Роман ЗЦВ. Розділи 796-797
Розділ 796. Перша операція групи першопрохідців | Розділ 797. Магічне тіло
Розділ 796. Перша операція групи першопрохідців
Побоювання і сумніви вищої відьми тривали лише день чи близько того, після чого були розвіяні наступною новиною.
Все, що сказала Філліс, було правдою.
Третє Прикордонне Місто завирувало від хвилювання.
За таких обставин навіть Елія, як би вона цього не хотіла, не могла зупинити прагнення всіх до Світу Сну. В цей момент план дій Такіли був очевидним.
Паша провела з Роландом зустріч щодо угоди через пристрій ілюзій.
Відьми божої кари, які залишилися у підземному місті, одна за одною проходили перед завісою світла, щоб за етикетом Такіли віддати честь володарю Беззимного міста, королю Сірого Замку, і таким чином визнати його єдиним лідером об’єднаного фронту. За ними йшли вищі відьми, перетворені на оригінальних носіїв. Вони опускали свої головні мацаки до землі на знак вірності. Цей жест був призначений лише для трьох головних відьом Федерації, іншими словами, це означало, що через понад чотириста років Такіла отримала смертного правителя.
Елія з’явилася перед завісою світла останньою.
Вона була вищою відьмою, яка у двадцять років приєдналася до святої армії і більше ніж десять років боролася з демонами, захищаючи славу Такіли, Паша побоювалася, що товаришка утне щось несподіване. Однак зрештою Елія поставила понад усе Битву Божої Волі й очікування своїх супутниць, тому схилила головний мацак перед Роландом. Як би неохоче вона до цього не ставилася, Паша відчула глибоке полегшення, що товаришка прийняла рішення, яке на перше місце поставило вище благо.
За часів Такіли така сцена була б абсолютно немислимою.
Однак чотирьох сотень років більш ніж достатньо, щоб багато чого змінилося. Амбіції і непохитне переконання в тому, що людство під керівництвом відьом переможе демонів, поступово зникли. Коли смертний демонстрував такий приголомшливий потенціал і обіцяв порятунок для вцілілих Такіли, ця безглузда впертість явно втрачала свою силу.
Ба більше, Паша поділяла одностайну думку трьох лідерок Федерації, що відьми зрештою піднімуться над людською расою, а смертні, такі як Роланд, залишаться меншістю, тож одного дня відьми повернуться на позиції правителів. Однак до того часу стосунки між обома сторонами, безсумнівно, будуть набагато гармонічнішими, ніж були в епоху Такіли. Адже якщо їм вдасться пережити Третю Битву Божої Волі, то думка про те, що відьми і смертні здатні досягнути більшого лише завдяки співпраці, безсумнівно, глибоко вкоренилася б.
Вона не заперечувала проти такого майбутнього.
……
Минуло три дні, перш ніж Роланд фактично втілив свій план грабунку.
Щоб Зеро не помітила нічого дивного, він орендував склад поблизу трубоподібної будівлі, щоб використати його як тимчасову «точку посадки» для відьом, які могли з’єднувати зі Світом Сну. Якщо відьми збиралися там, перш ніж Роланд переривав сон, вони все одно з’являлися на складі наступного разу, коли він повертався.
Звісно, перше з’єднання неминуче відбувалося у квартирі 0825 трубоподібної будівлі… Роланд не міг зрозуміти чому. Можливо, через Зеро ця квартира стала ключовим вузлом, що з’єднував зовнішній світ зі Світом Сну. Отже, коли приходила нова людина, він мав ретельно розрахувати час, чекаючи, поки Зеро піде до школи, перш ніж дозволити відьми приєднатися до Світу Сну.
За ці три дні Роланд обрав чотирьох відьом божої кари, включно з Філліс, як групу першопрохідців. Перші два дні він міг купити фастфуд і напої, щоб задовольнити їхній величезний апетит, але на третій вони могли дозволити собі лише локшину швидкого приготування і мінеральну воду. Навіть попри це, відьми їли з апетитом і виглядали так, ніби збиралися вивернути пакетики з приправами, щоб облизати їх.
Насправді вони вже намагалися зробити це раніше, але Роланд зупинив їх.
Інакше це стало б ганьбою для об’єднаного фронту.
