Роман ЗЦВ. Розділи 129-130
Розділ 129. Знову лекції | Розділ 130. Здатність до еволюції
Розділ 129. Знову лекції
Нана
швидко вилікувала пораненого бійця, досвід зі зрощування переломів пригодився
їй у цій ситуації. Після того, як Роланд відправив солдатів першої армії назад
до табору, на місці події залишився лише головний лицар, відьма та кілька
охоронців.
Із похмурим обличчям він підійшов до трупа і доручив Картеру вирізати кулю зі спини в’язня.
Глибина дірки була десь у півтора пальці, розрізавши плоть, вони виявили, що свинцева куля розтрощена, а травми, які вона завдала, в основному такі ж, як у звичайних людей.
– Що думаєш? – запитав він у Картера.
Картер теж виглядав трохи роздратованим, мабуть, тому, що він не очікував від людини, яка ніколи не навчалася фехтуванню, такого трюку.
– Тільки сила і швидкість. Якби не бажання побачити, як далеко він зможе зайти, я би зніс йому голову першим ударом.
– А якби супротивником був лицар?
– Якби… – Картер задумався на хвильку. – Якщо б це був лицар під командуванням герцога, я, ймовірно, зміг з ним впоратися, але якщо це буде лицар Холодного Вітру або лицар Сталеве Серце зі столиці – я буду безсилим.
Роланд нічого не сказав. Кожен лицар бореться покладаючись на навички і володіння мечем. Картер, можливо, не помилився, але з обладунком і зброєю ситуація різко б змінилася. Якщо припустити, що під час випробування засуджений носив важкі обладунки, залізний шолом і тримав великий дворучний меч – його б не вдалося легко перемогти.
Збільшення сили є настільки багатогранним, що засуджений міг би носити важку броню та зброю, швидше діяти та проводити триваліші бої. Роланд відчув, що йому потрібно внести зміни до припущення, яке він зробив у фортеці Лонгсонг. Адреналін? Ні, це набагато страшніше за адреналін, гормони – найсильніша речовина в організмі людини, а червона пігулка явно вивела в’язня за межі можливостей. Зокрема, імпульс і швидкість, які він показав під час бігу, можна порівняти з важкою кіннотою.
Чорна пігулка теж ефективна, ні горизонтальний поріз, який трохи зачепив кілька ребер, ні постріли з близької відстані не змогли зупинити засудженого. Звичайна людина уже втратила би боєздатність через біль.
Простолюдин, який не боїться болю і має таку силу, а якби це була група добре навчених солдатів? Подумавши про те, що сказав ієрарх, Роланд не втримався і нахмурився.
– Ваша Високосте, – заговорила Соловейко, – подивіться на його шкіру.
Шкіра на руці в’язня з червоної зробилася сіро-білою, на ній виникли складки, ніби у змії, що линяє. Роланд тицьнув руків’ям ножа і виявив, що під шкірою немає твердих м’язів, так, ніби там нічого немає. Розрізавши, вони побачили, що підшкірний жир перетворився на слиз, а м’язи атрофувалися.
– Ситуація така сама, як після проковтування божого каменю відплати, – вона подивилася на принца, – пігулки справді містять часточки каменю.
«Просте проковтування каменю не дає збільшення сили, – розмірковував Роланд. – Як вони зробили таку ненаукову річ?»
Схоже, пігулки мають сильні побічні ефекти, і незрозуміло чи вони постійні чи зворотні. Роланд схиляється до першого варіанту. Якщо це другий варіант, то такий вид препарату, що нагадує посилену версію морфіну й адреналіну, можна назвати бойовими магічними ліками. Якщо їх приймати партіями, враховуючи час на відновлення, то не буде дивним те, що церква використовує їх для панування над світом.
«Навіть якщо їхня дія короткочасна і є побічні ефекти, потрібно бути пильним, – подумав Роланд. – Якщо церква підтримає Тіфейке чи Ґарсію, я можу зіткнутися з армією наркоманів».
Однак його більше непокоїло те, що церква готова продавати такі речі. Але хіба у них ніколи не виникало думки, що після того, як новий король об’єднає Ґрейкасл, він може використати пігулки, щоб атакувати їх? Кількість гарматного м’яса, яке може кинути на поле бою королівство Ґрейкасл, набагато більше, ніж у Старому та Новому Святому Місті.
