Розділ 928. Бій прикордонної протиповітряної оборони. Частина 2 | Розділ 929. Бій прикордонної протиповітряної оборони. Частина 3
Розділ 928. Бій прикордонної протиповітряної оборони. Частина 2
– Ціль підтверджена! Демони атакують!
– Вони наближаються!
– Демони з’явилися у двох напрямках! Ще одна група на дванадцяту годину!
Спостерігачі різних загонів по черзі помічали цілі неозброєним оком і через підзорні труби, попередження лунали одне за одним. Риб’яча Кулька на своєму місці пильно спостерігав за другою групою ворогів.
Наразі демони були крихітними, ніби листок на вітрі, лише з помахів крил звірів ставало зрозуміло, що це не звичайні птахи. Дотримуючись процедури, відпрацьованої під час тренувань, він розташував ціль у крузі прицілювання і почав регулювати покажчик руху.
Новий приціл, встановлений на кулеметі, виглядав досить дивно. Він мав два паралельних кільця. В одному розмістилася модель крилатого звіра, яка могла обертатися в усіх напрямках, в іншому ж розташувалися поруч кілька отворів; пересування моделі призводило до обертання отворів.
Хоча Риб’яча Кулька нічого не знав про те, як працює приціл, йому було відомо, що це розробка Його Величності Роланда, а все, що пов’язано з королем, точно мало бути ефективним. Тому він провів цілу ніч, запам’ятовуючи кожен крок, необхідний перед пострілом. Перший крок – вирівняти покажчик руху, модель крилатого звіра, відповідно до траєкторії польоту цілі.
Таким чином, ворог опинявся у крихітному отворі на прицілі.
Потім він глянув на модель і крикнув своєму товаришу по команді:
– Чверть!
Співвідношення цілі до моделі становило чотири до одного; ця команда означала, що демон потрапив в ефективну зону дії Марк I.
Під час тренувань вчений Зірки Розсіювання, який допомагав у навчанні, неодноразово наголошував, що такі візуальні результати не є точними, вони дають лише приблизну оцінку відстані до ворога. Тому, щоб кулі вкрили шлях його просування, відстань можна трохи перебільшити.
Риб’яча Кулька розумів цей принцип: ранній постріл міг би гарантувати влучання, але пізній постріл став би марною тратою куль.
Після завершення цього кроку йому залишалося лише дочекатися, коли товариш по команді скаже відповідний результат з таблиці, а потім натиснути курок.
Хоча ця послідовність тривала лише кілька вдихів, Риб’ячій Кульці здавалося, ніби він переживає довге випробування. Крики навколо ставали все більш віддаленими, і на мить його свідомість наповнилася звуками власного прискореного серцебиття і дихання.
Легке відчуття вологості на руках підказало йому, що боягуз Риб’яча Кулька все ще залишався в ньому.
Однак це лише зміцнило його рішучість.
Демони продовжували неухильно наближатися до стіни, повільно збільшуючи висоту, мабуть, плануючи повторити трюк п’ятиденної давності. Відстань до них становила щонайменше вісімсот чи дев’ятсот метрів. Тіла моторошних крилатих звірів, які летіли досить близько один до одного, здавалися тонкими, як аркуш паперу – навіть команді точної стрільби було б важко влучити у цих ворогів.
Але вони були іншими.
Вчений пояснив багато принципів, але Риб’яча Кулька не зрозумів жодного з них, за винятком одного, який чітко запам’ятав.
– Якщо ворог наблизиться на відстань метання списа, ви можете стріляти прямо в нього, але до цього моменту ваше завдання полягає не в тому, щоб точно уразити ворога, а в тому, щоб розсипати достатню кількість куль на шляху його просування, а потім чекати, поки він сам з ними зіткнеться.
– Використовуй п’ятий отвір! – раптом позаду пролунав крик товариша по команді.
Риб’яча Кулька глибоко вдихнув, підняв зброю, «встромив» демона, в якого він цілився, у п’ятий отвір, а потім щосили натиснув на курок.
З дула вилетів бурхливий потік полум’я.
