Роман ЗЦВ. Розділи 708-709
Розділ 708. Перевірка стовпів світла | Розділ 709. Інший ключ
Розділ 708. Перевірка стовпів світла
……
Філліс вперше відчула, що очікування таке важке. Вона думала, що після 400 років тренувань, час став найменшою з її турбот, але не думала, що відчує неспокій усього лише за один ранок.
Якщо слова Селін були правдою, то успішне завершення пошуку Обраної означало кінець Битви Божої Волі. Знаряддя Божественного Покарання могло знищити всіх демонів – і її місія буде завершена.
Без тіл, створених церквою, більшість вцілілих поступово занурились би у глибоку сплячку і цього разу, ймовірно, вони вже більше б ніколи не прокинулися; або б їхні душі злилися з великою Елеонорою, віддавши їй останню краплю своєї енергії.
Коли вона думала про це, то серце сповнилося невимовно складними почуттями. Крім довгоочікуваного звільнення, також була і нотка смутку. Життя у порожній оболонці, навіть якщо воно тривало, було тортурами. Коли війна закінчиться, вона зможе знайти справжній спокій. Але коли Філліс думала про те, щоб назавжди заплющити очі і більше не мати змоги побачити світ, в якому знову розцвітає Такіла, їй було важко прийняти це.
Два суперечливих почуття по черзі охоплювали її, поки не настав полудень.
– Готова? – Венді з'явилася в залі замку.
– Завжди, – Філліс негайно встала.
– Іди за мною.
У супроводі Венді вона пройшла коридором з оливкових дерев у задньому саду і вийшла на невеликий відкритий простір. За межами огорожі і густої лози, Філліс бачила лише невеликий шматок неба над головою і ту саму «доріжку», якою прийшла. Щоб піти звідси, їй потрібно було б повернутися тим самим шляхом.
Філліс негайно зрозуміла їхній намір. Відьми, за якими вона спостерігатиме, з'являлися б по одній в кінці «коридору». Така відстань не вплине на спостереження, і також гарантуватиме безпеку учасниць Союзу.
Якби вона почала робити щось незвичне, цей коридор перетворився б для неї на неподоланну перешкоду.
Філліс не тільки не відчула відрази, але і почала трохи поважати короля смертних – принаймні він не ставився до відьом як до непотрібних аксесуарів. Оскільки він не повністю їй довіряв, його підхід був бездоганним.
На цей момент оцінка Союзу Відьом у свідомості Філліс піднялася до рівня Святого Міста. Якщо раніше організація відьом здавалася лише великою, але пригнобленою владою звичайних людей і не мала справжнього впливу, то тепер – з урахуванням їхнього авторитету в очах короля – цей Союз уже почав нагадувати Федерацію.
Невдовзі після того, як Венді пішла, в її полі зору швидко з'явилася перша відьма.
Це була Агата.
Коли наймолодша вища пробуджена часів Такіли викликали шматочок прозорого світло-блакитного кристала льоду, Філліс уже завершила спостереження. Стовп світла був таким самим, як у Мейсі; крижана відьма не була Обраною, яку вона шукала.
Побачивши, що перевірка завершена, Агата не пішла з коридору, а рушила прямо до неї.
– Пані? – Філліс трохи здивувалася.
– Я також входила до Спілки Дослідження Таємниць, і мене дуже цікавлять такі речі, як магічне каміння. Ти ж не проти, якщо я спостерігатиму, правда?
– Звісно, не проти, – Філліс спочатку похитала головою, а потім шанобливо вклонилася вищій відьмі. – До речі, я ще не подякувала вам за допомогу. Якби не ваші слова, я б не змогла так швидко зайнятися перевіркою для визначення Обраної.
– Це був також і твій власний вибір, – махнула рукою Агата. – Продовжимо перевірку.
– Так.
