Роман ЗЦВ. Розділи 23-24
Розділ 23. Нове джерело енергії | Розділ 24. План розвитку
Розділ 23. Нове джерело енергії
– Нумо спробуй з’єднати ці дві залізні пластини разом, – сказав Роланд.
Анна притиснула палець до шва між двома залізними плитами. З-під пальця бризнуло полум’я і межі стиків розплавилися зі швидкістю, видимою неозброєним оком.
– Зменш силу вогню та почни з іншого боку.
Вона кивнула і зробила так, як їй сказали. Дві залізні пластини були міцно зварені між собою під кутом 90 градусів.
Роланд уважно вивчив поверхню, ефект був таким, як він і очікував, – ідеальне зварювання без жодних недоліків. Якщо трохи відполірувати шов зварювання, то дві пластини виглядали так, ніби були одним цілим.
– Дуже добре, міс Анно, просто чудово, – не втримався Роланд, – далі ми також з’єднаємо наступні дві пластини.
– Що це? Залізне… відро?
– Ні, це циліндр, – виправив принц.
– Циліндр? – розгублено повторила Анна.
– Так, циліндр можна використовувати для наповнення повітрям. – Роланд показав на іншу квадратну залізну пластину. – Бачиш невелику дірочку на ній? Повітря може пройти через цей маленький отвір і штовхнути поршень. Оскільки діаметр поршня менший за діаметр циліндра він може вільно рухатися всередині.
Навіть Анна була приголомшена такою кількістю нових слів:
– Тоді ці… циліндр і поршень, що вони роблять?
– Вони потрібні для того, щоб створити машину, яка зможе рухатися автоматично.
Паровий двигун, рушійна сила першої промислової революції людства, повністю звільнив сили людей і тварин.
Це була принципова схема, з якою знайомий кожен інженер-механік. Коротше кажучи, це була збільшена версія чайника. Пара від кипіння води входить в циліндр, штовхає поршень з шатунами, перетворюючи тепло в механічну енергію.
Принцип дуже простий, але це не означає, що двигун легко виготовити. Основна складність полягала в герметичності між циліндром і поршнем, а також у виготовлені газової трубки. Якщо обробка металу не розвинута належним чином, отримати потрібний циліндр, покладаючись лише на ковальство, це всього лише мрія.
Проте здібність Анни компенсує недостатній розвиток технологій.
Роланду просто заздалегідь потрібно спроєктувати чотири одинакові залізні пластини, доручити ковалю відлити та відшліфувати їх, потім скористатись прямокутними пластинами, щоб зафіксувати форму. А тоді Анна зварить це і в результаті вони отримають дуже жорсткий квадратний циліндр. За допомогою відьми йому не потрібно слідувати традиційному виробничому процесу, що вимагає виробництва бурильно-розточувальної машини, а потім обробляти круглий циліндр. Так само і з іншими великим деталями, які можна розбити на менші частини, виготовити, а потім з’єднати. Таким чином навіть маленька ковальня може виготовити всі необхідні компоненти для парового двигуна.
Насправді до винаходу зварювання люди могли з’єднати дрібні деталі за допомогою болтів або клепок. Проте внутрішня поверхня циліндра повинна бути гладкою, що, звичайно, при таких з’єднаннях, неможливе.
Проблема лише в газовій трубці. У процесі її виготовлення нема нічого особливого. Шматок заліза розігріти до того стану, доки воно не набуде червоного кольору, помістити у форму, а потім молотком надати потрібного вигляду. Це також спосіб виготовлення стволів крем’яних рушниць. Однак після цього дуло потрібно випрямити, просвердлити, нарізати тощо, а це дещо складніше.
Біда в тому, що Роланд не міг викликати коваля у задній сад замку, бо відьму поки що потрібно приховувати. А ковальство не його сильна сторона, тому він був змушений доручити це головному лицарю, що діяв під контролем принца.
Отак за три дні Роланд нарешті створив першу парову машину на задньому дворі.
– То це ваша потужна річ? – Картер насупився, дивлячись на дивну машину. Він був упевнений, що ця річ ніяк не пов’язана з артефактом якомусь культу. Кожну деталь лицар встановлював особисто, і воно більше нагадувало герметичну піч. Було б дивно, якби Диявол зацікавився цим.
Але як ця купа заліза може рухатися? Машина виглядає дуже незграбно та не має ніг. Вона може літати?
Однак в очах Роланда ця, здавалося б, грубувата машина випромінює красу промисловості. Стоячи на плечах гігантів, він, що очевидно, не потребував робити паровий двигун Ньюкомена, натомість принц зробив уже вдосконалену парову машину. Його першим прототипом став паровий двигун високого тиску з подвійними шатунами та висувними клапанами. Процес виготовлення ненабагато складніший, ніж найпростіша парова машина, проте ключ полягає у деяких інноваційних ідеях.
