Роман ЗЦВ. Розділи 111-112
Розділ 111. Битва при місті Сюнїн. Частина 2 | Розділ 112. Битва при місті Сюнїн. Частина 3
Розділ 111. Битва при місті Сюнїн. Частина
2
Першому
загону вільних людей, які виступали в ролі гарматного м’яса, ніхто не завадив і
вони успішно піднялися на схил.
На вершині земляного схилу стояла загорожа, що блокувала шлях. Загорожа не була суцільною, вона мала щілини для проходу списів. Поки нападники намагалися прорватися крізь дерев’яну загорожу, захисники стояли прямо за нею і вбивали супротивників списами.
Однак, на подив герцога Франа, ті, хто до цього часу стояв на міській стіні, зникли, і тепер вся лінія без охорони. Передовий загін швидко прорубав маленькими сокирами кілька проломів, збив кілька колод, і натовп ринувся до міста. Через деякий час, вони відчинили дерев’яні ворота міста.
– Ходімо, – герцог стиснув поводи і повів решту війська до міських воріт. Минуло менше півгодини від початку облоги до тої миті, коли міські ворота відкрилися; що в біса робить Ґарсія Вімблдон? Фран нахмурився. Кожний, хто мав невеликий бойовий досвід, знав, що коли залишають місто, потрібно залишити позаду загін особистої охорони або найняти сміливих людей, які не бояться смерті, щоб вони вийшли і заблокували наступ ворога, даючи якомога більше часу відступаючим.
Третя принцеса не дурна людина, інакше для неї було б неможливо підкорити південний регіон так швидко. Чому вона не сформувала загін людей для захисту міської стіни? Хай там який міцний захист і розумні пастки, без людей, які ними керуватимуть, це всього лише мертві об’єкти. Герцог Фран подумав трохи і вирішив дозволити лицарям увійти в місто першими, щоб дослідити ситуацію.
Капітан лицарів доповів, що ситуація у місті така сама, противників немає, але деякі вулиці справді заблоковані деревом і камінням, його підлеглі уже веліли місцевому населенню розчистити перешкоди.
Фран більше не вагався і повів решту військ у місто Сюнїн. Як ветерана, який багато років супроводжував Вімбдона III, його не обдурить маленька дівчинка. Однак Тіфейке зробив невелику помилку в цій ситуації. Якби він дочекався, поки герцог захопить міську браму і пройшов прямо крізь місто, це б заощадило йому багато часу.
Коли герцог минав міські ворота, то відчув різкий запах, не запах гнилі, який часто можна відчути на полі бою, а суміш олії кедрового горіха, апельсинової цедри та ладану. Якщо глибоко вдихнути, навіть можна подумати, що це парфум.
Звідки цей запах? Він озирнувся і не знайшов нічого незвичного. Єдине, що привертало увагу, це канава, яку використовували для дренажу земляної стіни, була перекрита і стічні води, переповнивши канал, повільно текли по землі. Ці брудні накопичення давно без нагляду, вони темні та відливають на сонці барвистими візерунками.
Ймовірно, запах іде від цього бруду, Фран похитав головою і повів свій загін до території замку.
Зараз, коли він захопив місто Сюнїн, природно, поїхати до замку лорда та мерії, щоб подивитися, чи можна щось забрати. Звісно, місто може бути пограбованим Ґарсією, тому золотих драконів, можливо, не залишилося, але деякі ремісничі вироби та прикраси теж підійдуть як здобич. Вози, які він взяв для перевезення продукції, були очищені для вантаження та вивезення. Щодо найманців, то вони вже, мабуть, пішли по крамничкам та фермам.
Нехай роблять, що хочуть, герцог Джої все одно мертвий, залишається питання, хто буде його наступником. Тож настав час вичистити це місто до самого дна.
Коли Фран Черіт увійшов до замку лорда, то помітив, що щось не так.
«Замок пустий, – подумав він, – не тільки монети, у підвалі не залишилося ні тканини, ні збіжжя». У кількох місцях, де були зроблені фрески, залишилися лише порожні стіни, у книжкових шафах не було жодної книжки, навіть велике ліжко зі спальні лорда зникло, все із середини замку вивезене.
Хіба так можна зробити при поспішному відступу? Фран відчув, як на душі стало недобре. Якби ці речі не почали повільно вивозити від самого початку, то замок не був би так ретельно вичищений.
