Роман ЗЦВ. Розділи 135-136
Розділ 135. Почати з основ | Розділ 136. Дилема
Розділ 135. Почати з основ
«Демонів стає все більше, а нас – все менше.
Святе місто Такіла пало, а ми розбіглися хто-куди. Перетинали гори, перетинали
річки та тікали якнайдалі від Брами Пекла. Але куди нам тікати наступного
разу?»
– Що думаєш? – запитав у Шузцюань, яку покликав до кабінету, Роланд, закриваючи ілюзорну книгу.
– Якщо лицар все правильно запам’ятав, то це дивовижний збіг. – Шуцзюань на мить замислилася. – Зміст карти скарбів узгоджується із записами у стародавній книзі, тож, можна сказати, що це є свідченням перебування церкви у пустці. Міста побудували далеко вглиб тих земель, щоби протистояти демонам. А місця, позначені на мапі, можуть бути оборонними вежами, фортпостами, складами, чи іншими спорудами, які вони там звели.
– Тож, ти маєш на увазі… це не справжня карта скарбів.
– Звісно, церква – це не групка бандитів чи піратів, їм немає потреби ховати свої скарби та залишати мапу майбутнім поколінням.
Роланд кивнув:
– Правильно. То… це звичайна карта?
– Так. Хоча я не знаю, чому церква не записала історію цього періоду, думаю, що руїни, знайдені у Східному лісі, не єдині. – Проаналізувала Шуцзюань. – Якщо об’єкти, позначені на карті, були лише наземними будівлями, то малоймовірно, що щось залишилося після сотень років. Але якщо там були підвальні склади, можливо, там залишилися ще одні підземні руїни, завдяки ним можна отримати якісь підказки.
– Які підказки?
– Чому церква приховує існування демонів? Чому вони протистояли демонам, але приховали це? – вона на мить замовкла, далі її голос стишився: – і… чому вони полюють на відьом, як на слуг Диявола? Чому вони нас вбивають?
Роланд не знав, як її втішити, тому замовк на якийсь час, перш ніж знову повільно заговорити:
– На жаль, невідомо наскільки точною є карта. Згідно з тим, що він сказав, схоже, що оригінал карти намальований не від руки.
– Хочете відправити Соловейка до лицарського дому?
– Це не дуже розумно, – заперечив Роланд. – Родина, яка передає карту скарбів із покоління в покоління, може мати підвал, заповнений божими каменями відплати та пастками. Про можливість проникнення поговоримо пізніше. – Він вказав на вершину трикутника. – Наразі ми не можемо дістатися до цього місця. Якщо взяти точку біля підніжжя гори Північний Схил, і розглянути її як місце видобутку корисних копалин, то шестикутна зірка знаходиться щонайменше у 50 кілометрах від нас, тобто на відстані, яка майже дорівнює дорозі між Прикордонним Містом і фортецею Лонгсонг. Надто велика відстань. За винятком Блискавки, яка може дістатися туди за день, всім іншим доведеться йти два-три дні. А якщо по дорозі зустрінуться демони… Я не хочу, щоб сталося якесь лихо.
– Ви можете для початку доручити Блискавці досліджувати територію лісу з повітря, можливо, щось знайдеться. – Запропонувала Шуцзюань.
– Це прийнятний варіант. – Роланд підвівся. – Я скажу їй, коли вона повернеться. Зараз я відправлюся до шахти Північного Схилу, а тобі потрібно підготувати навчальні матеріали для уроків. Якщо потрібно більше копій, знайди Солою, вона допоможе з цим. Не забудь продовжити їхнє навчання сьогодні ввечері.
Роланд поєднав метод навчання, який він мав у початковій школі, з придворним методом, що був у четвертого принца, та передав його Шуцзюань. З її пам’яттю, фонетичне читання, письмо і промовляння фраз не проблема, він вірив, що вона стане хорошим учителем.
– Так, Ваша Високосте, – сказала Шуцзюань, поклонившись.
Заднє подвір’я тестової лабораторії поблизу шахти Північний Схил тепер у двічі більше, ніж раніше, у землі досі залишалися дві ями, в яких відливають заготовки для дванадцятифутових гармат. Коли Роланд прийшов, Анна випробувала свою нову здібність, на столі неподалік лежали два готових вироби, схожі на сталеві труби.
