Роман РБ. Том 9. Розділ 3
Розділ 3. Непроникний наречений. Частина 1
Розділ 3. Непроникний наречений. Частина 1
Минуло вже шість місяців відтоді, як я вступив до університету магії Раноа. Настала осінь – сезон збору врожаю. На північних територіях цей сезон надзвичайно короткий. Але це важливий час збору врожаю, щоб пережити сувору зиму, а також сезон, коли в містах проводяться рідкісні фестивалі…
Для раси звіролюдів о цій порі року починався шлюбний сезон, який мав особливе значення. В цей час, представники раси звіролюдів – чоловіки і жінки – починали поводитися неспокійно.
В університеті магії навчалося не так багато звіролюдів. Навіть якщо врахувати 10 тисяч студентів, вони становили максимум 5%. Близько 500 осіб. Хоча це звучало як велике число, але, враховуючи розмір університету магії, це не так вже багато. Однак з початком осені звіролюди влаштовували дуелі в різних місцях.
Поєдинки проходили між чоловіками і жінками. Звіролюди викликали на бій представників протилежної статі, які їм подобалися. Після дуелі вони фліртували кілька місяців, а потім одружувалися. Переможець ставав вожаком зграї, яку вони називали «родиною».
Що ж, такою була традиція, яка передавалася з давніх часів… Деякі звіролюди навіть приїздили сюди здалеку, щоб викликати студентів на ці романтичні поєдинки.
Іншими словами, на територію кампусу заходили сторонні. Зазвичай керівництво навчального закладу мало це припиняти, але шлюбний сезон – надзвичайно делікатне питання, пов’язане зі звичаями і розмноженням. Будь-яка спроба повної заборони, швидше за все, призвела б до того, що студенти-звіролюди влаштували б заворушення. Тому університет дозволяв звіролюдам, які не були студентами, входити на територію під приводом «відвідування занять», якщо вони заздалегідь отримали відповідний дозвіл.
І тут на сцену виступали Лініа і Пурсена.
Ці двоє були практично недосяжними для пересічного звіролюда. Їхні бойові здібності були найкращими серед представників їхньої раси в цьому університеті. Крім того, вони – принцеси Дордія. Зробити їм пропозицію і виграти дуель означало б, що переможці могли претендувати на місце вождя племені. Звичайно, вони б не посіли його одразу. Проте не було жодних сумнівів, що їх би висунули як серйозних кандидатів, коли настане час вибирати наступного вождя.
Але Лініа і Пурсена подолали такий довгий шлях сюди заради навчання, а не для того, щоб шукати чоловіків. Крім того, вони не могли обрати когось і не проконсультуватися з родиною. Тож після того, як їм виповнилося 15, Лініа і Пурсена відхиляли всі пропозиції, які на них сипалися.
Попри таке ставлення, кількість залицяльників, які робили їм пропозиції, наступного року ставала ще більшою. Вони були дуже популярними. Звісно, серед звіролюдів були також і ті, хто підступно нападали на Лінію і Пурсену, намагаючись силою підкорити їх. Ці двоє досить легко відбивалися від подібних атак… але цієї осені вони вирішили зачинитися у жіночому гуртожитку.
Я б не сказав, що найбезпечніше місце, але будь-якого чоловіка, який би спробував проникнути всередину, відігнали б інші дівчата. Тож цієї осені Лініа і Пурсена залишалися у своїх кімнатах і навіть не відвідували класну годину.
Мабуть, це була така собі відпустка за станом здоров’я. Зрештою у цих двох, швидше за все, була тічка. Думка про те, як вони вигиналися у своїх кімнатах нявкаючи і гавкаючи, була досить захопливою. Що ж, це було лише в голові, нижче пояса нічого не рухалося.
Я отримав від цих двох листа, суть якого була такою: «Вибачте, що завдаємо клопотів, босе, але все інше ми залишимо на вас». Хоча вони так написали, я уявлення не мав про що саме йшла мова. Можливо, ці двоє хотіли, щоб я відповідав за них, коли професор проводитиме переклик або щось таке.
