Роман ЗЦВ. Розділи 836-837
Розділ 836. Ознаки змін | Розділ 837. Лист до Сонного острова
Розділ 836. Ознаки змін
Хоча це мало певний примусовий характер, фіордські торговці зрештою погодилися. Вони всі знали, що якщо зараз відступлять, інші просто заберуть їхню частку собі, тож це була незначна поступка, яка мало що значила в умовах, коли продукт був в обмеженій кількості.
Крім того, купці мусили визнати, що слова Роланда мали певний сенс. Хоча зразки, які вони взяли з собою раніше, суттєво відрізнялися у плані смаку, Хаотичні напої повністю відрізнялися від фруктових вин чи інших трунків. Єдина різниця полягала у розмірі прибутку. Ба більше, кожен з них відповідав за продажі в різних регіонах, що зменшувало ризик конкуренції, а це своєю чергою зменшувало ризики, які могли виникнути при виборі гіршої продукції.
Спостерігаючи, як Ґамор та інші уважно вивчали дерев’яні бочки і навіть притискалися носами, щоб вловити хоча б нотку аромату, Роланд подумки засміявся. Попри звичайний вигляд, всередині ці бочки мали тонкий шар покриття, яке зробила Солоя, щоб повністю ізолювати їх від зовнішнього впливу, тому відчути запах було неможливо.
Поки всі вибирали собі Хаотичні напої, Роланд ненав’язливо відкликав Марґорі убік і прошепотів:
– Напої у бочках поряд з номерами десять і двадцять чотири досить смачні. Принаймні особисто мені вони подобаються.
Торговиця виглядала здивованою.
– Ваша Величносте…
–
Вважай це знаком моєї вдячності, – засміявся Роланд. – Якби не початкова група
купців, яку ти привела, західному регіону, мабуть, знадобилося б ще два чи три
роки на досягнення нинішнього рівня. Хоча твоя початкова мета була не у
торгівлі з Прикордонним Містом, але це все одно принесло нам велику вигоду,
тому подібна нагорода просто дріб’язок, – він зробив паузу. – Звісно, лише
цього разу. Бо якщо ти завжди витягатимеш хороші карти, інші неминуче
запідозрять, що щось не так.
Те, що він сказав, було здебільшого правдою. Перша парова машина була громіздкою, складною в експлуатації та придатною лише для простих дренажних і транспортних робіт, тож вона не мала великого ринку збуту у західному регіоні. Якби торговиця не привела сюди групу гірничовидобувних купців з міста Срібного Сяйва, відкривши таким чином торговий шлях з високим прибутком, початкове накопичення капіталу було б набагато складнішим.
Ба більше, зоною збуту торгової палати Марґорі було королівство Сірий Замок, тому використання продукту з чудовим смаком для завоювання місцевого ринку це гарний вибір.
– Тоді я прийму ваш знак вдячності, – відповіла торговиця без зайвих вагань. У спілкуванні з іншими вона нагадувала Грома – відкрита, щира і без жодної дріб’язковості. Притиснувши долоню до грудей, Марґорі злегка вклонилася Роланду, а потім прикрила рот рукою й усміхнулася: – Оскільки я прийняла ваш подарунок, то не можу не відповісти взаємністю. Дозвольте мені поділитися з вами чудовою новиною.
– О? – Роланд підняв брову.
– Мій старий друг Хоґе з тої першої групи торговців, про яку ви згадували, планує у найближчому майбутньому відвідати західний регіон. – Вона прошепотіла: – Але, судячи з його листа, цього разу він приїде не один – машини, які продаєте, вже поширилися по всьому центральному регіону королівства, тепер майже кожен торговець з шахтами цікавиться транспортною системою з коліями. Можливо, через шість місяців ваші заводи працюватимуть цілими днями.
– Он як… – Роланд був злегка здивований, але потім усміхнувся і кивнув: – Це, безумовно, чудова новина, яку варто відсвяткувати.
Лише він знав, що після цієї новини його охопило щире відчуття задоволення від досягнутого.
Цей день нарешті настав.