Він підняв одну, щоб роздивитися. Ідеально кругла сталева труба, поверхня гладка, без подряпин чи пор. Всередині труба була такою ж гладкою, як і на поверхні. Він побачив сонячне світло, коли поглянув крізь трубу наверх. Роланд виміряв нігтями товщину стінки на обох кінцях труби і виявив, що вони однакові.
Роланд був вражений:
– Як ти це зробила?
– Дивись, – Анна взяла щойно вирізаний сталевий стрижень і поклала його на руку. Тонка чорна нитка проникла з одного краю, повністю пройшла крізь нього, затим вона окреслила коло – і ось труба готова.
«Яка дивовижна здібність, – подумав він, – вона може різати предмети магічною ниткою, нагріваючи її до високих температур, та водночас контролювати точність. Однієї тільки Анни достатньо, щоб вивести промислову продуктивність міста на новий рівень».
Від придушив захват і сказав:
– Гайда для початку проведемо кілька базових тестів.
У базові тести входять перевірка діапазону здібності, її інтенсивність і тривалість.
Соловейко також брала участь у тестах, вона з’явилася з туману і відповідала за спостереження за змінами магічної сили у тілі Анни.
Результати показали, що, окрім значного збільшення сили та тривалості, дальність дії чорного полум’я все ще становить п’ять метрів, а точно контролювати його можна в межах трьох метрів.
Її здібність типу виклик, божий камінь відплати може припиняти чорне полум’я, або, якщо Анна вводить чорне полум’я в зону дії божого каменю відплати, воно раптове зникає.
«Схоже, як би вона не еволюціонувала, цю перешкоду неможна обійти». – Подумав Роланд.
Проте нова здібність Анни все одно дуже вагома. Використовуючи чорний вогонь для створення базових промислових машин та відновлення різних типів верстаків, це можна розглядати як швидкий шлях до підвищення рівня обробки.
Однак індустріальне виробництво – це не те, що може зробити одна людина. Наприклад, на сьогодні завершено будівництво печі на горі Північний Схил. Після введення в експлуатацію, вони виявили, що хоча з глиняною цеглою все нормально, проте температура не підходила для виготовлення цементу, тож цементом, необхідним для Прикордонного Міста, і далі займається Анна – на щастя, вона вже досягнула повноліття, тому їй більше не потрібно перебувати в запорошеній кімнаті для процесу випалювання.
Для Роланда не є неможливим вирішити проблему з підвищенням температури у печі. Наприклад, для цього можна використати паровий двигун. Продувати повітря, щоб підвищити температуру в печі, а також налаштували канали циркуляції вихлопних газів, щоб зменшити втрату тепла. Але виробництво парового двигуна також пов’язане з Анною: від лиття ключових компонентів – до зварювання – усім цим займається вона.
Можна сказати, що нинішня промислова продукція Прикордонного Містечка спирається на здібності Анни. Як тільки вона піде, так званий промисловий розвиток буде лише ефемерним відображенням у дзеркалі.
Протягом Місяців Демонів Роланд робив усе, щоб вижити, тепер, коли загрози демонічних звірів більше немає, а фортеця Лонгсонг дала йому велику кількість людей і грошей, він природно, хоче змінити цю ситуацію.
…«Почати з основ».
Він попросив Анну вирізати сталеву смугу шириною у два пальці та товщиною десь в один міліметр, затим виміряв на ній відстань в один сантиметр і позначив, на такій же відстані позначив другу і так десять раз. Після чого Анна пустила по смузі чорний вогонь і випалила чорні лінії на позначках. Під її контролем відстань між позначками була однаковою.
Роланд вирішив почати з лінійки, виготовити партію оригінальних зразків для вимірювальних інструменті, уніфікувати міри та ваги. А також ці стандартні одиниці будуть прописані в нормах і підручниках, які в майбутньому будуть додані до навчального курсу.
Розділ 136. Дилема
Останні два тижні в Порту Чиста Вода нагадували фестиваль. Фаріон відчував піднесену атмосферу міста навіть стоячи на терасі на вершині вежі лорда.
Ресурси та люди, привезені з міста Сюнїн, значно розширили силу цього портового міста. Грабіжники зібрали щедрий врожай, а ринок рабів став жвавішим. Переживши цю серію битв, флот Чорні Вітрила не тільки не отримав великих втрат, натомість вони поповнили ряди моряків великою кількістю рабів, зараз вони проходили складні тренування у порту. За кілька днів вони вирушать до островів Фіордів на свій перший грабіж цього року.
