Роман ЗЦВ. Розділи 792-793
Розділ 792. Причини рішення | Розділ 793. Припущення гості
Розділ 792. Причини рішення
– Я відповіла на твоє запитання, то якою буде твоя відповідь? – спитала Ґарсія, можливо, тому, що мовчання тривало надто довго.
Роланд нарешті вирвався з роздумів:
– А, я згодний приєднатися.
– …Що? – вона була приголомшена.
– Я готовий приєднатися, – сказав Роланд, розводячи руками. – Хіба не про це ти питала?
– Це… Я просто думала, що ти…
– Думала, що я втечу? – Він засміявся: – Я справді сьогодні вдень ходив по магазинах з родичкою. Чому люди не можуть трохи більше довіряти одне одному? Але чи можу я подати заявку зараз? Ти говорила про старшого члена Асоціації, та людина мала мене порекомендувати, так?
Обличчя Ґарсії застигло. Вона довго дивилася на Роланда, ніби розмірковуючи, чи щирі його слова, але після довгої паузи похитала головою.
– Ця людина – мій наставник. Я попросила її прийти сюди, щоб навчити тебе, як краще використовувати силу природи. Але наставник більше ніколи не захоче з тобою зустрітися.
«Е, це через зірвану зустріч?» – подумав Роланд. Здавалося, старший член Асоціації не тільки був надзвичайно розчарований ним, але і дорікав Ґарсії.
– Щодо подання заявки на вступ до Асоціації, просто заповни форму, – сказала вона, витягнувши аркуш паперу з журнального столика і протягнувши йому. – Підпишись, і вона буде дійсною.
– Ось так просто? – здивовано спитав Роланд. – Зрештою це організація, яка таємно захищає світ. Хіба не потрібно провести якоїсь церемонії ініціації чи перевірки здібностей?
У голосі Ґарсії лунала холодна насмішка:
– Невже ти думаєш, що вступаєш до якогось стародавнього ордену чи приєднуєшся лицарів храму? Це сучасне суспільство. Твій підпис просто означає, що ти маєш право знати. Потім Асоціація перевірить твою особу і зареєструє тебе для отримання нового соціального забезпечення і субсидій. – Вона зробила паузу. – Що ж стосується перевірки, то кожен, хто пробудив силу природи, має право стати майстром бойових мистецтв. Конкретний рівень досягнень повністю залежить від власної сили волі і зусиль. Тож початкова перевірка нічого не покаже.
Хм, чути подібне від когось, хто належить до стародавньої королівської
родини, трохи дивно…
Роланд взяв ручку і вже збирався написати своє ім’я, коли його зупинили.
– Мушу ще раз нагадати тобі, що як тільки ти станеш одним із нас, то ти більше не будеш звичайною людиною. – Ґарсія урочисто сказала: – Ти отримаєш права, які надасть тобі Асоціація Єдиноборств, але також повинен будеш нести відповідні обов’язки. Ти не можеш розголошувати інформацію Асоціації чи видавати її таємниці. Інакше всі майстри бойових мистецтв вважатимуть тебе ворогом – і за свої дії ти будеш відповідати не перед судом. Сподіваюся, ти ретельно обдумаєш це, перш ніж підписувати.
Ґарсія раніше явно хотіла, щоб він вступив до Асоціації, але тепер, коли настав час подавати заявку, вона нагадала йому ретельно подумати. Цей відкритий і чесний підхід значно покращив думку Роланда про неї. Якою б безпринципною і жорстокою не була королева Чистої Води у королівстві Сірий Замок, у Світі Сну вона була зовсім іншою.
– Я знаю, що роблю, – кивнув Роланд і підписався. – А тепер – можеш розповісти мені про ерозію?
– Ні, – вона обережно склала форму і поклала до дерев’яної коробки у журнальному столику. – Зазвичай підтвердження особи займає близько двох днів. Ти лише подав заявку, а не офіційно вступив до Асоціації Єдиноборств. Поки що ця інформація залишається таємною.
