Роман ЗЦВ. Розділи 812-813
Розділ 812. Розрив | Розділ 813. «Монстр»
Розділ 812. Розрив
Соловейко зрозуміла, що мала рацію.
Більшість гібридів не могли визначити, де вона знаходилася, і ще менше могли піднятися на стіну, щоб перехопити її. Літаючі види, які «пікірували» з повітря, хоча і здавалися грізними, але нагадували стріли, що проходили повз ціль – поки вона рухалася, вони не становили значної загрози.
Єдині, хто могли її помітити, це химерні звірі з серпоподібними передніми лапами. Їхні масивні тіла звивалися, а велика кількість лап встромлялися, як цвяхи, у каміння, що дозволяло цим істотам вільно рухатися скелею. Під командуванням монстра вони вилізли на стіну печери і заблокували їй шлях до багатоокого створіння.
Ці вороги, безсумнівно, були першою перешкодою, яку вона мала подолати.
Величезний купол печери став великим полем битви для Соловейка. Сама проти кількох супротивників – вона давно вже не відчувала подібних емоцій.
Колись під покровом ночі і за допомогою туману, їй доводилося діяти одній у прагненні помститися тим лихим аристократам. Поки Венді не знайшла її і не забрала до Союзу Співпраці, звільнивши від страждань.
Але тепер відчуття було зовсім іншим, ніж тоді, коли Соловейко перебувала у місті Срібного Сяйва.
Попри самотність, вона не відчувала ні втоми, ні ненависті. Її не змушували, їй не погрожували, Соловейко добровільно вступила в цю небезпечну боротьбу.
Віра в захист своїх товаришів палала всередині неї, як полум’я.
Ба більше, Соловейко не почувалася самотньою. На ній було захисне спорядження, яке спеціально виготовила Солоя. У сумці лежала вибухівка, зроблена Агатою, а пістолет на поясі був розроблений особисто Роландом і мав вигравіруваний напис: «Вероніці».
Усе це змушувало її відчувати, що вона разом з усіма.
Поки її думки мчали з неймовірною швидкістю, відстань між ними продовжувала скорочуватися. Ворог крок за кроком завершував оточення, і націлив на неї серпоподібні лапи.
Загалом шістнадцять.
Соловейко дістала пістолет, змінила положення запобіжника і, коли ворог попереду опинився за кілька кроків від неї, вийшла з туману і натиснула курок.
У цей же момент звір кинувся вперед.
Потужна нижня частина і велика кількість лап надавали йому жахливої швидкості. Удар, немов атака хижака, що кинувся на свою здобич, була завершена в мить.
Скоріше не куля влучила у звіра, а він зіткнувся з нею.
Навіть при влучанні залишкова сила все одно могла б завдати Соловейку поранень.
Але вона була готова.
Щойно куля вилетіла зі ствола, Соловейко зникла в тумані, ступаючи на контур, що швидко віддалявся, – на обрис землі.
Момент був ідеальним.
З боку здавалося, ніби вона раптово стрибнула на кілька метрів назад, але насправді це земля несла її.
Бах!
Куля влучила прямо в гостру голову звіра з серпоподібними лапами. Вона розірвала його панцир і мозок, здавалося ніби розпустилася квітка. Магічне сяйво розсіювалося з видимою швидкістю, невидиме тіло здригнулося – і відкрилася його справжня форма. Мертвий звір стрімко, немов камінь, полетів у підземне озеро. Однак для Соловейко, його тіло швидко рухалося вгору, ніби було засмоктане бурхливою поверхнею озера.
Використовуючи лінії, що постійно змінювалися у туманному світі, вона вступила у бій з переслідуванням проти своїх ворогів на куполі печери. Хоча звірі були швидкими, сила тяжіння все ще накладала на них свої обмеження. Особливо це проявлялося в моменти, коли Соловейко навмисно водила їх туди-сюди по вже пошкодженому полі бою. Поверхня скелі була покрита незліченною кількістю дірок і вже не забезпечувала достатньої підтримки, від чого вони були змушені сповільнитися та глибше заганяти лапи.