– Незабаром ви зрозумієте.
Роланд вилив відро води в паровий відсік і сказав Анна підпалити дрова.
За десять хвилин вода закипіла. Незабаром з циліндра долинув тріск, і Роланд знав, що це звук теплового розширення в циліндрі. Залізна пластина поршня тонша, ніж деформація у корпуса циліндра, і тому він зрештою буде міцно прилягати до стінки циліндра.
– Хіба це не окріп? Не думав, що це буде піч, – пробурмотів Картер.
Коли циліндр заповнився парою, сталося те, що дуже збудило Роланда. Поршень штовхнув шатун назовні. Коли шатун досягнув вершини, інший шатун тягнув висувні клапани, змушуючи пару штовхати поршень усередину. Два шатуни працювали по черзі для обертання колеса, і зі збільшенням вогневої сили воно швидко досягло піку.
Машина видала пронизливий звук, а з вихлопу піднімався білий газ із нестримною швидкістю.
– Це те, що ви мали на увазі під… прихованою силою природи? – приголомшено спитала Анна.
Головний лицар не вірив власним очам. Він з великим зусиллям установив залізне колесо, але зараз воно крутиться, наче було пером, і, стоячи збоку, можна відчути повітряний струмінь, який виник від руху колеса, – це показувало, що ця груда заліза має дивовижну силу.
В серці лицаря зародилась тривога.
Його високість сказав, що це може замінити силу людей і тварин. Якщо він сказав правду, то коли ця річ замінить коней, що тягнуть колісницю, навіть десять лицарів не зможуть протистояти такій грубій силі.
На підготовку кваліфікованого лицаря потрібно п’ятнадцять років, але на виготовлення такої машини треба лише три дні. Додавши час, який знадобився ковалю на виготовлення деталей, загалом це займе тільки тиждень.
Вона не потребує харчування, не боїться холоду і голоду. А також не боїться стріл, мечів і рушниць. Просто встановити на ній таран і це приведе до хаосу на полі бою.
Таким чином… чи є якийсь сенс ув існуванні традиційних лицарів?
*********
Уночі, коли Роланд повернувся до спальні, він знову побачив Соловейка.
Цього разу вона не одягла капюшон, вона посміхалась, сидячи за столом, і тримала в руках кілька пергаментів.
– Здається, чуткам справді не треба вірити. Розповідають, що четвертий принц невіглас і з поганим характером, але ви не поступаєтесь кращим придворним майстрам. Те, що зображене на цьому рисунку, це конструкція залізної печі? Ви називаєте це… паровою машиною, так?
Дідько, я що, не можу мати трохи особистого простору? Приходиш і йдеш, коли тобі заманеться, ти думаєш, що це твій дім! Подумки обурюючись, Роланд зі спокійним обличчям сказав:
– Так, це конструкція, але без допомоги Анни це просто рисунок.
– Що вона може робити?
– Багато. Перевезення, водовідведення, плавка, ковка. Вона буде корисною всюди, де потрібна велика сила.
– Тоді я це заберу, – Соловейко скрутила пергамент і сховала під плащ, – у Союзі Співпраці Відьом є ті, хто може контролювати вогонь.
– Гей…
Вона помахала рукою, щоб зупинити протест Роланда:
– Звичайно, я не збираюсь просто так забирати ваші речі, спершу глянь на це. – Відьма поклала на стіл щось біле.
Коли Роланд підійшов і торкнувся пальцями, то зрозумів, що це насправді згорток паперу.
Він швидко розгорнув його і пробігся по тексту поглядом:
– Це…
– Таємний лист принесений поштовим голубом, – сказала Соловейко грайливим тоном, – адресаткою є ваша покоївка Тіер, схоже, що ваш гарем нелояльний.
– Я її не чіпав, – нахмурився Роланд.
Тіер, наскільки він пам’ятав, здавалося, слідувала за ним дуже давно. Четвертий принц цікавився нею, та зазнав невдачі у своїх починаннях. Після їхнього приїзду до Прикордонного Міста, він підвищив її до головної покоївки та чекав, щоб вона прийшла до нього сама. Кімната Тіер по сусідству. Він не очікував, що вона буде шпигункою, підісланою кимось із братів і сестер.
Хоча лист не підписали, та судячи зі змісту це надіслав хтось із його братів і сестер. У тексті говорилось, що автор дуже незадоволений провалом останньої спроби. І наступного разу, коли адресатка скористається хаосом у фортеці Лонгсонг, їй забороняли знову зазнавати невдачі. «Ну, насправді її перша спроба було успішною, – подумав він, – інакше я б не став Роландом Вімблдоном».