Далі відьми по черзі використовували свої здібності в кінці коридору. Філліс розмістила перстень між ними з Агатою. Крім спостереження за інтенсивністю стовпа світла, крижана відьми також записувала результати.
За цей період Філліс побачила багато сліпучих помаранчевих вогнів. Наприклад, відьма на ім'я Солоя мала промінь світла, який був ширшим за її плечі, що було навіть краще, ніж в Анни і Соловейка. Інша відьма, Евелін, мала стовп світла дивовижної інтенсивності, майже вдвічі інтенсивніший за стовп Анни.
Крім того, Луна і Літо також мали сильні промені помаранчевого світла, які були навіть ширшими за їхні тіла.
Найпомітнішою серед відьом Союзу була Листочок.
Коли вона використала магію, Філліс на мить подумала, що бачить пані Елеонору. Незліченні помаранчеві промені товщиною з палець піднялися навколо і кинулися вгору, ніби паркан, що з'єднує небо і землю. Ці промені світла йшли від кожної рослини в саду, вони відгукнулися на її магію немов живі істоти. А стовп світла над головою Листочка майже заповнив до країв райдужний магічний камінь, що було не менш приголомшливо, ніж у пані Елеонори.
У ту мить, коли стовп світла розквітнув, Філліс відчула, що серце мало не вискочило з грудей. Вона вже було подумала, що Листочок – Обрана, про яку молилися вціліли з Такіли. Однак, силоміць придушивши емоції, Філліс виявила, що промінь світла трохи не доходив до країв магічного каменю. Помаранчеве світло ключа не змінювалося через відстань до цілі спостереження. Поки магічний камінь був близько до очей, вона бачила справжнє відображення ключа.
Хоча весь задній сад був укритий променями світла, це не була стіна світла, яку вона бачила. Щільні стовпи світла мали величний вигляд, але вони не були пов’язані між собою.
Вона теж не була Обраною.
Видихнувши, Філліс відклала перстень і тихо чекала на появу наступної відьми.
Однак до самого кінця вона не змогла побачити ту величезну стіну світла.
– Це всі сестри Союзу Відьом, – Агата закрила блокнот. – Чи є Листочок – Обраною, яку ти шукаєш?
– Серед них нема Обраної… – Філліс деякий час мовчала, перш ніж прошепотіти: – Хоча її стовп світла вражає… але він далекий від того помаранчевого світла, що я бачила вночі.
Її серце, яке нарешті заспокоїлося, знову сповнилося тривоги. Чому так сталося? Невже Роланд Вімблдон сховав Обрану? Чи з’явилися не всі учасниці Союзу Відьом? Можливо, король смертних не бажав об’єднуватися з Такілою, щоб разом битися проти демонів? Чи він просто недовіряв царству відьом, яке колись правило всім континентом?
Думки одна за іншою промайнули в голові – і вона відкинула їх усі. Ні, це не мало сенсу. У них не було райдужного каменю, тому вони не могли знайти Обрану заздалегідь і сховати її. Ба більше, пані Агата не стала б змовлятися зі смертними, щоб обдурити її, бо ця справа стосувалася боротьби з демонами. Вона мала зберігати спокій… Безпідставні звинувачення і підозри лише погіршать ситуацію.
– Вночі? – Агата звела брови. – Відьми зазвичай не практикують здібності у кімнатах, а ти в той час мала би бути у дипломатичній будівлі. Невже магічний камінь дозволяє бачити на таку відстань?
– Я справді бачила стовп світла Обраної… Не тільки його ширина знаходиться за межами уяви, але і відстань була за межами того, що може відчути магічний камінь. Це, без перебільшення, можна назвати дивом. – Філліс сказала якомога спокійнішим тоном: – Присягаюся Такілою.
– Я зрозуміла, – кивнула Агата. – Тоді дай мені перстень.
– Пані, ви хочете… – Філліс злегка здивувалася.
