Роман ЗЦВ. Розділи 139-140
Розділ 139. Влада Диявола | Розділ 140. Насіння
Розділ 139. Влада Диявола
Баров повернувся до кабінету в ратуші та щільно зачинив двері за собою двері.
«Боже мій, – морозець пробіг по його хребту, він торкнувся до божого каменю відплати, який висів на його шиї, – Його Високість справді одержимий дияволом». Раніше щодо цього у нього були туманні припущення, але тепер він майже впевнений, що людина, з якою він щойно розмовляв, не була четвертим принцом.
Можна зрозуміти значні зміни в особистості чи дивну поведінку, але чи можливо раптово володіти знаннями, про які раніше ніколи не чули? Таке відбувається лише в міфах і легендах, але там Бог оволодівав тілом смертного і виводив людство зі скрутного становища. Відколи це Дияволу подобається робити те саме?
Якби Роланд Вімблдон керував своєю територією як столицею (хоча це було б важко зробити), Баров би не здивувався дізнатися, що всі розповіді про четвертого принца як про невігласа, – брехня, навіть характер можна приховати. Є ймовірність того, що хтось таємно навчав його, як керувати містом або навіть цілою країною.
Але помічник міністра ніколи раніше не чув ідей та планів, які висловлював принц. Він двадцять років працював у мерії столиці, як помічник міністра фінансів добре розбирається у структурі та роботі мерії. Міністри відповідають за різні функції, а також укладають купу приватних угод, вони зазвичай нікому не видають зайвої інформації.
Після того, як король видає указ, міністри, що його отримали, накажуть своїм підлеглим виконувати його. Кожен міністр має власну владу та різну поведінку. Наприклад, лицар Сталеве Серце, що відповідає за оборону столиці Ґрейкаслу, контролює сотні лицарів і найманців, а також має значний вплив на підпільні організації в місті. Коли він діяв, всі його підлеглі починали ворушитися, тож злочинцям, на яких він націлився, навіть якщо це дворяни, було складно залишитися у місті. Вони або виїжджали зі столиці або потрапляли до в’язниці.
І так не тільки у столиці, а й в інших місцях.
Отже, якщо ви хочете бути підлеглим лорда або короля, то для початку ви повинні бути дворянином з впливової родини.
Якщо не вистачає грошей, щоб набрати собі підлеглих, то чи можна зробити все самостійно? І чим більше у вас буде людей, тим більше вас цінуватимуть люди вищого аристократичного кола. Якщо є багато підлеглих людей, то легко зробити купу речей – всі розуміють цю істину.
Але підхід принца повністю перевернув уявлення Барова. Чи це міністри, чи їхні підлеглі – всіх наймає і платить їм ратуша. Тобто, навіть якщо з міністром щось станеться, то новим може стати чиновник з нижчої посади.
Це абсолютно нова система, і Баров упевнений, що принц хоче створити політичну систему, що повністю відрізнятиметься від того, що раніше було у Ґрейкаслі.
Можливо, хтось подумає, що це лише примхи Роланда чи самовпевненість непрофесіонала. Але помічник міністра так не вважав, він узяв перо і записав на папері пункти плану Його Високості один за одним.
Якщо поглянути на них, то вони взаємопов’язані, продумана кожна деталь.
Для початку забезпечення базових потреб.
Баров, звичайно, знає, що чим сильніший контроль над людьми, тим швидше будуть виконуватися різні накази лорда, але це також вимагає збільшення кількості керівників. Перше, де взяти стільки людей, які вміють читати і писати? Друге, зростання кількості зарплат лягає тягарем на підлеглих лорда, тож мало хто з дворян захоче таке робити.
І ще два проєкти Його Високості: найм простолюдинів на роботу до ратуші та освіта для всіх жителів міста.
Коли Баров провів пальцями по записаним рядкам на папері, він не міг не здригнутися.
Якщо Його Високість втілить ці два проєкти, як тоді виглядатиме Прикордонне Місто?
Кожен простолюдин вмітиме читати і писати, якщо ратуша захоче розширити свої масштаби, вона може знайти велику кількість відповідного персоналу в будь-який момент. Така ситуація сприятиме популяризації освіти – отримання освіти дасть можливість потрапити в ратушу, отримати добре оплачувану посаду і разом з тим призведе до підвищення соціального статусу. Ймовірно, пройде рік чи два, коли кожен почне проявляти ініціативу у здобуті освіти. Навіть якщо люди не зможуть зробити це самі, вони подумають про те, щоб відправити свою дитину до школи.