Пронизливі звуки пострілів ніби знову змусили час рухатися. Майже одночасно кілька інших команд відкрили вогонь – і вся лінія оборони в мить закипіла.
Це, безперечно, дивне відчуття.
Дуло Марк I було спрямоване не на демона, а радше на явно порожній простір. Ніхто не знав, влучать вони у ціль чи ні. Все, що могли зробити кулеметники, це затискати спускові курки з сумішшю трепету і передчуття, випускаючи одна за одною всі кулі.
На щастя, це тривало недовго.
Приблизно через один подих, неймовірна «червона квітка» раптом виникла у групі демонів на дванадцяту годину!
Разом з червоною квіткою з’явилася половина крила і шматки плоті, що розлетілися навколо.
Звір, уражений кулями, сильно крутнувся у повітрі, перетворившись з тонкого аркуша паперу на зім’яту ганчірку. Тільки тоді Риб’яча Кулька зміг приблизно розгледіти його. Серед шматків тіла він не помітив лютого демона; очевидно, перший збитий ворог був лише в’ючним створінням, що перевозив посудини з червоним туманом.
Одразу ж після цього ще два крилаті звірі відхилися від курсу і впали на землю, як камені, – з цього неможливо було сказати, вони поспішно ухилялися чи отримали серйозні поранення. Однак вороги більше не намагалися злетіти і врізалися у траву на луках.
Побачивши це, солдати неабияк збадьорилися і закричали.
– Ще один! Хлопці, всі молодці!
– Зенітний загін, ваша черга!
– Викладіться на повну, знищте цих покидьків!
– Хай живе Його Величність!
Демони, здавалося, відчули, що щось не так, – їхні раніше упорядковані ряди раптово розсіялися, але вони не виявили жодних ознак відступу, а натомість прискорилися, наближаючись до стіни!
– Три чверті! – міцно стиснувши зброю, Риб’яча Кулька постійно коригував напрямок стрільби. – Ні… чотири чверті!
Якщо ворог відповідав розміру моделі, це означало, що він вийшов на відстань, коли міг метнути спис.
– Вільний вогонь! – крикнув спостерігач. – Всім вільний вогонь!
Солдати з револьверними гвинтівками приєдналися до стрільби.
Зі стіни почала лунати гучна стрілянина. Хоча третину з дванадцяти крилатих звірів вони підбили, ворог почав ухилятися, що значно знизило влучність пострілів. Саме тоді Риб’яча Кулька помітив, що один зі звірів, описавши дугу, кинувся з великої висоти прямо на нього. Під звук реву потвори він розгледів, що демона на спині монстра вже підняв кістяний спис, кінчик якого, здавалося, був спрямований прямо на нього.
Неймовірний холод в одну мить прошив тіло від самих ніг, а страх змусив руки неконтрольовано тремтіти.
Фігура ворога стала більшою за модель, йому більше не потрібно було оцінювати відстань. Для Марк I така дистанція практично була прямою лінією. Він мав просто підняти дуло, прицілитися і зрешетити ворога кулями.
Але так само легко кістяний спис пронизав би його тіло.
Біжи або помри.
Знайоме відчуття переслідувало його, як тінь, ніби боягуз Риб’яча Кулька вже схопив його за руки.
– А-а-а-а-а-а-а-а! – Наступної миті Риб’яча Кулька щосили заревів: – Геть! Я не…!
Одночасно з цим дуло виплюнуло в бік демона смертельний потік вогню.
Кулі помчали до ворога, вони роздирали його м’язи, трощили кістки, прориваючись крізь нього… Від потужного удару тіло демона трохи роздулося, а кулі, що продовжували летіти, перетворювали його внутрішні органи на понівечену масу.
У момент ураження божевільний демон метнув спис, який тримав у руці.
Щойно Риб’яча Кулька натиснув на курок, він уже знав свою долю.
Але все одно не послабив хватки. Хоча страх примушував його тремтіти, як осінній лист, він все одно не зробив цього кроку!
– …боягуз!
Гуп!
Перед Риб’ячою Кулькою раптово розгорнувся майже прозорий бар’єр, що заблокував кістяний спис, який летів ніби тінь, приблизно за метр від нього. Спис розлетівся від удару, тоді як бар’єр лише замерехтів і залишився цілим.
