Роман ЗЦВ. Розділи 902-903
Розділ 902. Прикмета | Розділ 903. «Демони йдуть»
Розділ 902. Прикмета
Через цей поворот подій на обличчі Азіми з’явився стурбований вираз. Вона мовчки відвернулася.
Лише після того, як Доріс заспокоїлася, Сувій знову заговорила:
– Гадаю, багато хто з вас, як і вона, втратили зв’язок з рідними місцями, бо були змушені тікати. Навіть якби у вас був шанс повернутися, ви б виявили, що ваші рідні міста зазнали разючих змін. Саме тому важлива реєстрації особи – як тільки хтось приїде з ваших рідних місць до Беззимного міста, навіть якщо це одна людина, ви негайно отримаєте певні новини, і, можливо, серед них навіть будуть ваші родичі.
– Крім того, групи, які збирають біженців, все ще активно діють по всьому Сірому Замку, – вела вона далі. – Це довгостроковий процес, а кількість людей, які прибуватимуть сюди, лише зростатиме. Вам буде легше отримати інформацію, якщо ви залишитеся у Беззимному місці. Звичайно, якщо є така потреба, якась з груп може дізнатися інформацію про ваші рідні місця або навіть послати людей для прямої перевірки – Його Величність Роланд тепер має всі можливості для цього.
– Ти правду кажеш? – Азіма підвела погляд і, втупившись у Сувій, запитала: – Чи будуть ці великі цабе при дворі готові допомогти нам у цьому?
– Якщо під великими цабе ти маєш на увазі чиновників ратуші, то я одна з них, – сказала Сувій, розвівши руками. – Насправді Беззимне місто функціонує зовсім інакше, ніж території дворян. Якщо скласти іспит, навіть відьми можуть брати участь в адмініструванні і стати частиною системи управління королівством.
Це викликало хвилювання у натовпі.
– Що ж до вашого запитання, то відповідь, звичайно, так, – вела далі Сувій. – Беззимне місто ніколи не мало наміру перешкоджати вам виїхати чи обмежувати вашу свободу, просто зараз не найкращий час для подорожі. Триває війна, лютує голод, а багато міст перетворилися на пустку, сповнену небезпек, тож вони навряд чи зможуть дати щось цінне. Армія Його Величності зараз зайнята поверненням територій. Щойно Сірий Замок буде об’єднаний, а порядок у чотирьох регіонах – відновлено, ви зможете вирушити, куди захочете.
Тут Сувій зробила паузу і підняла форму реєстрації.
– Отже, ви все ще вважаєте, що їх не потрібно заповнювати?
Цього разу жодна відьма не заперечила.
……
– Ти була неймовірною, Сувій. Я тоді навіть не подумала про це, – не втримала від вигуку Венді, поки вони йшли до замку. – Союз Відьом, мабуть, справив на них глибоке враження.
– Я просто скористалася своїм становищем, – усміхнулася Сувій. – У першій групі всього лише сорок шість відьом. Наступні кілька днів ми будемо зайняті.
– Ну… – голос Венді став тихішим.
– Що? Ти ж не збираєшся знову казати, що не підходиш на посаду голови Союзу Відьом? – Сувій на мить замовкла. – Ти ж знаєш, що Його Величність обрав тебе, бо…
– Бо в мене є якості, яких немає в інших, правда ж? – Венді раптом засміялася. – Не хвилюйся, після нашої останньої розмови з Його Величністю я прийняла рішення. Просто міркувала, як найкраще їх прийняти. Якщо подумати, то навіть у важкі часи Союзу Співпраці, я все одно думала про те, щоб разом з сестрами дістатися Святої Гори. А ситуація зараз кардинально відрізняється від того, що було тоді. Якби я знову почала говорити щось подібне, то це було б майже образою того хаотичного напою Соловейка, який ми тоді потайки випили.
– Ось це правильний настрій, – задоволено сказала Сувій. – Я майже забула про напої, поки ти не сказала. Я тобі неабияк допомогла, не пригостиш мене келихом-другим?
– Як щодо сьогоднішнього вечора? Я попрошу кухню приготувати смажені гриби і рибне філе. Ми можемо випити і поговорити в моїй кімнаті, як минулого разу. Якщо хаотичних напоїв не вистачить, позичимо у Соловейка. Її зараз все одно нема у Беззиному місті, я подбаю про це пізніше.
– Тоді домовилися, – усміхнулася Сувій.
