Роман ЗЦВ. Розділи 880-881
Розділ 880. Нічого не залишилося | Розділ 881. І сотню разів відповідь буде «так»
Розділ 880. Нічого не залишилося
Соловейко очікувала, що це питання змусить його задуматися, але, на її подив, відповідь пролунала миттєво.
– Чому…? – Гайд на мить замовк. – Бо ти відьма.
Струна магії навіть не сіпнулася. Отже, ось воно. Соловейко раптом багато чого зрозуміла. Відьми були посіпаками демонів, втіленням грішниць. Щойно хтось ставав відьмою, то поступово втрачав людські емоції – саме таке мислення було глибоко вкорінене в той час. Як тільки він дізнався про її пробудження, можливо, в його очах вона більше не була людиною, то що вже говорити про їхню кровну спорідненість брата і сестри. Так звана зрада була лише превентивним заходом, способом захистити себе. Гайд, ймовірно, досі дотримувався цієї думки, саме тому, що він повністю довіряв своєму судженню, його відповідь вирвалася так природно.
Колишній молодший брат продовжував говорити і говорити. Наприклад, що він був дурним і невігласом раніше, та не усвідомлював, що всі розповіді про відьом були наклепом церкви. Гайд говорив, що тепер глибоко шкодує про свої вчинки і сподівається, що вона йому пробачить… Але Соловейко не зважала на ці слова. У розумі вирувала буря, що на деякий час залишила її безмовною.
То їй не слід звинувачувати Гайда просто тому, що більшість людей зробили б той самий вибір?
На його думку, він зрадив не рідну сестру, а демона, який зрештою втратить свою людяність, чи не так? А раз вона була демоном, то відсутність довіри між ними була зрозумілою.
Але… чи це справді так?
Поки вона розпитувала Гайда, її думки мимоволі змістилися до когось іншого.
Ця людина також була дворянином, але вони не були кровноспорідненими і до того часу навіть жодного разу не зустрічалися. Якщо зрада відьом – це щось саме собою зрозуміле, то він би мав давно відправити Анну на шибеницю.
Він не відчував ні страху, ні ненависті до відьом. Його погляд завжди залишався ясним і незбагненим, а ще з ноткою цікавості – навіть після того, як вона погрожувала йому кинджалом.
Спогади швидко промайнули в голові, ніби повертаючи її в минуле, поки нарешті не зупинилися на моменті перед сильним снігопадом.
Їхня перша зима після зустрічі.
– …Не думаю, що вона переживе Місяці
Демонів.
– Чому?
– Вона сказала, що не програє демонічному
поглинанню, і їй вірю.
– Ти справді віриш відьмі? Ми прокляті
демонами.
– Справді? Я також вірю і тобі.
Море спогадів завихрилося від цих слів.
Соловейко глибоко вдихнула, повертаючись до реальності:
– Зачекай тут. Якщо хтось шукатиме тебе, роби все, як завжди, і вдай, що я тут ніколи не з’являлася.
– Ч-чекай… Куди ти йдеш?
Вона засунула кинджал за пояс і зникла в тумані:
– Зробити те, що треба.
……
Як казав Гайд, вона могла б легко вдертися до кімнати віконта Дорта Сомей і, погрожуючи кинджалом, примусити розповісти правду про минуле. Більшість дворян, побачивши блискуче лезо, лякалися так, що хотіли б мати ще два роти, аби розповісти все. Однак деякі з найвпертіших охочіше розкривали свої таємниці після того, як їм виривали нігті – це факт, який вона перевірила не один раз.
Якщо смерть її батьків справді була пов’язана з віконтом, вона, природно, дала б йому зрозуміти, що означає кров за кров.
Але Соловейко не хотіла робити цього зараз.
Особливо після того, що щойно сталося.
Тепер вона більше не була сама.
Соловейко знайшла когось, кому могла повністю довіряти, і та людина глибоко довіряла їй у відповідь.
Порівняно зі старими методами вбивці з тіні, вона хотіла спробувати інший підхід до вирішення цієї справи – адже Роланд точно б не захотів бачити її заплямованою непотрібним кровопролиттям, чи не так?
