Роман ЗЦВ. Розділи 163-164
Розділ 163. Відьма Мейсі | Розділ 164. Виробництво кислоти
Розділ 163. Відьма Мейсі
Очікуючи дня поєдинку, Попіл сиділа на даху замку.
За останні кілька днів її спроби переконати відьом не дали результатів, а впертість сестер Союзу Співпраці значно перевершила очікування. Чи то старша Сувій, чи юна Лілі – всі вони відхилили її запрошення. Єдина різниця була у причині відхилення запрошення.
Деякі вирішили залишитися через Роланда, а інші не хотіли покидати сестер Союзу Співпраці, тож ці десять відьом нагадували монолітну залізну плиту. Щодо Анни та Нани, які від самого початку належали до Прикордонного Міста, вона навіть не хотіла пробувати. В особливості тому, що коли Попіл стояла перед Анною, то магічна сила, яку вона відчувала, відрізнялася від усіх відьом, яких вона раніше зустрічала. Магічна сила в тілі Анни відчувалася як тверда сталь, гладка і міцна, між ними ніби була залізна стіна.
Жодна з відьом, яких зібрала Тіллі, ніколи не викликала у неї такого почуття. Розпитавши інших відьом, вона дізналася, що здібність Анни контролювати вогонь дуже незвичайна. Проте Попіл не розуміла, чому невидиме полум’я змушувало її відчувати перед собою фізичну перешкоду.
Щодо цього містечка, то воно дуже відрізнялося від будь-якого міста чи села, які Попіл бачила раніше. Якби її попросили описати це місце, то вона б сказала, що містечко сповнене життя, здається, тут люди щодня мають нескінченну кількість справ.
Вона може бачити все місто з вершини замку. У найбільш людному місці, у центрі міста, зводилися нові будинки. Вони виділили під новий район квадратну ділянку і будинки там виростали схожі один на одного. Вози, які везли цеглу з півночі, не зупинялися ні на мить. Робітники спочатку викопували з десяток однакових ям за один захід, а потім викладали цеглу. Це дуже прискорювало будівництво, за день стіни виростали в половину зросту дорослої людини.
Якщо подивитися на північний схід, то можна побачити клуби диму, що піднімають в небо, – це не лісова пожежа, а робота цегельної печі. Також там будували кілька особливо товстих цегляних веж, які, на перший погляд, нагадували купи червоних зрубаних стовбурів.
До пристані на березі річки Прикордонного Міста щодня прибуває кілька вітрильників. Судячи з прапорів, які висять на щоглах, більшість прибуває з фортеці Довга Пісня. Товари, вивантажені з корабля, майже повністю заповнювали складовий двір, а поряд патрулювала група охоронців, що тримала в руках дивні дерев’яні палиці. На відміну від патрульних у більшості міст, вони не ходили бездіяльно і не зупинялися на деякий час, щоб знайти місце, де сховатися і подрімати, а рівною лінією ходили між причалом і складовим двором. Іноді охоронці проявляли ініціативу, щоб допомогти у розвантаженні товарів. Попіл раніше ніколи не бачила чогось подібного.
Якою магією володіє Роланд Вімблдон, що змушує цих людей проявляти такий ентузіазм у розбудові цього віддаленого і забутого Богом міста?
У цю мить над головою Попіл прозвучало пташине «куу-куу», вона подивилася вгору й побачила великого товстого голуба, який спустився з неба і сів їй на плече.
– Нарешті я знайшла тебе, куу, – голуб потерся об її щоку.
– Тебе Тіллі послала? – Попіл дістала із кишені жменю пшениці та сипнула трохи зерна на дах.
Голуб спурхнув униз і раптом ніби щось усвідомив:
– Я не птах, куу!
– Тоді перетворись на людину і поговори зі мною.
– Гаразд, куу, – як тільки голос затих, пір’я голуба несподівано роздулося. З просвітів між пір’ям вийшло біле світло, затим з’явилася голова, а роздуте пір’я швидко зморщилося, перетворюючись на гриву білого волосся.