– З характером Соловейка, вона нізащо не дозволить тобі вночі зайти до замку. Якщо Обрана справді там, я допоможу тобі її знайти.
Розділ 709. Інший ключ
Ніч пролетіла швидко, і Філліс майже не зімкнула очей.
Вона зачинилася у кімнаті, мовчки чекаючи на результати. Хоча її обличчя залишалося спокійним, мозок повнився безліччю здогадок про причини зникнення Обраної. Вона навіть припустила, що Роланд таємно утримував відьом як іграшки і приховував правду від Союзу Відьом.
Тому, коли наступного ранку Венді й Агата прийшли до дипломатичної будівлі, Філліс була на рідкість втомлена – розумове виснаження було великим тягарем для душі. Вона знала, що контроль над тілом слабшав, а руки і ноги втратили звичну гнучкість.
Проте Філліс також усвідомлювала, що не зможе заплющити очі, поки не почує результат.
Відключивши свідомість, можна лише тимчасово звільнитися від кайданів тіла, але душа все одно не спатиме. Без перенесення до магічного вмістилища, переховування у свідомості було нічим іншим, як самообманом. Філліс навіть трохи засумувала за «довгим сном».
– Результат…
– Ми знайшли стовп світла, про який ти говорила.
Перші слова Агати несподівано розвіяли тягар на її серці. Філліс кліпнула, боячись, що помилилася, і тихо запитала:
– Як стіна світла?
– Так, як стіна світла. Вона справді існує в замку. – Венді продовжила: – Але ми не впевнені, що він – та сама Обрана, про яку ти говорила.
Тобто, вона не помилилася.
Вони знайшли власницю помаранчевого світла!
– Ні… помилки бути не може. – Філліс відчувала, як голос у серці радісно вигукував: Слава Богу! Слава Святому Місті Такіла! – Якщо та людина може випромінювати такий стовп світла, це точно Обрана, яку ми шукаємо! Це вища відьма? Як її звати?
Однак співрозмовниця відповіла не одразу, на обличчі відьми з’явився дивний вираз, ніби вона хотіла усміхнутися, але не могла.
– Е, ну… Боюся, я тебе розчарую, – Венді прикрила рот рукою і тихо кашлянула.
– Чи могли виникнути якісь проблеми з райдужним магічним каменем? – Агата повернула Філліс перстень. – Думаю, тобі краще якнайшвидше зв’язатися з Пашею.
Проблеми? Що ж сталося?
Хвилинку… У голові Філліс раптово ніби спалахнула блискавка.
Що раніше сказала Венді?
Але ми не впевнені, що він – та сама Обрана,
про яку ти говорила.
Він?
Філліс недовірливо роззявила рота:
– Невже цей помаранчевий промінь світла ішов…
– Від Його Величності Роланда Вімблдона. – Агата розвела руками: – Не тільки я, але і Соловейко, Анна, Венді… усі відьми, що живуть на другому поверсі замку, прийшли подивитися. Я також перевірила його магічним каменем балансу, і він, як завжди, не має ні краплі магічної сили.
– Зброя, про яку ти говорила, що вона може знищити демонів… чи обов’язково нею має керувати відьма? – Венді нарешті не стрималася і засміялася: – Якби Його Величність міг стати героєм, який знищить демонів, це звучало б добре.
Серце Філліс раптом стиснулося. Хоча Знаряддя Божественного Покарання не вимагало від Обраної великого запасу магії, це не означало, що його можна активувати без магічної сили. Зрештою все-таки магічне ядро і загальна кількість магії визначали, скільки разів можна було використати Знаряддя.
Цього не могло бути… Можливо, десь сталася
помилка?
– Але я вчора не бачила помаранчевого світла над його головою…
– Це справді дивно. Стовп світла зник після того, як Роланд прокинувся, – сказала Агата, погладжуючи підборіддя. – Ось чому його можна побачити лише вночі. Звісно, ми також запитали Його Величність про це, і він відповів, що через Поле Битви Душ Зеро постійно бачить під час сну інший вигаданий світ, ніби в його пам’яті з’явилася ще одна частина.