Лише тепер Риб’яча Кулька повернувся до реальності. У якийсь момент на стіні з’явилася невисока відьма з коротким волоссям, яка своєю дивовижною силою заблокувала атаку.
– Що ти така кажеш? – Вона зітхнула, повільно опустила руки, а потім, повернувшись до нього, усміхнулася: – Звичайно ж, ні.
Розділ 929. Бій прикордонної
протиповітряної оборони. Частина 3
Сільва, яка спостерігала за перебігом бою, нарешті зітхнула з полегшенням. Перша хвиля метання списів демонами не завдала стількох смертей, як минулого разу. Завдяки допомозі відьом Сонного острова кістяні списи були або заблоковані, або вони незрозумілим чином ухилилися від цілей. Лише один влучив у кулемет, а осколки, що розлетілися навколо, тимчасово вивели команду з ладу. Втім, якщо вони дотягнуть до кінця бою, Нана зможе повністю відновити здоров’я солдатів.
Для наступної атаки люті демони мали почекати, поки їхні руки відновляться, однак перша армія не припиняла стріляти. На такій відстані, чим довше вороги затримувалися на одному місці, то вищі шанси, що їх зіб’ють. Перемога була фактично гарантована!
Здавалося, демони також це усвідомили. З сигналом рогу решта моторошних звірів розвернулися і почали на повній швидкості тікати на захід.
Порівняно з хаотичним маневром атаки, під час відступу траєкторія ворога була набагато чіткішою. Поки вони тікали, ще одному крилатому моторошному звіру відірвало крило – і він, смикаючись, упав у Туманний ліс.
Тож у ворога залишилося п’ять звірів, і лише троє з них несли лютих демонів!
Сільва передала цю інформацію через печатку прослуховування тим, хто чекав у засідці.
Саме вони мали завершити цю операцію.
– Блискавка зрозуміла, – з печатки долинув знайомий голос. – Я вирушаю. Насолоджуйтеся виступом великої дослідниці!
– Будьте обереж… – перш ніж Сільва договорила, вона почула свист вітру.
Це був сигнал стрімко падіння, передвісник смерті, що спускається з неба!
Демони, які контролювали звірів, навіть уявити не могли, що на них хтось нападе зверху; атакувати ворога з повітря – це завжди була їхня природна перевага, але цього разу, проти відьом над хмарами, ця перевага зникла.
Блискавка в мить розігналася швидкість до межі, яку могла витримати окуляри.
Сто двадцять кілометрів на годину!
Майже вдвічі більше за швидкість Мейсі у формі крилатого звіра.
Якби вона рухалася ще швидше, то сильні потоки повітря просто здерли б з неї окуляри.
А те, що вона мала зробити, нічим не відрізнялося від того, коли вона бомбардувала столицю.
Змінивши напрямок, вона мала запустити «бомбу» в літаючого демона.
Однак цього разу «бомбою», яку Блискавка несла, була Попіл.
Рішення додати надзвичайну прийняли в останню хвилину. Оскільки Попіл за допомогою магічного каменю польоту могла лише підніматися й опускатися по прямій лінії, вона не могла діяти самостійно, а залишати її на землі було б марнотратством, тому вирішили, що Блискава їй допоможе. Цей план пройшов напрочуд гладко. Попіл, яка могла сама триматися у повітрі, не створювала дівчині жодного навантаження, а неймовірна витривалість надзвичайної дозволяла відьмі без жодних труднощів витримувати тиск високої швидкості польоту.
Коли вони пробилися крізь густі хмари, перед ними раптово відкрилася сцена.
У полі зору з’явилися п’ять крилатих звірів, про яких говорила Сільва.
Навіть у цей момент вони не помітили аномалії над собою.
Блискавка щосили кинула Попіл в одного з демонів!
Надзвичайна вихопила довгий меч, спрямовуючи його у маску цілі.