Однак ця тактика не була позбавлена недоліків. Оскільки для стрільби потрібно було вийти з туманну і ненадовго показатися перед усіма, навколо неї збиралося все більше демонічних звірів, а загроза від літаючих істот різко зросла. Деформовані крилаті монстри більше не пікірували наосліп, замість цього вони кружляли ближче до купола, чекаючи слушного моменту. Щойно вона стріляла, до неї кидалася купа літаючих звірів, від яких їй потрібно було ухилитися. Соловейко була змушена знову і знову змінювати положення або використовувати контури об’єктів у туманні, щоб уникнути їхньої розгорнутої атаки.
Битва тривала менше ніж чверть години, а вона вже мала кілька поранень.
Зрештою Соловейко не могла гарантовано знайти гарне сховище у туманному світі одразу. Зміна контурів не підкорялася її волі, тож у туманні небезпек теж було немало. Такий напружений бій став важким тягарем як для фізичних, так і для психологічних сил.
Найбільше постраждали ребра.
Дві крилаті істоти затиснули її в лещата своєю атакою, не залишивши можливості ухилитися. Гострі кігті роздерли захисний одяг, залишивши глибокий поріз від боку до талії. На щастя, захисне покриття Солої запобігло смертельному удару, не давши нутрощам покинути її тіло. Однак воно не змогло заблокувати силу удару, наслідком став нестерпний біль, від якого майже забракло повітря. Їй знадобився деякий час, щоб оговтатися.
Те, що шалені гібриди не зчепилися між собою, а взаємодіяли для лютої і швидкої атаки, чітко вказувало на те, що вони перебувають під командуванням багатоокого монстра. Це ще більше зміцнило рішучість Соловейка знищити його. Хоча не зрозуміло, чому ця істота ховалася у Великій Сніговій Горі, замість того, щоб створювати проблеми Беззимному місту, але щойно у демонічних звірів з’явиться єдиний командир, у майбутньому вони перетворяться на значну загрозу для Його Величності Роланда.
Коли були використані всі десять куль, залишилося чотири звірі з серпоподібними лапами. Крім першого, в якого вистрілили з близької дистанції, в озеро під час бою впало ще двоє. Судячи з бурхливої і вируючої води, у них практично не було шансів вибратися звідти.
Під шаленим натиском звірів Соловейко не мала ні часу перезаряджати зброю, ні наміру це робити. Вона засунула пістолет за пояс і, коли хвиля гібридів кинулася до неї, метнулася до невидимого звіра, потягнувши його в туманний світ.
Звір явно був приголомшений, коли сцена перед ними в мить стало чорно-білою.
Магія поширювалася від кінчиків пальців Соловейка, тягнучи в туманний світ низку ворогів, які були найближче до неї. Зі збільшенням кількості демонічних звірів, використання магічної сили в одну мить перевищило критичну межу і резерв швидко вичерпувався. І в цей самий момент одна з незлічених ліній, що утворювала купол, згорнулася і полетіла до неї.
Соловейко чекала цього моменту. Що більше істот вона затягувала до туману, то швидше вичерпувалася її магії і нестабільнішим ставав чорно-білий світ. Ці викривлені лінії дозволяли їй стрибнути на кілька метрів, але вони також могли стати жахливою зброєю.
Біла лінія промайнула – і вороги завмерли на місці.
Вони ніби на мить розчинилися в повітрі, залишивши «білий простір» на куполі. Але коли звірі знову з’явилися, то видовище було по-справжньому химерним: нижня половина тіл ворогів залишалася на тому місці, де вони були до зникнення, тоді як верхня половина опинилася в іншому місці на відстані кілька метрів. Немов довгий гострий меч розсік їх навпіл і відкинув верхню частину в повітря.
Це видовище тривало лише мить, після чого десятки розрізаних тіл впали, як град, піднімаючи на поверхні озера стовпи води.
Розділ 813. «Монстр»
Раптом поле зору Соловейка розширилося.
Побачивши цю приголомшливу сцену, інші демонічні звірі завагалися. Вони більше не намагалися шалено заблокувати їй шлях, як раніше, а натомість гарчали і нерухомо завмерли на місці, ніби боялися її.
Ці гібриди відчували страх.
Монстр, що звисав зі стелі, розмахував мацаками і люто ревів, але це не принесло бажаного ефекту. Єдиний звір із серпоподібними лапами, який все ще виконував його накази, був виснажений, а оскільки вижило лише троє, вони більше не могли завадити Соловейко. Раніше міцна оборона тепер розвалилася.
