Роман ЗЦВ. Розділи 838-839
Розділ 838. Особливий день | Розділ 839. Сльози Героїні
Розділ 838. Особливий день
Як тільки небо почало світліти, Зламаний Меч уже повністю вирвалася з обіймів сну.
Вона скочила з ліжка, підійшла до вікна і відчинила його – ранковий вітерець негайно увірвався до кімнати, несучи прохолоду талого снігу і свіжий аромат пробудження весни. Темно-блакитне небо ще не повністю освітилося, але, якщо судити з малої кількості хмар, сьогодні мав бути чудовий день.
Вона одягнулася і пішла до вітальні. На столі вже стояла тарілка смажених горіхів і каструля овочевого супу для чотирьох осіб. З них усіх Енні завжди вставала першою, вона не тільки вмивалася раніше за інших, але іноді також готувала сніданок.
Хоча вони переїхали з дипломатичної будівлі до Будинку Відьом після офіційного вступу до Союзу Відьом і могли будь-коли харчуватися у замку, Енні частенько готувала сама. У перший місяць, коли вона отримала зарплату, то пішла на ринок, щоб купити потрібне для приготування речі, наприклад, дрова, масло і сіль. Щотижня Енні їздила у сільську місцевість, щоб збирати дикорослі фрукти й овочі. Готувала вона раз на кілька днів.
Зламаний Меч колись з цікавості запитала Енні, навіщо це робити. Її відповідь була простою. Вона сказала, що виживання у дикій природі – це навичка, і якщо довго не користуватися нею, то її можна забути. Якщо їм знову доведеться тікати, як вони зможуть забезпечити своє виживання?
Зламаний Меч не зовсім розуміла цю постійну готовність до мандрів. Але все-таки час від часу куштувати ці дикі овочі і фрукти було зовсім не погано.
– Доброго ранку, – сказала вона, сідаючи за стіл і тягнучись до горіхів. – Ти і сьогодні йдеш на фабрику?
– Так, – кивнула Енні, доїдаючи останні краплі гарячого супу зі своєї миски. – Деякі великі речі робітники не можуть обробити, вони не вміщаються в машини. Їх доводиться складати лише з маленьких залізних шматочків. Я чула, що раніше цим займалася пані Анна, але тепер цю роботу передали мені.
У її голосі Зламаний Меч почула ледь помітне відчуття задоволення і досягнення. Це, мабуть, була найважливіша зміна, яку пережила їхня четвірка з моменту прибуття до Беззимного міста – їхні здібності більше не здавалися марними. Працювати на Його Величність й отримувати зарплату – це більше нагадувало заняття ремеслом. Цей досвід покладатися на себе, а не на обман чи сподівання на чужу доброту, давав Зламаному Мечу відчуття відродження. Вона вважала, що Енні відчувала те саме, інакше б їхня товаришка не встала б так рано щодня і не йшла першою на фабрику, коли над ними не нависав тягар виживання.
Однак сьогодні був особливий день.
– Не забувай, сьогодні Героїні…
– Я знаю, – відповіла Енні, її обличчя стало серйознішим. – Не хвилюйся, я закінчу свою роботу там якомога швидше і прийду вчасно.
Зламаний Меч зітхнула з полегшенням:
– Добре, вона почуватиметься спокійніше, коли ти поруч.
– Тоді я піду, – сказала Енні, звівшись на ноги.
– Іди, я подбаю про Героїню.
– Гаряча вона на кухні, решта залежить від тебе. – Енні більше нічого не додала і швидко вийшла з дому.
Закінчивши сніданок, Зламаний Меч пішла на кухню, щоб взяти тазик гарячої води, і тихенько пішла до спальні Героїні. Через втрату ніг і незручності повсякденного життя вона зазвичай спала з Енні, хоча кімнат було більш ніж достатньо. Вдень вони троє по черзі доглядали за нею, а пані Іфі і пані Венді нерідко приходили допомагати.
На її подив, Героїня вже не спала, вона сиділа в ліжку, дивлячись на краєвид за вікном, що з кожною секундою ставав усе світлішим. М’яке сонячне світло танцювало на бузковому волоссі і світлій шкірі, надаючи їй безтурботної чарівності. Дивлячись на неї зараз, важко було уявити, яке жорстоке поводження вона пережила.
Однак Зламаний Меч швидко зрозуміла, що Героїня, ймовірно, почувалася не так спокійно, як здавалося. Наприклад, з того факту, що вона встала набагато раніше, ніж зазвичай.