Однак не лише у звіролюдів осінню починалася «тічка». О цій порі року в університеті магії зростала кількість випадків сексуального насильства, оскільки дехто користувався цим хаосом.
З огляду на ці обставини, було цілком логічним, що існували суворі правила щодо входу до гуртожитку.
Коли мова йшла про звіролюдів у шлюбний сезон, то певну агресію можна було списати на природне чи культурне явище… однак деякими жертвами ставали люди-першокурсники, які навіть не знали, що взагалі відбувалося.
Звичайно, сексуальне насильство було суворо заборонено правилами університету. З цієї причини восени кампус патрулювали охоронці. Сексуальне насильство – заборонено, але «згода» через дуель – дозволена. Однак також був суворо заборонений напад після відмови битися на дуелі.
Професор на класній годині попередив нас про це. Сказав, що в цей час нам не слід погоджуватися на дуелі. І закликав тих, хто не впевнений у своїй бойовій силі, завжди ходити групами.
Старшокурсник Фітц також хвилювався за мене і сказав бути обережним. Здавалося він думав, що деякі дівчата спробують викликати мене на бій під приводом того, що вони хочуть всього лише потренуватися в бою проти такого сильного мага, але це брехня. Його порада була такою: категорично відмовляти, більше не слухати їх, як би вони мене не провокували, і швидко піти, ні на секунду не втрачаючи пильності.
Дівчата в тічці, га…?
У минулому я міг би спокуситися цим і битися з кожною з них, щоб побудувати гарем. Але в моєму нинішньому стані це було нічим іншим, як посипання сіллю власних ран. Шлюбний сезон? Найближчим часом це не матиме до мене жодного стосунку.
Я залишу це на парочку он там. На хлопця з раси людей і жінку з раси ельфів, які тепер офіційно були коханцями. Та жінка, що сидить на колінах хлопця і ніби навчається, цілий рік перебувала у тічці.
Ох, вони зранку до ночі палали почуттями. Я практично бачив, як серця плавали над їхніми головами.
Проте, якщо залишити осторонь Кліфа, то мені здавалося, що ставлення Еліналіз до нього було таким самим, як до інших коханців. Звичайно, я не збирався говорити про це вголос, але все одно ця ситуація виглядала для мене як обман. Але чи справді у них все спрацює?
В якийсь момент, поки я спостерігав за розвагами Кліфа й Еліналіз, до мене підійшов Заноба.
– Майстре, чи не думаєте ви, що вже час зайнятися новим творінням?
З його станом все було нормально. Але, здавалося, шлюбний сезон ніяк на нього не впливав.
– Нове творіння…? – Кілька днів тому я почав працювати над фігуркою Еріс у масштабі 1/8, це була як своєрідна форма реабілітації, але під час роботи я почав заливатися сльозами, тому зупинився на півдорозі. Відтоді я не міг мотивувати себе продовжити роботу. Я навіть не помітив, як трохи занепав духом. – Так, хороша пропозиція. Є якісь ідеї?
– Можливо, створити якусь тварину або монстра заради новизни.
– Тоді, може, мені зробити червоного дракона?
– О! Справді! Той самий монстр, якого ви вбили самотужки, чи не так?
– Так. Але це було нелегко. Я думав, що помру.
– Ха-ха-ха. Ви надто скромний.
– Майстре Занобо…? Про що ви говорите?
Джулі, здавалося, трохи зацікавилася, тому я розповів їй історію про те, як переміг бродячого червоного дракона, коли був шукачем пригод. Досить швидко її очі засяяли, а щоки розчервонілися від хвилювання. Схоже, дітям цього світу подобалися подібні історії. Іноді про це було легко забути, але їй всього лише шість.
– Добре, чому б мені не зробити для тебе фігурку червоного дракона, Джулі?
– Що…? М-майстре, а як щодо мене? Для мене ви нічого не зробите?!
– Занобо, ти ж мій учень, чи не так? Чому б тобі не запропонувати мені допомогу в цій справі?
– О! Так, майстре! Допоможу, чим зможу!