За останні два роки він продав майже сто парових двигнув, і лише 30% з них знаходилися у королівстві. На початку заснування промислової компанії Сірий Замок щомісячне виробництво становило лише дві-три одиниці. Навіть коли його власні потреби не задовольнялися, він все одно продавав частину місту Срібного Сяйва, очікуючи цього дня.
Таке крихітне джерело енергії було майже незначним у контексті промислової революції, проте воно служило сигналом – сигналом, що сповіщав про перехід від людської праці до використання машин і фундаментальної трансформації методів виробництва. Коли всі помітять зародження цієї нової сили і прагнутимуть наслідувати її, розпочнуться зміни.
Цю трансформацію, спрямовану на отримання прибутку, практично неможливо зупинити. Її вплив буде у мільйони разів ефективніший, ніж чиїсь вигуки і зусилля до реклами, а прихованого потенціалу вистачить, щоб змінити цілу епоху.
Зараз Беззимне місто зовсім інше. Щоденний обсяг виробництва індустріального парку дорівнював місячному виробництву в минулому. Якщо заводи працюватимуть у три зміни, кількість продукції зросте ще більше. Найголовніше, що велика кількість учнів, які здобували початкову освіту, постійно перетворювалися на робітників – вони ніколи не торкалися молота і не кували мечів, проте навчилися використовувати машини для виробництва машин. Щойно випаде така можливість, Беззимне місто покаже таку продуктивність, яка приголомшить світ.
І, почувши таку новину від Марґорі, Роланд відчув, що цей момент не за горами.
……
Через два дні фіордські торговці покинули Беззимне місто з вибраними Хаотичними напоями, а Баров з великою радістю приніс до його кабінету стопку книг.
З сяючого обличчя голови ратуші Роланд зрозумів, що вигода була чималою.
Однак, розгорнувши книгу обліку, він поглянув не на записи про грошові надходження, а зосередив увагу на новоприбулих людях.
Як вони і домовилися заздалегідь, острів Західного Сонця і Мілководне місто мали надати по триста ремісників в обмін на завершення протягом п’яти років переобладнання гребного пароплава. Багата ж затока Півмісяця пішла ще далі, запропонувавши 2 тисячі людей і 50 тисяч золотих драконів за придбання великого сталевого корабля без вітрил. Хоча і ті, і ті прагнули отримати технології кораблебудування, Роланда не хвилював цей дріб’язковий мотив, натомість планував використати це як розмінну монету – якщо вони готові залишити тут людей, він був готовий надати їм не лише методи і технології виробництва, але і креслення конструкцій.
Тому цього разу вони доклали чимало зусиль. Згідно з даними Барова, кількість ремісників, яких привезли з фіордів, була на 10-20 відсотків більшою, ніж говорилося в угоді. Більшість із них – досвідчення теслярі з багаторічним досвідом кораблебудування. Їхній намір був очевидним: оскільки Беззимне місто не забороняло передачу технологій, то після завершення контракту, крім людей, які були безпосередньою частиною угоди, всі інші передадуть все, чого навчилися до фіордів.
На жаль, вони не розуміли концепції технологій нової ери.
Роланд не втримався від посмішки. Невдовзі жителі фіордів зрозуміють, що якщо вони хочуть виробляти власні пароплави, їм доведеться купувати сировину, технологічне обладнання і ключові компоненти у Беззимному місті… Зрештою вони лише стануть ще більш залежними від Сірого Замку, як і ті маленькі країни з його минулого світу, що не мали повноцінних промислових потужностей.
Він взяв перо й обвів загальну кількість ремісників, а потім повернув книгу обліку Барову.
– Засели їх належним чином, а потім виклич Карла ван Бате для складення фінансового плану на основі поточного стану індустріального парку, – доручив Роланд. – Ми збудуємо ще кілька заводів.
Розділ 837. Лист до Сонного острова
Тіллі сиділа за столом і писала на маленькому аркуші паперу таємний лист, який потрібно буде відправити на Сонний острів.
Оскільки його відправлять поштовим птахом, вона мала писати якомога дрібніше і використовувати максимально стислі фрази.