– Доброго ранку, – сказала Зламаний Меч.
– А… доброго ранку. – Героїня злегка затремтіла, ніби вирвавшись із заціпеніння і вибачливо сказала: – Даруй, що завдаю тобі клопотів.
– Про які клопоти ти говориш? – Зламаний Меч грайливо показала язик: – Ніхто так не думає. І, можливо, після сьогоднішнього дня ти зможеш робити всі ці речі сама.
В очах Героїні швидко промайнула складна суміш емоцій: нервозність, передчуття, страх і хвилювання… через деякий час їй вдалося опанувати почуття і вона примусила себе усміхнутися.
– Я не знаю, чи зможу це зробити. Я зовсім забула, як це – ходити, навіть у снах я… – Вона закусила губу і продовжила тремтячим тоном: – Я можу тільки повзти вперед.
– Тоді ти почнеш спочатку, – сказала Зламаний Меч, натискаючи на її плече. – Навіть відьми божої кари можуть це зробити, і ти зможеш. Ну ж бо, витягни ноги.
Героїня глибоко вдихнула, відкинула ковдру і показала дві тонкі, схожі на палиці, ноги – на відміну від кількох місяців тому, кінцівки, які були відрубані біля коліна, значно відросли і майже досягли щиколоток, а жахливі шрами перетворилися на гладку шкіру. Вони виглядали трохи зморшкуватими і тендітними, ніби могли зламатися від найменшого руху. Однак ці кінцівки нагадували нормальні ноги і були набагато кращими, ніж на початку.
І Союз Відьом доклав чимало зусиль, щоб вони виросли.
Спочатку пані Нана могла лікувати лише незначні травми, наприклад, відрубані пальці, однак повна регенерація кінцівок була для неї неможливою. Лише коли вони четверо приєдналися до Союзу Відьом і Зламаний Меч, виконуючи вказівки Його Величності Роланда, спробувала підсилити здібності кожної відьми, стався радісний прорив – коли вони працювали разом, цілюща здібність пані Нани значно посилилася, що дозволило їй навіть відростити нову лапу бродячому псу.
Це нове відкриття дало надію на одужання Героїні.
Однак подальші експерименти показали, що все не так просто.
По-перше, цілюща здібність діяла лише на рани, а відрубані ноги героїні вже загоїлися, щоб відновити їх, потрібно було навмисно завдавати нових ран. По-друге, навіть з підсиленням Зламаного Меча, зцілення тривало лише кілька десятків вдихів, а це означало, що процес відновлення мав відбуватися в кілька етапів. Поєднання цих двох елементів робило лікування неймовірним складним випробуванням як для цілителя, так і для пацієнта.
З одного боку Героїні неодноразово довелося б терпіти біль від завданих ран на постраждалих кінцівках, з іншого боку Нані довелося б не один раз різати загоєні культі. З самого початку план лікування вперся у непереборні труднощі.
На щастя, пані Венді звернула увагу на цю проблему і залучила весь Союз Відьом.
Вперше Зламаний Меч усвідомила, що звертання «сестри» не було формальністю, а радше глибокою прихильністю одна до одної. Хоча вони четверо прибули з Вовчого Серця та лише недавно приєдналися до Беззимного міста, Союз Відьом не скупився на тепло і турботу.
Пані Листочок використала спеціальну рослину під назвою папороть вічного сну, щоб створити трав’яні ліки, які примушували заснути. Проковтнувши її, людина занурювалася у глибокий сон на кілька годин, тож так Героїня могла уникнути відчуття болю.
Пані Анна відповідала за розрізи. Гостре чорне полум’я в мить створювало чисту, свіжу рану, завдяки чому пані Нана зосереджувалася виключно на використані власної здібності.
І нарешті маркіза Спел Пасі. Хоча вона була володаркою міста, але після зустрічі не стала одразу повертатися до Хребта Упалого Дракона саме через Героїню. Раніше лікування проходило дуже обережно – ноги щоразу відновлювали десь на пів пальця, щоб не виснажити сили пані Нани повністю. Якби вона вичерпала магію до кінця, незагоєні рани на кінцівках стали б смертельними. Саме тому процес був надзвичайно повільним. Лише за допомогою маркізи Спел останні етапи лікування досягли значного процесу.
І якщо все пройде гладко, то після сьогоднішнього дня ноги Героїні повністю відновляться.