– Гаразд… тоді дозволь мені поставити ще одне запитання. Ти говорила, що полювання на занепалих приносить щедрі винагороди, чи не так?
– Я вже чітко пояснила це раніше, – обличчя Ґарсія спохмурніло через згадку про роботу за гроші.
– Я не питаю про суму, а про те, як я можу підтвердити, що розібрався з занепалим після завершення місії? – Роланд знизав плечима: – Полюючи на занепалого, мені не потрібно знімати процес на камеру чи запрошувати іншого майстра бойових мистецтв подивитися, так? Чи організація користується класичним методом і рахує принесені голови?
– Гроші настільки важливі для тебе? – буркотливо запитала вона. – Хто б не усунув занепалого, світ стане трохи чистішим. Чому ти так зациклений на винагороді?
– Ти – відомий майстер бойових мистецтв. Винагорода за один матч рівнозначна річній зарплаті середньостатистичної людини. Крім того, ще два місяці тому я був безробітнім. Мені потрібно забезпечувати себе і піклуватися про маленьку дівчинку. Тож так, гроші для мене важливі! – впевнено відповів Роланд.
Слідування думкам Ґарсії, щоб ввести її в оману і віддалити від мети, було досить хорошим розвитком подій. Зрештою, як сторонній спостерігач, він з самого початку не мав наміру вплутуватися у цю ситуацію. Його мета – використати Асоціацію для розкриття причини ерозії, а не ризикувати власним життям.
Крім того, гроші справді були для нього важливими.
Ґарсія деякий час дивилася на нього, перш ніж неохоче сказати:
– Передача мутованої сили природи Асоціації слугуватиме доказом того, що ти переміг ворога.
– Цю річ можна передати? – Роланд трохи здивувався. Хіба вихор не розсіювався сам по собі, опинившись у руках іншого? Невже це був не просто збіг, що в руках Філліс мутована сила залишалася твердою?
– А як іще? Ця річ одночасно є джерелом сили занепалих і доказом їхньої зіпсованості. Після мутації сила природи, яку вони мали, більше ніколи не може бути відновлена. Якщо її не зібрати і не запечатати належним чином, вона рано чи пізно заразить нових носіїв. Навіть найпростіший контакт може призвести до того, що звичайна людина втратить свідомість.
– Ти маєш на увазі… її можуть використовувати інші?
– Саме тому люди збирають мутовану силу, – гірко сказала Ґарсія. – Легко зрозуміти, що задумали ці божевільні. Хіба вони не бояться, що це призведе до руйнування світу?
Хоча вона неохоче розкривала подробиці і згадувала про це лише мимохідь, у гніві, Роланд вже зрозумів, що ті, хто виступає проти Асоціації, створили організовану і цілеспрямовану ворожу групу, що краде «бізнес» Асоціації Єдиноборств.
– Але ж Асоціація також мусить зберігати велику кількість мутованної сили природи, чи не так? Хіба ваша організація не переймається тим, що супротивники знайдуть місце зберігання, або, можливо, хтось із майстрів бойових мистецтв змовиться з ними…
– Це неможливо! – без вагань перебила Ґарсія. – Хоча зараз ти не маєш права знати цього, я можу гарантувати, що ці божевільні самі по собі ніколи не зможуть прорватися через захист центральної зони Асоціації Єдиноборств – їх розчавлять і розірвуть на шматки четверо Захисників, перш ніж їм вдасться щось зробити!
Роланд дуже хотів запитати, де знаходиться центральна зона і хто такі ці четверо Захисників, але він був упевнений, що Ґарсія точно не відповість, тому відмовився від цього. Однак в його голові з’явилася думка. Якби він увійшов до місця, де зберігаються мутовані сили природи, і вивільнив усі ці магічні вихори, що сталося б зі Світом Сну? Наскільки потужними стануть нескінченне тепло і дивна сила, що тече крізь тіло?
Яким би не був кінцевий результат, здавалося, що очікування було того варте.