Тільки якщо… у них не має сильніших карт на руках, тоді їм байдуже, що таке може статися.
Роланд подумав про це і зітхнув. Його напад на фортецю Лонгсонг входив до початкового плану вирішення проблеми недостатньої кількості населення та коштів у містечку. Далі він мав намір зосередитися на освіті, виробництві та сільському господарстві, прагнучи розширити Прикордонне Місто і перетворити його з містечка в місто за короткий час. Тож план, щоб на деякий час відкласти удосконалення армії, тепер нездійснений. Перша Армія потребує збільшення чисельності, а виробництво крем’яних рушниць має продовжуватися. Дослідження ж нової зброї потрібно включити до порядку денного якнайшвидше. Наприклад, затвор і нові кулі.
Механічний принцип затвору не складний, його можна поправити за допомогою паперу, а можна виготовити з мідних листів шляхом багаторазового штампування.
А от про капсуль, який використовується для унітарного патрона, Роланд не мав жодного уявлення. Він знав тільки, що ця штука називається фульминатом ртуті, якщо конкретніше, то сировиною повинні бути азотна кислота та ртуть. А щодо того потрібно чи ні їх змішувати – Роланд не міг цього пригадати. Однак він пригадав, що для виготовлення потрібні особливі умови, вологість і температура, необачність дуже небезпечна, може відірвати пальці та кинути їх аж до самого неба. Обміркувавши це, Роланд вирішив все ж таки витрати чималеньку суму, щоб завербувати групу алхіміків, які приїдуть сюди; збудувати для них лабораторію на краю міста, щоб вони з цим самі розібралися.
*******************
Після вечері Роланд покликав Анну і Шуцзюань до кабінету.
Тепер, коли гаманець з фінансами Прикордонного Міста потовстішав, він доволі скоро вкладе половину своїх коштів в обов’язкову освіту, яка вимагає багато коштів, що повільно повертаються.
Індустріальне суспільство потребує висококваліфікованих працівників з базовими культурними якостями, а не неграмотних людей з грубою силою. Якщо загальної освіти не буде, демографічний дивіденд стане тягарем для населення.
З огляду на це, відсьогодні він планує щовечора виділяти час для читання лекцій. Після того, як Шуцзюань засвоїть основні знання з природознавства, містечко зможе підготувати першу групу людей, яка зможе читати і писати.
Шуцзюань, як майбутню предтечу освіти та всемогутню вчительку, Роланд природно, хотів навчити всьому, чому він навчився сам протягом життя. Анну ж покликав через свій фаворитизм.
Анна не мала магічної здібності до запам’ятовування, але її жага до знань і бажання вчитися найсильніші серед усіх відьом. Він часто бачив, як вона брала книги з книжкової шафи. Схоже, за шість місяців вона прочитала всі наявні книги. Крім того, її швидкість прийняття нового та спосіб мислення є доволі рідкісними в цю епоху.
Отримавши від Шуцзюань створені підручники з елементарної математики і фізики, він почав описувати зміст сьогоднішньої лекції.
Додавання, віднімання, множення та ділення а також до дещо складніших обчислювальних рівнянь, уміння Анни розуміти тут проявляло себе набагато краще, ніж у Шуцзюань. Коли вони перейшли до фізики, Шуцзюань запам’ятовувала все, що сказав Роланд, і лише потім повільно приходила до розуміння. Тоді як Анна час від часу уже ставила запитання.
Наприклад, як виглядають елементарні частинки; чому форма всього, що складається з елементарних частинок, відрізняється тощо…
Були питання, на які Роланд міг відповісти, а також були ні, на які не міг.
Наприклад, що таке магія?
Він не мав іншого вибору, як поділитися своїми припущеннями, над якими Роланд раніше міркував. Він сказав, що магія може бути різновидом енергії, подібною до електрики та тепла, і наразі нею можуть користуватися лише відьми. Не виключено, що звичайні люди якимось чином зможуть накопичувати та використовувати магію в майбутньому.
Погляд Анни зробився задумливим.