Це життя насправді не було таким вже поганим. Хоча останнім часом я був не у найкращій формі, але принаймні я налагодив пристойний розпорядок. Початкові курси з божественної магії і магії бар’єрів майже завершилися, тож я думав, що обрати далі.
Можливо, мені слід вибрати детоксикацію середнього рівня? Хоча поки що я чудово обходився заклинаннями початкового рівня. Тому, здавалося, що не було потреби вивчати щось складніше. Чи, може, мені слід обрати курс зцілення просунутого рівня? Але знову ж таки, я цілком міг впоратися з ситуацією, використовуючи зцілення середнього рівня. Тож це не здавалося необхідним.
Можливо, слід пройти курс зачарування (підвид виклику), яким я раніше ніколи не займався. Це було б корисним для дослідження. Зачарування – це тип магії, пов’язаний з виготовленням магічних інструментів. Я не знав, чому цю магію вважали підвидом виклику, хоча це, по суті, виробництво… Але в будь-якому разі було б непогано спробувати вивчити щось нове.
Звичайно, я також міг би не відвідувати нових занять і проводити більше часу в бібліотеці. Я відчував, що зайшов у глухий кут, досліджуючи випадок з переміщенням, але, можливо, слід спробувати вивчити мови інших рас. Якщо піти цим шляхом, то можна спробувати звернутися до Кліфа з проханням, щоб він навчив мене божественній магії. Хоча ні, останнім часом вони з Еліналіз постійно разом. Я б не хотів, щоб він думав, ніби я заважаю, тому краще залишити їх самих на деякий час.
Можливо, мені варто було спробувати іншу сферу, не пов’язану з магією. Наприклад, було б цікаво навчитися верхової їзди…
Поки я міркував, минали дні. Це були мирні дні.
***
Принаймні я так думав.
– Я вважаю, що ви – Болото Рудеус, шукач пригод А рангу, який самотужки переміг бродячого дракона! Я викликаю вас на шлюбний поєдинок!
По дорозі в бібліотеку мене викликали на дуель.
Я обернувся і побачив гарну дівчину. Вона мала засмаглу шкіру, довге шовковисте темно-синє волосся було зібране в акуратний хвіст. Їй – десь 17 чи 18 років. У неї було сильне обличчя, яке говорило про гідність. Губи щільно стиснуті – з першого погляду складалося враження, що це «воїтелька». Замість форми вона носила костюм фехтувальника насиченого темно-синього відтінку. Здавалося, що це був її улюблений колір.
Бюст у неї був скромного розміру, однак м’язи вражали. Вона не нагадувала бодибілдерку або когось подібного, але явно була у дуже хорошій формі. На поясі висів вигнутий меч, такими зазвичай користувалися фехтувальники Стилю Бога Меча.
Дівчина дивилася в мій бік.
Якщо бути точним, вона з подивом дивилася на людину, яка стояла переді мною. На великого і волохатого представника раси звіролюдей, який щойно викликав мене на дуель.
Так. Я забув згадати про мускулистого звіролюда собачого типу, який голосно викликав мене на дуель. Він зовсім не нагадував мага. Дівчина, мабуть, просто проходила мимо. Ймовірно, її здивувало, коли він раптом закричав. Враховуючи пору року, дівчина могла подумати, що цей тип говорив з нею.
– Гмм…
Що ж, гаразд. Залишимо гарненьку дівчинку осторонь.
Проблема була в тому, що я – чоловік і той, хто мене щойно викликав на дуель, також чоловік. Це було трохи незручно.
– Шлюбний поєдинок? Як… один із тих, що пізніше закінчується одруженням?
– Саме так!
А-а-а…!
– Вибачте. Я, е-е, не знаю, чи ходять якісь чутки, але я насправді гетеросексуал. Мене також не цікавлять такі експерименти. Мушу вам відмовити.
Вуха звіролюда смикнулися.
– Здається, ви неправильно мене зрозуміли.
– О, вже так пізно? У мене заняття з гри на фортепіано, мушу йти, даруйте…
Відмовивши, я не став більше слухати і почав відходити. Іншими словами, я дотримувався поради старшокурсника Фітца.