Розділ 793. Припущення гості
Попрощавшись з Ґарсією, Роланд повернуся до своєї квартири.
Філліс чекала на нього у вітальні:
– Ваша Величносте, хто ця людина, яка щойно…?
– Вона одна з тих, хто пробудили магію в цьому світі, і називає себе майстринею бойових мистецтв. – Він махнув рукою: – Не звертай уваги на її ставлення. У Світі Сну ніхто, крім тебе, не знає моєї справжньої особистості.
– Але ж її створили ви… – Філліс все ще здавалося трохи ображеною.
Відколи він погодився на прохання і взяв її у поїздку, щоб вона могла знову відчути різноманітні смаки їжі, повага стародавньої відьми до Роланда поглибилася.
– Вони так не думають – люди тут мають повну пам'ять і власні думки, від народження до смерті, і це не має до мене жодного стосунку. У цьому світі є власні правила, – прямо сказав Роланд, сідаючи навпроти неї. – Я також маю дотримуватися цих правил.
Коли пролунала згадка про світ, очі Філліс яскраво засвітилися. Те, що вона побачила і почула дорогою, викликало у відьми невимовний шок. Для неї це було справжнім досягненням: до цього часу не ставити жодних запитань.
Вона глянула на спальню Зеро, а потім, знизивши голос, спитала:
– Ваша Величносте, невже це те місце, де ви колись жили? З усією повагою, але четвертий принц королівства Сірий Замок – це лише прикриття, правда?
Брови Роланда мимоволі сіпнулися:
– Чому ти так кажеш?
– Бо ваше Беззимне місто теж таке! – схвильовано сказала Філліс. – Коли я вперше опинилася в ньому, то не зовсім розуміла, чому дороги, якими будуть їздити лише карети, були побудовані такими широкими і рівними навіть у місті, де простір обмежений… Але тепер я розумію, що ви взагалі не планували використовувати карети – дороги були призначені для цих швидких чотириколісних транспортних засобів! – вона зробила паузу. – А ще є машини, які кип'ятять воду для отримання величезної сили, будівлі, що за словами інших, мають понад 10 поверхів, і зброя приголомшливої сили… Причини, чому Беззимне місто стало таким, яким воно є сьогодні, пов’язані з цим світом, чи не так?
– Я справді четвертий принц. Однак коли я прибув до Прикордонного Міста, то раптом отримав додаткові спогади. – Роланд на мить задумався і вирішив зберегти свою подорож у часі в таємниці. Зрештою він хотів, щоб цей секрет був відомий лише його найближчим відьмам. – У них містилися глибокі і неймовірні знання, я ж опанував лише крихітну частину.
– Тоді їх вам, мабуть, дав Бог, – сказала Філліс без жодного сумніву. – Відьми Такіли часто кажуть, що Бог не любить людей, але тепер виходить так, що ми, здається, помилялися. Ви заслужили усмішку Бога. Поки ви з нами, ми обов'язково переможемо демонів!
Цього разу настала черга дивуватися Роланду. Він намагався переконати в цьому вцілілих Такіли, але тепер, почувши такі впевнені слова, його охопило легке занепокоєння. Зрештою Роланд возив її до парку і ресторану, а не на військові навчання.
Коли він м'яко висловив свої сумніви, Філліс охоче відповіла:
– Це через ті чотириколісні залізні транспортні засоби, що їдуть самі.
– Транспортні засоби?
– Так, Ваша Величносте. В епоху Такіли транспортування військових припасів до форпостів вимагало використання великої кількості коней і возів. Хоча багато відьом мали здатність швидко пересуватися, вони не могли носити великі вантажі. Як тільки вантаж перевищував певну межу, швидкість споживання магічної сили зростала в кілька разів. Ви маєте знати про це.