Зі зменшенням заощаджень настав час втілити план у життя.
З настанням ночі Роланд, посилаючись на понаднормову роботу як виправдання, сказав Зеро, що повернеться пізно, після чого відвіз чотирьох відьом по черзі двома окремими таксі до вілл за межами третьої кільцевої дороги.
Всі ці дні група першопрохідців не просто залишалася на складі, щоб поїсти і попити. Фалті, колишня учасниця Спілки Дослідження Таємниць, мала виняткові розвідувальні здібності. Вона могла створити «магічне комашине гніздо», приваблюючи моль, бджіл тощо, до яких могла підключити свою свідомість. Випущені комахи спонтанно шукали інші джерела магії. Ця техніка була надзвичайно ефективною для запобігання підступним атакам демонів, а також вона підходила для пошуку в місцях, недоступних для звичайних людей.
Хоча це не дозволяло Фалті бачити, комахи допомагали їй відчувати тип і силу магії, включно з силою природи.
Після трьох днів пошуків вона виявила понад десять джерел магічної реакції, включно з Ґарсією, яка живу у квартирі 0827.
Коли були усунуті джерела подібного типу, залишилося шість цілей.
З цих шести та, що жила в районі вілл, явно мала найбільший потенціал для пограбування.
Це був план Роланда: використати дуже ефективне магічне виявлення, щоб знайти занепалих, а потім захопити їхню силу природи і майно. Ці мутовані монстри рідко віддалялися від своїх лігвищ, тому їхнє знищення навряд чи викликало б підозри у сусідів. Ба більше, якби поліція виявила трупи, то передала б цю справу Асоціації, а та просто зробила б висновок, що цей злочин вчинила група пробуджених з прихованими мотивами, навіть не підозрюючи, що в місті раптом з’явилася банда з надзвичайними силами.
Вийшовши з машин, вони пішли в темний куток і зібралися навколо Високої Ласки. Та викликала свою здібність «Темну завісу», щоб огорнути їх.
Ця магічна здібність робила так, що всі союзники під завісою зникали безслідно, ніби роблячись невидимими, але фактичний вплив не обмежувався лише цим. «Темна завіса» блокувала не лише зір, але і запах та магічну ауру, роблячи присутність прихованої людини практично непомітною, крім як за прямого контакту. Висока Ласка, безсумнівно, відігравала вирішальну роль у здійснені раптової атаки.
Під керівництвом Фалті вони уп’ятьох відкрито пройшли через головні ворога і попрямували до схилу з комплексом вілл.
У цьому районі жили заможні люди міста. Більшість вілл побудували на схилі пагорба, кожна з них мала величезний сад. Вночі навколо практично не було людей, що робило це місце ідеальним для втілення плану.
– Ми на місці. Наша ціль всередині, – сказала Фалті і зупинилася, щоб вказати на велику приватну віллу біля дороги. Один лише передній двір був майже розміром з квартиру у трубоподібній будівлі.
«Ці довбані багатії, як їм пощастило…» Роланд глянув на камеру спостереження, яка блимала червоним світлом біля воріт двору, після чого повернувся до Дух, останнього члена групи грабіжників – точніше, першопрохідців.
– Твоє завдання – проникнення. Роби так, як на тренуванні.
Дух кивнула і, ніби тонучи, повільно зникла в тіні.
Хоча жодна з вцілілих Такіли не мала таких здібностей, як Соловейко чи Мейсі, що могли ігнорувати будь-яку перешкоду, здібностей Дух було більш ніж достатньо. Всюди, де були тіні, вона могла злитися з ними і рухатися вільно, як вода. Особливо актуально це було вночі, коли всі тіні зливалися у суцільну, безперервну масу, перетворюючи весь двір на її володіння, тож відьма легко прослизала крізь щілини у дверях і вікнах.
З тихим клацанням передні двері скрипнули і відчинилися перед групою.
Розділ 797. Магічне тіло
– Молодець, – Роланд помахав рукою хвилястій тіні, яка прослизнула в межах досяжності «Темної завіси».
Ніби у відповідь на його підбадьорення, з темних як смола тіней проступило усміхнене лице. Якби він не знав, що усередині ховається відьма, подібне видовище примусило б його закричати від страху.
