Роман ЗЦВ. Розділи 736-737
Розділ 736. Гігантські картини і Божа Воля | Розділ 737. Лідер
Розділ 736. Гігантські картини і Божа Воля
Паша на мить була приголомшена, а потім здивовано сказала:
– Здається, Філліс говорила правду, ви досить багато знаєте про нас. Ми дізналися про Божу Волю лише після падіння Такіли. Цю інформацію Агата не могла вам розповісти.
– Не забувайте, це я переміг церкву. – Роланд переплів пальці, опустив на них підборіддя і з вдаваною глибокою задумливістю сказав: – Ті відьми, які колись займали високі посади у Святому Місті Гермес, зараз ув’язнені у Беззимному місті.
– Розумію…
Паша на деякий час замовкла, ніби оцінюючи його. Хоча вона не мала очей, але Роланд відчував цей пильний погляд. Після довгої паузи голос Паші знову пролунав у його голові:
– Якщо ви бажаєте дізнатися, що таке Божа Воля, то це прийнятно, але, будь ласка, тримайте цю таємницю у своєму серці і нікому не розкривайте її. Це стосується всіх присутніх. Коли люди женуться за чимось нематеріальним і захищають щось невловиме, вони не впадають у відчай так легко. Але коли це щось стає матеріальним, моральний тиск зростає. Якщо ця інформація просочиться, то може завдати шкоди людству перед Третьою Битвою Божої Волі.
Для підтвердження Роланд обмінявся поглядами з відьмами, а потім низьким голосом запитав:
– Отже, Божа Воля – це об’єкт який можна відчути?
– Так, ця річ нагадує кришталево чистий божий камінь відплати, а формою схожа на веретено, але не перешкоджає магії і не має жодних особливих ефектів, – Паша говорила повільно, ніби згадуючи. – Але якщо відкрити серце поряд з цією річчю, то справді можна почути поклик Бога і побачити дещо неймовірне.
– Що саме?
– Величезний зал, червоний місяць, що висить високо над головою, і чотири гігантські картини. Але сцени на них яскраві і постійно змінюються… – Стародавня відьма детально описала видіння, яке викликає Божа Воля.
– Що саме вони символізують? – не втрималася від запитання Тіллі.
Щойно пролунали ці слова, всі затамували подих.
– Це питання спантеличувало людей майже тисячу років, а Спілка Дослідження Таємниць марно шукала відповідь. Лише після розшифрування тексту в Руїнах Лабіринту ми нарешті з’ясували це. – Всі мацаки Паші піднялися: – Форма Божої Волі, яку нам дав Бог – людям, демонам, невідомій цивілізації і підземній цивілізації – підтвердила це. Ця річ не завершений конус, а лише відрізана четвертина, яку ми називаємо божественною реліквією.
– Чотири гігантські картини, четвертина реліквії… – насупився Роланд. – Ви хочете сказати, що кожна цивілізація, зображена на гігантських картинах, має одну з цих реліквій?
– Не кожна. Підземна цивілізація втратила свою частину Божої Волі. – По шкірі присутніх пройшов морозець від відповіді Паші. – Одна з гігантських картин стала абсолютно чорною одразу після закінчення Першої Битви Божої Волі. Виходячи з записів, залишених у руїнах, і документів, які мала Федерація, ми дійшли до припущення, що вони назавжди зійшли з арени Битви Божої Волі.
Хіба це не означало, що багатовікова війна – це всього лише битва за реліквію, яку має інша сторона, а її втрата була рівнозначна повній поразці?
Роланд насупився ще більше. Це була справді погана новина. Однак його більше хвилювало, хто це організував, ніж невідомі супротивники у війні. Був це збіг чи щось неминуче? Випадковий вибір чи заздалегідь визначена доля? З якою метою залишили ці реліквії? Чи пов’язано це якось з Червоним Місяцем, що періодично з’являвся? І найголовніше, чи було розуміння тих, хто вижив, правильним? Його розум захлиснула низка питань, і він відчув, ніби щось зрозумів…
А якщо замінити слово «Бог» тут на щось
інше?
Розмірковуючи, Тіллі запитала:
– Що станеться, якщо ми зберемо всі чотири реліквії? Невже Бог не давав жодних підказок?