Зміст насправді не був складним, щоб підсумувати вистачило б двох-трьох речень. Але з якоїсь причини вона не могла перестати писати. Немов якісь емоції охопили її, змушуючи несвідомо базікати, ніби це був лист додому, – давати волю своїм думкам було для неї справжньою рідкістю.
Однак Тіллі з подивом виявила, що це почуття не було поганим.
Оскільки це не питання життя і смерті, вона залишила все як було.
Витончені розчерки пера залишали на папері чорнильні сліди, створюючи теплу і затишну атмосферу.
«Дорога Каміло,
Місяці Демонів завершилися, і в західний регіон повернувся спокій. Святкування дня перемоги було особливо веселим. Пам'ятаєш гарячий горщик, про який я тобі розповідала? Роланд переніс цей метод приготування прямо на міську площу. Було використано чотири великі казани – воки – для приготування на повільному вогні густого бульйону, потім додавали шматки м'яса, овочі, цілих курчат і гриби Пташиний Поцілунок. Аромат можна було відчути навіть на іншому боці річки Червона Вода. Він також сказав, що гарячий горщик – це фірмова страва Беззимного міста, яку обов'язково потрібно скуштувати.
Слідуючи прикладу Роланда, усі кидали до горщиків різноманітні продукти. Я маю визнати, що густий бульйон був неймовірно смачний. Чи це чиновники ратуші, чи сестри Союзу Відьом, чи звичайні люди – між ними не було жодної різниці. У минулому щось подібне було б просто немислимим. Спостерігаючи за такою неймовірною сценою, важко повірити, що незабаром розпочнеться жорстока війна, яка вирішить долю кожного. Саме тому ця радість така дорогоцінна.
Я пишу це, щоб сказати: Беззимне справді неймовірне місце. Я не намагаюся змусити тебе позбутися упереджень проти дворян, радше це спроба пояснити, що Роланд Вімблдон зовсім не дворянин. Не дивуйся, я просто підтверджую свої попередні підозри. Він такий самий, як і ми; його так званий дворянський статус – це ніщо інше, як пережиток минулого, а точніше, прикриття. Тому тобі також варто приїхати і побачити це нове місто. Хоча Сонному острову, безсумнівно, потрібен хтось, хто його охоронятиме, але я не хочу, щоб ти вважала цей обов'язок кліткою, яка тебе обмежує.
До речі, під час цих Місяців Демонів наші відьми вже не стояли осторонь. Основний план Роланда щодо завоювання Крайнього Півдня виконали Попіл, Андреа і Луна. Що ж до цікавих речей, які відбулися в пустелі, я не буду вдаватися в подробиці; ми зможемо поговорити про них пізніше. Я вважаю, що як тільки сюди прибудуть інші сестри, сила Сонного острова стане ще важливішою».
– Пишеш до «головного дворецького» Сонного острова? – раптом з-за спини Тіллі висунулася рука і поставила перед нею небесно-блакитний напій.
– Так, – вона злегка усміхнулася, бо, навіть не обертаючись, знала що це Попіл. – Я щойно писала про тебе. Хочеш поглянути?
– Ні, дякую. – Попіл потерла її плечі і тихо сказала: – Мені ще треба приготувати вечерю на сьогодні.
– Тоді іди, я з нетерпінням чекаю на твої смачні страви, – усміхнулася Тіллі.
Відьми зазвичай вечеряли з Роландом у приймальні замку, тому маленька кухня в їхніх кімнатах рідко використовувалася. Однак після кількох місяців розлуки, Попіл захотіла поїсти з нею наодинці, і Тіллі, звичайно, не відмовилася, особливо враховуючи, що та загадковим тоном заявила, що їй вдалося привезти дивовижну приправу з Крайнього Півдня.
Вона зробила ковток крижаного й освіжаючого Хаотичного напою, а потім взяла перо і продовжила писати.
«Досить балачок, перейдемо до справи.
Згідно з нашою з ним домовленістю, переселення відбудеться на початку весни. Тепер настав час діяти, і мої думки не змінилися. Все пройшло, як очікувалося, навіть краще, ніж передбачалося, тому продовжуй дотримуватися плану – я вважаю, що ти повністю готова.