– Зачекайте!
Щойно я подумав, що все завершилося, як волохатий приятель підстрибнув, перелетів через мою голову і з гучним стуком приземлився переді мною. Він стрибнув, як робот з реверсивним з’єднанням. З нього вийшов би непоганий драгун.
– Ви не маєте права відмовити! Мене звати Брук Адордія! Я прийшов заради поєдинку за руку пані Пурсени, щоб одного дня стати вождем Адордії!
– Поки триває шлюбний сезон, Пурсена відпочиває у своїй кімнаті в гуртожитку. Можливо, вам краще піти туди?
На мої слова Брук різко похитав головою.
– Я заздалегідь надіслав пані Пурсені лист про свої наміри – і дізнався, що ви бос її зграї! І ще я дізнався про вашу майстерність як воїна від пана Ґюса! А також по те, що ви самотужки вбили бродячого червоного дракона! Очевидно, що ви найсильніша людина в цьому університеті, і гідний суперник для мене!
Вони постійно говорять «самотужки, самотужки», але, крім мене, там ще були люди. Ба більше, я маг, а не воїн.
– Що станеться, якщо я відмовлюся.
– Як ватажок зграї, ви зобов’язані прийняти виклик!
Я спробував зібрати все до купи.
Якщо коротко, після того, як я переміг Лінію і Пурсену в бою деякий час тому, вони почали називати мене «босом». Іншими словами, потрібно перемогти боса «зграї», якщо хочеш одружитися з кимось, хто до неї належить. Тобто, якщо цей хлопець переможе мене, то отримає Пурсену як приз, так?
За його словами, ватажок зграї не міг відмовитися. Я не мав наміру ставати босом їхньої зграї, але цьому хлопцю на це було байдуже. Це якесь правило тваринного світу.
Перефразувавши, якщо я програю, то мене усунуть з посади боса, а Пурсену видадуть заміж за цього випадкового волохатого хлопця.
– Настав час усе вирішити… до бою!
Не чекаючи моєї відповіді, Брук голосно завив і кинувся на мене.
– Болото.
Оскільки він мчав по прямій, його ноги застрягли в трясовині.
– Кам’яна куля. (Кам’яна гармата)
Один влучно спрямований постріл вирубив його.
– …
Розв’язка трохи розчаровувала. Здавалося, його гавкання було гіршим за укус. Я рефлекторно вирубив його, але, задумавшись над цим, у мене не було особливих причин програвати навмисно. Крім того, зараз Пурсена не планувала виходити заміж…
О, але це принаймні пояснювало, що малося на увазі в тому листі. Я не дуже зрадів тому, що вони звалили цю справу на мої плечі, але я без проблем міг впоратися з кількома такими хлопцями. Тож проблем не мало виникнути.
Мої думки з цього приводу змінилися протягом наступних кількох хвилин, бо, перш ніж я встиг дійти до бібліотеки, на мене напали п’ять разів.
Здавалося, що половина племені Дордія з нетерпінням чекали цього дня. Лініа і Пурсена були дуже популярними. Що ж у них було такого привабливого? Можливо, їхні тіла? Ні, мабуть, половина з цих чоловіків ніколи їх не бачили. Швидше за все, справа у їхніх статусах. Перший хлопець сказав, що хоче стати вождем племені.
Невже вони так сильно цього хотіли? Ще не
навчилися бігати, а вже літати хочуть? Серйозно, що з цими звіролюдами…
Однак, судячи з усього, вони мали якийсь установлений порядок проведення дуелей. Коли хтось спробував прорватися на півдорозі, на нього накричали, бо він спробував обійти чергу. Можливо, це також був якийсь зі звичаїв звіролюдів або щось таке.
На щастя, вони не наважилися піти за мною до бібліотеки. Мабуть, керівництво університету чітко дало зрозуміти, що їм не дозволено створювати проблеми в жодній із будівель. Ну, або це ще якийсь звичай звіролюдів.
Я не знав, але в будь-якому разі у мене з’явилася можливість ненадовго сховатися.
