Роман ЗЦВ. Розділи 782-783
Розділ 782. Прощання | Розділ 783. Моє місце призначення
Розділ 782. Прощання
Дорогою вона бачила багатьох воїнів клану з похмурими обличчями, вони ходили сюди-туди, переносячи речі. Очевидно, ніхто з них не хотів покидати кам’яний замок.
Оскільки вони опустилися на третє місце, їм не тільки доведеться перебратися у менший замок із крихітними кімнатами, але ще і частина людей буде змушена перейти до таборів за внутрішнім містом. Хоча члени клану все ще будуть в межах Залізного Піску, життя там було менш комфортним, ніж у центральній частині.
Зрештою обмежені території оазисів з озерами були зайняті кам’яними замками великих кланів.
Лоргар запам’ятала вираз обличчя кожної людини.
Коли вона підійшла до покоїв батька, обличчя охоронців біля дверей засвітилися від неконтрольованої радості.
– Принцесо, ваші рани… справді зцілені!
– Так, я здорова, як і раніше, – усміхнулася Лоргар. – Батько всередині?
– Лідер клану тут, але… – охоронець завагався, – всередині є сторонні.
Їй навіть не потрібно було питати, хто це, вона вже мала певну здогадку.
Звуки суперечки чітко лунали зсередини.
– Хіба домовленість була не про три дні? Чому головний кам’яний замок досі не звільнили? – Хтось крикнув: – Ви що, плануєте порушити клятву дану перед Трьома Богами?
– Слідкуй за тоном, Кабучо! – відповів, здавалося, її старший брат Рохан. – Оскільки ви поглинули клан Чорної Води, то мали сказати їм звільнити кам’яний замок, щоб ми могли заселитися. На їхній резиденції досі майорять траурні полотнища – і ти хочеш, щоб у такий час ми пішли туди?
– Ви могли послати своїх людей, щоб зірвати їх. Лідер клану хоче мати результат, а не ваші пояснення!
– Ти…!
– Ха, оскільки ви визнали поразку на Священній Дуелі, не поводься так зарозуміло. Лідер твого клану ще нічого не сказав. Тож за кого ти себе маєш? Забирайтеся звідси.
– Саме так. Якщо ви не переконані, ми можемо провести ще один поєдинок! – підхопили інші.
Брязкіт!
Потім почувся звук, з яким мечі витягували з піхов.
Охоронці біля дверей також вихопили зброю і збиралися приєднатися до бою, але їх зупинила Лоргар.
– Залиште це мені.
– Але… – прошепотів один із них, однак потім опустив голову під її непохитним поглядом, ковтаючи решту слів. Натомість він сказав: – Я зрозумів, принцесо.
Лоргар відчинила двері і з похмурим обличчям увійшла до кімнати.
Кілька воїнів клану Бурхливих Хвиль зухвало стояли, схрестивши руки, і не звертали жодної уваги на блискучі леза, приставлені до їхніх ший, явно впевнені, що Божевільне Полум’я не наважиться напасти.
І справді, що її старший брат Рохан, що охоронці батька лише приставили леза до життєво важливих точок супротивників, але ніхто не наважився завдати удару. Бо якби вони це зробили, то поставили клан Божевільного Полум’я у невигідне становище.
Ґурсі Пекучий Вогонь сидів за квадратним столом, в його очах відбивався мерехтливий танець полум’я. На мить запала абсолютна тиша.
– Приберіть зброю.
Її голос порушив напружену атмосферу.
Ґурсі негайно усміхнувся:
– Ти нарешті прокинулася.
– Сестро, ти… це… ні, я хочу сказати… це чудово! – Рохан здивовано дивився, як вона підходила до них. Його слова були трохи незв’язними, а з виразу обличчя важко було зрозуміти здивований він чи щасливий.
Лоргар раптом дещо усвідомила. Виглядало так, що батько не всім розповів про північну богиню. Крім тих, хто піклувався про неї, і його охоронців, більшість людей досі нічого не знали.
Навіть її брат був здивований, що вже говорити про воїнів клану Бурхливих Хвиль.
