Роман ЗЦВ. Розділи 850-851
Розділ 850. Самотня вовчиця-воїн | Розділ 851. Запрошення до групи дослідників
Розділ 850. Самотня вовчиця-воїн
– Один, два, три, чотири…
Лоргар висипала золотих драконів з мішечка на стіл і, насупившись, двічі ретельно їх перерахувала.
Двадцять один.
Менш ніж за пів місяця вона витратила три чверті своїх заощаджень. Такими темпами за тиждень-два їй доведеться, підібгавши хвіст, повертатися додому, поховавши гордість й амбіції у рухомих пісках.
Витрати у великому місті просто шалені!
Особливо високими були ціни в «Таверні Сотень Смаків Евелін»! Навіть якби банда розбійників з ножами серед білого дня грабували б когось, вони б не були такими… такими…
Ні, це було неправильно. Лоргар, пустивши сльозу, впала у відчай, навіть вовчі вуха опустилися. Вони не грабували її, вона сама діставала золоті дракони з мішечка і добровільно віддавала. Ба більше, власниця таверни не один раз висловлювала стурбованість тим, що вона забагато витрачає. І навіть кілька разів люб’язно радила їй приєднатися до Союзу Відьом, щоб кожен місяць отримувати безплатно пляшку Хаотичного напою, але Лоргар пропустила це повз вуха.
Вона піддалася власним бажанням.
Або, радше, цікавості.
Та все ж…
Це справді була не її вина. Ті Хаотичні напої буквально зачаровували – навіть ранкова роса оазису Атула не була такою смачною. Вона навіть не могла підібрати слів, щоб описати їхні смаки, але без винятку кожен колір був неперевершеним. Слова «сотня смаків» повністю себе виправдовували.
Якби це був лише один тип напою – хай би це був найкращий трунок Трьох Богів – Лоргар мала впевненість, що змогла б контролювати себе. Зрештою помірне вживання алкоголю корисне для майстрів бойових мистецтв, але надмірність рівносильна самознищенню. Однак Хаотичні напої були надзвичайно різноманітними, вона не могла встояти і не скуштувати наступний келих. Перш ніж дівчина-вовчиця усвідомила це, золоті дракони потекли, як вода.
Розчарована, Лоргар повертала голову туди-сюди, потираючи лоб об холодний стіл у спробі прояснити думки.
Ні, вона не могла так продовжувати.
Поки Лоргар залишалася у місті, то не могла утриматися від бажання відвідати таверну. Чесно кажучи, крім непомірно дорогих напоїв, це було справді чудове місце для розширення кругозору і збору інформації. Сидячи десь у таверні, вона могла підслуховувати розмови торговців з усієї півночі. І на відміну від мандрівних купців Крайнього Півдня, ці були здебільшого заможними та обговорювали досить нові питання, що було для Лоргар досить корисно. Крім того, час від часу їй щастило зустріти когось із собі подібних, завдяки чому дівчина-вовчиця дізналася деякі внутрішні подробиці Союзу Відьом.
На жаль, заощадження, що залишилися, не дозволяли їй і далі вичікувати слушної нагоди.
Вона мала діяти.
Щоб подолати бажання, найефективнішим способом був бій. Тимчасовий відхід з Беззимного міста дозволить триматися подалі від таверни «Сотень смаків», а битва дозволила б їй забути про все.
Дівчина-вовчиця заплющила очі, і довга піщана дорога промайнула у голові.
Так, безперечно, це теж було випробування, яке їй послали Три Боги.
Подумавши так, вона почувалася більш бадьорою.
Поплескавши себе по щоках, Лоргар поклала золоті дракони в мішечок і почала пакувати речі.
Вона провела два останні тижні не лише в таверні «Сотень смаків». Завдяки зв’язку з Попіл, дівчина-вовчиця відвідала свою рятівницю, пані Нану Пайн, а також дізналася важливу інформацію. У Беззимному місті було три відьми, що могли лікувати: Нана, Лілі і Листочок. Вони не служили виключно Великому Вождю, а керували лікарнею, де місцеві могли отримати лікування за певну плату – і за набагато менші гроші, ніж потрібно на Хаотичний напій.