Саме в той момент, коли він хотів піти в мерію та поглянути, що там, від північних воріт раптом піднявся густий чорний дим.
– Що сталося, пожежа?
– Я не знаю, мій лорде, я сказав Морель подивитися, – сказав капітан охорони, – можливо, ворог навмисне запалив вогонь.
Це може бути так, герцог спочатку подумав про пастку, але швидко зрозумів, що такий спосіб блокувати ворота вогнем безглуздий. Їх можна обійти і видертися прямо по пологому схилу міської стіни, підібравшись до джерела вогню, якщо їх не атакують у хаосі, то організована група швидко загасить вогонь.
Правильним використанням цієї тактики є розміщення військ у місті, і коли вогонь розійдеться усюди, розпочати раптову атаку, поки ворожа арміє збентежена. Такий хід може ефективно порушити формування ворожої армії та навіть змусити противника відступити. Як він уже згадував раніше, пастки, якими ніхто не керує, просто мертві об’єкти.
У цей момент з боку інших трьох воріт почав підніматися чорний дим, а біля північних воріт уже виднілися відблиски вогню, полум’я швидко поширювалося, ніби так були складені скирти соломи. З міста долинали крики мирних жителів, схоже, зайнявся чийсь будинок.
Це неправильно… Герцог задумався, коли він проїздив крізь північні ворота там не було нічого, щоб могло горіти, тільки відкритий простір! Але як вогонь міг так швидко поширитися без підживлення? Хвилинку… в його голові спалахнула раптова думка. Чи може бути так, що Ґарсія Вімбдон таємно вербувала відьом?
Фран торкнувся божого каменю відплати, що висів на шиї, і відчув невелике полегшення. Якщо це відьомський вогонь, йому просто потрібно пройти прямо крізь нього, демонічне полум’я не зможе зашкодити герцогу. Кожен з його лицарів носив божий камінь відплати, тому особливої загрози не було. Стосовно ж вільних людей, які не мали грошей на пожертвування церкві, то він нічого не міг для них зробити.
Це місто пронизано злом, тому герцог вирішив покинути його. Військо може розбити табір біля південних воріт не тільки для спостереження за містом Сюнїн, але і для того, щоб почекати кавалерію, з якою прибуде новий король. Подумавши про це, Фран наказав капітану лицарів:
– Ми вийдемо з міста через південні ворота, а ти подай сигнал нашим військам збиратися.
– Як накажете!
Вони негайно вирушили, але коли загін наблизився до південних воріт, то виявив, що полум’я охопило цю частину міста і тут вже горіли будинки. Містяни, які переховувалися у будівлях за зачиненими дверима, тепер вибігли назовні, вулиці заповнилися людьми і навіть меч лицарів не зупиняли їх від втечі на відкритий прості, який ще не покритий полум’ям. Якийсь час здавалося, що вони всі потрапили в море вогню, все навколо було вкрите густим димом і полум’ям.
– Заспокойтеся! Ви ідіть до колодязя та принесіть води, щоб загасити вогонь, – швидко віддавав накази герцог Фран. – Не турбуйтеся про будинки, гасіть палаючі перешкоди на вулиці та звільніть дорогу. Не припиняйте подавати сигнал, нехай інші знають, де ми!
– Ваша Світлосте! – лицар примчав з центру міста, не зупиняючи коня, він вже зіскочив на землю. Це – Морель, яку капітан лицарів раніше відправив до Північних воріт. – Мій лорде, вогонь біля північних воріт неможливо загасити!
– Що ти сказала? – здивовано запитав Фран. – Неможливо загасити?
– Полум’я горить на тій чорній рідині, – швидко сказала вона, – воно не тільки не гасне, коли його заливають водою, воно ще і розходиться за водою! Мілорде, весь північний район міста у вогні!
– Незгасимий вогонь… – пробурмотів він. – Так, схоже, це вогонь демонів. – Затим герцог закричав: – Ви всі, не панікуйте, Ґарсія використала для створення цього полум’я злих відьом. Це вогонь демонів! Поки ви носите божий камінь відплати, цей вогонь виглядатиме жахливо, але він вас не зачепить!
– Будь до мене милосердним, – Морель погладила свій камінь. – Мілорде, що нам робити?
– Чого нам боятися з божим каменем відплати?! Усі по коням, рушаймо, – герцог махнув рукою. – Коли цей злий вогонь зустрінеться з божим каменем відплати, то зникне без сліду! – він на мить замовк. – Морель, ти виведеш першу групу людей, а я залишусь тут, щоб зібрати тих, які слідують сюди.