– Л-Лоргар? Хіба ти… не була тяжко поранена на Священній Дуелі?!
– Не може бути! Я на власні очі бачив, що, коли її виносили з платформи, ноги в неї були розчавлені до кривавого місива!
– Що це… вовчі вуха і хвіст?
– Вона монстр!
Незворушно, Лоргар підійшла ближче до воїнів клану Бурхливих Хвиль, які явно втратили самовладання.
– Хай там що, Божевільне Полум’я вже визнало поразку на дуелі з Бурхливими Хвилями на Палаючому Плато! Це результат, засвідчений Трьома Богами! Навіть якщо ви хочете кинути виклик знову, то мусите зачекати шість місяців!
Щоб запобігти навмисному визнанню поразки для збереження сили, ті, хто здалися, не могли кинути виклик переможцю протягом шести місяців. Це правило визнавали всі люди пісків.
– Ми будемо дотримуватися цього так само, як ми віримо у Трьох Богів. – Воїни іншого клану на мить відчули полегшення від відповіді Лоргар, але перш ніж вони встигли повністю розслабитися, напруга зросла знову: – Отже… хто тут Кабуча?
– Це я! – головний воїн Бурхливих Хвиль зібрав всю хоробрість і ступив уперед. – Що ж, раз ви дотримуєтеся результатів дуелі, то вам слід піти звідси якнайшвидше. Ви більше не перший клан. Проте досі хочете займати цей кам’яний замок?
Відповіддю йому був прямий удар кулака.
Хоча Кабуча вправний як воїн, але він виявився абсолютно безпорадним проти лапи вовка, яка в одну мить збільшилася до монструозного розміру. Він відлетів, пробив двері і вилетів на зовні, як ганчірка.
– Ти…! – інші воїни гнівно дивилися на неї, але ніхто не наважився атакувати.
– Навіть якщо клан Божевільного Полум’я опустився на третє місце, неприпустимо ігнорувати авторитет лідера. Ба більше, це серце клану. Хто дозволив вам поводитися так самовпевнено? – голосно сказала Лоргар. – Цей удар – всього лише урок. Забирайтеся звідси!
Щойно вона увійшла до кімнати – ситуація змінилася. Те, що Бурхливі Хвилі наважували провокувати Божевільне Полум’я, ґрунтувалося на збільшенні їхньої сили завдяки поглинанню клану Чорної Води. Священна Дуель чи просто бійка – вони були впевнені, що зможуть перемогти клан Божевільного Полум’я. Але коли перед ними з’явилася неушкоджена принцеса клану, ця впевненість зникла. Навіть якщо Божевільне Полум’я не могло кинути їм виклик протягом наступних шести місяців, шкода, якої міг завдати величезний пустельний вовк випадковими нападами і переслідуваннями, була б величезною.
Зрештою саме вони першими скоїли злочин.
Для людей пісків помста також була священною.
Воїни Бурхливих Хвиль без жодного слова забрали закривавленого Кабучу.
– Батьку, тепер коли сестра ціла і неушкоджена, ми зможемо повернутися до цього кам’яного замку через шість місяців, правда? – Рохан схвильовано стиснув кулаки. – Або, можливо, ви б могли домовитися з лідером Бурхливих Хвиль, і це позбавило б нас клопотів з переїздом. Оскільки у них все одно немає шансів на перемогу, він, мабуть, зробить вам послугу!
Охоронці також були схвильовані.
– Так, принц говорить правду.
– Я піду і скажу іншим припинити збирати речі.
– І також потрібно не забути вигнати членів клану Бурхливих Хвиль, які залишаються у кам’яному замку.
– Нехай заберуть з собою все, що притягли сюди!
Усі загомоніли.
Ґурсі Пекучий Вогонь кашлянув і поглянув на доньку:
– Що ти думаєш?
У кімнаті раптом стало тихіше, всі чекали відповіді третьої принцеси клану. Рохан закусив губу, в його очах промайнула тінь смутку.
Лоргар не звернула на це уваги. Вона глибоко вдихнула і повільно промовила:
– Батьку, я прийшла попрощатися перед тим, як піду.