– Ніхто не знає відповіді, а Бог ніколи не відповідав на наш поклик. – Паша спокійно сказала: – Бог не любить людство, він віддає перевагу лише переможцю.
– Як таке можливо…? Сотні років вбивати одне одного за шматок каменю, призначення якого невідоме? – з недовірою сказала Венді. – Божа Воля… така жорстока!
– Схоже на те. У записах є важкий для розуміння уривок, який, можливо, зможе відповісти на ваші запитання, – спробувала заспокоїти її стародавня відьма. – Всі ми діти Бога, але лише деякі зможуть побачити світло світанку. З моменту, коли ми відчули магію, нам судилося надзвичайне життя. Це змагання триває безперервно з давніх-давен. Дійти до цього етапу – рідкісна удача, шанс один на тисячу. Спочатку птахи не були птахами, так само як ми спочатку не були нами. Саме боротьба підтримує тривалість усього, саме змагання дарує вічне життя.
У свідомості Роланда ніби промайнула блискавка!
– Що ви щойно сказали? – майже грубо перебив він.
– Всі ми діти Бога?
– Ні, після цього.
– Це змагання триває безперервно з давніх-давен. Дійти до цього етапу – рідкісна удача, шанс один на тисячу, – відповіла Сувій. – Я все записала, Ваша Величносте.
Як звучали ці слова?
Це нагадувало опис довгого еволюційного процесу! Від варварства до цивілізації кожен вид, який вижив, усунув незліченну кількість конкурентів. Опис підземної цивілізації ідеально відповідав цьому процесу!
Якщо подумати уважно, то чотири, здавалося б, різні цивілізації мали одну дуже явну спільну рису: всі вони володіли магією!
Відьми, демони, а також знищена цивілізація, яка досягнула ще вищого контролю над магією. Без якихось несподіваних ситуації, четвертий невідомий суперник також мав володіти здібностями, щоб контролювати магію.
Це також узгоджувалося з початковим «Всі ми діти Бога», під цим малося на увазі всі види, які володіли даром керувати магією.
Якщо думати в цьому напрямку, то Битва Божої Волі могла бути не про захист чи захоплення божественних реліквій, а радше засобом прискорення еволюції… або, іншими словами, це правила світу магії. Ось чому підземна цивілізація вважала, що шлях до Бога – це підйом сходами магії.
– Ваша Величносте, з вами все гаразд? – голос Паші пролунав у голові Роланда. – Я відчуваю, що ваші думки трохи плутаються.
– О? Ти бачиш, про що я думаю?
– Я можу точно відчути їх лише тоді, коли ви матимете намір подумки спілкуватися зі мною, так само як я роблю це зараз… – Вона зробила паузу, перш ніж продовжити: – Хочете спробувати? Таке спілкування набагато швидше.
– Ні, – з усмішкою похитав головою Роланд. – Я більше звик використовувати для спілкування горло і язик. Що ж до моїх плутаних думок… Я просто подумав про щось цікаве. Це не вплине на нашу розмову, не хвилюйтеся.
З іншого боку, правила здавалися абсолютно нелогічними, тому цілком можна зрозуміти тих, хто вважав це божим творінням. Можна просто згадати походження життя на Землі і подальший кембрійський вибух. Припускали, що життя з’явилося завдяки взаємодії блискавки і первинного «бульйону»: органічні молекули постійно стикалися, зливалися, розпадалися і в результаті утворили молекулярний ланцюг, здатний до самовідтворення. Такий збіг був майже неможливим, це все одно, як сильний вітер підняв велику купу металевих деталей, а коли вони впали, утворився неймовірний спортивний автомобіль Мерседес-Бенц.
Кембрійський вибух же був справжньою біологічною загадкою. В океані, де життя було надзвичайно монотонним і складалося переважно з водоростей та молюсків, спокій, який тривав сотні мільйони років, здавалося був зруйнований за одну ніч. За надзвичайно короткий проміжок часу раптово з’явилося величезне різноманіття тварин, настільки величезне, що воно практично охоплювало кожен тип тваринного царства. Як би там не розвивалося життя на Землі після цього періоду, кожен вид можна було простежити саме до цієї точки.
