Роман ЗЦВ. Розділи 734-735
Розділ 734. Корінь розбіжностей | Розділ 735. Спадщина цивілізації
Розділ 734. Корінь розбіжностей
Підземна… цивілізація?
Роланд не міг не подумати про розгалужені шляхи у шахті Північного Схилу і печери, про які згадувала Соловейко, печери, що перетинали Непрохідні гори… З того, що він пам’ятав, жоден геологічний рух не міг створити такі дивні форми рельєфу. Раніше Роланд думав, що це була робота якось гібридного демонічного звіра. Але тепер могло виявитися, що це були сліди підземної цивілізації?
– В той час люди абсолютно не усвідомлювали цього і не мали наміру спілкуватися. Наші форми були настільки різними, що представників іншої цивілізації навіть стали помилково сприймати за новий вид демонів. Як наслідок, у записаній історії виникла значна розбіжність. Лише наприкінці Другої Битви Божої Волі вдалося досягнути прориву. – Голос Паші звучав трохи глухо: – На той час від трьох Святих Міст залишилася лише Такіла, а Федерація зіткнулася з критичним моментом у своєму виживанні.
– Що ви маєте на увазі під проривом?
– Спілка Дослідження Таємниць змогла розгадати деякі з залишених кам’яних таблиць і з’ясувало метод зберігання душ, після чого підтвердило цю можливість на не вилупленому оригінальному носії. Відтоді три головні відьми розпочали дослідження перетворення армії божої кари.
– Я нічого про це не знала… – здивовано сказала Агата.
– Перенесення душ – це найбільша таємниця Федерації. Вона була навіть на два рівні вищою, ніж план армії божої кари, де використовували відьом як піддослідний матеріал. На той час про це знали лише три головні відьми і кілька вищих чинів, – відповіла Паша. – Ми дізналися цю шокуючу новину лише після падіння Такіли.
– Отже, Натая з самого початку підтримувала план армії божої кари? – Насупившись, Роланд запитав: – Що таке оригінальний носій?
– Бо вона не мала іншого вибору. Що ж до другого питання… це те, ким ми є зараз. – Мацаки опустилися, а Паша підібралася ближче до завіси світла. – Ця потворна, дивна оболонка єдиний доказ існування підземної цивілізації, а також – їхній єдиний збережений надгробок. Це довга історія, Ваша Величносте. Будь ласка, вислухайте мене уважно.
Роланд кивнув, налив собі склянку Хаотичного напою і відкинувся на спинку стільця, відчуваючи у голові постійний потік свідомості іншої людини.
– Згідно з підказками на кам’яних табличках, зникла цивілізація залишила після себе місто у Непрохідних горах. Спілка Дослідження Таємниць довго його шукала, але нічого не знайшла. Якоїсь їм спало на думку: оскільки цивілізація звикла діяти під землею, то, можливо, і своє місто вони побудували під землею?
– Розширивши зону пошуку вниз, відьми нарешті знайшли це чудове місто, яка має чотири рівні і за площею приблизно дорівнює половині площі Такіли. Кожен рівень сповнений розгалуженнями і печерами, що створює складну структуру, схожу на лабіринт. Без відьми, яка здатна визначати напрямок, тут легко заблукати і дуже складно вибратися. Тому Спілка Дослідження Таємниць називає це місце «Руїнами Лабіринту».
– На жаль, перш ніж ми встигли повноцінно дослідити його, Такіла впала під атаками демонів, що примусило нас усіх тікати. Заплативши високу ціну, ми нарешті дісталися лабіринту. Згідно з планом, Федерація мала взяти оригінальних носіїв, що зберігалися тут, а потім вирушити на плато Гермес, щоб заснувати Нове Святе Місто і встановити новий порядок на Диких Землях східного узбережжя континенту.
– Однак ніхто не міг передбачити того, що сталося далі.
Тут Паша замовкла. Її луска потьмяніла, ніби втратила життя. Навіть не бачачи виразу обличчя, Роланд відчував смуток, що закарбувався всередині неї.