Незалежно від того, скільки разів Попіл це бачила, вона все одно була вражена. Мейсі – відьма, яка може перетворюватися на різноманітних птахів, хоча розмір її птаха буде трохи більшим, але все одно це виглядає красиво і чарівно. Іноді Попіл навіть заздрила її здібності. У порівнянні з можливістю надзвичайної не остерігатися божого каменя відплати, вона б хотіла мати здібність для швидкої подорожі між місцями. Тоді Попіл у будь-яку мить з будь-якого місця могла б вирушити в дорогу, як тільки їй захочеться побачити Тіллі.
– Навіть маючи при собі печатку стеження не так легко визначити напрямок, – Мейсі обтрушувала з себе пух, – дуже далека відстань, мій магічний камінь майже не відчував руху твого каменю. На щастя, Тінь знала, куди ти прямуєш. Я пролітала над Хребтом Упалого Дракона, коли печатка відреагувала.
Окрім примітного білого волосся, її особливою рисою також є низький зріс. Мейсі вже доросла людина, але її голова на рівні талії Попелу, вона виглядає як маленька дівчинка. Коли вона розпускає біле волосся, то воно може сховати її всю.
– Тіллі без проблем дісталася до фіордів? – Попіл поплескала поряд з собою. Мейсі, як пташка, слухняно сіла там.
– «Королева», на якій вона пливла, прибула без проблем, але другий корабель «Різкий Північний Вітер» налетів на риф, та жодна відьма не загинула. Третій і четвертий досі в морі, я пролітала над ними, коли відправилася до тебе.
– Добре. – Попіл відчула полегшення. Хоча принц викликав у неї огиду, але в дечому він має рацію: подорож із Сірого Замку до фіордів сповнена небезпека. Зміна погоди в морі набагато швидша і сильніша, ніж на суші. Гарна погода з чистим блакитним небом може в мить змінитися штормом. Проти величезних хвиль її надзвичайна сила здається незначною.
– Ви двоє говорите однаково. – Сказала Мейсі, розводячи руками. – Тінь сказала, що ти не відпливла разом з ними, тому що попрямувала до Прикордонного Міста, щоб забрати нових відьом, а не тому, що щось сталося. Перше, що сказала пані Тіллі теж було «Добре». – Вона зробила паузу й роззирнулася. – А нові товаришки? Де вони?
– Вони не хочуть іти. – Попіл зітхнула і коротка розповіла про ситуацію. – На відміну від мене, вони довіряють володарю цього місця, це брат Тіллі.
– Пані Тіллі готова прийняти нас, і її брат також готовий прийняти нас… що ж, здається, у цьому нема нічого поганого, куу, – сказала вона, нахиливши голову. – Раз так, ти можеш відправитися до фіордів раніше. Без твоєї допомоги пані Тіллі не може розпочати план очищення.
Попіл похитала головою:
– Я піду після випробування.
– Але ти щойно сказала, що навіть якщо ти переможеш, він не відішле відьом з тобою. – Мейсі пробурмотіла: – То навіщо тобі брати участь у випробуванні?
– Коли є можливість, я хочу спробувати, – спокійно сказала Попіл. – На план очищення ніяк не вплине кілька днів і ночей, але якщо я зможу привести ще хоча б одну відьму, сила Тіллі зросте.
– Гаразд, – кивнула Мейсі, – тоді я зачекаю тут, щоб ми повернулися разом. Але є ще дещо, коли я пролетіла Хребет Упалого Дракона, то бачила групу людей, які мали при собі церковне знамено. Десь десять осіб.
– Людей небагато… і підняте знамено, мабуть, посланці, – Попіл холодно пирхнула. – За винятком Прикордонного Міста, немає іншого місця, куди б вони могли послати своїх посланців. У них нюх, як у собак. Чудово, зачекаємо, коли я переможу лицаря, а потім повідомлю йому новину про посланців Церкви. Тоді Роланд Вімблдон зрозуміє наскільки він помилявся.