– Так! – лицарка кивнула. – Мілорде, бережіть себе. Інші, будьте уважні, щоб не відставати!
Тоді вона розвернула коня і без жодних вагань помчала в кінець охопленої вогнем вулиці.
Розділ 112. Битва при місті Сюнїн. Частина
3
Королівські лицарі врізалися в тил армії Ґарсії, як срібне лезо.
Натовп раптово став безладним, багато людей падали на землю, коли поспішно тікали, після чого їх затоптали до смерті кіньми.
Час від часу хтось діставав зброю, щоб чинити опір, але вони були пронизані списоми вправних лицарів. На чолі цього нестримного потоку, на передньому краї срібного клинка мчав Наймен Мур, лицар Холодного Вітру. Синій плащ, що майорів за ним, особливо привертав увагу. Куди б він не їхав, вороги уникали його. Після бою наконечник списа та довгий меч були вкриті кров’ю.
Тіфейке Вімблдон стояв на пагорбі вдалині, спостерігаючи за ситуацією на полі бою. Зараз хвіст трьохтисячної армії не виглядав таким акуратним, як раніше, натовп розсипався на всі боки і люди майже припинив рухатися.
«Вони довго не протримаються, – подумав Тіфейке, – армія третьої сестри розвалиться після ще двох атак. Ці люди не можуть протистояти натиску елітних лицарів Ґрейкасла. Більшість з них навіть не має броні, вони втрачають бойовий дух від одного помаху меча».
Як він і очікував, знадобилася ще година, щоб обійти місто Сюнїн з боку, через прогалину між пагорбами, а потім через рідколісся, після чого лицарі знову повернулися на головну дорогу. Тоді він наказав усім прискоритися і нарешті опівдні вони наздогнали основні сили Ґарсії.
Відповідно до того, чого його навчив герцог, Тіфейке розділив лицарів на три групи, кожна з яких приблизно по 300 осіб, вони по черзі атакували ворога з боку і тилу. Це зберігало силу коней та давало йому підкріплення для атаки в надзвичайній ситуації. Щоб не потрапити в оточення, лицарі не повинні атакувати по центру і вриватися у стрій, потрібно всього лиш підскочити з тилу, відсікти від хвоста армії невеликий шматок і знищити його, щоразу завдаючи супротивнику десятки втрат.
Ця тактика, очевидно, принесла свої плоди: за кілька атак люди ворога були поранені та більше сотні було вбито, вони не могли чинити опір. Супротивник також хотів організувати кінноту для контратаки, але розрив між знаннями і підготовкою був занадто великим. Порівняно з королівськими лицарями, кавалерія, яку ворог зміг зібрати разом, була просто групою піхоти на конях. У єдиній сутичці ті «кіннотники», які хоробро билися, були перебиті, а деякі втекли.
Ця одностороння різанина стала величезним ударом по моральному духу ворога, Тіфейке помітив, що частина армії Ґарсії почала ламати стрій і тікати в різних напрямках.
«Настав час головної атаки», – подумав він. Коли лицар Холодного Вітру відвів свій загін назад, Тіфейке не дав сигнал для наступного нападу, а велів повернутися до пагорбу.
–
Ваша Величносте, вони ось-ось всі побіжать, – Наймен витер піт з чола, і кров з
його руки залишила сліди на обличчі – це була кров ворогів, лицар досі не
отримав поранення у цій битві.
Тіфейке дістав хусточку і подав йому:
– Хороша робота, перепочинь трохи, і ми завдамо ворогу останнього удару.
Побачивши, що наступний раунд ударів відсікання шматків від хвоста армії не почався, люди Ґарсії також зрозуміли, що настає час вирішальної битви. Вони повністю припинили рух і почали повільно збиратися до купи, поки не збилися в клубок. Люди на краю одне за одним піднімали дерев’яні списи.
Тіфейке подумки глузував, це просто безглузда боротьба зі смертю. Ні рогаток*, ні обладунків, вони могли заблокувати королівських лицарів тільки своєю плоттю і кров’ю, це може закінчитися лише смертю. Навіть якщо третя сестра досі серед них, це не може змінити кінець. Можливо, вона вже переодягнулася і пішла, залишивши цих людей тягнути для неї час.
Але незабаром з’ясувалося, що він помилився.