Іншими словами, навіть не служачи Великому Вождю, вона все ще могла отримувати лікування в будь-який потрібний момент. Тож це було навіть краще, ніж очікувалося.
Крім того, хоча цілюща здібність пані Нани була найсильнішою, вона діяла лише при безпосередньому контакті, тоді як здібності Лілі і Листочка могли застосуватися завдяки певним речам. Наприклад, «особливий золотий порошок для ран», що дозволяє швидко зупинити кровотечу, виготовляла пані Листочок, хоча Лоргар не мала ні найменшого уявлення, яке відношення мала ця маленька пляшечка сірого порошку в її руці до золота.
Лілі ж робила «очисне зілля», яке нічим не відрізнялося від звичайної води з криниці, але запобігало поширенню хвороб, що цілком підходило для слова «очисне». Коли рани запалювалися, хвороби вбивали воїнів частіше, ніж кровотеча і біль, тому Лоргар, природно, розуміла цінність таких ліків. Якби не термін придатності, вона б точно купила кожне зілля, яке бачила.
Ці види ліків можна було придбати у лікарні, а ціна виходила досить невисокою порівняно з їхньою дією. Вони, безсумнівно, були найкращою гарантією для воїна, який прагнув досягнути нових вершин майстерності. За належного використання ліків, вона була впевненою у перемозі над могутніми ворогами.
Ще принцеса клану Божевільного Полум’я виявила, що її попередні плани з дослідження північних земель були марними. У Беззимному місті не було «організації щурів», про яку говорили мандрівні торговці, а місцеві, здавалося, нічого не знали про демонів. Лоргар розпитувала десятки людей і всі відповіли «Не знаю», її дії навіть привернули уваги деяких людей у чорному.
Наразі знання дівчини-вовчиці про демонів обмежувалися тим, що розкрила Попіл, і розмовою, яку вона підслухала у таверні «Сотень смаків»: у Пустці на північ від Беззимного лежало покинуте місто, де з’являлися демони.
Виходячи з минулого досвіду, їй не слід розпочинати атаку на противника з такою обмеженою інформацією. Але зараз Лоргар мала відчайдушно протистояти спокусі Хаотичних напоїв і довести свою силу Великому Вождю, тож у неї не було іншого вибору, як імпровізувати.
Оскільки це випробування, воно неминуче буде сповнене небезпек і невдач.
Вона була повністю готова.
……
Покинувши межі Беззимного міста, Лоргар знайшла безлюдний густий ліс, зняла одяг, перетворилася на велетенського вовка, а потім, несучи речі в пащі, помчала на північ.
Вона не знала, де точно розташоване покинуте місто, і їй не було відомо чи будуть там демони, але пустельні вовки мали надзвичайно гострі слух і нюх. Дика природа не була для неї небезпечнішою чи складнішою за території населені людьми. На Крайньому Півдні дівчина-вовчиця неодноразово покладалася на ці відчуття, щоб знаходити і знищувати своїх глибоко захованих ворогів.
Вона вірила, що цього разу буде так само.
Відчуваючи під ногами талий сніг на землі, Лоргар мала передчуття, що Три Боги приведуть її до справжнього ворога.
Однак вона не встигла далеко відбігти, як раптом з неба донісся свист, що швидко наближався.
Щось летіло до неї!
Цей попереджувальний звук, з яким розсікалося повітря, був досить знайомим.
Під час тої Священної Дуелі на Палаючому Плато чотирикрилий орел розпочав несподівану атаку саме таким чином. Тоді вона не могла ухилитися від такої швидкої атаки, але тепер Лоргар мала достатньо досвіду, щоб впоратися з цим.
Досвідчений воїн людей пісків ніколи не
постраждає від однакової атаки двічі!
Лоргар відштовхнулася однією лапою, різко вивертаючись й одночасно повертаючи тіло на дев’яносто градусів, щоб спрямувати погляд на нападника. Далі її потужні задні лапи вперлися в багнюку, м’язи напружилися до межі, гострі кігті висунули – дівчина-вовчиця була готова розпочати люту контратаку, щойно противник приземлиться.