Час летить швидко, коли мова йде про навчання жінок, особливо жінок із видатною зовнішністю. Вони навіть не помітили, що свічку міняли двічі, а нова майже догоріла.
Раптом Роланд почув сопіння. Соловейко, яка лежала на дивані, заснула. Можливо, цей урок був для неї як колискова. Туман зник, відкриваючи для їхніх очей її зовсім неелегантну позу для сну.
Роланд приголомшено похитав головою і вирішив на цьому закінчити сьогоднішнє заняття. Він зняв пальто, обережно накрив її, задув свічку і вийшов разом з Анною та Шуцзюань, які стримували посмішки.
Розділ 130. Здатність до еволюції
Коли Анна повернулася до кімнати, то кинула скупчення зеленого вогню у велике дерев’яне відро, наповнене водою, поверхня води досить швидко нагрілася.
Вона роздягнулася і ступила у відро.
Коли відьми хотіли омити тіло, то приходили до Анни, щоб вона допомогла їм нагріти воду, адже принести з кухня гарячу воду дуже клопітно. Його Високість був дуже здивований, коли почув про це, здавалося, йому важко прийняти, що вони зберігали та використовували одну й ту саму воду знову і знову.
Подумавши про це, Анні стало трохи смішно. Для простолюдинів важко помитися навіть раз на місяць, і ту воду використовують багато разів.
Він навіть не помітив наскільки поліпшилося життя прийнятих відьом. Анна похитала головою. Його Високість Роланд Вімблдон здавався обізнаним, але подеколи його можна назвати… незграбним. Судячи з історій, які вона прочитала у книгах, мало не всі принци повинні брати участь у різноманітних бенкетах, світських зустрічах і гуляти серед квітів із самого малечку, чи не так? Принц може бути невігласом, боязким, але повинен мати добре підвішений язик.
Однак це почуття несподівано її заспокоїло.
У Його Високості багато знань у голові, які вражали її, наприклад, залізні машини, які використовуються для роботи пару, і розрахунки, щоб каміння плавало на воді. А також сьогоднішня лекція. Насправді світ складається з незліченної кількості крихітних кульок, вони настільки крихітні, що їх потрібно збільшити в десять мільйонів разів, перш ніж їх можна буде побачити неозброєним оком. Через те, що вони такі маленькі, вони є усюди, чи це щось тверде, газ чи рідина, чи то люди, квіти чи каміння – вони дуже-дуже дрібні та однакові.
«Неймовірно, – подумала Анна, – звідки його високість дізнався про це?»
Після того, як вона витерлася, залишки води на тілі відьма висушила вогнем. Одягнулася і сіла за стіл.
Посередині столу лежав підручник, написаний Роландом.
Поки у ілюзорної книги ще є час, Анна брала підручник, створений Шуцзюань, щоб почитати перед сном.
Книга починається зі звичайних явищ у житті, йде крок за кроком, як чищення цибулини, іноді в підручниках є яскраві та цікаві малюнки. Вона стала залежно від нових знань, про які ніколи не чула, як тільки Анна перегортала першу сторінку, їй важко зупинитися.
Але якщо початок підручника є відносно простим, то останні розділи стають дедалі важчими для розуміння. Наприклад, у розділі про температури написано, що холод і тепло є проявами активності кульок. Що більше отримано енергії, то активніші кульки. І вища температура. Якщо Його Високість правий, то її зелене полум’я також пульсує кульками після збільшення?
Свічка поволі догоряла до кінця, вогонь двічі хитнувся і згас. У цю мить вичерпався термін і для ілюзорної книги, сторінки та почерк поступово ставали прозорими, а потім безслідно зникли. Кімнату раптово поглинула темрява, поки на кінчиках пальців Анни не спалахнуло зелене полум’я, розвіявши ніч, що влилася в кімнату.
Дивлячись на порожній робочий стіл, вона відчувала себе трохи розгубленою.
Піднявши праву руку, вона дивилися на магічний зелений вогонь, схожий на скупчення сяючих ліній, що нерухомо завмерли на кінчиках її пальців.
Раптом їй захотілося спробувати. Якщо все зроблено з маленьких кульок, чи може полум’я також стати маленьким, як маленька кулька? Анна заплющила очі й уявила, як виглядає це скупчення незліченних частинок.