Крім того, зарплату їм виплачуватиме ратуша, тобто лорд Роланд, і простолюдинам не потрібно витрачати жодного мідного орла, щоб пробитися вгору, а це рівнозначно повному зламу ситуації з дворянами, які мають капітал, щоб працювати в якості чиновника.
Немає сумніву, що тільки Диявол міг придумати таку шокуючи систему.
Баров глибоко вдихнув і стиснув у долоні божий камінь відплати. Тепер залишилося одне питання: Диявол теж добрий?
Якби хтось сказав, що Роланд – зла людина, він був би першим, хто встав і заперечив цьому.
В його очах те, що робить четвертий принц, можна назвати вчинками мудрого короля. Навіть легендарні королі записані на сторінках історичних книг не дбали про життя і смерть кожного свого підданого, як Роланд. Він разом з людьми залишився у Прикордонному Місті та витратив багато грошей на купівлю продуктів, щоб усі могли безпечно пережити Місяці Демонів. А вся та диявольська техніка і обладнання – призначені для розвитку міста, і навіть прислужниці диявола, відьми, також використовують свої сили для поліпшення життя людей.
Баров раптом відчув, що навіть якщо Роланд стане королем Ґрейкаслу, то це, здається, буде не так вже і погано.
Подумавши про повчання свого батька – не кажи нічого, чого не слід говорити, не питай нічого, що не слід питати – Баров вирішив приховати у глибині розуму своє відкриття. Оскільки він виявив одержимого Дияволом, то завжди може зв’язатися з церквою, якщо щось піде не так, і стати викривачем і свідком, який причаївся у диявольському таборі.
Він подзвонив у дзвінок і викликав Сеньї Далі, який недавно приєднався до мерії.
Порівняно з іншими дурними і пихатими лицарями, цей юнак, що походить із родини Бенлан, вирізняється талантами. Хоча він досі має гордість колишнього лицаря, але Сеньї принаймні готовий слухати наставників.
– Учителю, ви мене кликали? – він привітався, коли зайшов до кабінету.
– Його Високість планує створити новий відділ, який відповідатиме за вирощування та нагляд за врожаєм, для цього потрібні двоє учнів, що займатимуться записами. – Баров повторив прохання Роланда. – Крім цього, тобі потрібно піти до архіву ратуші та знайти серед простолюдинів підходящих кандидатів, які пройдуть через перевірку. Хоча це будуть простолюдини, Його Високість наполіг на тому, щоб їх включили до ратуші. Якщо хтось із них добре себе покаже, то ця людина навіть зможе стати керівником міністерства сільського господарства, ех… – він зітхнув. – Ти відповідатимеш за записи, а коли закінчиться весняна оранка, я заберу тебе назад.
– Учителю, ви можете обрати з ратуші двох людей. – Він гордо розправив плечі. – Я теж знайомий із землеробством.
– Ти? – здивувався Баров.
– Так! До того, як я став лицарем, то допомагав батьку керувати фермою і багато знаю про вирощування пшениці. – Сеньї на мить замовк. – Але коли Його Високість запитав мене, чи маю я інші таланти, я не сказав про це… бо боявся, що він відправить мене на ферму до рабів.
Баров зрадів тому, що почув. Сеньї відповідав вимогам і є компетентною людиною. До того ж, якщо так подивитися, цей учень на його боці, якщо він стане керівником, то Баров матиме вплив на міністерство сільського господарства.
– Дуже добре, – почав він, перетворюючи сформовану думку на обіцянку, що принесе вигоду, – працюй наполегливо, можливо, ти зможеш піднятися на вищу посаду, ніж раніше.
Коли Сеньї пішов, Баров відкинувся на спинку стільця і легко видихнув.
Тепер, коли він знає, що Його Високість одержимий Дияволом, він повинен зібрати якомога більше сили і триматися за неї. Дияволу подобаються амбітні люди, це широко відомо з міфів і легенд. А для нього однаково солодко чи це влада дана королем, чи Дияволом.
Розділ 140. Насіння
Невдовзі після того, як помічник міністра пішов, принцу повідомили хорошу новину.