Саме ці дві драматичні зміни стали поштовхом для подальшої еволюції видів на Землі. Зіткнувшись з цими, здавалося б, випадковими подіями, багато хто приписував причини, чому вони сталися, таємничій силі, яку неможливо описати. Ніби це була невидима рука, яка ніжно підштовхнула все вперед, дозволивши їм розвинутися у те, що нині існувало на Землі. Чи зіткнеться він тепер з такою ж ситуацією в цьому дивному і незнайомому світі?
Розділ 737. Лідер
Звичайно, це були лише припущення.
Самих лише записів підземної цивілізації недостатньо для остаточної відповіді. Наприклад, оскільки вони вважали, що досягли нинішнього етапу завдяки постійній конкуренції, то де залишили свої сліди переможені суперники, які також, швидше за все, володіли магією? Чи почали відьми з’являтися лише перед початком Першої Битви Божої Волі, чи людство мало здатність відчувати магію з епохи приматів або навіть з ранішого етапу, ссавців?
Або, можливо, взагалі пропустили ці етапи і мутували безпосередньо у свою нинішню форму завдяки перемозі у змаганні?
Щоб відповісти на ці питання, йому, ймовірно, знадобиться велика група таких дослідників, як Грім.
Однак наразі найголовнішим завданням залишалася боротьба з демонами і вирішення питання виживання. Роланд вважав, що за наявності часу, він рано чи пізно зможе поступово зібрати картину початкового вигляду цього світу.
– Раніше цю реліквію зберігала церква… ні, місто Падучої Зорі, так? – він подивився на Пашу.
Тепер, коли вони дізналися цю інформацію, особливо важливо захистити реліквію.
– Саме так. Через існування гігантських картин пошук місця, щоб закопати реліквію, був би лише самообманом і ніяк не міг би запобігти настанню Битви Божої Волі. Тому її завжди охороняла наймогутніша організація відьом. Крім того, під час Місяців Демонів магія надзвичайно активна, а люті напади демонічних звірів на Гермес були зумовлені присутністю там реліквії. – Паша відсунула своє масивне тіло вбік, дозволяючи Роланду побачити сцена позаду неї. Трупи демонічних звірів були нагромаджені у дві невеликі гірки, а світло-блакитна кров розлилася по землі. – Дізнавшись, що місто Падучої Зорі зазнало сильного удару, ми негайно повернули реліквію. Тепер вона у безпеці в наших руках.
– Як вам вдалося знищити стільки демонічних гібридів? – здивовано запитала Венді.
– Знаряддя Божественного Покарання може позбавити ціль магічної сили. Без підтримки магії мутовані монстри швидко гинуть, – Паша коротко пояснила, як працює Знаряддя Божественного Покарання. – Але воно стає справді потужною зброєю лише тоді, коли його активує Обрана.
– Позбавити магічної сили? – Роланд чітко вловив головне. – Тоді його не можна використовувати проти звичайних істот? Чи може божий камінь відплати захистити від впливу Знаряддя?
– Ні, воно безпосередньо діє на магію, тому бар’єр божого каменю відплати неефективний.
З дальністю понад десятки кілометрів і без негативного впливу на екологію, однак умови активації були аж надто суворими.
Він підозрював, що підземна цивілізація підтвердила це теоретично, але насправді ніколи не перевіряла на практиці. Інакше б вони не зіткнулися з таким трагічним кінцем і не втратили свою реліквію. Створити річ, якою підземна цивілізація взагалі не могла користуватися, така дивина, мабуть, могла статися лише в епоху магії.
Безсумнівно, порівняно з теоретично розвиненою цивілізацією і демонами, здатними розвивати різноманітні здібності, люди у цій сфері пасли задніх. Випадкові пробудження і безладне використання здібностей демонстрували нестабільність спільноти відьом. Можливо, якби вони мали достатньо часу, їхні здібності досягли набагато вищих меж, але саме часу їм і бракувало.
На той час, коли відьми Такіли знайдуть Обрану, можливо, сталевий потік Беззимного міста вже тиснутиме на демонів.
Однак оскільки магія існувала в цьому світі, він, природно, не стане її ігнорувати.
