Роман РБ. Том 10. Розділ 7-1
Розділ 7. Завершення весільного прийому. Частина 1
Розділ 7. Завершення весільного прийому. Частина 1
Бенкет пройшов успішно. Ми не цілувалися публічно, щоб скріпити обітниці, і не обмінювалися обручками. Тут на весільних прийомах люди їли, пили, розмовляли, веселилися, а потім ішли групами по двоє чи троє. Я цінував невимушеність і неформальність.
Лініа і Пурсена вирушили додому першими. Мабуть, серед звіролюдів це гарні манери – не затримуватися надто довго.
– Ну, няв. Бажаю щастя, босе.
– Тепер ти справді бос університету. З нетерпінням чекаю нового семестру.
Сказавши це, вони удвох попрямували крізь сніг додому.
Другою пішла Нанахоші. Люк постійно намагався зав’язати з нею розмову. Здебільшого це був флірт, однак він не намагався відверто запросити її на побачення. Люк активно порушував теми одягу та їжі, які, здавалося, могли б зацікавити Нанахоші. Він умів говорити на теми, які подобалися іншій людині, хоча був трохи не у своїй стихії. Але це було повчально. Проте я не планував використовувати такі знання.
Нанахоші, з іншого боку, не намагалася приховати, що він її дратував. Вона роздратовано дивилася на нього, роздратовано зітхала. Зрештою Нанахоші встала і пішла до ванної кімнати, тікаючи від Люка. Коли вона повернулася, то одразу підійшла до мене з трохи схвильованим виглядом.
– Мені вже час іти. Він дратує.
– Зрозумів. Гадаю, ти втомилася. Дякую, що прийшла сьогодні, – сказав я.
– Побачимося завтра. І ще…
– Ще?
– Чи можу я в майбутньому скористатися вашою ванною?
Очевидно, дорогою до туалету вона зазирнула до ванної кімнати. Як японка, вона, мабуть, сумувала за цим. Зрештою її звали Шізука.
– Звичайно. Але Нобіта-кун може підглядати за тобою…
– Забудь, що я сказала.
– Ні, чесно кажучи, я просто жартую. Можеш приходити будь-коли.
Нанахоші кивнула і зібралася йти додому. Сонце ще не сіло, але я задумався над тим, чи буде їй безпечно іти додому самій. Хоча, звісно, вона прийшла сюди і мала магічні предмети для захисту.
– Клін, будь ласка, проведи пані Сайлент.
– Так, принцесо.
Поки я вагався, Аріель звернулася до однієї зі своїх помічниць. Вона була дуже вдумливою, чого і потрібно очікувати від людини з такою харизмою. Однак Нанахоші вперто відмовилася від пропозиції і пішла додому сама.
Третіми були Заноба, Джулі і Бадігаді.
Бадігаді, Заноба й Аріель весело розмовляли за напоями. Оскільки я знав про прихильність Баді до алкоголю, то про всяк випадок приготував достатню кількість. Проте цього виявилося недостатньо. Не встиг я озирнутися, як дві з трьох винних бочок, схованих у підвалі, спорожніли. Я задумався над тим, чи потрібно купити ще, але перш ніж я щось зробив, Заноба п’яно хитнувся.
– Бва-ха-ха-ха! Три справді слабкий для Благословенного Дитя! – засміявся Бадігаді.
– Ха-ха-ха… фух, як ніяково. Здається, я трохи захопився.
– Майстре, ви в порядку? – Джулі використовувала своє маленьке тіло, щоб підтримувати Занобу, який похитувався.
– Хі-хі-хі. Можливо, тобі слід відпочити в одній з кімнат тут? – запропонувала Аріель. Здавалося, вона випила не так вже багато.
Мабуть, це було частиною навчання принцеси – не пити надто багато алкоголю. Всі її рухи були витонченими і поміркованими. Починаючи від нахилу чашки і закінчуючи сміхом – вона стежила за всім. Аріель, мабуть, була трохи п’яною, але злегка почервоніле від алкоголю обличчя робило її лише чарівнішою. Можливо, це була вершина етикету королівства Асура?
– Ні, напитися у будинку мого майстра було б ганьбою для мене як для учня і як для гордого члена королівської родини Шірон. Я піду, поки ще можу ходити.
Сказавши це, Заноба підійшов, щоб попрощатися зі мною. Особисто я був би не проти, якби він залишися у кімнаті для гостей. Ну нехай робить так, як хоче.