Розділ 839. Сльози Героїні
Допомігши їй одягнути захисні шкарпетки, Зламаний Меч перенесла її до крісла колісного. Далі було швидше вмивання і сніданок… Емі, яка була у сусідній кімнаті, також прокинулася. Коли все було готове, вони разом штовхали крісло колісне до лікарні.
З того, що Героїня майже не розмовляла дорогою, ставало зрозумілим, що вона нервувала більше, ніж зазвичай. На щастя, Емі додавала атмосфері жвавості, не даючи напрузі вплинути на Зламаний Меч.
Що ж до самої Емі… оптимізм, мабуть, був частиною її натури. Вона могла усміхатися будь-коли, навіть коли вони тікали з королівства Світанок – цьому Зламаний Меч дуже заздрила.
Була майже дев’ята ранку, коли вони прийшли до лікарні. Ступивши на подвір’я, трійця побачила пані Венді, яка чекала біля входу.
Ні, там була не тільки Венді, а ще і Сувій, Анна, Листочок, Таємничий Місяць і Лілі… майже всі сестри Союзу Відьом зібралися на подвір’ї, чекаючи на їхнє прибуття.
Хоча лікування чекало не на Зламаний Меч, вона відчула раптовий прилив тепла. Очі запекло від сліз.
Рука, яка стискала крісло колісне, відчула легке тремтіння, це було відображенням бурхливих емоцій Героїні.
– Його Величність і маркіза Спел уже чекають на вас у палаті, – з усмішкою сказала Венді, погладивши Героїню по голові. – Не хвилюйся, ти скоро звільнишся.
– Його Величність? – Зламаний Меч здивовано сказала: – Його Величність Роланд тут?
– Хто б іще це міг бути? – Таємничий Місяць вигукнула: – Єдина людина, яка може змусити Лілі відкласти мікроскоп разом з тими дивними комахами і прибігти сюди, – це Його Величність.
– Не кажи дурниць! – крикнула Лілі, затуливши їй рота.
Від цього трійця тихо засміялася, напруга трохи спала.
Венді безпомічно похитала головою.
– Ходімо, не будемо змушувати Його Величність чекати надто довго.
Зламаний Меч заштовхала крісло колісне до палати, вклонилася королю і маркізі та обережно перенесла Героїню на ліжко.
Щойно та зібралася прийняти трав’яні ліки, як нарешті прибігла Енні.
Вона, як завжди, ніжно взяла Героїню за руку:
– Я буду тут, поки ти не прокинешся.
Ці слова, здавалося, мали магічну силу – Зламаний Меч побачила, як дівчина на ліжку нарешті заспокоїлася.
І справді, під час довгої втечі саме Енні турбувалася про трьох дівчат без досвіду виживання в дикій природі та привела їх цілими й неушкодженими до Світанку. Протягом усього цього вони вважали Енні своєю опорою і вірили, що, коли вона поряд, будь-яку проблему можна вирішити.
Невдовзі після ковтання ліків Героїня занурилася у глибокий сон.
– Починайте, – сказала Венді Зламаному Мечу.
Вона кивнула і заплющила очі – в одну мить п’ять відчув зникли, ніби її кинули в небуття. Однак цей стан тривав менше кількох вдихів, невдовзі вона знову могла «бачити» речі навколо – очима пані Нани.
Досвід використання своєї здібності був неймовірно дивним. Вона навіть могла бачити себе як короткий тонкий «кинджал», лезо якого випромінювало м’яке смарагдове світло.
Цей кинджал, що формою нагадував вербове листя, був запропонований Його Величністю. Він сказав, що орудувати довгим мечем біля ліжка пацієнтки надто дивно і незручно, тому невеликого «ножика» цілком мало вистачити. Король навіть дав цьому типу зброї чудернацьку назву – скальпель.
Раптом ще більш потужний потік магічної сили хлинув в її тіло, відчуття повноти змусило Зламаний Меч застогнати. Звичайно, лише дівчина, яка тримала її в руках, могла почути цей звук.
– Все ще незручно? – Нана підняла скальпель на рівень очей.
– Набагато краще, ніж раніше, – Зламаний Меч глибоко вдихнула. Хоча це була лише підсвідома дія, адже зрештою зброя не могла дихати. – Все гаразд, я можу з цим впоратися – використовуй на повну.