Після закінчення Місяців Демонів торговельні шляхи фіордів досить швидко стануть перевантаженими, і деякий час буде важко найняти достатню кількість вільних кораблів і моряків. Якщо ти зіткнешся з такою проблемою, то попроси Грома про допомогу. Він активно шукає помічників для дослідження морських шляхів, тож люди і кораблі не стануть проблемою. Грім залишатиметься у фіордах, доки не буде спущений на воду сталевий корабель, який Роланд будує для нього. Як тільки ти зв’яжешся з ним, він обов’язково нам допоможе.
Крім того, не забудь повідомити фіордським володарям і купцям про те, куди ми перебираємося. А також скажи їм, що Сонні Чари залишатимуться відкритими для всіх. Не хвилюйся про те, що частина відьом після переїзду опиниться надто далеко від фіордів – морський порт західного регіону тепер функціонує. А ще Роланд планує побудувати новий порт на Нескінченному мисі для поповнення запасів, тож кораблі з Беззимного міста будуть легко діставатися до фіордів.
І в мене таке відчуття, що незабаром цей шлях стане найжвавішим торговим маршрутом між материком та островами; перетин протоки стане звичним явищем, особливо після завершення переобладнання суден на колісні гребні пароплави.
Каміло, будь ласка, пам’ятай: переїзд у західний регіон не означає відмову від Сонного острова. Беззимне місто – це передова лінія оброни проти демонів, що на початку Битви Божої Волі стане найбезпечнішою фортецею. Як представники людства, ми повинні виконати свій обов’язок і внести власний внесок у боротьбу з ворогом. Але навіть Роланд не впевнений у перемозі. Якщо західний регіон упаде перед ворогом, єдиним притулок, який нам залишиться, стануть острови фіордів.
Звісно, найкраще, якщо такого ніколи не станеться. Та поки існує Сонний острів, у нас ще є надія.
Бережи себе.
Тіллі Вімблдон»
Написавши це, принцеса протяжно видихнула. Каміла Даррі, яка походила з дворянської родини старої столиці, добре знала про брудні справи знаті, від чого вона втратила будь-яку віру в цей клас. Хоча відьма все ще підтримувала всі рішення Тіллі, «головний дворецький» під час їхньої останньої розмови натякнула, що воліє постійно залишатися на Сонному острові.
Однак, хоча у серці Тіллі Сонний острів був важливим, він не мав стати ізольованим місцем. Вона хотіла, щоб охоронці, які залишатимуться там, чергувалися і кожна відьма мала можливість приїхати до Сірого Замку і заново відкрити для себе нормальне життя. Звичайно, цей лист не міг повністю розвіяти сумніви Каміли. Але оскільки все більше відьом будуть пізнавати західний регіон, принцеса вірила, що вона зрештою змінить свою початкову думку.
Тіллі поклала перо, згорнула аркуші паперу в трубочки і міцно перев’язала мотузкою.
Покликавши Мед, вона побачила, як та здивувалася, коли побачила на столі п’ять чи шість сувоїв.
– Вони всі для Сонного острова? – спитала вона.
– Так, це все для Каміли, – кивнула Тіллі. – …Це забагато?
– Не потрібно хвилюватися, оскільки це лист від вас, принцесо Тіллі, його потрібно доставити так чи інакше! – Мед поплескала себе по грудях: – Я зараз же спіймаю для вас двох морських птахів. Вони зможуть доставити не лише таємні листи, але навіть запечену рибу у медовому соусі!
Спостерігаючи, як маленька дівчина, підстрибуючи, іде з кімнати, принцеса не втрималася і підійшла до вікна, щоб подивитися у бік фіордів.
Незабаром відьми, змушені покинути рідні терени, знову ступлять на цю землю.
Від Беззимного міста і далі, все, що думали про них, буде змінено.
На той час західний регіон буде в рази жвавішим, ніж зараз.
Вона з нетерпінням чекала цього дня.
Коментарі
Дописати коментар