Роман ЗЦВ. Розділи 712-713
Розділ 712. План параду | Розділ 713. Найкраще виконання
Розділ 712. План параду
Наступного дня Роланд, як завжди, прокинувся пізно. Коли він розплющив очі, Анни вже не було. Залишилося лише кілька світлих волосинок на його руці та її легкий заспокійливий запах.
На тумбочці біля ліжка стояв сніданок, який вона, очевидно, принесла з кухні. Поряд з тарілкою була записка з коротким реченням: «Я знаю, що любиш поспати, тому снідатимеш сам».
У такий час вона не забувала про роботу і вчасно прокидалася… Можна сказати лише одне: Анна справді серйозна людина.
Роланд безпорадно похитав головою і встав. Навіть попри проведене опалення, взимку було важко покидати затишне ліжко. Дерев’яний таз з водою, яку Анна використовувала для вмивання, ще випромінював тепло. Тож він також вмився теплою водою, взяв сніданок і тихо пішов до кабінету на третьому поверсі.
Коли він відчинив двері кабінету, Баров і Едіт уже чекали на нього всередині. Соловейко сиділа на своєму звичному місці – спеціальному кріслі біля каміна. Вона переглядала мальопис про відьом і жувала сушену рибу. На її обличчі був спокійний вираз, який нічим не відрізнявся від звичайного.
— Ви сьогодні рано, еге? – невимушено привітався Роланд, вдавши, що нічого не сталося. – Сідайте і поговоримо про справи, з якими ви прийшли.
— Кхм-кхм, — прочистив горло керівник ратуші, ніби він звик до такого. – Ваша Величносте, підготовка до наступу на Крайній Південь завершена. Набір солдатів резерву проходить успішно. До весни наступного року чисельність першої армії досягне 7 тисяч, для Сірого Замку це сила, яку непросто перевершити.
— Тільки для Сірого Замку, — перебила Едіт. – Його Величність планує мати справу не з тими дурними лицарями й аристократами.
Роланд усміхнувся і розгорнув звіт на столі:
— Це правда, якщо ми хочемо боротися з демонами, то не можемо зупиняти зростання населення і будівництво армії. Не впливаючи на виробництво, перша армія мусить набрати якомога більше солдатів.
Попри деяке невдоволення, Баров був змушений погодитися, оскільки висловився король, однак голова ратуші не міг не кинути уважного погляну на Перлину Півночі.
Зазвичай такими питаннями, як набір солдатів і підготовка бойової логістики, мала займатися перша армія, але Залізна Сокира і кілька підлеглих йому генералів в основному походили з нижчих верств суспільства. Тож, попри те, що вони добре керували військами в бою, ці люди не мали ні найменшого уявлення про фінанси й адміністративне управління. Тому питання, пов’язані з грошима і продовольством, як і раніше, допомагав вирішувати Баров.
У майбутньому, коли перша армія розшириться ще більше, таке кадрове рішення буде малоефективним – проста структура управління, що на початку була створена спонтанно, більше не відповідатиме подальшому розвитку. Можливо, настав час провести новий раунд реформ військової системи.
Роланд знову звернув увагу на звіт. Згідно з планом, розробленим Залізною Сокирою, кількість солдатів, які атакують Крайній Південь, становитиме близько 1000. Беззимне місто відправить 500 ветеранів, щоб приєднати до 500 нових солдатів, розміщених у Хребті Упалого Дракона, після чого вони вирушать вздовж Оазису Срібного Потоку до Міста Залізного Піску.
Поки вони матимуть при собі дві 152 міліметрові фортечні гармати, у такої сили не повинно виникнути великих проблем з завоюванням Міста Залізного Піску. Однак ключ до завоювання людей пісків полягає не у захоплені міста, а у битві на Священній Дуелі. Тому головна роль першої армії полягатиме у супроводі і підтримці порядку.
Забезпечення логістики для походу тисячі людей уже не становило жодних труднощів для ратуші – все відбувалося злагоджено, а опрацювання деталей ставало все досконалішим. Давно минув той час, коли Роланду доводилося особисто віддавати інструкції з кожного питання. Деякі аспекти навіть перевершили його очікування. Очевидно, що це був результат досвіду, накопиченого після кількох реальних битв.