Розділ 164. Виробництво кислоти
Каймо Страєр майже не спав останні дні, він виявив, що приїзд до Прикордонного Міста був найправильнішим вибором у його житті.
Щоб повністю прочитати книгу «Елементарна хімія», він витратив два дні й одну ніч, після двох-трьох годин сну Каймо знову був сповнений енергії. Тепер він знову повернувся до першої сторінки, уважно перечитуючи цю старовинну книгу.
Речовини складаються з крихітних частинок! Зміна речовини – це розкладання і реорганізація частинок! Під час реакції загальна кількість речовини залишається незмінною!
О Боже, хто був автором цієї книги, як ця людина змогла так детально описати світ, який не можна побачити? Каймо не один раз підозрював, що зміст книги може бути вигадкою, але він провів алхімічні досліди згідно з наведеними у книзі прикладами, і результати відповідали написаному! Крім того, деякі загальні приклади з реальності також підтверджували правильність написаного у книзі.
Наприклад, «кисень», описаний у першому розділі.
Цей газ є основною складовою повітря, а те, чим дихають люди, це не повітря, а кисень. Для горіння вогню також необхідний кисень, оскільки горіння по суті є реакцію окислення. Що більше вогню, то інтенсивніше горіння.
Це нагадало йому про піч для випікання скла у місті Червона Вода. Потрібно двоє людей, щоб працювати з ручним міхом для підняття температури всередині печі до точки плавлення піску. Оскільки цей газ теж речовина, очевидно, що його також можна добути за допомогою алхімії… ні, чистий кисень можна отримати за допомогою хімічних реакцій. Якщо кисень можна прямо пускати в піч, то чи був би тоді потрібен ручний міх?
А найдивовижніше те, що у книзі написано: вода складається з двох частинок водню й однієї частинки кисню, ось чому, ймовірно, всі істоти повинні пити воду. Однак водень, здається, газ, отже, два гази поєднуються і стають рідиною. Як таке можливо?
Каймо зрозумів, що у нього є ще багато питань, над якими слід поміркувати. Але, безсумнівно, він уже був попереду всіх алхіміків. Поки вони ще намацували формули в хаосі й тумані, перед його очима пролягла пряма і рівна дорога.
Все ж потрібно зайнятися справами. Він неохоче закрив книгу. У цей час небо посвітліло, і настав час повертатися до роботи.
Каймо задув свічки, підійшов до спальні, глянув на дружину і доньку, які ще спали, і тихо вийшов.
Будинок, який виділив його сім’ї принц, розташований на захід від замку. Він набагато більший за його будинок у місті Червона Вода. Стіни зроблені з цегли та каменю. У порівняні з деревиною, що легко змінювала свою форму, такий тип будинку набагато комфортніший, до того ж тут були і меблі, і кухонне начиння. Хоча він нічого не говорив, але в душі був дуже задоволений. Його учні жили в іншому районі, за дві вулиці від нього. Вони не мали окремих будинків, а жили в чомусь схожому на заїжджий двір. В одній кімнаті могли розміститися чотири людини.
Прийшовши до хімічної лабораторії біля річки Червона Вода, він побачив, що учні вже працювали. Каймо ретельно їх відібрав, вони навчалися сортувати і мити матеріали в алхімічній майстерні з дитинства. Їм було від двадцяти до тридцяти років. Побачивши чисту лабораторію та блискучий скляний посуд, Каймо задоволено кивнув.
– Доброго ранку, наставнику, – всі учні схилили голову на знак вітання.
– Починаємо, – він дістав із шафи й одягнув пару рукавичок – дуже легких і еластичних, імовірно, зроблених із кишок тварин. В алхімічні майстерні таких правил не було, але Його Королівська Високість неодноразово наголошував на небезпеці хімічних експериментів. Згідно з правилами роботи, будь-хто, хто бере участь в реакції з корозійною сировиною, повинен одягати рукавички та відкривати всі вікна.