– Ваша Величносте, ворог у залі. Реакція – бурхлива, а його магічна сила на рівні великого гібридного демонічного звіра, – попередила Фалті.
– Буде складно?
– Не хвилюйтеся. Поки це не вищий демон, ми з Духом більш ніж здатні впоратися з ним, – сказала Філліс.
– Тоді діємо за планом.
Пройшовши довгим коридором, Роланд помітив, що вікна вілли були заклеєні плитами пінопласту і скотчем. Горіло лише кілька ламп, тож усередині було досить темно. Кондиціонер був налаштований на дуже низьку температуру – вони ніби перейшли зі ще теплої осені прямо в зиму. У повітрі стояв гнилий, затхлий запах, що викликав нудоту.
Чоловік у костюмі нерухомо стояв посеред зали, жодних сумнівів, це їхня ціль. Щойно вони увійшли, Роланд відчув прилив тепла всередині, воно пульсувало в кілька разів сильніше, ніж коли він зустрівся з обсмаленим типом.
Виглядало так, що Фалті зловила велику рибу.
Однак його увагу привернула велика масивна статуя монстра, що висіла на рівні другого поверху на стіні навпроти чоловіка. На перший погляд, здавалося, що її зробили з дерева, але це також злегка нагадувало висушену шкіру. Статуя мала обличчя подібне до людського, а також пару крил. Нижні кінцівки були товстими, а верхні – тонкі – були незграбно зігнуті перед істотою, створюючи виразне невідповідне враження. Монстр був майже чотири метри заввишки, а пір’я і текстура шкіри були зроблені з дивовижною реалістичністю, що означало – коштувала вона цілий статок.
«Збочені смаки багатіїв, – пробурмотів у думках Роланд. – Судячи з майстерності виконання, вона коштувала щонайменше мільйон».
– Починаємо, – він відвів погляд, зосередивши всю увагу на цілі.
– Так.
Використавши «Темну завісу», щоб скоротити відстань між ними до двох метрів, Філліс першою атакувала ворога ззаду.
Кістяні кігті висунулися з її спини і блискавично завдали удару по чоловікові в костюмі. Магічне втручання пустило брижі по завісі, і чоловік, ніби щось відчувши, різко обернувся! Але на такій відстані навіть надзвичайна не встигала б ухилитися. Майже в одну мить кістяні кігті розсікли шию і досягнути талії, розрізавши тіло навпіл по діагоналі.
Очі ворога недовірливо розширилися, коли він упав на землю, темно-червона кров бризнула на всі боки.
Здавалося, що навіть якби занепалого не позбавляли ядра сили природи, він все одно не вижив би, якщо тіло зазнавало сильних пошкоджень.
– Це все? – Дух висунула голову з тіні біля дивана.
– Справжня робота це наступний крок – грабунок, – сказав Роланд, затискаючи ніс. Він не був упевнений, здавалося йому чи ні, але сморід у повітрі став ще сильнішим. – Пам’ятаєте, чого я вас навчав?
– Золоті прикраси, червоні конверти і залізні скрині з плоскими кругами! – Дух підняла руку: – Монети нічого не варті, на коштовності не треба звертати уваги!
– Саме так, особливо червоні конверти. Що їх більше, то краще.
Виходячи з досвіду розграбування Святого Міста Гермес, ціна на коштовне каміння надто коливалася, що ускладнювало їхній продаж за добрі гроші. Вони були менш стабільними за золото. «Звісно, найкраще – це готівка… – подумав Роланд. – Залишається сподіватися, що цей тип не був любителем онлайн-шопінгу».
Щойно він присів, маючи намір перетворити завмерлий вихор сили природи, закладений у животі чоловіка в костюмі, як Фалті раптом насупилася і сказала:
– Чекайте… чому магічна реакція досі присутня?
– Що? – троє інших були трохи приголомшені.
– Джерело магії не зникло, воно насправді зростає! – Відьма озирнулася навколо, ніби шукаючи щось, а потім її погляд зупинився на статуї: – Прокляття, цей монстр живий!
Як тільки вона закінчила говорити, статуя раптово відкрила пащу і вистрелила довгим язиком, який нагадував жаб’ячий, прямо в Роланда.