— Чудово, так і зробимо. – Роланд закрив звіт і подивився на Перлину Півночі: — Ти хочеш ще щось сказати?
Якби це був всього лише звіт про логістику, Едіт не прийшла б з Баровом.
Вона ніколи не належала до тих людей, які люблять приписувати собі чужі досягнення.
— Так, Ваша Величносте, — кивнула Едіт. – Я чула від Залізної Сокири, що ви плануєте провести артилерійські навчання?
— Так, це правда.
— Я подумала… чи можуть мешканці Беззимного міста також приєднатися і подивитися? – Від її наступних слів очі Роланда засвітилися: — Якщо ваші піддані стануть свідками такого неймовірного видовища, це значно підвищить їхній ентузіазм щодо вступу до армії, і вони точно будуть сповнені впевненості у майбутній битві проти демонів.
— Як ми можемо дозволити їм брати участь у такому? – Баров насупився і сказав: — Ви вже бачили сцену з вибухами. Що, якщо вони злякаються і подумають, що це кара божа?
— Тоді це буде кара божа, яку контролює Його Величність. Якщо правильно все подати, то страх можна буде мінімізувати, — прямо сказала Едіт. – Навіть володарі феодів час від часу проводять публічні змагання з бойових мистецтв, щоб визначити, який лицар найхоробріший і найвправніший у бою. Крім розваги для знаті, це також демонстрація військової сили народу.
— Гармати – це не дерев’яні списи в руках лицарів!
— Ми можемо влаштувати оглядові майданчики на міській стіні і відправити поліцію для підтримки порядку. Враховуючи обмежену кількість місць, вхід за квитками – це найбільш розумний варіант. Ціна у два срібних вовки за квиток може запобігти напливу публіку і принесе додатковий дохід, — красномовно говорила Едіт, очевидно, ретельно обміркувавши пропозицію. – Крім того, глядачі також мають пройти відбір. Вік покупців мусить бути від 15 до 30 років, саме вони в майбутньому будуть головною силою у різних галузях Беззимного міста. Зміцнення їхньої віри допоможе у боротьбі в Битві Божої Волі. Що стосується ключових відділів, наприклад, чиновники мерії, я думаю, що вони мають обов’язково подивитися на…
Серце Роланда сповнилося емоціями. Хіба це не військовий парад? Це можливість поєднати парад з бойовими навчаннями, отримати дохід і при цьому залишатися політично чутливим – талант, необхідний для військової реформи, може бути прямо перед ним.
Подумавши так, він кивнув і сказав:
— Звучить добре. Зробимо так, як ти сказала.
Беззимному місту справді потрібні були такі надихаючі новини.
*******************
Коли Мей з повним кошиком грибів «Пташиний поцілунок» ішла повз площу, то побачила, що там яблуку ніде було впасти. Хоча з неба падав легкий сніг, це не завадило людям зібратися навколо дошки оголошень.
Зацікавившись, вона підійшла і побачила промовця, який кричав перед натовпом:
— Його Величність через три дні проведе публічні артилерійські навчання трохи західніше від міської стіни, на першій лінії боротьби з демонічними звірами! Хочете на власні очі побачити, як новітня зброя першої армії розриває демонічних звірів на шматки? Бажаєте відчути силу небесного гніву? Ідіть до ратуші і подайте заявку прямо зараз! Якщо ви відповідаєте умовам, маєте посвідчення особи і два срібних вовки, то матимете шанс оцінити героїчні бойові дії солдатів західного регіону! Кількість місць обмежена, а шанс – рідкісний. Якщо ви його упустите, то доведеться чекати наступної зими!
Це була ще одна ідея Його Величності? Навіть слова для реклами підібрали такі унікальні. Мей скривила губи. Картер, мабуть, був би дуже зацікавлений цим. Але їй не потрібно іти до ратуші, щоб купити квиток. Як головний лицар, він точно зможе відвівати навчання разом з королем.
Що ж до неї самої, то вона ніколи не любила чогось, пов’язаного з битвами.