– До речі, – Венді з цікавістю подивилася на її чоло, – ти справді запам’ятала особи всіх 100 тисяч людей Беззимного міста? Невже це не викликає у тебе плутанини?
– Я навіть не знаю, як це описати, – Сувій на мить замислилася. – Спочатку все було трохи безладним. Щоб щось згадати, мені доводилося починати з самого початку – наприклад, щоб знайти ім’я, я спочатку думала про дату реєстрації особи, потім про реєстраційну книгу, далі про номер сторінки, де була записана необхідна інформація. Це було не тільки нудно, але й у мене починала боліти голова від надмірних роздумів. Однак пізніше я помітила, що з часом інформація стає більш організованою.
– Що ти маєш на увазі?
– Ніби все самостійно сортується… щойно я починаю згадувати, то бачу весь відповідний зміст. – Сувій на мить замовкла, ніби обмірковуючи слова. – І, як не дивно, хоча записів багато, я можу чітко бачити їх усі одночасно. Гадаю, саме це мають на увазі під «практика веде до досконалості».
– Он як, – захоплено сказала Венді. – Його Величність колись сказав, що людська пам’ять здатна на набагато більше, ніж здається. Я вважала це чимось неймовірним, але тепер вірю, що це не було перебільшенням.
– Це відчуття справді чудове, – кивнула Сувій. – Ніби на мить я стаю всезнаючою. Цікаво, коли Його Величність об’єднає Сірий Замок і поширить систему ратуші на всі території, чи зможу я запам’ятати так багато інформації?
Хвиля емоцій охопила Венді. Що це означало? Це означало, що Сувій запам’ятає життя кожного на цих територіях.
Вона була самою історією.
Як тільки Венді збиралася сказати щось ще, поспішні кроки перервали її.
– Я нарешті знайшов вас, пані Венді, – вклонився їм обом молодий клерк ратуші. – У приймальні є один чоловік, який наполягає на зустрічі з головою Союзу Відьом. Ми сказали йому, що запишемо все і передамо вам, але він наполягає на тому, що має сказати це особисто.
– Він назвав свою мету? Як його звати? – звівши брови, спитала Сувій.
– Басек, – задихаючись, промовив клерк. – Він назвав причину, але це, швидше за все, помилка. Басек сказав, що знайшов закривавлену жінку, коли випасав худобу. Він думає, що це відьма, але вона непритомна і не може відповісти на жодні запитання. Ми перевірили сьогоднішній графік роботи і не знайшли жодної відьми, яка мала б виїхати з міста. Можливо, ви щось знаєте?
– Він корінний житель Прикордонного Міста, має хороший послужний список, один з перших, хто приєднався до сільськогосподарської програми. Басек навряд чи став би створювати проблеми ратуші. – Сувій з сумнівом запитала: – Можливо, це Листочок?
– Як таке може бути? Під захистом Серця Лісу ніхто не може завдати їй шкоди, – Венді ж одразу відкинула це припущення. У плані бойових здібностей Листочок одна з найкращих у Союзі Відьом. Однак цьогорічний графік посіву був надзвичайно щільним. Його Величність Роланд наказав, щоб насіння Золотої №2 сіяли на кожній новій завойованій території. Тому Листочок не пішла у похід з першою армією, натомість вона щодня залишалася в Туманному лісі, щоб безперервно вирощувати й обробляти насіння. – Навіть якби вороги вдерлися до Туманного Лісу, який знаходиться під її контролем, це не пройшло б тихо. Не забувай, що є група робітників, які відповідають за перевезення насіння пшениці, а прикордонні війська стежать за всією північчю. Якби стався напад, вже давно була б піднята тривога.
– Тоді це справді помилка?
– Хай там що, спочатку зустрінемося з ним. Навіть якщо серйозно поранена людина не відьма, ми все одно маємо їй допомогти, – сказала Венді, однак у серце закралося невиразне відчуття тривоги.
Чи не забула вона про щось?
Розділ 903. «Демони йдуть»
Коли вони увійшли до ратуші, містянина, який називав себе Басеком, привели до відьом.
Йому було близько сорока років. Він виглядав як типовий фермер: смаглява шкіра, великі руки та ноги, а до штанів прилип сухий бруд і коріння трави.
