Роман РБ. Том 10. Розділ 12-1
Розділ 12. Ностальгія і розчарування. Частина 1
Розділ 12. Ностальгія і розчарування. Частина 1
Зараз я сидів на одному з диванів у вітальні. Навпроти влаштувався Руїджерд. Сільфі повела Аїшу і Норн до ванни. Ми з нею більше не були п’яними. Наше дихання ще могло трохи тхнути алкоголем, але магія детоксикації протверезила нас.
Дивлячись на обличчя Руїджерда, освітлене тріскучим вогнем, я згадав нашу першу зустріч. Насправді я на диво яскраво пам’ятав час, коли ми троє, включно з Еріс, подорожували разом.
– Минуло справді багато часу, – сказав я.
– Так, – Руїджерд примружив очі і підняв кутики губ. Саме так, як я пам’ятав.
– Для початку дозвольте мені подякувати за те, що ви захистили і привели моїх сестер сюди.
– Не потрібно дякувати. Захищати дітей – це цілком природно.
Точно, Руїджред саме такий. Я пригадував, як під час нашої подорожі жартома називав його лоліконщиком. Та все ж людиною, яку Пол у листі називав охоронцем, справді був Руїджерд. Я розглядав можливість, що це могла виявитися Ґіслейн, але, коли справа доходила до охорони дітей, когось надійнішого за нього не знайти. Я б навіть хотів, щоб він був охоронцем моїх молодших сестер до кінця життя.
Проте минуло чимало часу відтоді, як ми з Руїджердом востаннє розмовляли. Цікаво, про що тоді взагалі йшла мова? Руїджерд мовчазний, тому ми не часто заводили пусті балачки.
– До речі, Рудеусе, що сталося з Еріс? – прямо запитав Руїджерд.
Це те питання, на яке я насправді не хотів відповідати, але він заслуговував отримати відповідь.
– Багато чого сталося. Дозвольте мені розповісти все з самого початку…
Я розповів Руїджерду, що сталося після нашого прощання перед табором біженців. Про те, як ми з Еріс переспали, і вона зникла одразу після цього, а я занурився у глибини відчаю. Як я довго не міг оговтатися від цього. Як провів два роки у пошуках матері. Як зустрів Еліналіз і почув про ситуацію. Як за порадою Бога Людей (Хітоґамі) вступив до університету магії і там зустрів Сільфі, яка допомогла мені оговтатися. А потім про наше весілля.
– Он воно що… – Руїджерд, який до самого кінця слухав, не перериваючи, нарешті заговорив. – Таке часто трапляється.
– Часто трапляється?
Він кивнув на моє запитання і додав:
– Ймовірно, це точка зору, на яку страждають усі воїни. Упевнений, що Еріс не ненавидить тебе.
– Але… вона сказала, що ми «не підходимо одне одному».
– Я не знаю, чи Еріс насправді мала це на увазі, чи, можливо, ти неправильно зрозумів значення цих слів.
– Неправильно зрозумів?
– Так. Еріс ніколи не вміла добре вправлятися зі словами. – Руїджерд знав, про що говорив, оскільки теж не вирізнявся красномовством. Раз він так сказав, можливо, слова Еріс мали якийсь інший сенс. – Принаймні ти подобався їй під час подорожі. Якщо вам з нею випаде можливість знову зустрітися, то зберігай холоднокровність і просто поговори про це.
Можливо, я неправильно зрозумів? «Не підходимо одне одному» могло означати, що Еріс не була на моєму рівні, так? Невже вона пішла, щоб стати сильнішою і бути на моєму рівні? У такому разі, можливо, вона мала на увазі: «Зачекай на мене».
…Втім, навіть якщо це так, зараз про це було надто пізно говорити. Що б вона не мала на увазі, я все одно провів три роки у стражданнях. Три роки я від неї нічого не чув. Людиною, яка мене врятувала, була Сільфі, не Еріс. Якщо це було непорозуміння, тоді що? Мені відкинути Сільфі і помиритися з Еріс? Я ніяк не міг цього зробити.
І, чесно кажучи, я все ще трохи боявся зустрічі з Еріс. Річ була не в тому, що я не довіряв словам Руїджерда, однак існувала ймовірність, що я справді їй остогид. Якби я підійшов до неї з наміром помиритися, а вона вдарила мене і відмовилася дивитися в очі, це був би неабиякий удар по моїх почуттях.
…Не було сенсу думати про це. Незалежно від того, якою була правда, я не міг змінити минуле. Якщо зациклитися на цьому, жодної користі не буде.
– Руїджерде, чим ви займалися увесь цей час? – я змінив тему.