Ця потужна магія лилася з Листочка, і, коли Спел Пасі приєднала двох відьом до магічного каналу, вона впливала також на Зламаний Меч. На щастя, здібності зеленоволосої відьми сповнені життєвої сили і теплоти, тож після звикання ця сила не викликала в неї надто сильного дискомфорту. На відміну від чорного вогню Анни – твердого, гострого і холодного, ніби все її тіло було наповнене металевими голками. Поєднання з величезним запасом магічної сили робило це майже нестерпним.
Тому підсилюючи відьом, Зламаний Меч найменше співпрацювала з пані Анною.
Після перетворення на меч, вона встановлювала певний ментальний зв’язок з людиною, яка тримала її. Зламаний Меч мала нечітке враження, що хоча магічна сила відьом не завжди відповідала їхнім натурам, але у більшості випадків їхній темперамент можна було розпізнати за коливанням магії. Саме тому їй здавалося надзвичайно дивним, чому привітна на вигляд, небагатослівна, але надзвичайно розумна пані Анна у плані магічної сили викликала в неї таке відчуття.
Анна зняла шкарпетки з Героїні, і на кінчику її пальця раптово з’явилася тонка чорна нитка, яка обплелася навколо ніг як мотузка.
Зламаний Меч мимоволі здригнулася.
Вона на власні очі бачила, як цей чорний вогонь в мить міг розтопити метал і спопелити все, коли була така потреба, але в цей момент віяло тим самим відчуттям, як від магії відьми, коли вона її підсилювала, – ця нитка здавалася твердою і холодною.
Чорна лінія швидко зникла. Зламаний Меч знала, що вона стиснулася до ледь помітної чорної цятки. Під час процесу стискання шкіра, кровоносні судини і кістки були рівно зрізані – поверхня відсікання була настільки гладкою, що на рані лише через деякий час поступово з’явилося кільце крові.
Відсічена частина була за товщиною меншою ніж палець. Нана коротким кинджалом підчепила вже відокремлену шкіру, а потім спрямувала свою магію, щоб огорнути рану.
Зламаний Меч вже неодноразово стикалася з подальшим процесом лікування.
Багряна рана почала гоїтися, ніжна нова шкіра проростала під старою. Магічна сила всередині них обох швидко вичерпувалася, без постійної підтримки з боку Листочка вони незабаром виснажили б свої резерви.
Приблизно через годину перед усіма нарешті з’явилася пара цілих ніг.
Нана була практично на межі. Вона випустила скальпель і, схопившись за ліжко, важко дихала, її лоб вкрився дрібними крапельками поту.
Зламаний Меч була не в набагато кращому стані. Весь процес вона відчувала так, ніби її внутрішні органи постійно роздувалися. Навіть після повернення до людської форми, все тіло Зламаного Меча боліло.
Венді спробувала віднести її до сусідньої кімнати відпочити, але вона наполягла на тому, щоб залишитися.
Зламаний Меч хотіла бути з Енні й Емі, щоб побачити, як прокидається Героїня.
……
Коли дія ліків з папороті вічного сну минула, Героїня повільно розплющила очі.
– Ну як? – Венді допомогла їй сісти і спертися на узголів’я ліжка, після чого тихо запитала: – Відчуваєш їх?
Спочатку Героїня похитала головою, ніби намагаючись розвіяти залишки сонливості, потім її очі розширилися, вона пильно дивилася на свої ноги: там, де колись були лише культі, залишився шрам, від якого рвалося серце.
Усі затамували подих і дивилися на її ступні. У палаті запала тиша.
Раптом тонкі пальці на її ногах злегка затремтіли.
Серце Зламаного Меча стиснулося. Вона навіть подумала, що їй здалося, тому кліпнула очима і подивилася знову…
Пальці ніг смикнулися раз, другий, а потім, ніби іржаві ножиці, що давно не рухалися, напружено і повільно зігнулися.
Її серце, яке тремтіло від напруги, нарешті заспокоїлося. Якраз тоді, коли Зламаний Меч збиралася радісно закричати, вона побачила блискучі сльози на очах Героїні. Це її приголомшило. Навіть у найважчий час вона ніколи не бачила, щоб та пролила хоча б одну сльозу.
– Дя… – Героїня задихалася. Почавши говорити, їй довго не вдавалося завершити слово, але всі присутні розуміли, що вона мала на увазі. – Дя… дякую…
Енні нахилилася і обхопила її руками, Героїня розплакалася у цих обіймах.
Коментарі
Дописати коментар