Навряд чи Соловейко підробила цей лист, бо лише ті, хто брав участь у цій змові, знали про першу спробу вбивства. До того ж, якби Соловейко захотіла його вбити, у неї б не було жодних проблем.
– Ти вкрала це в неї?
– Ваша покоївка не така дурна. Вона планувала спалити листа, але, на її превеликий жаль, я опинилась за спиною Тіер, коли вона відволіклась. – Соловейка зробила швидкий рух, наче забрала щось. – То що ви плануєте робити? Потрібна моя допомога з цим?
Роланд точно знав, що вона мала на увазі під «допомогою». Трохи провагавшись, він нарешті кивнув:
– Я змушений тебе потурбувати. – Принц не мав у собі впевненості, щоб займатись подібними речами самому. – Якщо зможеш… спитай її, що за людина за нею стоїть.
– Як побажаєте, Ваша Високосте, – Соловейко з посмішкою вклонилась. – Тоді цей сувій з рисунком моя винагорода.
Розділ 24. План розвитку
Коли Роланд уранці прокинувся, то прислужувала йому не Тіер, а старша покоївка.
Коли він вийшов зі спальні, за дверима його чекав головний лицар Картер.
– Ваша Високосте, я повинен повідомити вам прикрі новини, – сказав він, – ваша головна покоївка померла вчора ввечері.
– Що? – Роланд на мить широко розплющив очі, хоча він уже знав, який буде результат, йому все ж було трохи некомфортно. Адже ця людина загинула через нього.
– Вона випала з балкону своєї кімнати, слідів бою не знайдено. Охоронці не бачили, щоб хтось заходив чи виходив. Отже… вона, мабуть, випадково впала. Це був нещасний випадок.
Лицар повідомив результати розслідування, і в той же час дивним поглядом дивився на принца. Роланд, авжеж, знав про, що він думав. Добре відомо, що четвертий принц хотів Тіер ще у Ґрейкаслі. У цю епоху для принца мати стосунки зі своєю служницею нормально. Тут майже немає розваг, а про нічне життя можна промовчати, тому тут у буквальному сенсі не було чого робити, окрім занять розпустою. Окрім того принц і знать між собою обмінювались жінками і навіть організовували оргії. Тому сказати, що у шляхетному колі панує хаос, це не просто жарт.
Четвертий принц був обмежений у цьому, а після того, як Чен Янь прокинувся Роландом, він не торкнувся до жодної жінки, бо, за винятком Тіер, усіх інших служниць можна охарактеризувати словом «пошарпані». До того ж після переміщення йому в буквальному сенсі довелося зіткнутись з Місяцями Демонів, тому його розум був заповнений планами розвитку, і він не мав часу насолоджуватись благородним життям аристократа.
– Як прикро, – Роланд прикинувся, що шкодує, – щодо похорону Тіер, нехай та жінка, що служила мені цього ранку, подбає про це. Тепер вона головна покоївка.
Картер кивнув, оддав честь і пішов.
Як тільки Роланд зайшов до свого кабінету, то побачив Соловейка, що сиділа на його столі з червоного дерева.
– Дізналась що-небудь?
– Нічого, вона відразу вбила себе, як тільки побачила мене, – сказала Соловейко розчаровано. – Це було надто швидко, вона ні на мить не завагалась.
– Ти не зупинила її? – Роланд обійшов стіл і сів у крісло.
– Я зв’язала її, – сказала Соловейко, нахиляючись до нього, – хто б міг подумати, що в її зубі схована отрута. Мені довелося зробити так, щоб це виглядало як нещасний випадок.
– Я думав, що ти дуже досвідчена, вважаєш, що за подібне можна отримати нагороду?
– Гей, не говори так, хоча я нічого не випитала в неї, та це не означає, що я нічого не отримала. – Соловейко засміялась і поклала перед Роландом складений аркуш паперу. – Знайшла в її кімнаті.
Роланд розгорнув листок. Це був лист від когось, хто називав Тіер старшою сестрою, а текст був звичайним базіканням. Однак він помітив, що авторка листа кілька разів згадував море, наприклад, які гарні морські пейзажі, а ще вона любила залишатися на пляжі, щоб спостерігати за заходом сонця. У кінці авторка запитувала Тіер, коли вона повернеться, оскільки за старшою сестрою дуже сумували. Пригадавши території своїх братів і сестер, Роланд невпевнено сказав:
– Третя сестра з порту Чиста Вода?
