину, і домовиться про вечірню зустріч, то їй буде складніше відмовити. Зрештою квартири 0825 і 0827 були дуже близько. Крім того, о такій порі вечеря вже мине, а спати ще рано, тому власний дім ставав найзручнішим місцем для розмови.
Очікувано, Ґарсія трохи повагалася, але зрештою кивнула.
Учні і батьки піднімалися на сцену для виступів. Коли нарешті настала черга двоюрідного брата Ґарсії, люди знову загомоніли.
Однак цього разу фокус змістився з оцінок зовнішності на статус і походження.
– Це панич компанії Трьох Листків?
– Здається, його батьки не прийшли.
– Вони ж відомі підприємці, звідки у них час на те, щоб прийти на батьківські збори?
– То ця пані теж з родини Трьох Листків?
– Схоже на те. Судячи з її одягу, вона не хоче привертати до себе уваги.
– Було б добре, якби ми могли з нею поговорити.
– Навіть не мрій. Чого це раптом їй з тобою розмовляти?
Що ще за «компанія Трьох Листків»? Роланд закотив очі. Звучало так, ніби це якась велика компанія. Але чому родичка генерального директора жила у старому трубоподібному багатоквартирному домі?
Крім того, Ґарсія виглядала трохи дивно. Хоча очі були приховані сонцезахисними окулярами, опущені кутики рота і злегка стиснуті кулаки видавали її емоції.
Роланд відчув, що за цим, можливо, стояла якась історія, але не став брати це близько до серця – увечері він матиме шанс перевірити, чи правильні його припущення.
Розділ 697. Нічна зустріч з Ґарсією
……
Після вечері, коли Зеро повернулася до своєї кімнати, щоб зробити домашнє завдання, Роланд, як і було домовлено, підійшов до дверей квартири 0827.
Коли він постукав кілька разів, вони зі скрипом відчинилися.
Ґарсія все ще мала той самий холодний вираз обличчя:
– Заходь.
Опинившись усередині, Роланд побачив, що її квартира виглядала набагато краще, ніж його власна. На підлозі був якісний паркет, біля дверей стояла спеціальна шафа для взуття, а над головою висіла кришталева люстра. Стіни були наново пофарбовані білою фарбою. Судячи з гладкості, це точно була не оригінальна фарба, яку нанесли після зведення трубоподібної будівлі.
– Запасних капців немає, можеш одягнути мої. – Вона вказала на пару пухнастих капців з кролячими вушками на нижній полиці шафки для взуття. – Мені подобається носити більший розмір, тому вони мають тобі підійти.
Роланд взув капці. Вони справді підійшли, але це були зимові капці. Щойно він їх одягнув, як стало жарко, крім того, були ще пухнасті кролячі вуха… Роланд справді не міг уявити, як у них виглядала Ґарсія.
Це зовсім не пасувало її крижаній байдужості, що тримала людей на відстані!
Він підійшов до дивана і сів.
– До речі, можна води? Вечеря виявилася трохи пересоленою.
Ґарсія насупилася і подивилася на нього.
–
Тільки холодна.
– Підійде.
Скориставшись тим, що Ґарсія повернулася і пішла на кухню, Роланд зазирнув до іншої кімнати. Всі квартири в трубоподібному будинку були практично однаковими, лише сусідні квартири мали симетричне планування. Квартира 0827 – симетрична до сусідньої, тож коридор, який був прямо навпроти вхідних дверей, мав вести до комірки.
Як і очікувалося, він побачив вхід до потрібного приміщення в кінці коридору, але Ґарсія, очевидно, зробила ремонт і там, та замінила звичайні двері на розсувні. Хороша новина полягала в тому, що такий тип дверей зазвичай не замикався, а погана – в існуванні ймовірності того, що вона зняла залізні двері і відновила зовнішню стіну під час ремонту.
Коли Ґарсія з водою повернулася до вітальні, Роланд удав, ніби нічого не сталося, і сперся на диван, дивлячись телевізор.
– Дякую, – він взяв склянку з водою. – Ти живеш тут сама? На сьогоднішніх батьківських зборах всі говорили, що ти з родини Трьох Листків…
– Ні, – холодно перебила Ґарсія. – Я не маю жодного стосунку до Трьох Листків. Можна навіть сказати, що ми – вороги.
– Вороги? – Роланд здивувався. – Тоді твій двоюрідний брат…
– Вони хочуть використати його, щоб він переконав мене повернутися, – вона виглядала дещо пригніченою. – Якщо я поїду, компанія може без вагань знести цей будинок.
– То план розширення торгового центру по сусідству – це проєкт компанії Трьох Листків?
– Хто б ще наважився знести ці історичні будівлі? – збентежено запитала Ґарсія. – Ти ж також тут живеш, то чому цього не знаєш?