Жоден ворог не міг її зупинити.
Соловейко зібрала залишки магії і кинулася до центру купола.
Коли відстань скоротилася, вона нарешті зрозуміла, що мала на увазі Фран під «розчавленим».
Воно було не стільки істотою, скільки сукупністю оголених органів. Монстр не мав шкіри, не мав видимої м’язової тканини – кровоносні ж судини, мацаки й органи були нагромаджені шарами, виглядаючи гротескно і жахливо.
План кинути вибухівку в пащу чудовиська був явно неможливим. Погляд Соловейка упав на масу плоті, що постійно звивалася. Хоча вона не була впевнена, чи був цей орган життєво важливим, але він розташовувався набагато глибше, ніж кишківшик, і випромінював магічне сяйво. Безсумнівно, вибух завдасть там більшої шкоди.
Попри ризик, другого шансу у неї не буде.
Ця битва мала завершитися одним смертельним ударом.
Що ближче Соловейко наближалася до цілі, то більше усвідомлювала наскільки неймовірні розміри монстра. Одна лише маса кишок була товстою як будинок, а решта нагромаджених органів нагадували замок.
Однак цей замок був живий.
Побачивши, що звірі з серпоподібними лапами більше не можуть її зупинити, монстр почав рухатися сам.
Незліченні тонкі мацаки вистрілювали з його тіла, намагаючись зупинити Соловейка. Деякі з них нагадували сталеві батоги і могли розбивати каміння при ударі, але з подібними атаками було не так вже складно впоратися. Звертаючи увагу на зміну контурів мацаків і використовуючи постійно присутні «розриви» для ухилення, вона легко проходила цю оборону, ніби проникала крізь стіну.
Інші були набагато складнішими. Кілька мацаків містили магію і демонстрували різні здібності. Різнокольорове магічне світло різко виділялося в чорно-білому світлі. Соловейко не хотіла дізнаватися, що буде, якщо вона отримає удар чимось таким, тому ухилялася за допомогою «туманної телепортації», що лише збільшувало споживання магії.
На щастя, відстань між ними не була такою великою, як між небом і землею.
Після кількох стрибків вона ступила на масивне тіло монстра. Той люто заревів, але, побоюючись нашкодити собі, більше не наважувався без розбору махати мацаками. Соловейко одразу відчула, як тиск значно зменшився. Не вагаючись. Вона відкрила сумку, дістала пакети з вибухівкою і кинула прямо в мішок з плоті.
Її наступні рухи були блискавичними і плавними: Соловейко витягла запобіжник, запхнула вибухівку, яка задиміла, і сумку у мішок плоті, а потім крутнула туманний світ, перетворивши землю знову на небо. Вона сильно відштовхнулася ногами – тіло вистрілило вперед, як стріла, випущена з лука, і полетіло в бурхливе підземне озеро.
Монстр помітив це. Здавалося, він був здивований тим, чому ворог, доклавши стільки зусиль, щоб наблизитися, нічого не зробив і пішов. Сумка ж в його очах не становила жодної загрози. На мить монстр навіть забув переслідувати відьму, яка швидко тікала; всі мацаки завмерли на місці.
Повітря, позбавлене будь-якої опори, було найнебезпечнішим місцем у туманному світі. Якби вона врізалася у вихрові потоки під час падіння, то тіло б розірвало на шматки. Тому Соловейко припинила використовувати здібність і, між іншим, зробила прощальний жест монстру зверху.
З якоїсь причини в цей момент вона подумала про Роланда.
Щоразу, коли відбувалися випробовування пороху, він повертався спиною до полігону, стверджуючи, що справжні воїни ніколи не дивляться на вибух. Хоча це завжди викликала у них з Агатою закочування очей, він насолоджувався цим, ніби виконував ритуал, відомий лише йому.
Думаючи про це, Соловейко не могла не усміхнутися.
Однак вона не планувала наслідувати його в цей момент.
Це не мало нічого спільного зі справжніми воїнами або подібним.
Вона просто хотіла побачити, як монстра розірве на шматки.
Щойно стало чутно звук, з яким підземна річка стикалася з водою озера, спалах червоного світла раптово освітив темну стелю печери!