Розділ 713. Найкраще виконання
Невдовзі після того, як Мей вийшла з площі, позаду залунали тихі кроки.
— Пані Ланніс, будь ласка, зачекайте. Пані Ланніс!
Їй знадобився деякий час, щоб зрозуміти – хтось кликав її. Вона обернулася і побачила дівчину років 17 чи 18, яка бігла до неї.
Волосся дівчини було заплетене у дві кіски, обличчя почервоніло від холодного вітру, але бавовняне пальто і шкіряні чоботи – зовсім нові, вони були майстерно зроблені з якісного матеріалу. Якби це сталося два роки тому, Мей би точно подумала, що це донька з багатої родини. Але тепер все більше простолюдинів могли дозволити собі купити новий одяг, а їхній статус більше не можна було визначити лише за зовнішністю.
Дівчина підбігла до неї, трохи перевела подих, а подів відділила одну з двох солоних риб, які тримала в руці, і простягнула їй.
— Пані Ланніс, це мій подарунок на знак подяки. Будь ласка, прийміть його.
Мей була приголомшена:
— Подарунок на знак подяки?
— Я давно хотіла зустрітися з вами. Якби мій батько побачив вашу виставу, то він би точно дуже зрадів!
— Але я не знаю ні вас, ні вашого батька… Чи не могли б ви розповісти мені про що йдеться?
Зірці Заходу знадобилося близько чверті години, щоб приблизно зрозуміти всю історію.
Дівчину звали Жасмин. Після закупів на ринку вона випадково впізнала Мей зі спини. Рішення погнатися за нею, щоб дати рибу на знак подяки, Жасмин прийняла спонтанно.
Батько дівчини був солдатом першої армії, який, на жаль, загинув, у битві з церквою, залишивши їх з матір’ю самих. Щедра допомога і політика пріоритетного набору, який проводить ратуша, дозволяли їм не турбуватися про засоби для існування, але смерть батька все одно засмучувала Жасмин. Однак потім поставили нову драму «Життя героя», яка підбадьорила її.
У п’єсі всі, хто хоробро загинув, захищаючи свої родини і королівство, отримали звання героя від Його Величності.
— Мама сказала, що раніше батько був звичайним мисливцем, і вона зовсім не очікувала, що він отримає таку честь після смерті. Тому вона попросила мене подякувати вам, якщо я матиму можливість зустрітися з вами. – Жасмин низько вклонилася Мей: — Тепер усі називають мене дочкою героя, через що я відчуваю, ніби батько поряд зі мною. Якби перша армія брала жінок, я б також хотіла взяти до рук крем’яну рушницю і боротися з тими злісними ворогами.
— … — Мей трохи помовчала, а потім тихо запитала: — Але боротьба вимагає жертв, ти не боїшся?
Жасмін спочатку кивнула, а потім похитала головою:
— У минулому нам щозими доводилося іти до фортеці Довга Пісня. Багато людей гинули дорогою туди, а їхні тіла кидали в річку Червона Вода. Щоразу, коли лунав плескіт, це означало, що загинула ще одна людина. У нетрях смертей було більше. Після сильного снігопаду на вулиці всюди можна було побачити замерзлі тіла. У той час я часто тремтіла від страху, боячись, що, заплющивши очі, стану наступною.
— Я не хочу повертатися до того життя, тому нам потрібен хтось, хто встане і боротиметься за нове життя, — слово за словом сказала Жасмин.
Це був рядок з п’єси.
Мей відчула, як щось м’яке торкнулося серця.
Вона простягнула руку і торкнулася волосся Жасмин:
— Навіть якщо доведеться віддати все?
Мей нечітко пригадала, що, коли цей рядок пролунав на сцені, всі глядачі на площі затамували подих і мовчали, очікуючи відповіді героя.
У цей момент відповідь Жасмин була такою ж потужною, як і відповідь «героя» п’єси:
— Бо це того варте.
— Я приймаю твій подарунок на знак подяки.
— Пані Ланніс, будь ласка, бережіть себе! – Дівчина щасливо помахала рукою і повернулася, щоб побігти на іншу вулицю.