Лише свист леза, що розсікало повітря, змусило демона зреагувати, але вже було пізно. Його рука роздулася, піднімаючи кістяний спис горизонтально у спробі заблокувати атаку відьми. Але довгий меч, в який Попіл вклала свою нестримну силу, не лише розрубав зброю ворога, але і продовжив рух, розколюючи шолом, голову і тулуб. Останнє, що бачив демона, це золоті очі надзвичайної.
Решта ворогів закричала, розлетівшись у боки, водночас піднімаючи кістяні списи. Однак вони анітрохи не зважали на крилатого звіра, що залишився без господаря. Раптом їхню увагу привернув моторошний рев.
– Ґроаааааа! Ґроааааа!
Величезний звір, на якого перетворилася Мейсі, нарешті вирвався з хмар, стрімко прямуючи до демонів.
Попри грізність Попіл, вороги зрештою зосередили увагу на великій істоті. Адже це навряд чи міг бути справжній крилатий звір, оскільки на його спині явно сиділа відьма!
Два списи, немов тіні, одночасно вилетіли з їхніх рук і полетіли в Мейсі.
Однак наступної миті крилатий звір безслідно зник. Обидва списи промахнулися, навіть не зачепивши ціль. Там, де був звір, залишався лише самовдоволений білий голуб.
– Куу!
За цю частку секунди Соловейко вже з’явилася біля ворога.
Загадкова природа туманного світу обмежувала її пересування в повітрі, тож вона не могла так вільно рухатися, як на землі, але коли відьма опинялася від ворога на відстані «спалаху», його доля вже була вирішена.
Тепер Соловейко домінувала на полі бою.
Без божого каменя відплати демон навіть не міг бачити, де знаходиться ворог, тоді як вузька спина крилатого звіра була для відьми як величезна площа.
Прикінчивши демона з револьвера, Соловейко потягнула за віжки, підганяючи моторошного звіра під собою до іншого, приголомшеного монстра. Лютий демон, що залишився, зробив останню спробу опору: попри паралізовану руку, він кинув у Соловейка два кістяні списи – магічний камінь, що сяяв блакитним світлом, не тільки виснажив його магічну силу, але і висушив половину тіла.
Однак Соловейко навіть не намагалася ухилитися. Вона просто перевернула чорно-білий світ, перетворивши небо на землю, а потім стала на черево крилатого звіра, щоб він взяв на себе всі удари.
Ба більше, вируючий світ туману приховав сліди людини та звіра – і в цей момент два крилатих монстри раптом зіткнулися.
Туман у мить поглинув їх.
Це був світ, якого демон ніколи раніше не бачив. Спотворені лінії та гра світла і тіні змусили його на мить забути про все. Коли ж він прийшов до тями, то тонкі, сріблясті нитки обрисів накотили на нього, ніби хвилі.
Коли вороги знову з’явилися, і крилатий моторошний звір, і лютий демон перетворилися на шматки плоті, що розлетілися на всі боки.
Мейсі перетворилася у свою велетенську форму і легко спіймала Соловейка. Тим часом Попіл, яка розібралася зі своїм крилатим звіром, була підхоплена Блискавкою.
– Два проти одного, я виграла, – сказала Соловейко, показуючи два пальці надзвичайній.
Попіл знизала плечима, нічого не сказавши.
Коли четвірка безпечно приземлилася, Блискавка дістала з сумки печатку прослуховування.
– Сільво, можеш знайти двох крилатих звірів, що втекли?
Настала коротка тиша.
– Так, я їх бачу. Вони приблизно за 2,5 кілометри на північний схід від тебе.
– Добре. Будь ласка, проведи мене до них.
– Підеш сама?
– З Мейсі. Не хвилюйся, – Блискавка плеснула себе по грудях, – це просто два звірі без господарів.
– Жоден не втече, куу! – Мейсі знову перетворилася на голуба, сіла на маківку маленької відьми і підняла голову.
– Остерігайтеся тих посудин з червоним туманом. Не торкайтеся до них, – нагадала Соловейко.
– Якщо зустрінетеся з новими ворогами, негайно відступайте, – додала Попіл.
– Зрозуміла. Залиште все дослідникам! – Блискавка показала великий палець, а потім разом з Мейсі піднялася в повітря і помчала за ворогами, що тікали.
……
Коментарі
Дописати коментар