Її Величність королева також видала указ про рабство, як тільки раби, захоплені в місті Сюнїн, схоплять рабів собі на заміну, вони можуть одним махом перейти з рядів рабів до вільних людей, жителів Порту Чиста Вода. Маючи такий указ, вони можуть бути певні, що поневолені жителі міста Сюнїн битимуться щосили.
Тепер, коли переможений Тіфейке повернувся до столиці, у Ґрейкаслі не залишилося нікого, хто би міг зупинити королеву Чистої Води. Як тільки прийде відповідний момент, Ґарсія Вімблдон точно стане королевою Ґрейкасла. Подумавши про це, Фаріон не міг зрозуміти, чому на обличчі королеви немає і краплі щастя, а сама вона хмурилася?
– Ваша Величносте, голови клану Шаянь та клану Чорна Кістка просять про зустріч з вами, – з-за дверей долинув голос охоронця.
Фаріон поглянув на Її Величність, помітивши, що вона нічого не сказала, крикнув:
– Нехай зайдуть.
Її величність, чи це стосувалося відпочинку, чи проведення зустрічей, любить проводити час на вершині вежі. Поки сприяла погода, Ґарсію можна знайти на терасі. Більшість людей не звикли знаходитися так високого, відчуваючи морський бриз, сповнений рибного запаху. Піщані люди не виняток.
Голова клану Шаянь – мініатюрна жінка, яку у клані вважають ще і богинею. Коли Фаріон уперше почув про це, то подумки посміхнувся: яка ще богиня? Це всього лиш відьма-грішниця. Голова клану Чорна Кіста – високий і міцний чоловік, його обличчя вкрите шрамами, а руки такі великі, як стегна звичайної людини. На кожній зустрічі до нього приставляли по три-чотири охоронці на випадок, якщо він планує щось проти Її Величності королеви.
У мить, коли обидві голови кланів ступили на терасу, вони нахмурилися, але швидко загнали емоції вглиб, вони шанобливо опустилися на одне коліно перед королевою Чистої Води і сказали:
– Нехай перед вами завжди будуть оазиси, а зірки на небі освітлюватимуть ваш шлях.
– Підніміться, – Ґарсія сіла спиною до парапету. – Ну як, задоволені вашим новим домом?
– Все добре, – першою заговорила богиня Кабала. – На цих землях є ліс і джерела води, набагато комфортніше, ніж Місто Залізного Піску, де навколо пил і пісок.
– Якщо все добре, то чому ви тут?
– Ваша Величносте, ви повинні…
Коли голова клану Чорно Кіста розкрив рота, Кабала перебила його:
– Справа в тому, Ваша Величносте, що після останньої битви багато воїнів почуваються слабкими та млявими, їм стає краще тільки після того, як вони отримують нову порцію пігулок, але у нас їх залишилося мало. Тому я тут, щоб запитати, чи можете ви дати нам більше пігулок?
– Я теж про це хотів сказати, – глухо сказав Хейґул, сердито глянувши на богиню.
– Інгредієнти для таблеток доволі рідкісні, наразі я маю не так багато. Не хвилюйтеся, я надішлю їх вам, щойно буде готова нова партія. Але не забудьте підготувати золоті дракони. Якщо їх мало, можете дати в оплату воду з річки Стікс.
–
Ваша Величносте, прошу вибачення за питання, – Кабала якусь мить вагалася. – Я
хочу дізнатися, коли буде готова нова партія?
– Я не можу тобі цього сказати, – відповіла Ґарсія, розгладивши волосся, скуйовджене морським бризом. – Вся інформація щодо пігулок – таємна, повертайтеся і чекайте. Бійці ж всього лиш мляві, нехай більше відпочивають і все буде добре.
Отримавши від Ґарсії знак, охоронці обступили Кабалу і Хейґула та вивели їх, не давши і слова сказати.
Коли двері за ними закрилися, Ґарсія тихо зітхнула.
Фаріон, який рідко чув такий тон від королеви, запитав:
– Ваша Величносте, ви вважаєте, що це неправильно: дозволяти людям пісків селитися у південному регіоні? Якщо одного дня вони наберуться сил…
– Ні, Фаріоне, – похитала головою Ґарсія, – я не хвилююся через піщаників, вони не становлять загрозу для Порту Чиста Вода. Озеро на тій території, розмістилося прямо посередині між двома кланами, а вгорі по течії річки стоїть Порт Чиста Вода. Як тільки я перекрию річку, вода в озері почне зменшуватися, що змусить їх воювати одне проти одного. Причина, чому я обрала Шаянь і Чорну Кістку, полягає в тому, що їхні стосунки ніколи не були гармонійними.