Шон, один з його охоронців, що відправився до Порту Чиста Вода для закупівлі насіння сільськогосподарських культур, повернувся.
Коли Роланд пішов за охоронцем, який повідомив цю новину, до саду, то побачив як Шон і кілька інших охоронців знімали мішки зі скакуна.
З дня від’їзду і до сьогодні пройшов майже місяць, а охоронець сильно засмаг і схуд.
Побачивши появу принца, Шон одразу ж випростався і підняв руку, щоб віддати честь. Роланд швидко ступив уперед і поплескав його по плечу:
– Молодець. Що за насіння ти привіз?
Шон присів і розв’язав один з мішків на землі:
– Перловий рис, земляні яйця, солодкі палички… Я купив усі рослини, як ви і веліли, у Порту Чиста Вода. Це правда, що хоча більшість із них вирощуються у Фіордах, у Порту Чиста Вода вже є багато сільськогосподарських угідь, де також ростуть ці культури.
– Ти питав у торговців, як їх садити?
– Я запитував, але вони не змогли назвати конкретного методу. Вони також сказали, що якщо ці рослини залишать південний регіон, то їх буде складно вирощувати в іншому місці. – Шон взяв жменю жовто-помаранчевих насінин з мішка та показав Роланду. – Ваша Королівська Високосте, це перловий рис. Купець сказав, що якби я купив його разом з перловою паличкою, то вийшло б дешеве. Але вона надто важко і її незручно везти. Тому я купив лише одну, а все решта – очищене хороше насіння.
Без сумніву, зерна перлового рису це та сільськогосподарська культура, з якою він знайомий. Роланд схвильовано взяв насіння і подивився на нього на сонці. Деякі зернини виглядали зморщеними, склалося таке враження, що його відклали на зиму про запас. Урожайність цієї культури набагато вища, ніж у пшениці, і вона має низькі вимоги до ґрунту, як тільки Листочок змінить насіння своєю здібністю, перловий рис незабаром зможе витіснити пшеницю і стати основним раціоном у Прикордонному Місті.
Шон відкрив інший мішок і дістав круглий коричневий плід:
– Це земляне яйце, я їв його у таверні Порту Чиста Вода. Його нарізають смужками і занурюють у ємність з киплячою рідиною, тоді воно стає дуже хрустким і має легкий солодкий присмак.
Побачивши знайому форму, Роланд дуже розчулився. Це явно картопля! Він здер пальцями брудну шкірку, відкриваючи начисено-жовтий плід під нею. Порівняно з пізнішими поколіннями, картопля цього часу була маленькою, мала темніший колір і не кожна виглядала як яйце. Він помітив, що в мішку була картопля така ж довга, як морква.
– Ця річ також смачна, коли її подрібнюють, варять, а потім перетирають.
– Е-е… ви вже їли таке, Ваша Високосте?
– Так, їв на бенкеті в палаці, – вирішив збрехати Роланд, крім того, назва «земляне яйце» звучало якогось дивно, тож від додав: – Королівські кухарі називали це не земляними яйцями, а картоплею. А смачна страва, про яку я вже говорив, називається картопляним пюре.
– Он воно як, Ваша Високість і про це знає. – Шон зітхнув, він відкрив останній мішок і дістав чорні палички. – Ваша Високосте, що це найважливіше серед того, що я привіз. Мед у Порту Чиста Вода дуже дешевий в основному через цю рослину. Я чув розмови у таверні, що багато фермерів почали вирощувати солодкі палички, стебло цією рослини дійсно солодке. Очистивши її від шкурки, можна вичавити солодкий сік. Коштує як одна десята ціни за мед, але смакує нічим не гірше за медову воду.
– … – Роланд хотів сказати, що вже бачив таку рослину і також змінити назву на цукрову тростину, але подумав, що це можна зробити і пізніше, коли будуть майбутні посадки. Цукрова тростина придатна не тільки для виготовлення цукру, але також і для виробництва етанолу. Якщо зайнятися її вирощуванням, то це значно підвищить рівень щастя жителів. Тільки подумати про це, млинці, приготовані з борошна, майже не мають смаку, але якщо посипати їх цукром, то це негайно поліпшить смак в кілька разів. Роланд подумав, що цукор не менш важливий за сіль.
– Є ще якесь насіння для посівів?