– Що ж, думаю, мені теж слід іти. Бережи себе, принцесо Асури! – сказав Бадігаді.
– Так, ваша величносте. Бажаю вам доброго здоров’я.
– Бва-ха-ха! Я не хворію і не травмуюся!
І ось так Заноба та Бадігаді вирішили піти. Гм. Я був упевнений, що вони повернуться додому останніми. Подякувавши, я провів їх до дверей.
Гостей стало менше, а прийом добіг кінця. Аріель з іншими також готувалася іти. Поки вони були зайняті цим, я вирішив перевірити Еліналіз. Я піднявся на другий поверх і зазирнув до гостьової кімнати.
Там на мене чекала захоплива сцена. І, ні, я не мав на увазі чогось сексуального. Просто Еліналіз використовувала коліна Кліфа як подушку. Очевидно, він закінчив її втішати і вони перейшли до ніжних моментів. Це було так мило, що я відчув певну заздрість. Пізніше ми з Сільфі зробимо те саме.
– Ем, Кліфе, я б хотіла поговорити з бабу… з Еліналіз. Ви не проти? – несміливо запитала Сільфі, підходячи ззаду.
Кліф подивився на мене, ніби просячи про допомогу. Еліналіз сіла і кивнула мені. Я кивнув у відповідь. Побачивши це, Кліф встав і вийшов з кімнати.
– Дякую, Руді, – м’яко усміхнулася мені Сільфі, перш ніж зайти до кімнати.
Ми з Кліфом спускалися сходами. Він виглядав стурбованим.
– З ними… все буде гаразд?
– …Якщо ні, ми маємо бути поруч з ними, – відповів я, поки ми йшли на перший поверх.
Там Аріель з супутниками завершили приготування. Двоє помічниць допомагали принцесі одягнути пальто. Коли вона побачила мене, то злегка кивнула головою.
– Пане Рудеусе, дякую за сьогодні.
Після цих слів її свита низько вклонилася.
Як типовому японцю мені теж мимоволі захотілося вклонитися. Але, мабуть, у цій ситуації цього краще було не робити, так?
– Як справи у Сільфі? – спитала Аріель.
– Вона зараз розмовляє з Еліналіз.
– Он як… Це було справжньою несподіванкою дізнатися, що у Сільфі є родина. Я думала, вона втратила їх усіх.
– І то правда. Світ дійсно тісний.
Не кажучи вже про те, що Еліналіз і Сільфі відрізнялися як день і ніч. Особливо, коли мова йшла про цнотливість.
– У такому разі, це ідеально. Пане Рудеусе, чи можете ви виділити мені хвилинку свого часу?
У словах Аріель був прихований мотив, але я все одно кивнув.
– Добре, тоді сюди, – з цими словами вона швидко перетнула кімнату і вийшла в коридор.
Далі Аріель попрямувала до виходу, відчинила двері і вийшла на вулицю. Звісно, трійка її підлеглих, ніби це було природно як дихання, ішли за нею. Я не відставав.
Надворі сонце почало сідати, на землю опускалися сутінки. Аріель зупинилася на засніженій вулиці, якою йшли люди. Вона обернулася і заговорила до мене.
– Пане Рудеусе, я знаю, що це грубо з мого боку, але… – Після миті вагання Аріель продовжила: – Чи погодитеся ви на дуель з Люком? Без магії, лише меч проти меча.
– … – Яке раптове прохання. Не знаючи, що відповісти, я мовчав.
Мій погляд упав на Люка. Той виглядав спокійним, його рука лежала на руків’ї меча, що висів на поясі. Не схоже, що це було спонтанне рішення Аріель.
– Чи не могли б ви сказати чому?
На моє питання Аріель лише м’яко посміхнулася:
– Просто заради розваги.
– Заради розваги? – повторив я.
Але меч, який витягнув Люк, був справжнім. Враховуючи, що він був двосічним, навряд чи супротивник планував бити тупою стороною.
– Чи можемо ми хоча б використовувати дерев’яні мечі? У мене немає справжнього.
– Ви можете створити меч за допомогою магії, – сказала Аріель.
– А як щодо слів «без магії»?
– Я не проти, якщо ви скористаєтеся нею для створення зброї.
Я використав магію землі для створення кам’яного меча. Я зробив його трохи міцнішим, від чого він, звичайно, став важчим. Я щодня тренувався з подібними, тому досить добре володів таким мечем. Але навіть один удар такої зброї не в те місце міг завершитися смертю. Принаймні це не те, чим б’ють когось «заради розваги».