Перетнувши межу туману, Соловейко прослизнула в кабінет Дорта. Кілька чорних дір, що нагадували чорнильні сфери, залишалися нерухомими у чорно-білому світлі. Не звертаючи уваги на охоронців, що дрімали біля дверей, вона спрямувала погляд на низку каменів божої кари біля книжкових полиць.
Соловейко повільно підійшла до стіни, і колись пряма лінія раптом вигнулася та спотворилася; контур звивався і викручувався, ніби пасмо ламкого волосся, відкриваючи те, що було за стіною.
Крізь спотворений контур вона побачила деталі, які не були доступні жодній звичайній людині – під стіною був схований тонкий металевий стрижень, один кінець якого з’єднувався з книжковою полицею, а інший – з «чорною сферою».
Дуже поширений тип прихованого механізму.
Соловейко легко зламала дзвіночок, що висів під механізмом, потім майже безшумно штовхнула, здавалося б, звичайну книгу – і приховані дверцята відчинилися.
У сховку знаходився божий камінь відплати, але це не становило для неї жодної проблеми – ще до того, як вона досягла повноліття вправний щур, якого найняв старий Ґелан, навчив її всіх навичок, необхідних для вмілого злодія. Після років практики вона вже опанувала техніку відкривання різних замків за допомогою мідних голок.
Відкривши один за одним три чи чотири залізні сховки, Соловейко нарешті знайшла потрібне.
Це була облікова книга, в якій були записані партії, покупці і кількість покупок сонної води. Як вона й очікувала, дворяни любили ховати важливі речі в тих місцях, які вони вважали прихованими і безпечними.
З цими записами, а також товарами в особняку, які ще не продали, докази були переконливими.
Соловейко повернулася до підвалу і повідомила про все Роланду.
На світанку перша армія, отримавши наказ, взяла особняк в повне оточення.
……
Три дні по тому Соловейко знову з’явилася перед Гайдом, якого щойно звільнили з в’язниці. Виснажене і розгублене обличчя робило його схожим на ходячий труп. Тільки побачивши Соловейка, в очах Гайда проблиск світла.
Гнів і ненависть.
– Віконта Сомей засудили до повішення, решту його родини – до двадцяти років каторжних робіт, а два феоди будуть передані королівству – це результат, який ти примусила мене чекати? – зайшовши у безлюдний провулок, Гайд більше не міг стримувати емоцій. Він прогарчав їй: – Забрати все, залишивши мене ні з чим?
– Ти маєш бути вдячним, що тебе не вважають членом родини Сомей, – спокійно сказала Соловейко. – Принаймні ти ще живий, на відміну від віконта.
– Це лише тому, що ти хочеш бачити, як я продовжую страждати, і потім сміятися з мене! Що вісім років тому, що зараз… Ти вбила старого Ґелана і пішла – хоч знаєш, як мені довелося жити до цього часу?! Нарешті випала можливість отримати землі родини Сомей, я думав ти мені допоможеш, але ти все зруйнувала! – Гайд стиснув кулаки: – Тепер у мене нема ні титулу, ні землі – задоволена? Ти мені не пробачила, Вероніко! Брехуха… все, чого ти хотіла, це помста! Я мав би усвідомити це раніше!
Поки він говорив, його крик перетворився на схлипування, потім Гайд згорнувся калачиком і почав плакати:
– Нічого… У мене нічого не залишилося…
Соловейко довго мовчала, перш ніж заговорити:
– Так, я тобі не пробачила і ніколи не пробачу. Що ближче ми одне до одного, то більш непростимою стає зрада. – Вона на мить замовкла. – Але ти не залишився зовсім без нічого; принаймні я дала тобі свободу.
Ці слова змусили Гайда, чиє обличчя вкрилося соплями і брудом, підвести погляд.
– Ні старий Ґелан, ні родина Сомей, ні хтось інший більше не зможуть керувати тобою. Відтепер те, як ти живеш і що робиш, повністю залежить від тебе. Ти більше не будеш маріонеткою в руках інших, як це було раніше. Сприйматимеш ти це як покарання або муку, відчуватимеш до мене ненависть чи образу – це не має значення. Це твій власний вибір – ми більше не маємо нічого спільного одне з одним.
Сказавши це, Соловейко повернулася і пішла до виходу з провулка, зникаючи з поля зору Гайда.