– Я, я знаю вас… – Чоловік, потираючи зморшкуваті руки, здавався знервованим, коли вклонявся Сувою. – Ви – міністр. Моя дочка вчиться грамоті в академії, якою ви керуєте. Вона трохи повільна, тож, будь ласка, не ставтеся до неї надто суворо.
– Не хвилюйся, – Сувій усміхнулася і поплескала його по плечу. – Перш ніж приїхати сюди, я сама була чимось на зразок фермера – хоча мої поля були мінливим морем, а врожаї не такими стабільним, як у справжніх фермерів. Що стосується знань, то це не залежить від походження учня. За наявності достатньої кількості часу навіть найповільніша людина зможе опанувати їх. Тож твоя донька, безсумнівно, без проблем закінчить навчання.
Почувши це, Басек значно розслабився і широко всміхнувся:
– Я перейшов від фермерства до скотарства лише в останні два роки, бо Його Величність сказав, що тут буде більше зарплата. – Потім він вклонився Венді. – Ви, мабуть, голова Союзу Відьом. Я думав, що не зможу побачити вас сьогодні.
Хоча Венді не мала такого широкого впливу, як Сувій, на звичайних людей, але, як особа призначена Його Величністю на місце голови Союзу Відьом, вона часто з’являлася на різних важливих церемоніях. З яскраво-рудим волоссям і видатними формами, не дивно, що її впізнавали.
– Просто називай мене Венді. Ти сказав, що знайшов поранену жінку на пасовищі. Чому ти думаєш, що вона відьма?
– Бо… звичайні люди не можуть відростити частини тіла, які є лише у тварин, правда ж? – Басек почухав голову. – Спочатку я подумав, що це просто закривавлена ганчірка, і вже збирався зірвати її і викинути, але не очікував, що ця річ буде пов’язана з жінкою! А коли я придивився ближче, то зрозумів, що це насправді хвіст тварини!
Хвіст… тварини?
Серце Венді пропустило удар!
Вона раптом згадала, що понад два місяці тому до Беззимного міста справді прибула дивна відьма. оскільки новоприбула не вступила до Союзу Відьом і не мала глибоких контактів із сестрами, всі знання Венді про неї походили з розповідей Соловейка. Одна деталь, про яку остання часто згадувала, це були нелюдські риси: вовчі вуха і довгий хвіст. Попри дивну зовнішність, Його Величність вважав новоприбулу красивою.
Відьму звали Лоргар, вона була принцесою клану з Крайнього Півдня.
Невже Басек знайшов її?!
– Де вона? – нетерпляче запитала Венді. – Швидко відведи нас до неї!
……
Фермер не забрав поранену жінку додому, а залишив її у тимчасовому сараї на пасовищі.
Коли Венді побачила дівчину-вовчицю, яка нерухомо лежала на лавці у закривавленому одязі, її серце стиснулося.
Судячи з понівечених вух, це справді мала бути Лоргар, але… що призвело до того, що вона так виглядає?
Не було б перебільшенням сказати, що принцеса клану Божевільного Полум’я вся у крові – очевидно, що її рани з’явилися не вчора. Деякі плями крові висохли, ставши темно-коричневими, тоді як інші були ще вологими, оскільки червоні краплі продовжували повільно текти. Вона була перев’язана з ніг до голови. Попри те, що прямо вони не бачили ран, але цього видовища виявилося достатньо, щоб зрозуміти, наскільки важкі її травми.
– Пані, це ж відьма… чи не так? – спитав Басек.
Венді в цю мить була надто приголомшена, щоб щось сказати. Відповіла Сувій:
– Так, вона відьма. Ти чудово постарався, надаючи їй першу допомогу.
– Радий це чути. Його Величність оголошував, що про будь-яку виявлену відьму потрібно повідомляти в ратушу, правда? – Басек зітхнув з полегшенням, але через мить стурбовано додав: – Цю дівчину… чи можна її ще врятувати?
Ці слова, здавалося, розбудили Венді. Вона тихо сказала:
– Не знаю, але ми зробимо все можливе. Сувій, будь ласка, подбай про неї. Я зараз же знайду принцесу Тіллі!
– Добре, залиш її мені.
Зараз ні Нани, ні Лілі не було в місті, трав’яні ліки Листочка підходили для лікування незначних травм. Однак такі важкі рани, як у Лоргар, були подібними до смертельного вироку – питання було лише у часі.
На щастя, перша хвиля мігрантів із Сонного острова щойно прибула до Беззимного міста – якщо та відьма тут, їм, можливо, вдасться врятувати дівчину-вовчицю!