– …А, так, – він виглядав, ніби хотів ще щось додати, але все ж кивнув. – Після того, як ми розділилися, я вирушив до лісів на півдні.
Очевидно, Руїджерд припускав, що плем’я Суперд переховувалося в лісах на Центральному континенті. Спочатку він вирушив до густих лісів, що лежали на південь від гір Короля Дракона, і ретельно шукав там протягом двох років. Йому так і не вдалося виявити жодних слідів племені Суперд. Однак він знайшов кілька речей, що належали людям, які, вважалося, загинули під час випадку з переміщенням. Руїджерд доставляв їх до найближчого міста, після чого займався там збором інформації.
Зрештою два роки пошуків у лісах закінчилися безрезультатно. Руїджерд вирушив на південь уздовж берегової лінії до порту Іст. Він планував зібрати там інформацію, що надходила з Міліса, а потім вирушити на північ до зони конфлікту і вести пошуки там. Однак у порту йому пощастило зустріти Пола й інших. Далі все було так, як написано у листі. Пол вагався, чи відправляти двох дітей у подорож, тому Руїджерд запропонував супроводжувати їх.
– До речі, я також зустрівся з твоєю наставницею.
– З наставницею Роксі?
– Так… – Руїджерд напружено посміхнувся. – Вона трохи відрізнялася від того, що я чув від тебе.
– Справді? Чим?
– Як тільки я назвав своє ім’я і їй на очі потрапив камінь на моєму лобі, вона явно злякалася.
– А…
Якщо подумати, то саме Роксі сказала мені, що плем’я Суперд – це жахливі вбивці. Зрештою вона була з племені демонів Міґурд, а всі племена демонів чи не найбільше боялися Супердів. Її реакція, мабуть, була неминучою. Однак я хотів би побачити, як Роксі тремтіла від жаху, побачивши Руїджерда.
– Отже, ви з Джинджер пройшли весь шлях сюди?
– Так. Ми приїхали ввечері і пішли до університету магії, але не змогли тебе знайти.
Вони думали, що я жив у гуртожитку і тому пішли туди. Однак на той час я разом з іншими пішов до корчми. Навряд чи хтось з тих, кого вони розпитували, знав, куди я вирушив, тож натомість четвірка запитала мою адресу. Щоб не пропустити мене, їхня група розділилася: Джинджер вирішила охопити більшу зону, поки трійця шукатиме мій будинок. Однак вони зрештою заблукали. Можливо, Аїша чи Норн пішли неправильною дорогою або людина, яка пояснювала їм шлях, щось неправильно сказала. Поки трійця блукала містом, Руїджерд знайшов мої сліди і привів дівчат до нашого з Сільфі будинку.
– То он воно що… – сказав я. – У будь-якому випадку, я маю ще раз висловити вдячність. Дуже дякую.
– Не потрібно мені дякувати. Ми з тобою друзі.
Я не міг не усміхнутися на його слова. Те, що цей чоловік визнав мене другом, було одним із моїх найбільших джерел гордості.
– У будь-якому разі, ви прибули сюди дуже швидко, – сказав я.
Лист прийшов минулого місяця. Я думав, що їхня подорож займе ще приблизно два-три місяці.
– Твоя сестра була дуже схвильована.
– Яка саме?
– Аїша. Саме завдяки їй ми змогли так швидко подорожувати.
За словами Руїджерда, Аїша запропонувала їм супроводжувати торгові каравани, щоб подорожувати і вночі. Однак такі каравани зазвичай не приймали сторонніх. Тож, очевидно, Аїша запропонувала послуги Руїджерда і Джинджер як охоронців в обмін на те, що їм з Норн дозолять приєднатися. Це була вигідна угода, хоча самі перемовини проходили зовсім нелегко.
У будь-якому разі, щойно обраний ними караван досягав пункту призначення, вони рухалися до найближчого міста в пошуках іншого. Саме завдяки постійній зміні караванів, четвірка могла рухатися так швидко. Очевидно, вони збирали інформацію про розклад і поточне місце перебування кожного торгового каравану, й іноді навіть поверталися тою дорогою, що прибули, до попереднього міста, щоб приєднатися до каравану, який їм більше підходив. Коли троє інших запитали в Аїші, навіщо їм повертатися, вона відповіла:
– Бо так вийде швидше.
Як дивовижно.
– Мабуть, вам було важко, Руїджерде? Якщо ви подорожували вдень, а вночі захищали караван, то ви нормально не спали весь цей час…
– Нічого страшного. У минулому мені не раз доводилося подорожувати без відпочинку. Але…
– Але?
– Це було уперше за довгий час, коли я відчував, що мною командують, – сказав Руїджерд і злегка усміхнувся.
Можливо, він згадував часи кампанії Лапласа.