– То ви хвилюєтеся через пігулки?
Ґарсія не відповіла, саме в цей момент охоронець знову постукав у двері та сказав:
– Ваша Величносте, священник церкви, Дікар, просить про зустріч…
– Приведіть його, – королева негайно підвелася, її обличчя зробилося ще похмурішим.
– Ваша Величносте, Ґарсія Вімблдон, я вітаю вас від імені Святого Міста, – священник зайшов на терасу і поклонився.
– Що з пігулками? Чому попередні партії прибули нормально, а ця запізнилася? – холодно запитала Ґарсія.
– Ваша Величносте, вгамуйте всій гнів, я прийшов саме через цю причину. – Декар витер піт з чола. – Ви хотіли купити 5000 таблеток, це надто велика кількість, навіть якби Гермес доклав усіх зусиль, то не зміг би зробити їх за короткий час. Тому я привіз із собою стільки, скільки можна було.
– Скільки? – перебила Ґарсія.
– Тисяча, – утішливо сказав Декар. – Наступні партії будуть доставлятися одна за одною.
– І вони саме такі, як і обіцяно? – вираз обличчя Ґарсія трохи покращився. – Що ж, я хочу мати стільки, скільки можу. Де доставлені пігулки? Я пошлю когось, щоб забрати їх.
– У церкві, щодо золотих драконів…
– Цього разу я не зменшуватиму кількість золотих драконів. – Ґарсія наблизилася до Декара і продовжила: – Але якщо доставка пігулок буде затримуватися, твоя голова висітиме на флагмані Чорних Вітрил, сумніваюся, що архієпископ плакатиме через тебе.
Почувши її слова, священник зблід і попросив вибачення, тому що вже мав іти.
Коли він пішов, Ґарсія повернулася до парапету і подивилася на море. Морський бриз піднімав її довге сиве волосся, наче прапор на щоглі, який розвівається на вітрі.
– Твоя правда, я хвилююся через пігулки. – Голос Ґарсія здавався далеким. – Якби Тіфейке почекав ще трохи, я би змогла ліпше підготуватися і перемогла би без таблеток, але він прибув надто швидко.
– Ви чудово з усім впоралися. – Після того, як вони захопили місто Сюнїн, вона розробила план відступу та наказала людям забрати необхідні ресурси та мешканців, і в той же час звеліла викопати канави та залити їх чорною водою. Через брак людей, вона обміняла безлюдні землі на півдні на підтримку людей пісків. Вона дала воїнам обох кланів пігулки та звеліла атакувати лицарів Тіфейке, однак, щоб протриматися, її вірні піддані без жодних вагань теж проковтнули таблетки.
– Таємні ліки, які надає церква, не такі чудові, як вони сказали. Якщо людині вчасно не дати нову дозу, вона стане неспокійною та божевільною, а потім помре від слабкості та атрофії м’язів. Якби це були тільки люди пісків, я б не хвилювалася через це, але люди, що служать мені, заслуговують на краще. – Вона на мить замовкла. – Фаріоне, візьми людей, щоб забрати пігулки, а потім роздай їх нашим героїчним воїнам. Але використай лише половину, так ми зможемо розтягнути їх на довше.
– Як накажете, Ваша Величносте.
Як тільки Фаріон збирався піти, охоронець за дверима заговорив у третє:
– Ваша Величносте, надійшов таємний лист зі столиці.
– Спочатку прочитай лист, а потім підеш. – Сказала Ґарсія.
– Слухаюся, – Фаріон забрав таємний лист, зламав печатку і дістав аркуш паперу. Більшість таємних листів – це інформація надіслана шпигунами, які перебувають в різних місцях. Листи не мають ні підпису, ні адресата, а зміст зазвичай максимально стислий та зрозумілий. Але коли він прочитав перше речення, все його тіло заціпеніло.
– На 22-й день весни церква захопила столицю королівства на підставі того, що королева Юндуна була відьмою, відтепер королівство Юндун знаходить під владою церкви.
Коментарі
Дописати коментар