– Це, мабуть, так, бо з територій двох ваших братів не можна побачити моря. Припускаю, що принцеса Ґарсія Вімблдон тримала її сестру в заручниках і використовувала Тіер як прихованого пішака. Судячи з тої рішучості, з якою вона здійснила самогубство, це не може бути випадковістю. Я маю на увазі, що до того, як Тіер стала вашою покоївкою, вона пройшла принаймні два-три роки відповідного навчання.
Роланд тихо зітхнув, виявилось, що битва за королівський престол не закінчиться так легко. Навіть якщо він не буде боротися, то це не означає, що четвертий принц залишиться поза цією битвою. Щоб отримати трон, його брати і сестри ні перед чим не зупиняться. Він боявся, що щось схоже повториться і в майбутньому.
– А, хтось іде. Я піду першою, Ваша Високосте.
Соловейко послала Роланду кокетливий повітряний поцілунок і зникла за одну мить.
Хоча він не вперше бачив, як вона це робила, та все одно був шокованим побачити подібне серед білого дня. Він на мить завагався, а потім протягнув пальці до пустого місця біля столу, та на півдорозі його рух зупинила ніжна рука:
– Ваша Високосте, якщо ви зробите це, то засмутите Анну.
«Ну, здається, її здібність полягає у тому, щоб ставати невидимою, а не в телепортації, – подумав Роланд, – інакше це було б надто страшно».
У двері постукали:
– Ваша Високосте, це я – Баров.
Роланд одвів пальці та повернувся до невиразно виразу обличчя:
– Заходь.
Коли помічник міністра увійшов до кабінету, він тримав велику купу паперів і негайно почав звітувати про стан справ за останній тиждень. Роланд очистив свої думки від зайвого, уважно слухаючи доповідь Барова. Провівши місяць у цьому світі, принц виявив, що може встигати за ритмом помічника міністра, а не як на початку, коли почувався спантеличеним і розгубленим.
Загалом, фінансове становище Прикордонного Міста дещо поліпшилось. В основному за рахунок продажу Вербовому Місту руд та необробленого коштовного каміння, за що отримали майже 200 золотих драконів. Після того, як вони використали ці гроші для закупівлі продуктів та виплати зарплат, залишилось 90 монет.
Баров був у гарному настрої, маючи гроші про запас, пережити цю зиму буде не надто складно.
Але Роланд не збирався дозволяти чоловіку піти без завдання:
– Я хочу вибрати з містян групу для боротьби з демонічними звірами. І відтепер вони повинні зібратися та пройти навчання. Інструктором буде мій головний лицар, я пізніше дам йому спеціальні вказівки. Вам потрібно скласти план закупівель, бо цим людям буде потрібна міцна шкіряна броня та довгий спис, а також два комплекти змінного зимового одягу.
– Ваша Високосте, це… відповідно до умов, хіба це не тимчасовий призов, щоб змусити людей битися?
– Загін, який виходить на поле бою без тренувань, – це просто натовп. Чи можна нажахати демонічних звірів збільшивши число бійців? Якщо вони впадуть у паніку, ми матимемо ще більше проблем.
– Ви справді плануєте залишись і захищати Прикордонне Місто? – нерішуче запитав Баров.
– Якщо ми не зможемо захистити його, я, звичайно, відступлю. Але не думаю, що ми не зможемо протистояти кільком мутованим звірам.
– Якщо ми слідуватимемо вашому плану, вам знадобиться більше грошей.
Скупість Барова розвеселила Роланда:
– Це необхідні витрати, піди та займись цим.
У його власній скарбниці понад 300 золотих драконів, які в основному використовуються для оплати будівництва стіни. Матеріали та деталі для парової машини у кузні від замовляв за власні кошти. Перша парова машина коштувала майже 20 золотих, а йому знадобиться принаймні ще три.
Паровий двигун спричинив першу промислову революцію, але це не означало, що він дорівнює промисловій революції. Історично склалося так, що Британія розвинулася до такої міри, що почала потребувати нову силу, яка замінить силу людей і тварин, щоб забезпечити видобуток корисних копалин. Після того, як Ватт вдосконалив паровий двигун, він отримав велику кількість замовлень і ця нова сила швидко розповсюдились у різних галузях.
На цей момент у маленькому Прикордонному Місті не має основи для промислової революції. Можна навіть сказати, що промисловості, як такої, тут не існує. Тож Роланд не сподівався отримати горщик із золотом, продаючи парові машини, він лише хотів поставити її у шахті Північного Схилу для видобутку руди та дроблення каменю. Коли видобуток шахти зросте, тоді він розширить масштаб використання парової машини, що рівнозначно стимулюванню промислового розвитку зверху вниз.
Коментарі
Дописати коментар