Після паузи вона продовжила:
– Коли ми зупинилися, то виявили, що Руїни Лабіринту надзвичайно добре збереглися; це місце виглядало майже як нове місто. Крім оригінальних носіїв, на нижньому рівні було приховано багато неймовірних таємниць. Три найважливіші знахідки: магічні ядра, центральний носій і записи зниклої цивілізації. Пізніше ми зрозуміли, що ще за часів Першої Битви Божої Волі вони хотіли привести нас сюди. – Паша глибоко вдихнула: – Руїни Лабіринту були приготовані саме для нас.
– Чому? – не могла не запитати Тіллі.
– Заради помсти, – луною у голові кожного пролунав інший голос, тон якого був набагато холоднішим, ніж у Паші. – Вони сподівалися, що ми зможемо знищити демонів і помстимося за вбивство їхньої раси.
– Це лише припущення пані Натаї, у текстах про це не згадується, – Паша помахала мацаками, ніби хотіла похитати головою. – Можливо, вони просто хотіли передати спадок своєї цивілізації. У будь-якому разі, Спілка Дослідження Таємниць виявила безліч досліджень Божої Волі і магії з решти записів – більшість інформації на кам’яних табличках подали у вигляді зображень, щоб ми могли їх зрозуміти.
– Опис магічного ядра став джерелом розбіжностей між королевою Слідування за Сонцем і королевою Падучої Зорі. Найважливіший момент на зображеннях: магія має безмежні можливості, а процес слідування Божій Волі – це шлях до її опанування.
Роланд знав, що настав ключовий момент.
– Що таке магічне ядро? Чи пов’язане воно якось зі Знаряддям Божественного Покарання?
– Ви можете уявити ядро як штучний магічний циклон. Воно не обмежене тілом відьми і може змінити свою форму в будь-який час. Цей неймовірний пристрій повністю перевернув розуміння Федерації. – Паша вказала мацаком на завісу світла: – Наприклад, пристрій ілюзій, який ми використовуємо для зв’язку, – це мале магічне ядро. За потреби його також можна перетворити на інші пристрої. Що ж до Знаряддя Божественного Покарання, то це найбільше магічне ядро в руїнах.
Он воно що… Роланд одразу зрозумів перевагу цього пристрою. Порівняного з вродженими, незмінними здібностями відьом, магічне ядро можна назвати універсальним терміналом. А найголовніше, його ефективна дальність виходить далеко за межі 5 метрової зони, що робило цю річ набагато потужнішою за відьом як у виробництві, так і в бою.
– Але це лише найпростіше використання магії, як і початкове пробудження та пробудження вищого рівня. Кам’яні таблиці говорили, що, продовжуючи розвивати магію, одного дня ми нічим не відрізнятимемося від Бога… – пригніченого сказала Паша, ніби це був не опис якоїсь грандіозної події, а розповідь заблукалої людини, яка втратила свою мету.
Роланд вловив ключовий момент в її словах.
– Але ви не мали часу.
– Ваша правда. Ми не знали, займе це сто років чи тисячу. Кілька членок Спілки Дослідження Таємниць були принесені у жертву в пошуках доступу до магічного ядра. Зрозуміло, відьми не могли прямо торкатися цих дивних інструментів. Ми намагалися знайти рішення, але наші дослідження зайшли у глухий кут. На табличках з зображеннями можна було записати лише обмежену кількість інформації. Якщо ми хотіли продовжити наші дослідження, то мусили дотримуватися їхніх інструкцій і злитися з центральним носієм. Тільки коли достатня кількість людей зіллється з ним, ми зможемо зрозуміти їхні тексти і зможемо прочитати глибші документи і записи.
– Але нам бракувало часу. Лише для того, щоб з’ясувати це знадобилося понад три роки. Багато смертних, які вирушили вперед, намагалися вирватися з-під нашого контролю. Також невідомо, скільки відьом для злиття потрібно центральному носію. Ми мали ресурси лише на те, щоб зосередитися на якомусь одному дослідженні. Якби все продовжувалося так і далі, грандіозний план Федерації про відновлення порядку втратив би свою основу.
– Найголовніше, план пані Акаліс щодо армії божої кари перебував у непримиренному конфлікті з ідеалами, записаними підземною цивілізацією. Відмова від тіла відьми, щоб стати воїном божої кари, не лише позбавить шансу на подальший розвиток, – Паша зробила паузу, – але і ті, хто вибере цей шлях, назавжди втратять Божу Волю.