***
Ближче до вечора у бібліотеці з’явився старшокурсник Фітц. Він подивився на мене з легким докором.
– Рудеусе, надворі відбувається дещо справді жахливе. Чим ти їх усіх засмутив?
– Нічого… Вони просто хочуть перемогти мене в бою, щоб одружитися з Лінією або Пурсеною.
– Е… Що?
Старшокурсник Фітц насупився, тож я пояснив усе детально. Всю цю неприємну ситуацію, що сталася після того, як я переміг Лінію і Пурсену, а вони визнали мене своїм босом. І про те, що після перемоги наді мною, звіролюди могли одружитися з ними. Коли я закінчив пояснення, старшокурсник Фітц виглядав роздратованим.
– Це взагалі не має сенсу. Ти ж не вождь племені Дордія. Можливо, ти переміг їх раз, але це не означає, що ти можеш роздавати їх як призи випадковим незнайомцям.
Хмм… Це правда. Якби я мав над ними стільки влади, то вони не дряпали б мене щоразу, коли я торкався їхніх ніг.
– Це так. Але як мені переконати тих людей?
– Хм… – старшокурсник Фітц поклав руку на підборіддя і задумався. – У звіролюдів шлюбний сезон, щоб ти не сказав, вони не зупиняться… Ти маєш повне право ігнорувати їх, але… простіше перемогти їх у бою, тоді вони здадуться і підуть додому.
– …Тож зрештою, ви кажете, що я маю прийняти виклик і битися на дуелі?
– Мабуть, так буде краще.
Йому легко говорити. Я не знав, скільки їх там зібралося, але, швидше за все, в черзі вже стояло кілька десятків. Цілий натовп великих смердючих мачо, які жадали стати вождями племені. І перемогти їх усіх…
– Я справді не хочу робити насильство частиною свого щоденного життя.
– Я знаю це, Рудеусе. Але якщо нічого не зробити, ти застрягнеш тут назавжди. Крім того, якщо ти продовжиш ховатися, вони можуть втратити терпіння й увірватися сюди. Ми ж не хочемо, щоб цей натовп влаштував безлад у бібліотеці, правда?
– Маєте рацію. – Це реально була проблема. – А… це саме те, що мені було потрібно, – бойовий турнір проти орди волохатих, спітнілих чоловіків…
Я не міг знайти в цьому нічого позитивного, як би не старався.
– Ну, там не тільки чоловіки. Я помітив також одну дівчину.
– Справді? Вона мила?
– Рудеусе… Тільки не говори мені, що ти погодишся на дуель з нею?
– Ні, зовсім, ні…
Я похитав головою на докірливий погляд старшокурсника Фітца. Мені просто було цікаво, як вона виглядає. І звідки та дівчина взагалі про мене почула?
– Мені просто цікаво, от і все.
Колись хтось демонстрував інтерес у мені, то було цілком природно проявити трохи зацікавленості у відповідь. Звичайно, ми не могли зайти надто далеко, поки я не знайду спосіб вилікувати свій стан.
– О? Тобі цікаво? Хмм?
…Я не знав чому, але старшокурсник Фітц був чомусь незадоволений мною. Він зовсім недавно говорив мені не погоджуватися на подібні дуелі з дівчатами. О, можливо, Люк колись таким чином потрапив у халепу? Це мало сенс. Старшокурснику Фітцу, мабуть, потім довелося розбирати той безлад. Ось чому він був роздратований на мене за те, що я так легковажно ставився до ситуації.
– Не зважайте на це. Але щороку ця ситуація викликає чималенький хаос, га? Хіба студентська рада не може з цим щось зробити?
– Ми не втручаємося ні в що, пов’язане зі шлюбним сезоном. Якби ми спробували його заборонити, то ситуація тільки погіршилася б.
Він розповів мені, що в цю пору студентська рада неабияк заклопотана. В університеті багато проблемних студентів, які користувалися хаосом шлюбного сезону для того, щоб влаштувати комусь засідку. Тож студентська рада зосередила більшу частину своєї енергії на захисті тих людей, які мали низькі бойові здібності. Вони патрулювали кампус невеликими групками, і якщо траплялися якісь порушення правил, намагалися запобігти їм прямо на місці. Старшокурсник Фітц вже цієї ночі мав іти на патрулювання.