І на відмінну від алхімічних майстерень, тепер вони добре знали, що їм потрібно робити, їм потрібно виготовити кислоту для Його Високості. Вони багато разів використовували метод виготовлення кислоти за допомогою двох речовин, тому Каймо потрібно лише спостерігати та давати підказки, а не самому займатися цим.
Ці дві кислоти детально описані в «Елементарній хімії», одна називається сірчаною, а друга – азотною. Він звик називати їх інакше, наприклад, перша називається сульфатна кислота, а друга нітратна кислота. Назви різні, але методи приготування в основному однакові. Кислотну пару отримують сухою перегонкою колоїдів і селітри, а потім збирають шляхом конденсації, щоб отримати рідину. Сульфат заліза зазвичай пов’язаний із сіркою, а селітру виготовляються у спеціальних нітрифікаційних родовищах у великих містах. Це поширені речовини.
Однак Його Високість підкреслив, що йому потрібні ці кислоти у високій концентрації, тому він розповів про метод очищення.
Наприклад, зібравши сірчану кислоту, воду можна випарити шляхом нагрівання, після чого отримати кислоту з концентрацією до 98%. Однак з азотною кислотою все набагато складніше. За принца, ця кислота нестабільна і легко випаровується. Коли концентрація досягає певного рівня, вона може розкластися навіть під дією світла. Тому спочатку їм потрібно отримати розбавлену азотну кислоту шляхом сухої дистиляції, а потім їм потрібно змішати її з концентрованою сірчаною кислотою, після чого нагріти, щоб сірчана кислота поглинула воду, а також випарувати азотну кислоту. Азотну кислоту потрібно зберігати в коричневій скляній пляшці. Для цього процесу Його Високість дав їм термометр.
Коли Каймо вперше побачив термометр, то подумав, що ця річ дійсно геніальна. У порожнистій скляній трубочці містилася ртуть, обидва кінці трубочки були запечатані, тому їм не потрібно хвилюватися, що ртуть витече. На термометрі зроблені позначки. Під час нагрівання ртуть повільно піднімалася, а її верхнє положення вказує на поточну температуру.
Сьогодні лабораторія виготовила три пляшки концентрованої сірчаної кислоти та одну пляшку концентрованої азотної кислоти. При такій високій концентрації Каймо виявив, що сірчана кислота не тече, як вода, а більше нагадує густу олію. А азотна кислота у високій концентрації більше не є безбарвною і прозорою, а стає світло-жовтою. Поки скляна пляшка не закрита буде виділятися білий дим.
– Наставнику, ми будемо виготовляти ці дві кислоти щодня? – запитав учень на ім’я Амон.
– Поки Його Високість не дасть нового завдання, – Каймо зробив паузу. – У чому справа? Хвилюєшся, що не встигнеш відкрити алхімічну формулу?
Амон кивнув.
Каймо погладив щетину на підборідді й усміхнувся:
– Забув сказати вам, що звання алхіміка більше не потрібне, тож не потрібно шукати нових формул, щоб стати алхіміком.
– Не… – Амон був приголомшений, – не потрібно?
Інші учні уповільнилися, уважно слухаючи, що далі скаже наставник.
– Саме так, алхімічні формули тепер не потрібно відкривати, їх потрібно запам’ятовувати і виводити. – Каймо плеснув у долоні, підкликаючи всіх до себе. – Його Високість дав мені копію книги «Елементарна хімія», вона причина, чому я привів вас усіх сюди. Якщо ви ретельно її вивчите, то більшість формул у світі можна вивести за допомогою вмісту цієї книги.
– Вивчимо? – тихо скрикнули учні.
– Так. Після того, як я ретельно прочитаю її, я почну навчання і передам книгу вам. – Сказав він. – Щодо підвищення, то Його Високість подбав і про це. Відтепер ви маєте проходити випробування, яке він організує, щоб отримати звання хіміка. Повірте мені, не мине багато часу, і це почесне звання повністю захмарить звання алхіміка. А знання, які ви опануєте, недоступні навіть столичній алхімічній майстерні.
Коментарі
Дописати коментар