Колосальний звір із громовим звуком врізався у місце, де Лоргар була ще мить тому, здійнялася величезна хмара снігу. Розмах його крил був ще більш приголомшливим, ніж у чотирикрилого орла, а земля, здавалося, затремтіла від удару.
Пролунав звук, ніби звір був здивований, що промахнувся:
– Куу?
Розділ 851. Запрошення до групи дослідників
Літаючий
монстр з м’ясистими крилами без пір’я виглядав люто та потворно, він
випромінював дику, непереборну силу, а цей чудернацький звук здивування чомусь
здавався Лоргар знайомим…
«Хвилинку, хіба це не голос білого голуба, який терся об щоку Попіл?» У голові Лоргар промайнув образ, який вона колись вигадала. Невже це…
– Мейсі? – мимохідь вигукнула вона.
– Во-вовк може говорити, уоо! – гігантський звір видав на кінці дивне виття і, широко розплющивши очі, відступив.
Від цього дівчина-вовчиця завмерла на місці, не знаючи кидатися чи ні. Хоча вона не розуміла, чому Мейсі підступно атакувала її, але це була гарна нагода кинути виклик іншій відьмі. Однак, побачивши панічний вираз на морді величезного монстра, Лоргар не могла не запитати себе, хто тут нападник.
– Це відьма, ідіотко, – раптом зверху пролунав інший голос, чіткий, але трохи дитячий. – Хто ти? І звідки нас знаєш?
Лоргаг підвела погляд і трохи звузила очі – у повітрі ширяла ще одна людина, яка ідеально використовувала сонце для прикриття. Сліпучі промені огортали її, тож дівчині-вовчиці вдалося розгледіти лише коротке золотисте волосся і блискучу срібну зброю в руці.
Хоча ця дівчина здавалася досить юною, але вона мала багатий бойовий досвід. Техніка засліплення супротивника, тримаючи сонце за спиною, була не тим, що могла опанувати звичайна людина.
Оскільки вони не проявляли наміру битися, Лоргар також не стала нічого робити в цьому плані. Хоча їй подобалося кидати виклики, вона була не з тих грубіянів, які надокучали комусь лише через своє бажання. Крім того, враховуючи попередження Попіл – кожен, хто з нею бився, зазнавав невдачі – дівчина-вовчиця вирішила, що краще уникати неприємностей на самотньому шляху самовдосконалення.
Вона поклала речі, які тримала в пащі, і знову повернулася до людської подоби.
– Я Лоргар Пекучий Вогонь з пустелі. Прийшла сюди з Попіл і Андреа. Дорогою перша згадувала про… хм, Мейсі.
– А, тепер пригадую, – велетенський монстр швидко зменшився і в одну мить перетворилася на крихітку фігурку, яка ледве сягала талії дівчини-вовчиці. Довге білосніжне волосся невисокої відьми майже волочилося по землі. – Я бачила її, коли літала забирати Попіл, куу!
– Вона не згадувала про мене? – невдоволеним голосом сказала дівчина.
– А ти…
– Блискавка, найвеличніша дослідниця західного регіону, ні, всього королівства Сірий Замок! – сказавши ці слова, вона пірнула вниз і приземлилася перед дівчиною-вовчицею. – Добре запам’ятай це!
– Куу… чому ти гола? – Мейсі з цікавістю подивилася на груди Лоргар, а потім торкнулася своїх: – Це також можна змінювати — куу?!
Блискавка підняла руку, якою стукнула Мейсі по голові.
– Це просто різниця у здібностях, не дивися на неї так.
Лоргар накинула плащ:
– То причина, з якої ви напали на мене…?
– Я подумала, що ти мутований сніговий вовк, – сказала Блискавка, впевненість на її обличчі трохи зменшилася. – Наша робота – розправлятися з демонічними звірами, які ще бродять тут, приносити свіжу здобич до замку і стежити за всім північним заходом.
– А також грабувати пташині гнізда, збирати мед у вуликах диких бджіл і смажити здобич, куу!
– Це не робота! – швидко перебила Блискавка. – У будь-якому разі, майже ніхто не буває у цій місцевості, а Місяці Демонів щойно закінчилися, тож…
– Розумію, – Лоргар кивнула, погоджуючись з поясненням.