Розділ 735. Спадщина цивілізації
Роланд вже здогадався, що сталося далі.
Коли план армії божої кари припинив бути єдиним способом боротьби з демонами, ті, хто не хотів, щоб їх зводили до матеріалу для створення пустих оболонок, вступили у серйозний конфлікт з Акаліс.
Зараз виглядало так, що «Війна Віри», зафіксована в церковних історичних книгах, була просто іншою назвою цього конфлікту, а сфабрикована перемога приховувала правду.
Фундаментальна причина конфлікту, крім ідеологічних розбіжностей, також полягала в ще одному факті: вище керівництво Федерації чудово знало, що незалежно від обраного плану, не існувало жодних гарантій перемогти над демонами.
За словами Філліс, план королеви Падучої Зорі стосовно армії божої кари, яка перебувала у сплячці, дозволив би Федерації справді мати приблизно від 3 до 4 тисяч виняткових, неймовірно сильних і досвідчених воїнів перед Третьою Битвою Божої Волі. Проте недоліком було те, що навіть якби невелика частинка з цієї армії була втрачена, їх би не вдалося замінити за короткий час. Адаптація душі до тіла – це тривалий процес. Ці воїни, попри втрати, могли б стримувати демонів протягом десятиліть або навіть повернути зруйноване Святе Місто Такіла, однак спроба проникнути до Царства Світанку була нереальною.
Що ж стосувалося плану з пошуку Обраної, то це повна авантюра. Невдача була б цілком природною. Але успіх не тільки не мав би негативних наслідків, але, як було зображено на кам’яних табличках, ще більше наблизило б відьом до Бога.
Якщо порівнювати ці два плани, то перший (армія божої кари) – це боротьба за сьогодення, а другий (пошук Обраної) – ставка на майбутнє.
– То яким був результат? Ви перемогли місто Падучої Зорі? – запитав Роланд.
– Розкол не породжує справжнього переможця, тож Такіла не здобула остаточної перемоги. Після того, як обидві сторони втратили своїх надзвичайних, пані Елеонора виступила вперед. Щоб запобігти внутрішньому конфлікту, вона вирішила стати частиною центрального носія і стала першою відьмою, яка з ним злилася.
– Ви маєте на увазі, що у Руїнах Лабіринту всі три головні відьми… – здивовано сказала Агата.
– Саме так, Федерація втратила трьох надзвичайних, що ознаменувало повний крах системи трьох лідерів, – з сумом сказала Паша. – В результаті руїни стали невіддільною частиною вцілілих. Обидві сторони були змушені поступитися і досягнули угоди за столом переговорів. Такіла залишиться у лабіринті, щоб продовжити дослідження магічного ядра, а місто Падучої Зорі вирушить до Гермеса, щоб побудувати Нове Святе Місто, як і планувалося. Через обмежену кількість оригінальних носіїв, щоб ми мали достатню кількість робочої сили, вони обіцяли надавати нам до Руїн Лабіринту певну кількість порожніх оболонок протягом ста років.
– Після закінчення цього терміну, якщо ми не зробимо жодних проривних відкриттів або не знайдемо підказок щодо Обраної, вони заберуть усі результати досліджень з руїн, включаючи вмістилище душ і оригінальних носіїв. На той момент місто Падучої Зорі прибуде сюди з армією божої кари. Якби ми порушили цю угоду, вони б не виявили милосердя.
– Чекайте… – Роланд відчув, що тут щось не так. – Церква не прийшла до вас через сто років, так?
Судячи з результатів, відьми Такіли досі переховувалися під землею, так і не здобувши переваги. Однак армії божої кари, яку використовує церква, так і залишилася неповноцінною версією без свідомості. Хоча чисельна перевага була на їхньому боці, вони так і не послали війська, щоб захопити Руїни Лабіринту… Невже церква забула про угоду?
Паша зітхнула:
– Довгий час ми не могли досліджувати зовнішній світ – оригінальні носії не можна піддавати впливу сонячного світла, а відьми після переселення душ мали адаптуватися до нових тіл, тому ми не мали жодного уявлення, що тоді відбувалося у Гермесі… Лише пізніше ми виявили, що новий порядок, який вони встановили, більше не відповідав волі пані Акаліс.