Полум’я почало змінюватися.
Воно змінилося з форми, схожої на краплю води, на тонку лінію, стало тоншим і довшим, поки, нарешті, не стало схожим на волосину.
Анна відчула зміни, але цього недостатньо. Вона подумала, що волосина все ще набагато більше за маленьку кульку. Воно може стати ще тоншим.
Хоча вона так думала, але здавалося, що зелене полум’я важко змінити, аж поки світло не стало тьмяним і тонка лінія зеленого світла не затремтіла.
Можливо, не збирати їх докупи, а з’єднуючи послідовно… Його Високість говорив, що між кульками є ланцюжки, які скріплюють кульки між собою, можливо потрібно змінити форму.
Полум’я у свідомості Анни двічі колихнулося і з тріском розсипалося, кульки вже не були тісно пов’язаними, а розсипалися, як зірки. Тонесеньке зелене полум’я також зникло, але в її свідомості воно досі існувало, однак вже не в початковому вигляді. У глибокій і безмежній темряві більшість зірок відпала, залишилася мала частина, що повільно поєднувалася, вони шикувалися одне за одним у довгі ряди, зрештою, утворивши нитку палахких зірок.
«Температура – це швидкість руху», – подумала вона.
Як тільки ця думка з’явилася, лінія захиталася, наче хтось потягнув її убік і обережно гойднув. Після цього раптового коливання, лінія вже не могла зупинитися, вздовж неї потекли брижі.
У її внутрішньому світі йшли брижі, між речами вже не було явних контурів, і вони коливалися разом із брижами. Те саме і з магічною силою, вона навіть відчула, що перша брижа, яка пройшла крізь палець, і була магічною силою.
Анна розплющила очі – і все затихло. Зелене полум’я зникло. Після того, як очі звикли до темряви у кімнаті; стіл, шафа, свічники… меблі у кімнаті поволі виринали з темноти. Блідо-блакитне місячне світле лилося крізь вікно, відбиваючись на підлозі великими сірими плямами. Все виглядає, як завжди, нічого не змінилося.
Але в її очах світ став зовсім іншим. У повітрі з’явилася чорна нитка. Анна знала, що вона насправді не «бачить», видіння нитки викликане її власним сприйняттям.
Вона дістала з-під столу залізний злиток для практики і поклала перед собою.
Чорна шовкова нитка швидко огорнула залізний злиток відповідно до її волі. Як гарячий ніж, що ріже масло, нитка легко врізалася в залізний злиток. На думку Анни температура чорної нитки набагато більша за температуру зеленого полум’я, але в неї дуже вузький діапазон. Залізний злиток швидко розпався на дві частини. Вона підняла половинку і побачила, що зріз рівний і гладенький, Анна відчула залишкову температуру, коли доторкнулася до половинки залізного злитка.
Потім вона поклала залізний злиток, розмістила зверху чорну нитку, розділила її, допоки вони не стали плоскими і перпендикулярними одна одній.
Це математичні знання, які Його Високість викладав на лекціях. З точкою в центрі можна використати натягнуту лінію, щоб намалювати точне коло. Площа круга дорівнює квадрату радіуса, що помножений на фіксовану константу.
Анна контролювала, щоб кінець горизонтальної нитки був зігнутим під прямим кутом, проникаючи в залізний злиток, дістаючи до стільниці. Потім злегка обернула її навколо центральної чорної лінії. У порівнянні з попереднім часом, коли вона могла регулювати лише загальну форму чи температуру зеленого полум’я, чорний вогонь, який складається з дрібних частинок, може не лише набувати будь-якої форми, тут також можна керувати температурою кожної окремої частини.
Після одного обертання, вона вирізала циліндр.
Оскільки лінія розрізу дуже тонка, Анна доклала чимало зусиль, щоб вибити циліндр із залізного злитку. Так само, як і половики, що вона роздивлялася раніше, уся зовнішня стінка залізного циліндра була надзвичайно гладенькою. При місячному світлі вона навіть могла побачити своє ледь помітне витягнуте лице на його поверхні.
Коментарі
Дописати коментар