– Це хвилюйтеся, – сказала Аріель, – це прохання Люка.
– Прохання Люка?
– Я не проти, якщо ви скористаєтеся своєю силою і відлупцюєте його.
Без магії я був фехтувальником середнього рівня. Жодної гарантії, що я зможу побити його.
– Для довідки, Люк досягнув середнього рівня Стилю Бога Меча і початкового рівня Стилю Бога Води. Його меч – це магічний предмет, який здатний пробивати залізні мечі. Взуття таке саме як у Сільфі – і збільшує швидкість власника. Плащ захищає від спеки, рукавички збільшують силу, а під формою він носить одяг, який захищає від мечів.
– …Це неймовірно.
Отже, він з ніг до голови був одягнутий у блискуче спорядження героя! Навіть якби я продав щойно відремонтований будинок, то не зміг би отримати достатньо грошей, щоб оплатити це все.
– Іншими словами, це я можу бути тим, кого тут відлупцюють…
– Сумніваюся у цьому. Але якщо ви відчуєте, що вам загрожує смерть, то можете сміливо використовувати магію.
– Буду молитися, щоб він не розрізав мене навпіл, перш ніж я отримаю такий шанс.
Але чому він взагалі запропонував щось подібне? Жоден з нас не виграє, якщо хтось помре тут.
– Перш ніж ми почнемо, я хотів би знати причину. Чи зробив я щось, щоб вас засмутити? – запитав я.
– Ні, це просто заради розваги. Звичайно, ти можеш відмовитися.
– Незалежно від того, погоджуюся я чи ні, потрібне належне пояснення. Навіть цей кам’яний меч може завдати смертельного удару, якщо влучить не у те місце.
– Люк готовий до цього.
Але я – ні. Я нещодавно одружився і не хотів ні вбивати, ні бути вбитим.
– Будь ласка, – у голосі Аріель звучала трагічна нотка.
Що мала довести ця дуель? Я не знав. Можливо, у королівстві Асура існувала така традиція. Я міг легко уявити, як старий Саурос каже:
– Якщо хочеш одружитися з Еріс, то мусиш перемогти мене!
Але старий Саурос був мертвий.
– Рудеусе. Будь ласка, погодься. Якщо ти чоловік, то маєш розуміти, чи не так? – сказав Люк.
І ось вона – фраза «якщо ти чоловік». Яке несправедливе зауваження. Це майже звучало так, ніби він говорив, що я не чоловік, бо не розумів.
Ну що ж. Ми не планували на повному серйозі вбивати тут одне одного.
– Гаразд. Тоді, будь ласка, будьте поблажливим зі мною.
Але я все одно збирався скористатися магічним оком. Я не хотів, щоб тут хтось випадково загинув.
– Дякуємо, що погодився на наше прохання.
Я досі не розумів, чому вони це роблять, але Люк, почувши слова Аріель, приготувався. Побачивши це, Кліф збентежено гукнув до мене:
– А-агов, Рудеусе, ти впевнений?
– О, Кліфе. Якщо побачите, що справи йдуть кепсько, то, будь ласка, використайте магію зцілення.
– Т-так. Зроблю.
З кам’яним мечем у руках я також повільно приготувався. Відстань між нами була приблизно три кроки. Тобто один крок – і ми могли замахнутися одне на одного мечем. Набагато ближче, ніж відстань, яку я зазвичай використовував у симуляціях.
– Отже, готові?
– Так.
Почувши мою відповідь, Аріель різко сказала:
– Починайте!
– Хаааа! – крикнув Люк і відштовхнувся ногами від землі.
Сніг закручувався у повітрі, коли його тіло летіло прямо на мене.
Повільно. Ні, якщо порівнювати з пересічною людиною, то він точно не був повільним. Люк, мабуть, був таким само швидким, як Лініа. Однак він не настільки швидкий, як я очікував. Люк значно відставав від рівня Еріс і Руїджерда, не кажучи вже про Орстеда. Мабуть, він навіть був на крок позаду Солдата.
Це все, що Люк міг витиснути з магічних предметів?
– Хааа!
Люк наближається, замахуючись мечем по діагоналі.
Рух повільний. Ні, мабуть, не такий вже повільний. Він правильно тримав поставу, і вкладав у замах вагу всього тіла. Люк також не надто покладався на магічні предмети. Але все одно він рухався повільніше, ніж у моїх ментальних симуляціях.
~ ~ ~
Коментарі
Дописати коментар