Вона не раз чула, що північні регіони королівства ставали вкрай небезпечними під час Місяців Демонів. Після битви з чотирикрилим орлом дівчина-вовчиця також багато дізналася від Попіл про гібридних демонічних звірів. Не було нічого дивного, що, патрулюючи в повітрі, вони прийняли величезного пустельного вовка за мутовану почвару.
– А ти? – спитала Блискавка. – Це Пустка, тут ховаються не лише залишки демонічних звірів, а також дещо набагато страшніше. Що ти робиш тут зовсім сама?
– Дещо набагато страшніше… ти говориш про демонів? – спокійно сказала принцеса Божевільного Полум’я. – Якщо так, то це доводить, що я прийшла у потрібне місце.
– Ти знаєш про демонів, куу?
– Я шукаю покинуте місто. Чула, що вони там з’являлися, – вона зробила паузу. – Я хочу на них полювати.
Блискавка трохи помовчала, потім на її обличчі з’явився дивний вираз, ніби вона з усіх сил стримувала сміх:
– Хто тобі це сказав?
– А що? – Лоргар усвідомила, що щось не так.
– Демон справді з’являлися у Такілі понад чотириста років тому, – усміхнулася Блискавка. – Звичайно, вони можуть повернутися будь-коли. Ми патрулюємо цю місцевість, щоб запобігти цьому. Але знадобиться щонайменше сім чи вісім днів, щоб дістатися до покинутого міста. Дикі Землі дуже великі, якщо ти хоч трохи відхилишся від потрібного напрямку, то взагалі не побачиш міста. Знаєш, ці території раніше називалися Родючою Рівниною, а їхня площа більша за весь Сірий Замок… ні, більша навіть за всі чотири королівства.
– Справді? – дівчина-вовчиця насупилася.
Вона не хвилювалася через довгу подорож. Раніше, відточуючи навички, Лоргар могла залишатися у дикій природі місяць або два. Відсутність демонів також не була проблемою, їй ніколи не бракувало терпіння на полюванні. Крім того, перебуваючи за межами міста, вона могла не хвилюватися про те, що витратить золотих драконів. Але якщо ці землі справді були такими великими, як говорила Блискавка, то нездатність знайти ціль справді стало б проблемою.
– Але мужність і дух пригод, які ти проявила, заслуговують на похвалу! – Блискавка вперла руки у стегна. – Вирушити на пошуки, спираючись лише на кілька слів, – ось потенціал чудово дослідника. Я не знаю, чому ти не приєдналася до Союзу Відьом, але стати частиною групи дослідників Беззимного міста нічим ні гірше! Хочеш приєднатися до нас, щоб разом досліджувати цей континент, оповитий таємницями?
– Нумо разом смажити дичину! – підняла руки Мейсі.
– Ні, дякую, – Лоргар не стрималася і подумки зітхнула.
Лише тепер вона зрозуміла, що деякі речі були не такими, як очікувалися… Наприклад, подоба, в яку перетворювалася Мейсі, справді була неймовірно потужною, принаймні цей звір анітрохи не поступався чотирикрилому орлу, але спосіб мислення крихітної відьми зовсім не нагадував мислення воїна. Лоргар прийшла сюди, щоб підкорити нову вершину, а не гратися з дітьми. Що ж… вона просто буде повільно досліджувати ці землі. Можливо, це також було випробування, яке підготували Три Боги.
– Чекай. – Саме тоді, коли дівчина-вовчиця збиралася знову вирушити в дорогу, Блискавка заговорила і це змусило її зупинитися: – Якщо приєднаєшся до групи дослідників Беззимного міста, я відведу тебе до руїн Такіли.
– Ти там була? – Лоргар нашорошила вуха.
– Звичайно, і за останні чотириста років ми двоє – єдині, хто торкалися стін цього міста. – Блискавка гордо сказала: – Крім Такіли, я також багато знаю про демонів і навіть билася з могутнім вищим демоном. Це унікальна інформація, тож добре подумай.
Коментарі
Дописати коментар