– Отже, коли Федерація захопила демонічних звірів облоги, усі відчули величезний тиск, – продовжила Філліс. – Одна відьма могла керувати велетнем, який був у сто разів важчим за людину. Якщо зняти зі звіра облоги щити і списи, щоб використати його виключно для перевезення припасів, один такий еквівалентний чотирьом чи п’яти каретам. Вже одне це показує, що майстерність демонів у застосуванні магії набагато перевершує нашу. Тому Спілка Дослідження Таємниць дійшла до висновку, що військовий потенціал ворога набагато вищий, ніж наш. Саме через це пані Акаліс покладала свої надії і плани на армію божої кари.
– Отже, використання транспортної спроможності для оцінки сили? – з цікавістю запитав Роланд.
Філліс кивнула:
– Від перенесення речей на спині до перевезення їх кінними екіпажами – це визначає межі нашого охоплення. Безсумнівно, що далі подорожує раса, то вона сильніша. – Стародавня відьма не могла не усміхнутися: – А тут ці чотириколісні вози, що у кілька разів довші за кінний екіпаж, можуть перевозити майже сто людей і при цьому рухаються без зусиль. Вже лише цього достатньо, щоб довести силу Світу Сну. Якщо ваша зброя також походить звідси, то вона неодмінно переможе демонів.
Почувши її пояснення, Роланд не міг не зітхнути від захвату. Хоча відьми Такіли були обмежені своїм часом і зрештою не змогли захистити Родючої Рівнини, але це не означало, що їм бракувало далекоглядності. Ба більше, її здатність розпізнати силу, що стояла за переповненим людьми автобусом, уже перевершувала більшість людей її епохи і навіть не поступалася представникам сучасності.
Він не раз бачив подібні дискусії на форумах: Якщо інопланетяни вторгнуться на Землю, як ми зможемо їх перемогти?
Однак реальність була такою, що людство, попри всі зусилля і використання доступних наразі видів енергії, змогло відправити лише кількох астронавтів на Місяць – найближче небесне тіло до Землі. Для цивілізацій, які змогли б досягнути планети Земля, подолавши сотні світлових років або навіть пролетівши кілька галактик, цей крок був таким крихітний крок, як у мурахи. Енергія, яку інопланетяни витратили на цю подорож, могла б спопелити Землю. Розрив між ними і людством такий же величезний, як і Всесвіт.
Якщо цивілізація могла розширити свій вплив на інші зоряні системи і справді мала намір вторгнутися на Землю, то людство було б приречене в ту ж мить, як з ними зіткнулося.
На диво, Філліс… а точніше, керівництво Такіли мало напрочуд чітке бачення цього.
Зрештою вона знову приклала руку до грудей і вклонилася:
– Хоча ви не відьма і не можете активувати Знаряддя Божественного Покарання, я вважаю, що ви Обраний, дарований нам богами.
Почувши цей явно спотворений висновок, Роланду одночасно захотілося сміятися і плакати. Однак він не став заперечувати її слів. Дозволити відьмам Такіли повністю об’єднатися з Беззимним містом, безсумнівно, було найкращим варіантом для майбутнього розвитку.
Він глибоко вдихнув, встав і сказав:
– Час обмежений. Почнемо випробування.
Через Зеро вони вдвох не могли провести дослідження пізно вночі, тому їм потрібно було діяти швидко.
Встановивши драбину, Філліс впала спиною на ліжко, але нічого не сталося.
Очевидно, вона не могла втекти зі Світу Сну за допомогою падіння.
Залишалося лише два варіанти.
Або Роланд покине Світ Сну і вона з ним, або Філліс назавжди залишиться у пастці цього світу.
Коли він піднявся драбиною і повернувся, готуючись до падіння, Філліс підійшла до нього.
– Якщо я залишуся тут назавжди, то це чудове місце, тому, будь ласка, не хвилюйтеся за мене. Якщо я не зможу повернутися до Світу Сну після того, як покину його, я пам’ятатиму все, що сталося сьогодні, і постійно сумуватиму за цим місцем.
Роланд кивнув, відхилився і впав назад.
За мить світ знову занурився у темряву.
Коментарі
Дописати коментар