– Це все, що я знайшов у Порту Чиста Вода, – після цих слів, він дістав зі своїх кишень п’ять чи шість маленьких пакуночків і передав Його Високості. – Перед поїздкою ви сказали мені, що якщо я натраплю на рослини, які є у Ґрейкалсі, але ми не вирощуємо їх у Прикордонному Місті, то я повинен дістати насіння і привезти його. У цих пакунках насіння, яке я отримав, коли проїжджав повз Вербове місто та Хребет Упалого Дракона. Тут виноград, соєві боби, бавовна, льон і насіння оливкових дерев. Але фермер сказав, що виноградники пророщують через пагони. Хоча насіння можна садити, але період проростання дуже повільний, а вирощений виноград не дуже смачний.
«Це не проблема, бо в мене є Листочок», – подумав Роланд. Тепер, коли у нього є виноградні кісточки, настав час спробувати версію з лозами і пшеницею. Щодо соєвих бобів, бавовни, льону і оливок – то вони всі корисні сільськогосподарські рослини. Спочатку Листочок поліпшить насіння, а потім його передадуть рабам для посіву. А міністерство сільського господарства відповідатиме за підбиття підсумків і написання посібників для посадки.
– Ваша Високосте, також у мене є новини для вас, – тихо сказав Шон, – це про ситуацію у Порту Чиста Вода.
– Вони пов’язані з третьою принцесою?
Шон кивнув:
– Я пробув у Порту Чиста Вода майже два тижні, за винятком купівля насіння, більшу частину часу проводив у корчмах. Ходять чутки, що ваша сестра, Ґарсія Вімблдон, уклала угоду з людьми пісків. Вона дозволила їм жити на півдні своїх земель, а вони натомість погодилися визнати її королевою і виконують її накази. Поки я був там, то часто бачив на вулицях людей пісків.
Люди пісків з крайнього півдня… Хоча Прикордонне Місто не питає про походження своїх жителів, але інша справа, коли велика кількість чужоземців поселяється на території королівства. «Схоже, щоби боротися за трон, Ґарсія готова піти на все», – подумав Роланд.
– Люди пісків мають багато кланів, тож складно повірити, що всі вони слухатимуться її. Ти знаєш, які клани пішли під її руку?
Шон похитав головою:
– Люди пісків дуже обережно ставляться до жителів Ґрейкаслу, тому інформацію не вдалося дістати навіть за золоті дракони, але… сталося дещо дивне за день до того, як я планував поїхати з Порту Чиста Вода. Тоді Ґарсія повернулася з перемогою з міста Сюнїн і порт святкував перемогу своєї королеви над фальшивим королем Тіфейке, але наступного дня в місті сталося чотири-п’ять вбивств, а одну з жертв розірвали на вулиці.
– Після цього Порт Чиста Вода був закритий і мені довелося залишитися там ще на три дні. Корчми теж були закриті, тому всі зібралися у головній залі таверни, щоб поговорити про те, що сталося. Дехто говорив, що це помста фальшивого короля. Інші говорили, що це зробили люди пісків. Один із фіордських торговців сказав, що бачив вбивство на власні очі. Зловмисник був невисокий, очевидно, що це була не людина пісків, а сила та швидкість перевищувала людські. Убивцю прикінчили охоронці, але навіть після того, як йому завдали кількох ударів, він продовжував діяти, як і раніше, ніби не відчуваючи болю. Тільки після того, як прибуло підкріплення зі списами та щитами, його вдалося подолати. Коли заборону покидати місто зняли, я не наважився залишитися на довше і негайно сів на торгове судно.
– Ти добре попрацював. – Подумавши трохи Роланд додав: – Золотих драконів, які залишилися після купівлі насіння, не потрібно повертати у ратушу, візьми їх як нагороду.
– Дякую за винагороду, Ваша Високосте!
– Сила та швидкість, які виходять за межі людських, ігнорування болю від поранень, звучить як… церковні пігулки. – Коли Шон пішов, до вух Роланда проникнув голос Соловейка.
– Я теж про це подумав. Але це робить ситуацію ще більш не зрозумілою, – нахмурився Роланд. – Зі слів Шона виходить, що Ґарсія отримала пігулки раніше за мене. Тоді виходить, що церква підтримує обидві сторони в боротьбі за трон… Які ж у них плани?
Коментарі
Дописати коментар