«От біда… Вона – не Зеро, а доросла людина зі зрілим розумом. Якщо вона успадкувала вдачу третьої принцеси, обдурити її буде ще важче».
– Кха-кха… Я рідко цікавлюся тим, що відбувається навколо, а також недавно втратив роботу, тому майже півроку не виходив з дому. – Роланд швидко змінив тему: – Ти говорила, що у майстрів бойових мистецтв є й інша робота, крім участі у змаганнях, так?
– Так, змагання це швидше випробування і тренування. Пропагування бойових мистецтв серед глядачів та отримання призових грошей – це не найголовніше. Боротьба з зовнішньою ерозією – наш пріоритет.
– Яка ще ерозія? – здивувався він.
– Ти ж знаєш про занепалих, чи не так? Це один із видів, найпоширеніший. Вони не люди, які пробудили в собі Силу Природи і втратили над нею контроль, а ті, хто піддався впливу зовнішнього світу і перетворився на істоту іншого світу. – Ґарсія тихо сказала: – Звичайна сила майже не завдає шкоди занепалим, тому нам, майстрам, потрібно виступити вперед і боротися з ними.
Роланд не стримався і ковтнув. У його серці зародилося невиразне відчуття тривоги… Світ Сну пожирала ерозія?
– Що саме ти маєш на увазі під зовнішнім світом?
– Я не можу сказати більше, ніж це. Хіба що ти вступиш до Асоціації Єдиноборств та отримаєш ліцензію на полювання.
– Чому?
– Тому що не всі люди, які пробудили Силу Природи, стають на бік Асоціації. – Ґарсія, наголошуючи на кожному слові, сказала: – Дехто сподівається, що зовнішній світ увійде в наш. Вони вороже налаштовані до всього людства, тому ліцензія на полювання дозволяє не тільки боротися з занепалими, а і вбивати тих, хто пробудив у собі Силу Природи та використовує її для дестабілізації суспільства.
То ось чому це називалося ліцензією на полювання. Роланд раптом відчув, як по спині пробіг холодок. Іншими словами, якщо буде підтверджено, що він пробудив Силу Природи, але не бажав приєднуватися до Асоціації, то вони будуть вважати його природним ворогом, так?
Ніби побачивши його занепокоєння, Ґарсія хитнула головою:
– Звісно, є люди, які не бажають приєднуватися до Асоціації Єдиноборств і не хочуть працювати на тих лихих осіб. Таких називають «поміркованими». Асоціація їм нічого не робить, але занепалі інші… Оскільки більшість поміркованих люблять діяти самостійно, на них часто нападає ворог. Тож, якщо ти не плануєш приєднуватися до Асоціації, тобі краще назавжди приховати власну силу.
Дивлячись на «третю принцесу», яка багато говорила, Роланд не міг не відчувати певної невідповідності. Вона завжди виглядала байдужою, але насправді спілкуватися з нею було не так вже важко. Якщо згадати їхню першу зустріч тут, то він навіть подумав, що Ґарсія – горда панночка, яка вважала себе вищою за інших.
Роланд обережно висловив свої сумніви, але у відповідь співрозмовниця лише холодно закотила очі.
– Коли ми з тобою вперше зустрілися, ти першим ділом потягнувся до зброї за спиною. Чого це я мала привітно дивитися на тебе? На твоє щастя, зброю ти так і не дістав, інакше б тобі довелося їхати в лікарню для накладання гіпсу.
Раптом задзвонив мобільний телефон Ґарсії. Вона глянула на екран і насупилася:
– Я маю відповісти.
Після цього Ґарсія взяла телефон, зайшла до спальні і зачинила двері.
Очевидно, вона не хотіла, щоб Роланд підслухав розмову.
Це була унікальна можливість!
Роланд негайно встав, зняв капці з кролячими вухами і босоніж пішов до дверей в кінці коридору.
Крізь щілину у дверях-книжці, він побачив, що зберігалося у комірчині – фактично Ґарсія переобладнала кімнату на гардеробну! Крім різноманітного одягу, там також було багато жіночої спідньої білизни.
Однак ніщо не могло завадити йому дізнатися правду про світ.
Роланд без вагань розсунув двері-книжку і, відчуваючи приємний запах від речей, зайшов всередину.
Коли він пробився крізь шари одягу, то побачив темно-сині двері! Роланд помітив, що на дверях не було замка, але ручка вкрилася товстим шаром пилу, що різко контрастувало з чистими стінами навколо.
Можливо, Ґарсія ніколи не проходила крізь ці двері пам’яті?
Але зараз не було часу думати про це. Роланд глибоко вдихнув й обережно прочинив двері.
Солоний запах морської води негайно наповнив ніздрі. Здалеку долинув шум хвиль, що накочували на берег. Синє море, ніби безмежна завіса, повільно розгорталося перед ним.
Коментарі
Дописати коментар