Мей дивилася на важку солону рибу в руці. Вона пригадала той момент, як просила поради у майстра драми Каджіна Фіса, коли виступала у старій столиці.
— Яке виконання найкраще?
— Найкраще виконання – це притягнути увагу глядачів до себе і змусити їх думати, що ти і є персонажем п’єси. Тому те, що вони дивляться, це не п’єса, а твоє життя. Найкраще виконання – вміння зробити це.
З цієї причини вона відточувала свою акторську майстерність, обмірковувала настрій і поведінку персонажа, а також присвячувала себе історії, закладеній у сценарії, роблячи кожну деталь бездоганною. Її зусилля зрештою окупилися. У віці 25 років вона стала відомою актрисою і міцно закріпилася у столиці як представниця західного регіону. Коли Мей була на вершині слави, навіть найвідоміші актори столичного театру не могли затьмарити її блиск.
Але тепер вона думала інакше.
Чи була її гра ідеальною, коли вони поставили «Життя героя»? Зовсім ні. Сценарії Його Високість випускав надто швидко. В основному їм доводилося виступати після двох-трьох тижнів репетицій, ще тиждень ішов на запам’ятовування реплік. Трупа часто вносила покращення під час виступів. Наприклад, коли вона грала дружину героя, то часто пропускала слова або використовувала неправильні вирази обличчя. Якщо не говорити про те, що це не були знайомі їй історії кохання, Мей доводилося багато чого переосмислювати, тому її гра була далекою від ідеалу.
Але чи була реакція на п’єсу поганою?
Судячи з оплесків глядачів, «Життя героя» точно було не набагато гіршим за «Принца у пошуках кохання». Коли головний герой сказав «Бо це того варте», вибухова реакція публіки мало не струсила сніг з Непрохідних гір.
Можливо, це було найкраще виконання… Мей подумала, що ніколи не побачила б такого у столичному театрі. Там знать могла плакати за персонажами п’єси або радісно аплодувати, але їхня увага завжди була прикута до неї – до життя сторонньої людини. А тут глядачі бачили у вистав самих себе. Через театр вони бачили майбутнє, якого прагнули.
……
Повернувшись до свого дому, Мей несподівано побачила Ірен і Вранішнє Світло.
— А… Мей, ти повернулася якраз вчасно, — Ірен підскочила з місця й обійняла її за плечі. – Ми щойно попросили допомоги пана Картера, щоб знайти хороші місця. Ходімо туди разом.
— Куди?
Що сьогодні відбувалося? Всі, кого вона зустрічала, говорили загадками. Мей закотила очі, відмахнулася від руки Ірен і віднесла гриби з солоною рибою на кухню.
— На артилерійські навчання, — сказала Ірен позаду. – Я чула, що вони найбільші з часів створення першої армії. Перед ратушею вже вишикувалася довга черга. Тобі нецікаво?
— Нецікаво, — знизала плечима Мей. – Якщо в тебе є час, можеш ще кілька разів перечитати сценарій.
— Просто думай, що ти будеш супроводжувати мене… гаразд?
Вона справді була такою причепою, але Мей не могла зібратися з силами і насварити її, бо, на відміну від інших людей, прихильність Ірен була щирою і йшла прямо з серця. Зірка Заходу усвідомила це ще тоді, коли працювала в театрі Довгої Пісні.
Мей вже збиралася відмовитися, але слова чомусь так і не зірвалися з губ. Їй справді не подобалося ніщо, пов’язане з битвами, але ж це не завжди про жах і бруд. Якщо вона піде і подивиться, то, можливо, зможе хоч трохи відчути справжні почуття солдатів і це допоможе більше заглибитися у наступну виставу, чи не так?
Звісно, це точно було не через тихі благання Ірен.
— Гаразд, — зітхнула Мей після короткого вагання, — якщо ти наполягаєш.
— Ха-ха, справді? Це чудово!
Побачивши радісну Ірен, вона безпорадно похитала головою. Що ж, це можна сприймати як жертву, принесену заради удосконалення гри.
Коментарі
Дописати коментар