– Обережно, Ваша Величносте!
Філліс без вагань стала перед ним, плануючи заблокувати язик кігтями.
Однак Роланд вже не був тою людиною, що раніше. Він чітко визначив траєкторію атаки монстра, схопив Філліс за талію і перекотився з нею вбік, уникаючи довгого, схожого на гостру стрілу, язика.
Той пронизав одну з половинок трупа на підлозі, обвився навколо ядра сили природи – і з різким поривом багряний вихор полетів у пащу статуї.
Роланд помітив, що вже затверділа сила природи, знову почала обертатися від дотику монстра.
Коли «статуя» почала рухатися, з-за неї вилетів рій комах, який панічно тікав. Очевидно, їх усіх привабила сила одного з присутніх у залі, але оскільки вони не могли дати їй свій зір, Фалті не мала змоги сказати, що магічна реакція у залі ішла від двох різних цілей!
– Ха… Тільки погляньте, що тут – купка майстрів бойових мистецтв, які самі прийшли на поріг? – Статуя одним махом проковтнула ядро і заговорила: – Вам, злодіям, що крадуть силу, немає місця на цій святій землі! Помріть!
Монстр підняв голову, ніби глибоко вдихаючи, а потім видихнув червоне повітря на людей у залі…
Це була чиста магія!
Меблі в залі в одну мить розірвало на шматки, а «Темна завіса» розвіялася від атаки. Висока Ласка і Фалті, які ховалися всередині, були покриті кров’ю і важко впали на землю. На щастя, їм вдалося уникнути центра сили магічного удару, тож вони не розлетілися як меблі.
Роланд був у набагато кращому стані. Коли відбувся удар магічної сили, тепло всередині нього в мить поширилося по всьому тілу, захищаючи життєво важливі органи, немов броня.
Але що це була за атака? Він був приголомшений. Це повністю відрізнялося від здібностей відьом. Безпосереднє перетворення магічної сили на руйнівну енергію було чимось, чого Роланд ніколи раніше не бачив. Відколи він отримав цю дивну силу, то дедалі більше розумів, як вона працювала. Ця атака точно не була тим, що міг зробити занепалий.
На обличчях відьом проступало однакове надзвичайне здивування, а це свідчило про те, що монстр розумів магію набагато краще за них.
– Його магічна реакція… наближається до сили вищого демона! – Фалті стиснула зуби: – Як це можливо?
– Демон? Так ви називаєте мені подібних? – монстр моторошно посміхнувся. Він легко вирвав заклепки, що тримали крила на місці, зістрибнув зі стіни і приземлився перед ними, немов горгулія. – Ви без дозволу берете силу зі святого місця, і називаєте Послідовників «демонами»? Яка дурість!
Святе місце? Послідовники? Роланд насупився. Про що взагалі йшла мова?
Раптом чорний спалах вискочив з тіні позаду монстра і пройшов поруч з його щокою. Це була Дух! З різким хрускотом кинджал пронизав око монстра і вийшов з іншого боку черепа. Дух, досягнувши мети, без жодних вагань втекла назад у тінь, як тільки приземлилася. Ця таємна атака пройшла плавно, як течія води.
– Прекрасно! – Філліс стиснула кулак.
– Прекрасно? – Однак монстр не упав, як занепалий. На його дерев’яному обличчі з’явилися тріщини, а сухий голос звучав холодно і безсердечно: – Думаєте, що зможете поранити мене цим звичайним шматком металу і краплею магії, вкладеного в нього? Ви не знаєте, що таке царство боже! Зараз я покажу вам істину силу мого господаря!
Поки він говорив, пролунала серія тріскучих звуків – і розколини швидко поширилися від його обличчя по всьому тілу. Далі тьмяна зовнішня оболонка з дерева поламалася на шматки і відпала. З-під неї показалося темно-червоне світло, немов цей був потік палаючої червоної крові.
Коли справжня форма повністю розкрилася, Роланд аж рота роззявив від здивування.
Під оболонкою скульптури знаходилося тіло з суцільної магії. У ньому безперервно мерехтіли скупчення зірок, які зрештою сходилися у масивний зоряний диск на грудях.
Виявилося, що це – магічна істота.
Коментарі
Дописати коментар