У натовпі знову підняли прапор королеви Чистої Води, зелена тканина тріпотіла на вітрі, а візерунок вітрильника і корони змусив Тіфейке нахмуритися. Він підняв далекогляд і вивчав ворожий стрій. Тіфейке побачив нечітку фігурку жінки, яка стояла на помості, поставленому кількома воїнами, вона високо підняла руки і ніби щось кричала. Він не міг чітко розгледіти обличчя, але тріпотіння сивого волосся видавало її особу.
Ґарсія Вімблдон, вона не втекла.
Тіфейке глибоко вдихнув. Добре, тоді цей фарс закінчиться тут. Йому не доведеться їхати до Порту Чиста Вода.
Після того, як коні повністю відпочили, новий король віддав наказ розпочати фінальну атаку.
Кіннота, сформована з лицарів і зброєносців, налічувала понад 800 осіб, на чолі з королівськими лицарями кавалерія кинулася на ворога. І знову вів їх лицар Холодного Вітру – Наймен Мур.
Саме в ту мить, коли лицарі мали зіткнутися з ворогом, на обрії – на східній і західній стороні – з’явилася велика кількість людей. Вони вигукували дивні бойові гасла і бігли до центру бою.
Тіфейке широко розплющив очі від недовіри. Хто ці люди?
Вони не несли ні прапорів, ні родинних гербів, війська, які раптово з’явилися, не мали нічого спільного з жодним регіоном королівства. Через далекогляд було видно, що більшість з них навіть немає броні, та і зброя дуже різноманітні. Однак ці високі статури й дивні обличчя, на думку Тіфейке це може бути тільки один народ.
Люди пісків з крайнього півдня!
Не потрібно гадати чи союзники вони чи вороги. Жодних сумнівів, що Ґарсія та люди пісків досягли якоїсь угоди, і це дозволило цим проклятим чужоземцям втрутитися у внутрішні справи Королівства Ґрейкасл. Тільки думка про це розпалювала гнів Тіфейке, він повернув голову та голосно крикнув:
– Сигнал, нехай лицарі відступають!
Але було вже надто пізно, армія при такій стрімкій атаці не могла легко змінити напрямок руху. Лицарі ринулися на загін Ґарсії, розрізаючи стрій, ніби гарячий ніж масло, націлившись на королеву Чистої Води.
Тіфейке з нетерпінням дивився на прапор, який тріпотів на вітрі, сподіваючись, що його зламають. Групи піщаників, які наближалися з обох боків, налічували десь по тисячі людей. Як результат, армії Ґарсії збільшить до п’яти тисяч, а це вже не та кількість, з якою він може розібратися сам. Крім того, люди пісків дуже сильні, вони становлять загрозу для лицарів у близькому бою. Якщо зараз вдасться вбити ватажка супротивника, зламати флагшток і розгромити воїнів навколо Ґарсії, у нього ще є шанс на перемогу.
Однак, хоча флагшток хитався, прапор все ще залишався на місці.
Люди пісків завершили оточення та попрямували до місця, де прорвалися лицарі, щоб доєднатися до бою.
Без такого підкріплення, три тисячі відчайдухів Ґарсії давно були б розбиті, але зараз вони стояли, поглинаючи лицарів потроху, ніби болото.
Почувши сигнал про відступ, лицарі, які атакували, намагалися повернутися до Тіфейке, але в оточені ворога залишалося ще багато людей, в тому числі й лицар Холодного Вітру.
Він боровся з чужоземним воїном, яким мав зріс у дев’ять футів, лицар видихався. Ворог розмахував величезною дерев’яною палицею, вона утворила навколо них порожній простір. Кінь Наймена уже був убитий. Він покладався на свої надзвичайні рефлекси та спритність, щоб ухилитися від ударів, але важка броня швидко поглинає його сили. Витривалість зменшувалася. Зрештою, коли він ухилявся вбік, то втратив стійкість і дерев’яна палиця врізалася йому в груди. Сила удару призвела до того, що обладунок врізався в тіло, а дерев’яна палиця розламалася на дві частини.
Синій плащ повільно впав і зник у натовпі.
За півгодини лицарів, які билися, ставало все менше і менше. Коли люди пісків звернули увагу на пагорб, де стояв Тіфейке, він скреготнув зубами і наказав відступати. Загін почав відходити на північ. У порівняні з величезною армією, яка була раніше, тепер у нового короля залишилося тільки триста чоловік.
Коментарі
Дописати коментар