– Як я і думала! – Агата скрипнула зубами: – Я знала, що пані Акаліс ніколи не створить план таким. Порівняно з ідеєю армії божої кари, дії церкви повністю руйнували саму основу відьом!
Ця заява викликала одностайну згоду вцілілих.
Після того, як всі трохи заспокоїлися, Роланд змінив тему:
– Що таке центральний носій? Чим він відрізняється від оригінального носія?
– Всі вони є оболонками – тіла зниклої підземної цивілізації були надзвичайно тендітними, тому вони були змушені жити в них. Оболонки є безсмертними, але залишена інформація не пояснює їхнього походження. – Цього разу пояснював зовсім інший голос. Якщо порівнювати його з Пашею і попереднім розгніваним голосом, тон цієї особи звучав інтелектуальніше і ніжніше. – З того, що нам відомо на зараз, оригінальні носії – це найпоширеніший вид оболонки. Хоча центральний носій має схожий зовнішній вигляд, але у ньому зберігається багато несвідомих спогадів. Його можна вважати оригінальним носієм, який використовували роками, але він втратив свідомість. Тільки об’єднавши ці спогади, ми можемо розшифрувати документи й експериментальні записи, що залишилися.
– А ви… – Почувши голос, Роланд негайно уявив собі жінку-академіка у великих круглих окулярах з чорною оправою і косою до талії.
– Мене звати Селін, Ваша Величносте. Я членка Спілки Дослідження Таємниць і колись працювала з Агатою.
– Я не дуже добре з нею знайома, – нахилившись до нього, прошепотіла Агата. – Навіть якщо ми працювали в одній дослідницькій вежі, то могли бути на різних поверхах. Однак я чула, що вона зазвичай дуже тиха, але як тільки мова заходить про щось, пов’язане з магією, вона стає зовсім іншою людиною, пристрасною і нестримною.
Можливо, саме такі люди могли стати вірними послідовниками Натаї. Роланд прочистив горло:
– Отже, відьми, що злилися, вони… ще живі?
– Не зовсім, – відповіла Селін. – Окрім пані Елеонори і приблизно десятка відьом, які отримали серйозні поранення у цьому конфлікті, ми також злили з ним 36 осіб, які добровільно на це погодилися, перш ніж центральний носій був пробуджений. Не всі хочуть перетворитися на монстра чи провести своє життя у пастці оболонки, що нічого не відчуває. На жаль, центральний носій не може нормально спілкуватися з нами, він здатен відповідати лише «так» або «ні».
– «Так» або «ні»? – серце Роланда злегка затремтіло. – Поставити можна будь-які питання?
– Це має бути щось, що центральний носій може зрозуміти. Що чіткіші умови, то швидша реакція. Без центрального носія ремонт чи модифікація магічного ядра не можливі. – Голос Селів поступово ставав більш схвильованим: – Це об’єднання волі відьом Такіли. Що більше людей зіллються з ним, то швидшою буде реакція. Тож для нас слідувати за пані Елеонорою – це останній внесок у дослідженнях магії.
Роланд же думав про дещо інше. Введення питання й отриманні відповіді «так» або «ні» – хіба це була не примітивна система біологічного комп’ютера? Якби були встановлені умови, чи зміг би центральний носій розв’язати рівняння? Чи зміг би самостійно виконати складні обчислення? Якби тільки можна було перевезти центральний носій до Беззимного міста для вивчення!
Однак поточна атмосфера не сприяла такому проханню. Йому довелося поки що придушити свої бажання, плануючи пізніше вивчити це питання на подальших переговорах.
– Гаразд, то ось воно що. Я маю базове розуміння вашої ситуації. Тепер у мене є лише одне питання. – Роланд допив свою чашку Хаотичних напоїв: – Що ви, що церква, що стародавні тексти, які передавалися з покоління в покоління, – усюди згадується «Божа Воля». Я навіть чув, що під плато Гермеса збудований Таємний Храм, на верхньому поверсі якого є секретна кімната, до якої не може наблизитися ніхто, крім Папи. Будь-хто, хто стоїть усередині, може відчути присутність Бога… То чи можете ви мені сказати, що таке Божа Воля?
Коментарі
Дописати коментар