Розділ 881. І сотню разів відповідь буде «так»
Жовтий диск сонця повільно занурювався за гори і ліси, даруючи навколишнім хмарам золотистий контур. Небо ніби нашаровувалося, змінюючи колір з блакитного на білий, а потім з білого на червоний, аж поки не змінилося на згасаюче сяйво, що розливалося по землі, густо фарбуючи пишні луки у багряний відтінок.
На краю території родини Ґелан височів земляний пагорб, з якого можна було побачити будинки, поля і ліси, що з’єднувалися з долиною. У дитинстві Соловейко любила підніматися сюди на плечах батька, щоб побачити всі землі навколо. Тому, коли принесли побиті тіла батьків, і слуги запитали, де вона хоче їх поховати, вона без вагань обрала цей пагорб.
Хоча у той час її серце було розбите горем, Соловейко все ще не могла повірити, що батьків більше нема. Вона могла думати лише про те, що якби тато і мама могли розплющити очі, то, незалежно від того, де на цих землях вони з братом будуть, батьки одразу б їх побачили.
Тепер, знову стоячи перед їхніми надгробками, Соловейко почувалася зовсім інакше.
На них було небагато пилу, що свідчило – хтось все ще прибирав тут. Вона нахилилася і, акуратно склавши аркуш білого паперу, поклала між двома надгробками.
Це був вирок віконта Сомей.
Зіткнувшись з незаперечними доказами, захист віконта швидко розсипався. Після того, як Роланд пообіцяв, що покарання за злочин не поширюватиметься на неповнолітніх дітей, Дорт Сомей зізнався не лише у продажі сонної води, але і розкрив усю історію про поглинання володінь родини Ґелан.
Виявилося, що яр, який розділяв території двох сімей, справді приховував скарб, але це була не жила дорогоцінного каміння, а можлива золота копальня.
Виявив це селянин з території родини Сомей.
Через різницю у рельєфі місцевості те, що було яром для родини Ґелан, на території родини Сомей поступово перетворювалося на долину. Селяни часто спускалися вниз течією, щоб набрати води і помитися. Одного разу щасливчик знайшов золотий самородок у джерельній воді, що текла з гір, і це привернуло увагу інших. Вони також почали шукати самородки і боротися за них. Зрештою на це звернув увагу Дорт Сомей.
Він негайно приховав цю новину і відправив людей вздовж долини на пошуки джерела золота.
Однак звіти підлеглих дуже розчарували його.
Вони справді знайшли більше золотих самородків вище за течією – ймовірно, вплив дощу спричинив руйнування стіни долини і так шматки грубого золота потрапили у воду. Однак багато доказів вказували на те, що родовище золота, найімовірніше, знаходилося на території родини Ґелан, тож дослідження припинилося.
Через особливий статус міста Срібного Сяйва кількість лицарів і васалів, яких дозволялося мати дворянам навколо, була обмежена. Відкритий грабіж був неможливим, а віконт Сомей не бажав відмовлятися від цього величезного скарбу, тому звернув увагу на родину віконта Ґелан.
Точкою прориву став старий Ґелан, далекий родич сім’ї Ґелан.
План був простим, але безжальним. Він скористався відсутністю у старого Ґелана титулів і земель, спонукав його до співпраці, обіцяючи, що той стане новим господарем території родини. Останній, явно не в змозі встояти перед спокусою в одну мить стати справжнім дворянином, погодився на змову.
Дорт підкупив щурів, щоб ті вбили батьків Соловейка під час заворушень біженців. Тим часом старий Ґелан прихистив неповнолітніх дітей і почав керувати землями від їхнього імені. Як тільки б Гайд досягнув повноліття, змусити його відмовитися від території і титулу було б просто – спадкоємець без захисту мало чим відрізнявся від птаха у клітці. Навіть якби інші дворяни щось запідозрили, вони просто списали б все на жадібність старого Ґелана.
На цьому етапі план ішов гладко. Однак пробудження Соловейка все порушило – у день свого повноліття вона вбила старого Ґелана і безслідно зникла. Останній до самої смерті так і не отримав титулу, якого настільки відчайдушно прагнув.