Розділ 783. Моє місце призначення
Усі присутні були приголомшені цими словами.
– Сестро, ні… про що ти говориш? – першим від шоку оговтався Рохан. – Ти йдеш звідси? А як же клан? А Священна Дуель? Куди ти йдеш?
Лоргар не відповіла, просто мовчки дивилася на батька.
Ґурсі не міг стримати кривої посмішки. Він глибоко вдихнув і помахав іншим:
– Вийдіть всі. Я хочу поговорити з нею наодинці.
– Батьку… – Рохан відкрив рота, ніби збирався ще щось сказали, але зрештою проковтнув слова.
Охоронці також були приголомшені, але Лоргар все-таки донька глави клану. Зі здивованими обличчями вони слухняно виконали наказ.
Невдовзі у кімнаті залишилися лише батько і донька.
– Ти хочеш піти на північ? – прямо запитав Ґурсі.
– Так, – Лоргар не приховувала своїх думок, – спочатку я відправлюся у південний регіон Сірого Замку. Після того, як знайду Попіл, я разом з нею піду до Беззимного міста.
– А як же клан Божевільного Полум’я?
– Оселіться у південному регіоні. Там оазис усюди, і більше не буде потреби воювати одне з одним за воду та їжу, – вона зробила паузу. – Власне, ви вже деякий час про це думаєте… Ось чому не прийняли виклик клану Бурхливої Хвилі.
Ґурсі підняв брову, але не став ні підтверджувати, ні заперечувати.
Лоргар продовжила:
– Для вас сила супротивника – не привід здаватися. Ще до того як я пробудилася богинею Божевільне Полум’я обіймало посаду першого клану. Навіть якщо клан Бурхливих Хвиль поглинув клан Чорної Води і став сильнішим навіть за нас, ви неодмінно примусили б їх заплатити високу ціну за зухвалість. Саме ця рішучість дозволила нам закріпитися у найбільшому кам’яному замку Міста Залізного Піску.
– Отже, – вела далі Лоргар, – єдина причина, чому ви не прийняли виклик, полягає в тому, що Священна Дуель заради верховенства у Місті Залізного Піску втратила своє значення. Наші люди можуть вести криваві бої за майбутнє клану, але ви не бажаєте жертвувати кров’ю цих молодих і доблесних воїнів у безглуздій боротьбі… Чи маю я рацію, батьку?
Ґурсі довго дивився на неї, перш ніж усміхнутися і похитати головою.
– Не знаю, чи ти від природи розумна, чи у тебе проникливість, як у вовка. Можливо, і те, і те? Власне, я відклав переїзд до твого пробудження, щоб запитати твою думку.
– Я не надто розбираюся у таких справах, а також не володію тим розумом і проникливістю, про які ви говорите… Я просто довіряю своїм кулакам, – сказала Лоргар, смикнувши вовчими вухами.
– Кулакам?
– Так, після битви з кимось я можу сказати, що це за людина. Ви навчали мене боротьби з малечку. Я пройшла через усе: від ударів кулаків і ніг до мечів, тому, природно, можу здогадатися про ваші справжні наміри.
– Ця думка заспокоює, – засміявся Ґурсі. – А як щодо Попіл? Чи можемо ми їй довіряти?
– Вона як гора, настільки висока, що супротивник впадає у відчай… але гори мовчать і зневажають брехню. Ба більше, від неї віє готовністю захищати. – Лоргар повільно сказала: – Ті, кого вона захищає, точно відчувають глибоке тепло і безпеку.
– Почувши твої слова, я почуваюся спокійніше, – сказав Ґурсі, здавалося він прийняв рішення. – Оскільки ми все одно вирушимо до південного регіону, чому б тобі не почекати ще кілька днів і не піти разом з нами?
– Я не хочу чекати ні хвилини, батьку… Щоразу, коли мій погляд звертається до півночі, я відчуваю, як швидше б’ється серце, – сказала Лоргар, притиснувши руки до грудей. – Воно спонукає мене вирушити якомога швидше. Крім того, якщо я прибуду туди раніше за клан, то зможу побачити, чи справді вони готові дотриматися свого слова і забезпечити оазис кожній людині пісків.