– Якщо подумати, то ви як представник студентської ради захищаєте спокій, так? Тож, будь ласка, допоможіть мені!
– О, та годі. Чому б тобі самому про це не подбати, Рудеусе? Не думаю, що тобі потрібна наша допомога.
Чомусь голос старшокурсника Фітца сьогодні звучав холодніше, ніж зазвичай. Чи сказав я щось, що образило його… Хвилинку. Можливо, він думав про те, що сталося під час мого вступного іспиту. Попри те, що старшокурсник Фітц говорив, буцімто йому байдуже на мою перемогу, але якби я почав тікати від бійок, люди б подумали, що він програв боягузу. І це не пішло б на користь його репутації.
Старшокурсник Фітц допомагав мені в багатьох речах. І хоча я не мав бажання цього робили, але мусив докласти всіх зусиль.
– Гаразд. Заради вашого доброго імені, старшокурснику Фітце, я піду і вб’ю їх усіх.
– Що?! Не вбивай їх, Рудеусе!
– Це був просто жарт. Вибачте.
Хоча до цих дуелей ставилися серйозно, але існувало неписане правило, що в результаті ніхто не мав померти. Проте серед того натовпу мали бути сильні бійці. Я не міг дозволити собі проявити недбалість.
– …Що за?
Я змирився з долею і вийшов з бібліотеки.
Переді мною повстало несподіване видовище. Навколо лежало багато звіролюдів. Ця сцена була гідна назви «гора трупів». Всі вони були звіролюдами-чоловіками. Різних племен, форм і розмірів. Деякі були у формі університету, але багато хто – ні.
О, також була одна дівчина. Там сама мечниця, яку я бачив раніше. Невже вона якось у це вплуталася? А, може… вона мала до мене почуття?
Поки я міркував над цим, повітря наповнилося гучним чоловічим сміхом.
– Бва-ха-ха-ха-ха!
Він один стояв серед полеглих, тримав у руках останнього ворога і реготав.
– Віддаю вам належне за кинутий виклик, мої юні друзі! Це було справді погане рішення з вашого боку, але сміливе! Схоже, в університеті магії повно хоробрих людей!
Ми зі старшокурсником Фітцом завмерли на місці. Через кілька секунд я нарешті зміг вимовити:
– …Е-е.
Чоловік кинув останнього звіролюда на землю і повернувся до нас обличчям.
– О! Вони сказали мені, що якщо я не хочу чекати своєї черги, то маю перемогти їх, я так і зробив! І ти вийшов до мене якраз вчасно! Чудово, чудово! Мені подобаються ті, хто дотримуються своїх обіцянок!
З першого погляду було зрозуміло, що цей чоловік – демон. Його шкіра була чорною, як обсидіан, і він мав шість рук. Верхня пара була складена, середня вказувала на нас, а нижня пара рук впиралася у стегна. Довге волосся сягало аж до талії і мало цікавий фіолетовий відтінок.
– Я – безсмертний Король Демонів Бадігаді!
Він щойно назвав себе королем демонів? Ми говоримо про того самого короля демонів? Що викрадає молодих дівчат з найближчого села і задовольняє свої шалені сексуальні апетити? Той самий, що може робити все, що забажає, відбиваючись від якогось «героя», що прийшов його вбити… Ні, все інакше.
Питання було в тому: що тут взагалі робив Король Демонів?
– О, я бачу в тебе Око Передбачення! Ти, мабуть, Рудеус Ґрейрат! Я чув про тебе від моєї нареченої, Великої імператриці демонів Кішіріки!
Він наблизився до мене і сказав:
– Я викликаю тебе на дуель!
Так, гаразд, принаймні він знав, як дійти до суті. На жаль, я досі не розумів, що відбувається. Можливо, він відчепиться від мене, якщо я принесу йому як жертву двох молодих пухнастих дівчат…?
~ ~ ~
Коментарі
Дописати коментар