– Зеро? Поле Битви Душ? – поспішно запитала Філліс. – Що це?
– Останній Папа церкви Гермеса. – Венді коротко розповіла про битву, в якій Роланд переміг церкву. – Можливо, саме через це магічний камінь помилився. Його Величність Роланд також був здивований результатом. Він сказав, якщо ти хочеш перевірити це, то можеш спробувати ще раз опівдні.
Філліс довгий час мовчала, а потім зціпила зуби і сказала:
– Так, я хочу побачити це ще раз на власні очі.
……
Виявилося, що Агата і Венді не обманули її. Під пильним наглядом відьом і охоронців Філліс знову побачила помаранчеве світло, що було шириною з міську стіну. А його джерелом був занурений у сон король Сірого Замку.
У цю мить вона відчула, як останні сили покинули тіло, її охопило сильне запаморочення. Хитнувшись раз-другий, Філліс притулилася до дверної рами і сповзла на підлогу. Вона і без того була морально виснажена, а це перейшло межу – і вмить її поглинула безмежна темрява.
Коли Філліс прийшла до тями, то усвідомила, що лежить у ліжку. За вікном було темно – ні зірок, ні місяця, лише північний вітер ритмічно бив по склу, періодично створюючи вібрації.
– Прокинулася?
До її вух долинув знайомий голос.
Вона повернула голову і побачила, що біля ліжка сиділа Агата.
– Як довго… я була непритомною?
– Близько половини дня. – Крижана відьма простягнула руку і розгладила волосся на її лобі: – Твоя реакція в той момент дуже налякала Соловейка.
– Вибачте, зі мною все гаразд… – тихо промовила Філліс.
Хоча вона так сказала, але їй не стало ні краплю краще. Нарешті так звана Обрана була знайдена, однак виявилося, що це була звичайна людина. Це шокувало її майже так само, як новина про смерть Натаї й Акаліс.
Віра пані Натаї, наполегливість вцілілих Такіли… і план з Обраною, над яким усі працювали сотні років – раптом все так драматично закінчилося. Хоча на Сонному острові ще були сотні відьом, а Листочок була близькою до потрібних умов, проте у серці Філліс зародилося передчуття, що ця невелика різниця була неподоланною прірвою.
Можливо, їхній вибір був не набагато кращим за вибір міста Падучої Зорі.
– Хоча я не зовсім розумію, як ви ставитеся до Обраної, але… навіть без неї, хіба ми не боролися з демонами сотні років? Думаю, що відьми, які пережили таке лихо, зможуть спокійно протистояти будь-яким труднощам, – повільно сказала Агата.
– Але ми двічі зазнали невдачі. Нам довелося відступити з Царства Світанку в Пустку. Якщо ми знову програємо…
– Тоді нам потрібно перемогти демонів, – перебила її Агата. – Я не знаю, що ви знайшли в руїнах і чому покладаєте на це всі свої надії, але думаю, що якби це було щось ефективне, то воно не мало би бути частиною «руїн». За ці чотириста років звичайні люди не стояли на місці. Існує більше ніж один спосіб перемогти демонів. Як сказав Роланд, якщо приховані сили світу використовувати розумно, звичайні люди також зможуть їх перемогти.
Філліс дивилася на неї зі складними почуттями, інстинктивно бажаючи заперечити, але не змогла вимовити ні слова під пильним поглядом співрозмовниці.
– До речі, він ще сказав, що існує більше ніж один ключ до бога, один такий є в його руках. Можливо, тобі спочатку потрібно подивитися, перш ніж зв’язуватися з відьмами Такіли.
– Його… ключ? – Філліс здивовано завмерла.
– Так, ключ до «мистецтва», – відповіла Агата.
……
Коментарі
Дописати коментар