– Хіба ти щойно не сказала, що впевнена? – Ґурсі посміхнувся.
– Я довіряю Попіл, а не «великому вождю» за нею. Те, що вона не бреше, не означає, що її не могли обдурити. – Лоргар підняла кулак: – Якщо король Сірого Замку насмілиться нас обдурити, я примушу його заплатити!
– А що, як слова Дроу Срібний Місяць, правда? І великий вождь ставитиметься до людей пісків як до своїх підданих з півночі? Чи присягнеш ти йому на вірність? Чи будеш служити йому, як твоя мати? – з цікавістю запитав Ґурсі. – Якщо ти будеш хотіти лише доброї бійки з його людьми, боюся, він тебе не прийме.
– Я… я навіть не думала про це! Кого зацікавить такий монстр, який наполовину людина і наполовину звір? – Коротка шерсть на хвості Лоргар стала дибки, вона мимоволі відвела погляд: – Крім того, я чула від Попіл, що там є надзвичайно могутні вороги з іншої цивілізації. Саме тому я йду туди – це ніяк не пов’язано зі служіннями королю. Навіть якщо мені знадобиться допомога відьми-цілительки, я заплачу за це!
Лідер Божевільного Полум’я перестав дражнити її і жестом підкликав до себе:
– Ходи сюди, дай-но я добре роздивлюся тебе.
Лоргар підійшла до батька і, як завжди, нахилилася, щоб покласти голову йому на коліна.
Ґурсі ніжно погладив її волосся і пухнасті вуха, шепочучи:
– Ти ж повернешся, правда?
– Угу, – Лоргар заплющила очі. – Якщо мешканці Сірого Замку змогли приїхати до Міста Залізного Піску, то і я зможу. Якщо наш клан перебереться до південного регіону, то це буде ще ближче. Я часто навідуватимуся. Що ж до місця глави клану, то якщо ти більше не хочеш ним бути, передай цей обов’язок старшому братові. Насправді він більше підходить для цього, ніж я. Якщо йому не доведеться вести кровопролитні війни за оазис, то з нього вийде видатний лідер.
– Не будемо говорити про це зараз, – відмахнувся Ґурсі. – Навіть якщо ти не зможеш навідуватися, не забувай писати. Оскільки ми переберемося на землі людей півночі, то буде не зайвим дізнатися про їхні звичаї.
– Ти готовий терпіти мій поганий почерк?
– Дурненька, – усміхнувся він. – Коли люди покидають свою батьківщину, то завжди щось залишають після себе. Якщо не хочеш залишати слів, то просто залиш своє волосся.
– Хм… Тоді я залишу слова, – сказала Лоргар, виляючи хвостом.
……
Після настання темряви вона, несучи згорток, який був більшим за неї, покинула Місто Залізного Піску.
Ніхто не проводжав її, мало хто знав, що богиня Божевільного Полум’я ось-ось вирушить у свою подорож.
Пройшовши через маленький оазис на околиці і вийшовши у тиху та безлюдну пустелю, вона озирнулася переконатися, що поблизу більше немає людей, а потім скинула одяг.
Склавши речі і запхнувши їх до сумки, Лоргар повільно встала, підставляючи голу постать крижаному вітру.
Вона не відчувала холоду, натомість тіло огортало незрозуміле почуття, ніби велика невидима рука пестила її. Те, що сковувало і приховувало Лоргар, зникло. На цьому холоді вона стала новою собою.
Хутро виросло на шкірі, а її тіло збільшилося. Через кілька вдихів з безкрайнього моря піску виринув величезний пустельний вовк.
Вона підняла голову і видала довге, радісне виття.
– Аууууууууууууууууу…
Її голос нескінченною луною прокотився пустелею. Лоргар була впевнена, що клан Божевільного Полум’я також почув це виття.
Раніше важка сумка стала маленькою і легкою. Вона опустила голову й обережно взялася за шкіряні ремені. Визначивши напрямок, Лоргар побігла до південного регіону Сірого Замку.
Коментарі
Дописати коментар