Ох, ця Аїша. Використовувала Руїджерда, як хотіла, еге? Ким вона себе вважала?
– Ну, я не зовсім впевнений, що тут можна сказати, але, здається, моя молодша сестра завдала вам багато кло…
– Це просто кумедна історія.
Руїджерд, як завжди, був добрим до дітей.
Але навіть якщо він не заперечував, ми не могли виховувати Аїшу, як когось, хто на право і на ліво керує старшими людьми. Пізніше я маю серйозно поговорити з нею на цю тему.
– Однак вона спала як колода, поки ви безперервно працювали, чи не так? – зауважив я.
– Вона не спала. Вона постійно розраховувала наш маршрут, намагаючись зробити так, щоб ми подорожували найефективнішим чином.
Хм. Гаразд, тож вона не скидала всю роботу на Руїджерда, поки сама байдикувала. Аїша займалася розрахунками. Навіть уночі… Що ж, у такому випадку я не міг її звинувачувати.
– Але вона все ж дитина, – додав він.
Аїша радісно придумала план, але не врахувала їхньої витривалості, тож були моменти, коли вони з Норн просто падали від виснаження і були змушені робити перерву. Згідно з розкладом у голові Аїші, вони мали прибути сюди до того, як зима ускладнить їм шлях. Саме тому їхня поява тут була швидшою, ніж передбачалося у листі.
– Пані Джинджер, мабуть, теж нелегко було. Як вона?
– Насправді вона була цілком задоволена нашим темпом. Сказала, що хоче якнайшвидше зустріти Його Високість.
Люди в цьому світі, здавалося, мали більше м’язів, ніж мізків. Джинджер була справді вірною. Вона, мабуть, вже возз’єдналася з Занобою. Я хотів би побачити, як Джиджер відреагує, коли побачить Джулі.
– Схоже, вона має намір повернутися на службу до принца, – сказав Руїджерд.
– Зрозуміло. До речі, Руїджерде, як довго ви будете тут? – недбало спитав я.
У мене було припущення, що він залишиться приблизно на тиждень. Багато часу на те, щоб познайомити його з усіма моїми друзями, не знадобиться. Я впевнений, що Заноба буде у захваті. Лініа і Пурсена, мабуть, також матимуть що сказати. Але щоб подумав Кліф? А з Бадігаді Руїджерд, можливо, вже знайомий.
– Я піду завтра.
Мої думки негайно розвіялися від слів Руїджерда.
– Це досить… скоро.
– Так. Я чув, що хтось бачив демона глибоко в лісі на сході. Планую це перевірити.
Виглядало так, що Руїджерд вже знайшов наступний пункт призначення. Хоча я думав, що він міг би залишитися на довше, але це було б грубо з мого боку затримувати його.
– Крім того, я не маю наміру вам заважати, – сказав він.
– Цього б не сталося. Ви ніколи не заважатимете нам.
Я б ніколи не ставився до Руїджерда як до клопоту.
– Також трохи… незручно бути тут.
У його голосі відчувалася самотність. Можливо, Руїджерда трохи шокувало, що ми з Еріс не разом. Спогади про нашу подорож три роки тому досі залишалися яскравими у моїй пам’яті. Я не знав, що відчував Руїджерд, але якби я опинився на його місці, то мені також було б тяжко дивитися на те, як я ніжно заграю з Сільфі.
– Гадаю, я не можу звинувачувати вас у цьому…
Здавалося, на нашій з ним дружбі утворилася тріщина. Можливо, фундаментом усього була Еріс, яка тримала нас разом.
– Рудеусе.
Коли він мене покликав, я підняв голову. Я і сам не помітив, що в якийсь момент почав дивитися вниз.
Руїджерд ледь помітно усміхнувся мені.
– Не роби такого обличчя. Я ще повернуся.
Я примусив себе усміхнутися. Я не шкодував про те, що одружився з Сільфі. Однак мені здавалося, що я зробив якусь помилку.
– Якщо мені випаде зустрітися з Еріс, я послухаю, що вона скаже.
– Будь ласка, зробіть це, – відповів я, дивлячись прямо в очі Руїджерда. Я бачив у них ніжне світло.
Невдовзі після цього з ванни вийшла Сільфі. Очевидно, Норн заснула під час купання, тоді як Аїша у воді була досить енергійна, але її зморив сон одразу ж після того, як вона вийшла. Ось він – розслаблюючий ефект ванни. Тепла вода творила дива з втомленим організмом.
– Дякую, що подбала про це.
– Без проблем. Аїша, здається згадала мене. Вона з першого погляду здогадалася, хто я. На відміну від декого, кого ми обоє знаємо.
~ ~ ~
Коментарі
Дописати коментар