Отже, найпростіший підхід – проводити дослідження у двох сферах одночасно, використовуючи магію для підвищення продуктивності, а потім використовувати щедрі ресурси, які з’явилися внаслідок цього, для того, щоб досліджувати магію.
Він вважав, що будь-який науково-дослідницький проєкт можна профінансувати грошима і людськими ресурсами, тож магія не була винятком.
Дізнавшись більшу частину того, що потрібно було знати, Роланд зрозумів, що настав час домовлятися про умови.
– Я загалом зрозумів вашу ситуацію. Почнемо з того, що демони – наш спільний ворог, у цьому нема жодних сумнівів. Кожна додаткова людина означає збільшення сили. Створення єдиного фронту Божої Волі, зміцнення взаємодопомоги і співпраці – це важливі заходи. Що думаєте?
– Повністю згодна, – Паша махнула мацаками, ніби кивнула. – Відьми Такіли не просять багато. Ми сподіваємося, що ви продовжите набирати відьом, а Філліс зможе і далі займатися пошуками Обраної. Ми надішлемо ще одну відьму божої кари з новим райдужним каменем.
– Це зовсім нескладно. Навіть якби ви не просили, я все одно планував збільшити кількість відьом. Однак… – Роланд зробив паузу, – я думаю, вам слід переїхати в нове місце, можливо, ближче до Беззимного міста, у західну частину Непрохідних гір.
– Це…
– Ваша Величносте?
– А як щодо демонічних звірів?
Всі звернули на нього погляди. Хтось дивився з занепокоєнням, а хтось з тривогою. Лише очі Агати були сповнені розуміння, ніби вона знала, чому він це робить.
Роланд озирнувся, заспокоюючи їх поглядом. Потім, дивлячись прямо на Пашу у завісі світла, він сказав:
– Чесно кажучи, я не згоден з тим, щоб ви захищали божественну реліквію самі. Якщо щось піде не так, усі наші зусилля будуть марними. Те, що вона приманює демонічних звірів, це дрібниця. Тепер, без потужної оборони Гермеса, якщо демони почнуть несподівану атаку, ви впевнені, що зможете вистояти?
Незалежно від того, чи справді загибель підземної цивілізації була пов’язана з втратою реліквії, краще було вірити в це, ніж ні. Безпечніше тримати такий важливий предмет під власним наглядом. Принаймні він міг швидко відправити підкріплення, якби на вцілілих Такіли напали.
– Всього лише потрібно замінити ядро знищення – і між демонами та гібридами демонічних звірів не буде принципової різниці, – незадоволено сказала Селін.
– Звичайно, різниця є. Демони набагато могутніші і хитріші за гібридів. Ці трупи доводять, що монстри наблизилися до вашої центральної зони. Якщо я не помиляюся, то Знаряддя Божественного Покарання знаходиться недалеко від пристрою ілюзій, чи не так? – Роланд після того, як сказав ці слова, помітив, що крихітні мацаки, які гойдалися на спині Паші, на мить завмерли. – Якби люті демони метнули списи, скільки магічних ядер уціліло б?
– Але…
– Якщо ви хвилюєтеся, що я не зможу впоратися краще за вас, або переживаєте через те, що реліквія приваблює демонічних звірів, то можете облаштувати свій новий дім на краю західного регіону поблизу Родючої Рівнини. Я побудую дорогу, яка з’єднає вас з Беззимним містом, тож навіть якщо ви зіткнетеся з якоюсь некерованою небезпекою, ми зможемо надати вам допомогу. – Він говорив відверто: – Довіра – це основа співпраці. Розмістити реліквію в місці, яке обидві сторони вважатимуть безпечним, єдиний спосіб встановити цю базову довіру, чи не так?
Паша на деякий час замовкла, її головні мацаки переплелися з головними мацаками інших пухлин, ніби вони швидко спілкувалися між собою. Не минуло і десяти хвилин, як її голос повернувся.
– Перш ніж відповісти, я хотіла б поставити запитання. Якщо ми сформуємо те, що ви називаєте єдиним фронтом Божої Волі… то хто очолить боротьбу проти демонів?
Коментарі
Дописати коментар