Думаючи про це, Венді побігла швидше.
Кожна секунда була на рахунку.
Хоча Лоргар не входила до Союзу Відьом, її прибуття до Беззимного міста було божим провидінням. І саме завдяки цьому дівчина-вовчиця вже встановила з ними зв’язок.
Вона не хотіла більше втрачати сестер.
……
Три дні по тому Венді принесла до спальні тазик з гарячою водою – сильний запах ліків одразу ж наповнив повітря.
– Як вона?
– Я лише можу сказати, що вона ще жива, – Попіл похитала головою. – Її травми значно перевищили природні можливості самозцілення. Це диво, що вона взагалі повернулася до Беззимного міста. Відьма з меншою силою волі давно б померла у Пустці.
Оскільки надзвичайна була найдосвідченішою у лікуванні травм, Попіл, природно взяла на себе догляд за Лоргар. Коли вони зняли закривавлений одяг, щоб провести повний огляд тіла, то були нажахані. Під бинтами було безліч відкритих ран, деякі майже оголювали кістки. Їхнє очищення зайняло більшу частину дня.
– Але можеш сильно не хвилюватися, – Попіл жестом вказала на Сутінь, яка лежала на сусідньому ліжку. – Хіба ти не помітила, що вона виглядає набагато краще, ніж учора?
– Справді? – слабко сказала Сутінь. – Я взагалі не помічаю жодних покращень.
– На вечерю в тебе були курка на пару, смажені яйця, гриби «Пташиний Поцілунок», запечені у солі, і пляшка Хаотичного напою. – Попіл підтиснула губи: – То як ти зараз себе почуваєш?
Сутінь важко ковтнула:
– Хм… і справді трохи краще.
– Бачиш?
Венді з полегшенням зітхнула і кивнула Сутіні:
– Дякую за твою допомогу цими днями.
– Це дрібниці, – та примусила себе усміхнутися. – Адже ви допомогли Іфі, що рівнозначно допомозі усім нам. Тільки не дайте цій дівчині померти – інакше я…
– Не хвилюйся, вона не помре.
Перша, про кого подумала Венді, була Сутінь – відьма, яка колись входила до Союзу Кривавого Ікла і володіла неймовірною здібністю співіснування з іншими завдяки магічним насінинам. Коли насіння «садили» в іншу людину, то між ними утворювався дивовижний зв’язок, що дозволяв розділяти не лише біль, але і впливати на здатність до зцілення. Крім того, половина того, що їла Сутінь, через їхній зв’язок передавалося партнеру – і це була найпотужніша гарантія порятунку того, хто перебував на межі смерті.
Роланд перебував у комі кілька місяців після Битви Душ, саме завдяки здібності Сутіні він вижив, коли не міг ні їсти, ні пити сам.
Звичайно, ця відьма була не єдиною, хто брав участь у порятунку дівчини-вовчиці.
Принцеса Тіллі надіслала іншу відьму на ім’я Пандора, яка зупинила внутрішню і зовнішню кровотечу Лоргар, значно полегшивши тиск на симбіотичний зв’язок. Пандора була ключовою цілителькою Сонного острова та відіграла вирішальну роль у придушені повстання Союзу Кривавого Ікла. Трав’яні ліки Листочка ефективно впливали на невеликі рани, запобігаючи їхньому погіршенню. Крім того, очищена вода, що зберігалася зі шматками льоду у підвалі замку на випадок надзвичайних ситуацій, немало допомогла з запобіганням розпалу різним інфекціям.
Вони зробили все можливе.
Чи виживе дівчина-вовчиця, зрештою залежало від її власної волі. Три дні тому вони відправили на північ крилатого гінця, тож дні в очікуванні відповіді були найбільш болючими.
Щойно Венді зібрала обтерти тіло постраждалої відьми, як пальці Лоргар раптом сіпнулися.
Вона на мить завмерла, думаючи, що їй лише здалося, а потім з подивом побачила, що дівчина-вовчиця трохи відкрила рот.
– ……
Здавалося, Лоргар щось говорила, але її голос був таким тихим, що його майже не вдавалося розчути.
Венді, намагаючись заспокоїти шалене серцебиття, нахилилася і притулила вухо до губ дівчини-вовчиці.
Цього разу вона почула шепіт.
– Демони…
Вона повторила сказане.
– Демони йдуть.
Коментарі
Дописати коментар