У глибинах землі, куди ніколи не зазирало сонце, це світло було не менш сліпучим, ніж перші промені світанку. Темрява швидко відступила, відкинувши довгі тіні, – і вперше поверхня озера засяяла яскравим світлом.
Потім пролунав оглушливий гуркіт…
За мить вся печера сильно затряслася!
Соловейко чітко бачила, як у сліпучому полум’ї тіло монстра сильно стиснулося, ніби страждало від неймовірного болю. «Червоний Місяць», що покривав купол, зменшився на половину, частина органів вибухнула, ніби виверження вулкана. Частини, найближчі до вибуху, спалахнули, утворилися клуби густого диму.
Сплеск!
Вона пірнула у воду.
Світ у мить замовк, залишивши приглушений стукіт її серця.
Швидко вируюча вода утворювала під нею бездонну прірву, яка засмоктувала у себе, ніби гігантська рука намагалася заштовхнути її у глибину. При зіткненні з такою силою, будь-яка боротьба була марною.
На щастя, Соловейко була готова.
Вона випустила останні краплі магії, знову викликавши туман, а потім, використовуючи закручені білі лінії, вистрибнула з води, ніби піднявшись сходами.
На цей момент Соловейко повністю вичерпала магію. Почали проявлятися наслідки надмірного використання: сильний пульсуючий біль і запаморочення пронизували мозок, кінцівки безперестанку тремтіли і вона майже не могла контролювати своє тіло.
Намагаючись вибратися на берег озера, Соловейко виявила, що їй бракувало сил рухатися. Перш ніж свідомість згасла, вона побачила, як зі стіни вирвався хробак-пожирач, а потім – золоту постать, яка мчала до неї.
……
– Соловейко… з нею все гаразд? – стурбовано запитала Фран.
– Все добре, вона просто вичерпала всю магію, – сказала Агата після швидкої перевірки. Далі вона передала Соловейка відьмам божої кари: – Несіть її. Нам потрібно якнайшвидше вибратися звідси.
Після наполягання Соловейка, що піде вона, група вирішила: щойно станеться вибух, незалежно від обставин, вони кинуться до неї, щоб супутниця не опинилася у пастці одна. Фран з’їла всю їжу, яку вони при собі мали. Хоча це не гарантувало, що вона зможе рухатися, група сподівалася, що хробаку-пожирачу принаймні вдасться проповзти до табору.
Вибух виявився напрочуд ефективним. Після гуркоту не тільки хробаки-пожирачі, що пробивали скелясту стіну, припинили рухатися, але й інші демонічні звірі розпорошилися і втекли.
– Залиште її мені, – сказала Єлена, беручи непритомну Соловейко на руки. Після цієї битви вцілілі Такіли явно почали високо цінувати біляву відьму.
– Чи не слід завдати йому ще кілька ударів? – трохи невдоволено запитала Блискавка, дивлячись на монстра, який борсався і корчився на стелі печери. – Він не виглядає мертвим.
– Смертельно поранений і загнаний у кут звір – найнебезпечніший. Крім того, ти можеш підняти туди лише один пакет вибухівки. Краще не ризикувати. – Агата сказала виваженим тоном: – Коли з’явиться перша армія, його доля все одно буде вирішена.
– Ну… гаразд, – Блискавка на мить завагалася, але зрештою кивнула.
Як тільки всі приготувалися піти, монстр раптом видав пронизливий крик. З низкою глухих, каламутних звуків поверхня озера різко змінилася.
У мерехтливому світлі вогню з води виринув масивний скелет і простягнув ряд кігтів-ребер до печери. Навіть у швидкій течії він залишався стійким.
Монстр вивільнив мацаки, якими тримав тіло на місці, і стрімко злетів з купола, приземлившись прямо всередину скелета. Раптове занурення чогось такого великого здійняло хвилі, потоки води бризнули на берег, навіть бурхлива підземна річка на деякий час потекла назад. Потім ребра-кігті зімкнулися, огортаючи монстра, перш ніж повільно зануритися в озеро. Полум’я, що палало на тілі, випустило клуби білого диму і різкий, їдкий запах при зіткненні з водою.
За мить до того, як монстр зник, всі побачили незліченну кількість очей на його тілі – хоча половина була відсутня, решта неприховано виражала сильну ненависть.
Потім вируюче озеро поглинуло тіло монстра, ніби того ніколи не існувало.
Коментарі
Дописати коментар