Дорту Сомей довелося змінити свій план – йому вдалося завоювати прихильність старого Ґелана, але він не зміг перетягнути всю родину на свій бік. Зрештою все, що віконт міг використовувати як важіль впливу, це титул, тож до цього потрібно було підходити мудро.
За іронією долі, зрештою Дорт Сомей звернувся до Гайда.
Коли Соловейко почула про це, то не могла не подумати, що це абсолютно безглуздо. Те, що по праву належало Гайду, використовували як розмінну монету, а той наївно вірив, що віконт допоможе йому, без жодних вагань погодившись на пропозицію вбивці власної родини.
За підтримки Дорта Сомей, він вийшов переможцем у боротьбі з владолюбними родичами, зберігши титул і ставши офіційним спадкоємцем роду Ґелан. Потім, як і було домовлено, Гайд приєднався до родини Сомей. Хоча справа була не стільки у дотриманні домовленостей, скільки в тому, що родинне майно перетворилося на руїни через внутрішні чвари, а більшість жителів покинули ці землі. Крім пошуку союзників у нього не залишилося інших варіантів.
Після десяти років ретельного планування віконт нарешті отримав те, чого хотів. Він навіть старанно накопичив величезні кошти шляхом контрабанди сонної води. Як тільки б виявили місце, де заходиться золота жила, родина Сомей отримала б багатство, якого вистачило б на століття.
Однак приїзд Роланда зруйнував його мрії.
Заради можливої золотої копальні віконт убив таких же дворян, як і він сам, зруйнувавши кілька сімей… порочний план, який забрав життя майже двадцяти людей, призвів лише до того, що Дорт Сомей заслужив собі петлю на шию.
І протягом усього цього віконт навіть не бачив золотої копальні.
Соловейко дістала кресало і підпалила судовий вирок.
Вона чула, як Роланд розповідав, що існує давній спосіб жалоби: зробити з паперу форму предмета, яку потрібно передати, а потім спалити його, щоб померлий міг отримати це. Оскільки вогонь допомагав спілкуватися з духами, полум’я і дим, наповнені особливим наміром, мали шанс перетнути ворота між світом живих і мертвих, особливо у сутінках, коли два світи були найближчими один до одного.
Соловейко сподівалася, що цей ритуал донесе душам її батьків звістку про страту вбивці. Хоча Роланд пізніше додав, що насправді не вірить в існування світу живих і світу мертвих, їй було байдуже.
Бо цей вчинок був не стільки для того, щоб втішити батьків, скільки для того, щоб втішити себе.
Коли вона спустилася схилом, вже зовсім стемніло.
Роланд чекав на неї неподалік. І щойно вона побачила знайому постать, її серце, сповнене неспокою, в мить заспокоїлося.
– Чи це хороша ідея? Відпустити того хлопця неушкодженим. – Роланд скривив губи: – Я давно хотів його провчити.
– О? Як хто? – Соловейко підняла брову.
– Е… – Роланд прочистив горло, – звичайно, як король.
Соловейко усміхнулася і похитала головою.
– З його справою покінчено, і це більше не має до мене жодного стосунку. Якщо тобі так хочеться, то можеш послати людей, щоб знайти його і добряче відлупцювати.
– Раз ти так кажеш, то забудемо про це, – сказав Роланд, розводячи руками.
– Хм, до речі... – Соловейко раптово зупинилася, стала на одне коліно і, схиливши голову, притисла руку до грудей, як тоді, коли вперше присягала на вірність: – Ваша Величносте, чи дозволите ви мені відтепер залишатися поруч і служити вам?
– Чому ти раптом заговорила про це? – здивувався Роланд. – Хіба ж я вже не говорив?
– Але я хочу почути, як ти це повториш, – наполягала Соловейко.
Роланд безпорадно знизав плечима, повернувся, щоб підійти до неї і погладити по голові зі словами:
– Тоді слухай уважно: так, так, так, так, так, так… і ще сотня разів відповідь буде «так». Задоволена?
Струна магії не тремтіла, така ж спокійна і ніжна, як земля, оповита ніччю.
Так добре, що вона зустріла його.
Соловейко підняла кутики губ, яскраво усміхаючись:
– Як забажаєте, Ваша Величносте.
Коментарі
Дописати коментар